“还要修四十公里？老爷，这这.”
老艾伯特下意识地想要反对，可他又没法说出口。
他忠诚于领主老爷不假，可他也不希望白熊领的农奴们死于无穷无尽的劳役。
在植被茂密、遍地大树与沼泽的原始森林里修六十公里路是什么概念？
哪怕是只能通行独轮车的狭窄土路，那也绝对称得上是一项超大型工程。
还要今年之内完工？
白熊领的三千名农奴今年啥也别干了，只管埋头修路，到冬季来临前或许有小概率能够完工。
可秋收该怎么办？
三万多亩农田谁来收割、晒谷、入库？
农田水利工程还修不修？
明年的田还种不种？
老艾伯特脑海里莫名想到：封建庄园就是这样的，领主老爷只需要会使唤农奴就可以了，可领地总管要考虑的事就很多了。
“先别急着反对，如果我告诉你，在这段道路的尽头，有一座盐矿呢？”
林恩看出了老艾的忧虑，适时抛出了盐矿的超级大饼。
盐.盐矿？
当得知领地上有盐矿时，老艾伯特的第一反应并非兴奋，而是怀疑，乃至惊恐。
他甚至差点直接从马背上栽下来。
还是跟在林恩后边的老二扶了一把，他这才有惊无险抓牢了马鞍。
待到稍稍坐稳身体后，老艾尽可能压低声调问道：“老爷，您是在开玩笑吧？一定是这样的，对吧？”
林恩一脸严肃地反问：“不，我没开玩笑，而且这种事是能开玩笑的么？如果没盐矿，我何必要多修这四十公里路？”
“老爷，你当真要开采这座盐矿？”
老艾伯特的反应与老二等马匪小弟们截然相反，他的神情中无不透露着对开采盐矿的担忧。
虽然他只是个庄园总管，却也懂匹夫无罪怀璧其罪的简单道理。
拥有即是罪过。
以白熊领目前的实力，哪有资格染指北境的食盐贸易？
哪怕老爷的本家是寒风伯爵，那也远远不够！
盐能带来无数金币，也能带来无穷战争！
林恩不耐烦道：“这不废话？我修路就是为了运盐，而且我已经联络好了商人，只等道路开通，就可将盐贩往整个王国。”
“可老爷”老艾仍然想要尝试着说服林恩。
但却被林恩当场打断：“不要反对我，艾伯特！这个盐矿我挖定了！而且开采盐矿的利益我绝不会独享！
等盐矿成功开采之后，整个白熊领的领民都将享用永久免费的食盐，除此之外，我还会减轻他们的赋税，甚至会考虑直接将田地赠送给他们！”
所谓政治，就是要将支持者搞得多多的，反对者搞得少少的。
不仅如此，还必须做好支持者的利益分配工作。
无数先成功后失败的政治团体，大多就是倒在了利益分配上。
林恩未雨绸缪，已经粗略想好了盐矿开采后的利益分配计划。
身为领主老爷，他自然要拿大头。
当然，他不会蠢到将这笔天文数字的巨款放在仓库里发霉。
盐矿的绝大部分利益，都必须花在领地与军队的建设上。
反过来再用军队保护盐矿的利益。
领地的管理层拿小头，该娶美女的娶美女，该修大豪斯的修大豪斯。
负责修路挖矿的农奴们自然也不能落下。
食盐免费、降低田税，甚至直接分配田地，摆脱农奴身份。
反正要把好处给到位，这样才能充分激发农奴们的劳动积极性。
什么，你说三千人要大半年才能修好路？
强迫劳动当然效率低了！
可要是他们嗷嗷叫着主动要修路呢？
那自然就要另当别论了。
总而言之，只要钱到位，一秒六铲不是梦！
铁镐都能挥出虚影！
林恩可不像某个暴砍军队待遇的坐牢总统。
这厮竟然想靠吃不饱饭的士兵来发动兵变。
老艾伯特闻言反而大惊失色：“可是，老爷，这样全领地的农奴都会知道盐矿的存在，若是秘密泄露，沼地公爵的军队马上就会杀进白熊领！”
领主的领主并非我的领主，老艾伯特一向都是忠于白熊领男爵，谁是男爵他就向谁效忠。
毕竟只有领地真正的所有者，才会将领地的利益与农奴的死活放在第一位。
眼下老艾所担忧的，是沼地公爵的大军。
这年头军队的素质不说是爱民如子吧，至少也可以说是奸淫掳掠。
三十年前，沼地公爵的精锐部队确实是击退了南下的荒民，却也没忘记顺带祸害沿途的白熊领与浅滩领。
若非公爵约束军纪，这帮兵痞恨不得将农奴们蔽体的衣服都扒光。
“慌什么？以白熊领的地形，只要我们全力封锁消息，公爵就不可能知道领地上的任何消息，等他顺着商路找到白熊领来，我们已经打造出了一支强悍军队，将所有敌人都挡在领地之外！”
林恩从来就不怕走漏消息。
白熊领位于沼地公爵领地的最北端，西、北两侧俱是广阔无垠的原始森林，东边是白河以及悬崖峭壁，南边仅与浅滩领相连。
只要封锁住码头以及唯一的南端出口，整块领地就会成为情报黑洞。
农奴们会泄密？
笑话，所有男性农奴都在北边修路，一言一行都被盯着，谁能走漏消息？
留守村庄的妇孺老幼们压根就没法潜逃出领地，而且以他们的认知水平，甚至根本就不知道私盐意味着什么。
只需发几袋免费食盐，就能让农奴们成为领主最忠诚的牛马。
至于管事与庄头，他们都有家室，且在白熊领繁衍多代，羁绊太深、软肋太多，不太可能主动泄密。
而领地上唯一的码头就在城堡边上，最容易看管。
更重要的是，沼地公爵马上就顾不上区区私盐了。
林恩收到三河城送来的密信，信中称北境之王已经离世，整个北境王国已然陷入群龙无首的局面。
大争之世即将到来，他不能再浪费哪怕一秒钟的时间。
为了加快进度，为了调动全体领民的积极性，他必须也只能向全领地公布盐矿的存在。
第48章 对策
林恩其实是今天中午刚刚收到的消息。
老三与利昂乘坐桨帆船顺水而下，前脚才踏上三河城的土地，后脚就听到了国王的死讯。
这年头消息的传播速度非常之缓慢，各领地之间又相对封闭，交流极少。
若非派出老三进驻三河城传递信息，而是等待民间的自然传递，林恩怕不是要等到秋收才会得知这条重磅新闻。
事实上，此时距离国王之死已经过去了大半个月。
这位年事已高且身体极端虚弱的国王终究没能撑到春天。
即使他在年轻时是名震大陆的强大【战士】，即使他是整个北境最为尊贵的存在，即使他能得到教会神术的全力续命，也依然逃不过岁月的制裁。
只能说，这世上唯一公平的事，就是所有人都会死。
这位王者死后的称号，名为‘绝嗣者’维列斯。
他身前所创造的一切功绩与成就，都将被绝嗣的污点所掩盖。
后人只会记住，他就是‘北境’王朝也即‘乌瑞尼斯’家族最后一位国王，是他低下的生育能力，终结了一个伟大王朝。
但北境王国何时能决出下一位国王，却是未知数。
这年头的战争非常之缓慢。
林恩估摸着，沼地公爵若要发兵攻入王室直属的王冠领地，最快也要到今年六月。
召集兵力、筹备军械与粮草辎重都需要大量时间。
而且公爵还需要考虑其他竞争对手的行动。
但这也意味着，林恩极有可能收到来自公爵的征召命令。
在晚餐之前，他特意将全体马匪都召集到城堡中开会。
“这是老三派人送来的信，国王死了。”
林恩将信放在桌上，环顾分坐长桌旁的二十名马匪。
老四随便扫了眼信：“国王死了就死了呗？反正总会有人戴上那顶该死的王冠。”
对于马匪们而言，国王之死与明天早晨吃什么早餐是差不多份量的事情。
前者甚至可能还没后者重要。
毕竟后者与肠道是否通畅密切相关，若是如厕不顺，马匪们可是会大发雷霆。
老五甚至大不敬地拍着桌道：“那老东西早该死了，要是换成大哥当国王，肯定早就将三大公爵全部关进了王宫塔楼里，大伙说对吧？”
底下一帮小弟跟着起哄，那架势仿佛只要林恩一声令下，他们就杀进王宫，将那王冠抢来给大哥戴上。
嗯，顺便再将王国的三大公爵也给收拾了。
坐在林恩身边的老二瞪着眼道：“都消停点，没瞧见大哥有事要说吗？”
一众马匪这才偃旗息鼓，目光都聚集到了林恩身上。
林恩抬起右手食指，轻轻敲了敲桌面：
“如今我已经入主白熊领，名义上来说，是沼地公爵下辖的男爵，现在国王一死，公爵极有可能会出兵争夺王位，到时候肯定会来白熊领征召骑士。
根据委任状上的内容，白熊领至少需要提供五名正规骑士，外加不少于十五名马术娴熟的骑士侍从。”
一听这话，马匪们顿时面面相觑。
他们这些天在白熊领过得其实还蛮痛快的，天天都能够大口吃肉、大碗喝酒，身后还没有缠人的追兵。