那个趾高气扬的公爵税吏说是五月还会来白熊领一趟，却至今都未曾出现，显然是被利昂用金币堵住了嘴。
利昂的本金其实算不上多，他只是三河城的地下市场话事人，撑死也就一两千金币的资产。
投资白熊领，绝对是他人生中最大的一次豪赌。
事实证明，他赌赢了，大赢特赢。
他不仅赢得了林恩这位可靠盟友，还拥有了白熊领食盐的独家贩卖权。
如今他已提前搭建好私盐的销售渠道。
只需一两个月，他就能收回全部前期投资，往后都是纯利。
利昂松开林恩，视线扫过码头上两排队列严整的士兵，啧啧称赞：“这些人看起来似乎都是生面孔？是你新招募的士兵？这气势根本不输三河城的民兵团！”
“不错，我计划在今年内再招一百到两百名士兵。”
林恩也没隐瞒自己的招兵计划。
随着粮食、金币与物资的逐渐充盈，他自然要招募更多士兵保护领地与私盐利益。
私盐的事瞒不了沼地公爵太久，也许在明年，他就会与公爵彻底撕破脸。
权力与军队都离不开金钱的浇灌，他需要利昂的协助。
林恩挥挥手，士兵们立刻上前开始搬运食盐。
他与利昂则并肩行走在码头上，深入探讨未来。
“我这次为你带来了五吨铁锭，五十个男性逃奴，身体都不错，养几天就能干活，至于粮食，你也知道，最近三河城粮价涨得很高，粮食你只能自己想办法。”
“粮食的事你不必再操心，白熊领往后不会再缺粮食，我现在最需要的是武器与防具，或者你帮我找几个优秀铁匠也行。”林恩直言不讳。
利昂转而问道：“你这座盐矿，往后每个月能稳定生产多少食盐？”
“稳定下来之后，每月至少二百吨。”
“二百吨那就是五百金币，从现在到十一月，白河还有四个月左右的通航期.那就是两千金币.”
利昂掰着指头计算片刻后回道，“武器和防具最近也涨得厉害，我会想办法为你采购一批二手的，价格低廉，质量也不至于太差，至于优秀铁匠，这种人哪里都缺，我会尽力为你寻找，但最好不要抱太大希望。”
北境虽然拥有优质铁矿，可锻造技术却要远逊于南境。
这个时代人才与知识的流动都过于缓慢，先进技术的扩散往往需要几十上百年的时间。
林恩则问：“战争已经开始了？”
利昂点点头：“嗯，沼地公爵的大军十天前刚经过三河城，如今先头部队应该已攻入王冠领地，对了，你不是冒用了‘寒风’的名号么？据说寒风伯爵已经投靠了公爵。”
“这算是个好消息。”林恩终于笑了。
他目前还披着寒风伯爵次子的马甲，只要干的事情不是太过出格，沼地公爵大概率都会睁一只眼闭一只眼。
这就是统战价值的作用。
当然，这副马甲只能保他一时，保不了他一世，而且迟早会被戳穿。
届时迎来的报复肯定也会更为猛烈。
可林恩早已发育起来。
公爵？
直接正面干爆就是！
第76章 邻居的警觉
浅滩领的格局与白熊领差不多，都位于白河西岸，男爵城堡也都修筑在河岸边。
不过浅滩领的人口超过五千，耕地与草场面积更是白熊领的近两倍。
在这个人口就是生产力的年代，浅滩领的综合实力自然要远超白熊领。
这一点从城堡外形就能看出来。
白熊领的城堡只有主楼采用了砖石结构，围墙是木质的，望塔则是夯土的，很是寒酸。
反观浅滩领城堡，拥有两道围墙，外层木栅栏，内层砖石，设有多处射击孔，防御性能无需多言。
浅滩领的额定军队数量也比白熊领多，男爵以下共有八名册封骑士，所辖侍从超过二十，装备也较为精良。
以林恩目前的实力，洗劫浅滩领并不难，却几乎不可能正面攻破这座城堡。
这块领地如今名义上的统治者，是雅格娜的同父异母弟，实际统治者则是她的继母芙洛拉。
芙洛拉今年其实才二十五岁，属于是母以子贵，靠着男爵母亲的身份来统治浅滩领。
她生性敏感多疑，很早就注意到了北边邻居的异常。
一般来说，三河城的商人只有在秋天才会沿白河北上，收购粮食的同时，出售铁锭、食盐、布匹等生活必需品。
可今年五月以来，每隔十余日就有一条船途经浅滩领北上。
途经也就罢了，可这些船却完全不在浅滩领停留，一看就是直奔白熊领而去。
经过一个多月的观察，芙洛拉意识到北边的白熊领有了惊人变故。
今天，当又看到一条打着三河城旗号的船沿河北上时，她立刻派人叫来了亨利克骑士。
“亲爱的，你就这么想我？这还是白天呢。”
亨利克今年三十出头，拥有一头栗色卷发，面容还算英俊，是芙洛拉的情夫。
刚进卧室，他就忍不住将手伸入芙洛拉的裙摆，口吻很是轻佻：
“还是说，是我们的孩子想见父亲了？”
带路的侍女对此早已见怪不怪，识趣地退出卧室并带上房门。
芙洛拉轻轻拍开亨利克的手，双眉微蹙：“别闹，有正事找你。”
她语气严肃，全然没了平日的娇嗔。
亨利克见她这般神情，便收起轻佻，整理一下衣衫，在她身边坐下：
“怎么了？这么严肃。”
亨利克本是浅滩领的册封骑士，武艺高强但风流成性，家中明明有妻儿，却总是忍不住在外沾花惹草。
领地上的漂亮少妇大多遭到过他的骚扰。
芙洛拉出身骑士家族，迫于家庭压力，年纪轻轻就嫁给了年事已高、缠绵病榻的前任浅滩领男爵。
一个风流浪荡子与一位寂寞人妻能有什么故事？
在一次宴会上，芙洛拉被亨利克的英俊外表所吸引，而亨利克也对这位年轻貌美的男爵夫人垂涎欲滴。
宴会结束后，两人干柴碰烈火，开始了偷偷摸摸的地下爱情。
三岁的男爵继承人极有可能就是他俩的儿子。
等到前任男爵彻底丧命，芙洛拉通过贿赂郡守，让亨利克当上了新男爵的监护人，两人光明正大搞在了一起。
如今芙洛拉再次怀孕，腹中胎儿正是亨利克的种。
若是能生下个男孩，两人就会想办法将这个孩子扶上男爵的位置。
虽然成功的概率很低，但芙洛拉认为可行。
沼地公爵的首要目标是那顶王冠，只要浅滩领始终保持忠诚，并奉上足够多的金币，未必就不能令公爵睁一只眼闭一只眼。
但眼下，芙洛拉感觉到了来自北边的威胁。
“今天，又有一条船去了白熊领，和前几次一样，我看到船上装了很多人。”
这年头运输船的船舱都很小，每次利昂给林恩运送逃奴，都只能让这些逃奴挤在甲板上。
十来天的风吹日晒，吃喝拉撒也只能在甲板上解决。
很像是另一个时空的黑奴运输船。
芙洛拉居高临下，一眼就能看到甲板上密密麻麻的人头。
“装点人怎么了？一条桨帆船最多也就运输六七十个人，算他十天一条，两个月也就几百人而已。”
亨利克对此很是不屑，几百个农奴而已，无非就是多耕点地。
而且以白熊领过去的粮食产量与开垦的耕地数量，这些农奴短时间内压根就没法转化成领地实力。
甚至还需要白熊领额外花粮食养着。
在亨利克的认知里，开荒的土地要好几年才能有稳定产出。
领地的耕地与人口扩张讲究个循序渐进，短时间内涌入过多人口，反而会破坏领地的平衡。
浅滩领也是靠着一百多年的积累，才有了今日这等规模。
芙洛拉眺望窗外白河，眉头紧锁：“我就觉得奇怪，白熊领要这么多人干什么？而且现在早就过了耕种期，这些人去了白熊领能做什么？又该吃什么？”
亨利克不以为然：“可能是那个伯爵次子犯蠢呗？以为只要人多就能建设好领地，等到冬天，他就知道人多的坏处了。”
“你说，有没有可能，是他在白熊领发现了什么矿藏？”
芙洛拉思索良久，突然蹦出个想法。
这是非常合理的推测，一块领地突然增加几百号人，除了种地自然就只能是挖矿了。
“白熊领要真有矿，过去一百多年都没人发现？这新男爵才来几个月就能发现？不可能，绝对不可能！”
亨利克果断摇了摇头，直接就否定了正确答案。
见芙洛拉依旧苦思冥想，他直接将其打横抱到床上：“别老苦着张脸，这只会让你老得更快”
可当她想起那个嫁入白熊领的继女雅格娜时，她又猛然睁开眼。
“雅格娜肯定还待在白熊领，不行，我得派人去白熊领。”
雅格娜曾经撞破过芙洛拉与亨利克的偷情，但当时前任男爵已病入膏肓，这才让她们这对奸夫淫妇能够全身而退。
领地之间有不成文的规矩，不能随意派人潜入相邻领地。
若是被抓现行，极有可能引发冲突乃至战争。
但芙洛拉不在乎，她只想搞清楚北边究竟发生了什么。
第77章 雨季和造纸
林恩来到白熊领已满四个月。
进入七月份，北境的雨季如期而至。
明明刚过中午，天空却被巨大的灰色幕布所笼罩，沉甸甸的乌云堆积在一起，压得人喘不过气来。
起初，只是微风轻拂，树叶沙沙。
咔嚓！咔嚓！
无数道闪电划破天际。
紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸落，打在城堡的红瓦屋顶上，溅起层层水花。