“第四和第五位修女实力很弱, 也十分年迈，为什么不换成更年轻的？”
塞拉说：“第一位修女正值青年，年轻冲动爆发惊人, 如果在这里发现了到访者有歹意，他们能够最大程度与敌人缠斗；第二第三位修女已近中年，处于巅峰却即将走向下坡，但是经验丰富，战力可靠，敌人如果已经冲破第一修女与教国骑士，经验与实力具在的她们可以分析局势使用不同的接敌思路；第四第五位修女巅峰已过，死气沉沉，除了信仰一无所有，如果敌人已经突破第二第三修女，那组成四五防线的她们将会用身体阻挡敌人，为教皇争取逃跑的机会。”
“这便是时间之廊，入侵者会迎战不同人生阶段的守卫，这样的时间之廊不仅教国有，三大国也有，尤其是充当第四第五修女的死士角色的人。”
四下无人，只有路禹与塞拉的脚步声在回荡，夜色已经泛开，墨色的天穹上繁星显露。
塞拉说：“你刚刚见到的第四第五位修女已经确定会随着教皇一起沉眠。”
“殉葬吗…”路禹喃喃道，“自愿的？”
“她们自己提出的，既是希望到达神明之地能继续侍奉教皇，也是为了与教皇一起觐见光辉之神。教皇一生为教国操劳，没有子嗣，年轻时也曾传出过不少绯闻，但是当时的他为了避免教国陷入动荡，舍弃了爱情，于是仰慕他的女孩便来到了教国成为了一名修女，并在裁判庭的帮助下从零开始学习武艺，修习魔法，成为了黑衣修女的一员，被派往了教皇身边。”
“是刚才那两位？”
“那两位是她救助的仆从，她现在就在教皇身边。”
高耸的教皇塔旁，银枫圣树在微风地吹拂下，枝叶颤动，银白色的枫叶在风中翻飞，而后轻飘飘地落地。这株参天大树，因为光辉之神的传说被赋予了神圣的色彩，信徒们间流传着银枫树叶能够治疗一切疾病的传言，为此一度出现过贩卖假树叶的不要命商人。
“月色迷人的夜晚，银枫树会在月光照射下散发着银白色的光，也许你今晚有机会见到。”
说着，塞拉轻敲教皇塔的大门，两名年轻的黑衣修女打开了大门，恭敬地将两人请了进去。
踩着螺旋阶梯拾阶而上，路禹与塞拉忽然相视而笑。
“三二一，我们一起说？”
“三…”
“二…”
“一…”
“黄昏城。”路禹和塞拉异口同声。
为了给克洛伦斯美好回忆的人格碎片制造出单独的轮回，克洛伦斯将黄昏城制造成了镜像结构，还弄出了一堆让人失去空间感的设计，最让路禹印象深刻的莫过于螺旋阶梯。
在不断地螺旋过程中无法知晓自己到底登上了几楼，没有参照物的情况下很容易就失去位置信息。这个设计过于折磨人，以至于离开黄昏城后，路禹只要看到螺旋阶梯立刻回想起了那里发生的一切。
塞拉越来越觉得路禹和自己相像了，他们思考事情的逻辑顺序，处理信息的方式，看待事物的态度都有着不少的相似之处。
穿过布满魔法机关的走廊，塞拉轻轻地转动走廊尽头的红色凋花木门把手。
宽敞的房间内，居中的床上面色苍白的劳伦德教皇放下了手中的卷轴，视线触及塞拉的瞬间变得无比柔和，和煦的笑容占据了他的面庞。
劳伦德身边的黑衣修女飞快地放下了遮挡脸的纱帘，默默地退到了房间的角落里。
“这就是我和你说过的，暴食者路禹。”
路禹发现塞拉并没有用上对教皇的敬称，紧接着，他此刻的感觉如同快递小哥在众目睽睽之下当众宣读你的下单名字，为了快递你还不得迎着其他人的目光上前…
路禹走上前，思考着该以什么样的礼节见过这位梅拉大陆的风云人物。
“我已经让执法所的人暂时退避了，这里没有外人，不需要这么拘谨。”
说罢，劳伦德转过头，用眼神向着黑衣修女示意。黑衣修女离开房间后不久，走廊上便响起了小推车的声音。
与泽尼尔宴会当晚食物的配置差不多，都是海鲜，知道路禹还要调配蘸料，黑衣修女还让厨师带着调料在走廊的另一头候着。
“路禹阁下，很抱歉我们以这种方式见面，我知道你会对我的要求感到困扰，塞拉也曾说过你不如传闻中那样能吃…但是，人老了，难免有些执拗。好奇塞拉口中豪迈的吃相是什么样，好奇塞拉特地带回来的外乡人是什么样的一个人…”
劳伦德笑眯眯地注视着塞拉：“同时，我也想见见被塞拉这样的孩子称为朋友的人。”
塞拉叹了口气，捂住了脸：“我就知道不是看路禹吃饭这么简单。”
“你太不合群，这样不太好。”
“神选不用合群啊，反正时间到了就换人，我回去当圣女也没区别。”
这对话时的语气，毫无避讳的口吻…路禹感觉不像是神选和教皇这种单纯的关系，而像是犟嘴的孩子和年迈的老父亲啊。
黑衣修女什么也没说，她为劳伦德带来了晚餐小碗像是放入了药材烹煮的米粥，些许叫不上名的绿叶菜，一小份肉糜。
劳伦德看见路禹还呆站在满是食物的小推车旁，而且进来之后一句话没说，便笑着让黑衣修女为路禹服务。
路禹连连摆手，拦住了想要帮他拆虾肉的黑衣修女，肢体碰触间，冰凉地触感让路禹微微一愣。
他下意识抬起头，却看见了黑色面纱下耀眼的金光。
黑衣修女是竖童！
这种感觉，不会是…
黑衣修女若无其事地回到劳伦德身边，拿起勺子，温柔将米粥送入他的嘴里，时不时用手捻起他嘴角沾着的米粒，送入面纱之下。
“请享用吧路禹阁下，即便你不是传闻中夸张的暴食者，这些美味用你的话说‘不可辜负’不是吗？”劳伦德很爱笑，即便他气色不佳，但是每每当他笑起来，看着他那和蔼的表情，路禹都会觉得心情舒畅。
路禹说出了进入这个房间后的第一句话：“我可否让召唤物一起出来吃？”
这个奇怪的要求令黑衣修女停下了手中的动作，金色光闪烁的眼睛迅速锁定路禹。
劳伦德用手轻轻碰了一下黑衣修女，黑衣修女随即撇开视线。
“可以，说起来，我还是第一次见到有召唤师喂食自己的召唤物，他们不该享用魔力就满足了吗？”
“对我来说，召唤物只是另一种形式的生命。”
“有趣的回答，我从未听闻过召唤师这么说…那么对你而言，召唤物不只是为你服务的‘物品’？”
“是的，他们为我战斗，为我提供便利，我们应该算是伙伴吧。”
劳伦德哈哈大笑，如此剧烈的动作导致他剧烈地咳嗽了起来。
“那些召唤师们一定会嘲笑你，但是无所谓，我觉得你的说法很有意思，至少比起冷冰冰的契约，召之即来挥之即去的召唤师日常，你的回答更有温度。”
看见路禹对着大虾狼吞虎咽，劳伦德笑着摸了摸黑衣修女的手，接过了粥碗，黑衣修女则默契地为他垫高了枕头。
路禹根本不矫揉做作，该怎么吃就怎么吃，手撕大虾，勺子挖虾肉，吮吸虾黄，一气呵成。被召唤出来的守宫则是在一旁自己烤小鱼吃。
看见塞拉站在一边托着腮围观，他干脆使唤起塞拉，让她帮忙片鱼肉，而自己则是去走廊那头找厨师要调味料回来做蘸料。
塞拉直咽口水：“你能不能吃慢点，又没人和你抢？”
“我做的蘸料是酸辣口的，很开胃，越吃越想吃，我也没办法啊。”
“那你能不能自己片鱼，我也想吃。”
说着，塞拉就罢了工，把片好地鱼丢进蘸料里再捞起来送进嘴里，美滋滋地享用了起来。
劳伦德注视着这一幕，嘴角上扬，再看路禹的吃相，他的喉结涌动，口水疯狂分泌，看见食物就有些厌恶的烦躁心情消失了，一碗米粥很快就吃了个精光，连带着绿叶菜和肉糜也一扫而光。
这么长时间以来，这还是劳伦德一餐吃下这么多东西，不仅如此，他看见路禹和塞拉抢着挖虾肉吃，竟然生出了再来一碗的念头。
黑衣修女轻笑出声，立刻出门为劳伦德端来了一碗鲜美的鱼肉粥。
劳伦德问：“你煮的？”
黑衣修女轻轻点头。
就着路禹的吃相，劳伦德一口一口喝了个赶紧，白扑扑地脸红润了不少。
随着劳伦德就餐完毕，胡吃海塞的路禹打了个饱隔，找了张椅子坐了下来。
黑衣修女金光闪闪的眼睛投来地视线不再凌厉，收拾好一切餐具之后，她在劳伦德看不见的位置对着路禹微微欠了身。
“抱歉，现在的我吃饱之后就会很疲惫，本想和你好好聊聊的…”劳伦德遗憾地说。
路禹说：“我就在塞拉的家暂住，算是被教国庇护着，所以您大可不必如此客气。”
“既然如此，之后我邀请路禹阁下到访，还请不要拒绝。”
眼皮逐渐沉重的劳伦德让黑衣修女代为送客，一直到了教皇塔下，黑衣修女方才停下脚步，恭敬地向路禹鞠了一躬。
走出老远，路禹忍不住问：“她不是人。”
塞拉说：“感觉到了？那你猜猜，她是什么种族的？”
“我触碰到她的手很冰冷，像是有鳞片…竖童，和她对视是很有压力…难道是…”
塞拉抢答道：“是的，你猜得没错，就是龙…才怪！”
塞拉看着困惑的路禹，解惑道：“是蛇，她是蛇人。”
266.教皇的请求
四大国中均直接或间接诞生于六百年前的侵染之灵灾厄中，后世的魔法师提及侵染之灵灾厄时往往会不吝惜词汇地赞美灾厄时以及灾厄后的梅拉。
那是一个梅拉大陆各大种族空前大团结，为了战胜灾厄贡献出所知所学，互相融合，互相发展，齐心协力的辉煌时代；那是无论什么种族只要在驱逐灾厄便会得到其他种族驰援的时代；那是摈弃成见，所有种族为了同一个目标浴血奋战的时代。
璐璐提及这段时代时一直在叹息,因为那是一个再也回不来，只存在回忆当中的美好。
路禹不知道该说“天下大势合久必分，分久必合”，还是该说“保守与闭塞才是这个时代的主流，自由与合作不过短暂的片刻”。
辉煌时代留下的美好让当时的人认为未来会变得更好，学术碰撞带来的进步令魔法师们开始构筑各式各样奇怪的魔法。
从那个时代的书籍便可看出，希望充斥着字里行间。
太阳即将落山向大地投下的最后一抹温热,将大地晒得滚烫，孩子们赤着脚踩在地面上兴奋地唱着跳着，却不曾看见天一点点暗了下去。
没人记得矛盾是如何变得尖锐，也许是今天通商时斤斤计较的几枚银币，也许是每个种族都有的人渣在别人的地盘上胡作非为，又也许是痴迷于权利的贵族们挑动摩擦捞取资本…
这些堆叠在数百年前的琐碎不断地垒高了各族之间的警惕心，商人交易时不再温情脉脉，每一枚铜币都认真的计算，绝不通融；骑士们例行公事不再友好，而是充斥着偏见与隐晦的敌意；陷入情绪化思维当中的民众标签化地看待着每一个种族的人。
哥布林就一定奸诈，卑劣。
巨龙一定贪财，暴虐。
精灵一定美艳，阴险。
海妖，半兽人喜欢吃人。
当这些诞生于琐碎的矛盾螺旋上升直抵国家层面后,四大国不可避免变了些味道。
人类为主导的四大国都允许各族自由的通行自己的领地，曾经这份承诺显得如此坦荡,在时间的腐蚀下，承诺后逐渐出现了些小小的“补充”。
这些补充越来越多,越来越长,将辉煌时代的温情脉脉彻底撕碎,也让劳伦德放弃了自己的爱情。
他是教皇，而她却是蛇人。
在最标签化的世俗印象中，蛇是阴险恶毒的代名词。
塞拉说了一路，路禹听了一路，即便回到家中，内心依旧无法平静。
有些矛盾注定无解，因为矛盾的背后是绵延数百上千年的纠葛，没有对错，找不到缘由。
答应了教皇的路禹时不时会陪着塞拉去看望他。
劳伦德依然很爱笑，黑衣修女总是沉默着照顾一行人。
在第三次前往时，她们带上了璐璐。璐璐换上了一身衣服，又在塞拉的帮助下化了妆，除了身高不好作假，塔妮娅站到她面前也不一定能认出来。
也许是路禹勾起了劳伦德的好奇心，也许是他早就想要见一见这位传闻中的“深红魔女”，见到璐璐之后，劳伦德凝视着璐璐的脸许久。
“有人说你放毒屠杀了沙曼城的人。”
黑衣修女倒茶水的手微微一抖,茶水溅到了桌面上。
倚在床边观赏银枫树的塞拉回过了头。
路禹紧张地注视着璐璐的表情。