对他而言，若真的被派出去参与“小打”，凭借他远超同阶的神识、瞬发的千刃术、强大的单体攻击（破金剑、乌龙夺）、诡异的神识攻击（神庭十二刺）以及装备栏带来的近乎无限的持续作战能力。
即便遭遇四五名同阶魔修，他也自信有极大把握自保。
甚至完成反杀。
危险固然存在，但并非不可控。
……
次日一早。
周元并未接到具体的巡逻或出击任务。
他离开石屋，决定利用这难得的空闲，去大营内一个特殊的地方看看前线坊市。
通过打听，他来到了位于大营西北角一处相对空旷、自发形成的区域。
这里没有固定的店铺，只有一排排简陋的地摊，或者干脆就是一块兽皮、一张布帛铺在地上，上面摆放着各种物品。
修士们穿梭其间，讨价还价声不绝于耳。
虽然环境简陋，远不如黄枫谷坊市或元武国天星宗坊市规整，但此地的“货物”却让周元眼前一亮，种类之繁多，甚至有些出乎意料。
想想也合理。
金鼓原大营汇聚了越国七派数千修士，来自不同门派、地域，每个人在之前的战斗、探索或任务中，都可能获得一些自己用不上、或者急需变现的战利品、材料、丹药、法器碎片等等。
加之身处前线，补给不便，这种临时坊市便应运而生，鱼龙混杂，却也藏龙卧虎。
周元抱着一种淘宝和搜集信息的心态，在摊位间慢慢闲逛。目光扫过各种矿石、草药、妖兽材料、破损法器、玉简、符……
突然，他的脚步在一处不起眼的摊位前停了下来。
摊主是一名身材魁梧、面容刚毅、背负一把无鞘巨剑的青年男修，看服饰正是巨剑门弟子，修为同样是筑基中期。
摊位上东西不多，几块矿石，一些妖兽骨骼，几瓶丹药，看起来平平无奇。
但周元的目光，却牢牢锁定在一块拳头大小、放在角落、闪烁着细微银色星点、仿佛将一片微缩星空凝固在其中的奇异矿石上！
星空砂！
周元心中猛地一跳，几乎要叫出声来！
这正是修复远古传送阵所需的一种关键且较为罕见的辅助灵材！
周元查过传送阵修复的资料，对此物有明确记载，主要用于稳定和引导传送时的空间坐标，防止传送偏差。
虽然眼前这份量不算很大，但根据周元的判断，用来修补那处略有缺损的远古传送阵，应该绰绰有余！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他正愁如何搜集这些稀有材料，没想到第一次来这前线坊市，就遇到了其中之一！
“真是意外之喜！”
周元强压下心中的激动，面上保持平静，蹲下身，装作随意地拿起旁边一块普通铁矿看了看，然后才“不经意”地指向那块星空砂，问道：
“这位师兄，此石颇为奇特，不知是何物？作价几何？”
那巨剑门青年看了周元一眼，见是同为筑基中期修士，态度还算平和：“这叫‘星辉石’，产自极西之地某些特殊矿脉，据说对某些特殊阵法或炼器有点用处。
我也是偶然得之，具体价值不太清楚。道友若感兴趣，看着给个价吧。”
他显然并不完全清楚“星空砂”的真正价值和名称，只当是一种有点特别的炼器材料。
周元心中暗喜，但也不愿表现得过于急切，以免对方坐地起价。
他拿起那块“星辉石”仔细看了看，又掂量了一下，沉吟片刻道：“此石确实蕴含一丝空间属性，颇为难得。不过份量有限，用途也偏门。这样吧，我正巧在研究一种古阵法，或许用得上。一千三百灵石，师兄觉得如何？”
青年修士皱了皱眉。
显然觉得这个价格比他的心理预期低了一些。
第78章出任务！遭伏击！
“一千五百灵石。”
青年修士尝试着加价，“这石头得来也不易。”
周元佯装犹豫了一下，最终点了点头：“好，就一千五百灵石！交个朋友。”
这个价格对于星空砂的真实价值来说，绝对是捡了大漏，但他不想节外生枝。
爽快地支付了灵石，周元将那块珍贵的星空砂小心收好。
离开这个摊位，周元的心情大好，对接下来的“淘宝”充满了期待。
“修补传送阵，除了一些基础矿材，主要就是星空砂、空云石等几种不常见的珍稀灵材。
或许……真能在这看似简陋的前线坊市里，凑齐也说不定？”
他目光灼灼地看向坊市中其他摊位，步伐都轻快了几分。
这危机四伏的前线，似乎也给他带来了意想不到的机遇。
只可惜，接下来周元的运气似乎是用完了。
他将整个前线坊市的摊位几乎都逛了一遍，神识也细致地扫过那些不起眼的角落，却再也没发现第二件与修补传送阵相关的珍稀灵材。
空云石、等名字，更是连影子都没见到。
对此，周元并不气馁。
寻宝之事本就讲究机缘，能意外获得星空砂已经是意外之喜。
反正按照目前的情况，他还要在这金鼓原大营待上一段时间，无法立刻脱身。
坊市是流动的，每天都有新的修士带着新的战利品前来交易，说不定过段时间，就有他需要的材料出现了呢？
保持关注即可。
接下来的日子，周元过得相对规律。
白天，他会抽出一个时辰左右，去坊市转一圈，既是寻找材料，也顺带了解前线最新的动态、物价以及各种小道消息。
其余时间，若非有任务，他便待在简陋的石屋内修炼。
他的修为早已达到筑基中期巅峰，随时可以尝试冲击筑基后期。
但在这种朝不保夕、随时可能接到出击任务的前线，显然不是闭关冲击瓶颈的好时机。
万一正在关键时刻被打断，后果不堪设想。
因此，周元选择将修炼重心放在参悟《大衍诀》上。
这门神识秘术修炼时动静不大，主要在于精神层面的感悟和锤炼，即使被打断，也无影响。
且能稳步提升他最重要的底牌之一神识的强度与妙用。
随着他对《大衍诀》第二层理解的加深，神识的覆盖范围、精细程度以及对《神庭十二刺》的加持，都在缓慢而坚定地提升着。
果然，安稳修炼的日子没过多久。
三天后的清晨，石屋外的预警禁制再次传来了熟悉的波动。
周元从入定中醒来，起身推开石门，外面站着的正是之前那位负责安排任务的筑基后期执事师兄，面色一如既往的严肃。
“周师弟，今日有猎杀任务。你被编入第七猎杀小队，辰时三刻于营地西侧三号出口集合，自行前往金鼓原猎场，搜寻并猎杀魔道修士，日落前必须返回。
这是任务手令和简易地图，上面标注了一些近期魔道修士活动频繁的区域和已方已知的危险地带。”执事师兄言简意赅，递过来一枚玉简和一块令牌。
“是，师兄。”周元接过东西，点头应下。
他回到石屋，略作准备，检查了一下常用法器（破金剑、乌龙夺、青火瘴、白鳞盾等）和符，又将那件隐灵纱放入袖中容易取用的位置，这才动身前往集合点。
在去往集合点的路上，周元碰到了两名熟人
正是上次一同押运灵石来前线、后来又一起被留下的那两名筑基初期同门，王姓修士和李姓修士。
两人见到周元，眼睛一亮，快步迎了上来。
“周师兄！好巧，我们也被分到今日出任务了！”
王姓修士脸上带着些紧张和期待，“师兄实力高强，经验丰富，不如我们三人组队行动？彼此也好有个照应！”
“是啊周师兄，三个人一起，遇到魔修把握也大些，安全更有保障！”
李姓修士也连忙附和。他们深知前线“小打”的危险。
自然想抱紧周元这根看起来粗壮的大腿。
周元脚步不停，目光平静地扫过两人，几乎没有犹豫，便直接摇头拒绝：
“多谢两位师弟好意。不过，周某习惯独来独往，行动更为方便。组队之事，还是算了吧。”
他的语气不算生硬，但拒绝之意十分明确。
一方面，他身上的秘密和诸多强力手段（如千刃术连发、神庭十二刺、等），并不适合在不太熟悉的同门面前过多暴露。
另一方面，带着两名筑基初期修士，若是遇到强敌，他们很可能帮不上忙反而成为累赘；
若是轻松取胜，战利品分配又容易产生龃龉。
不如自己单独行动，进退自如，收益全归自己。
王、李二人没想到周元拒绝得如此干脆，脸上闪过一丝失望和尴尬，但见周元态度坚决，也不敢再多说什么。
只得讪讪地跟在后面，一同来到了营地西侧的三号出口。
这里已有十余名修士在等待，分属不同小队。执勤的修士仔细查验了每个人的身份令牌和任务手令后，才操控阵法，在巨大的防御光罩上打开了一道仅容数人并排通过的临时缝隙。
“速去速回，日落前务必返回！若有逃兵，按军规论处！”
执勤修士沉声叮嘱。
周元朝执勤修士微微颔首，身形一闪，便率先穿过阵法缝隙，来到了大营之外。
冰冷的荒原之风夹杂着淡淡的血腥和焦土气息扑面而来，与营内沉闷的空气截然不同。
他没有等待任何人，辨明了一下玉简地图上标注的一个方向，祭出神风舟，化作一道速度极快但不算特别扎眼的白色流光，贴着地面，朝着金鼓原深处疾驰而去。
脱离大阵保护，独自置身于这片危机四伏的猎场，周元的神识立刻如同最精密的雷达般全力铺开，笼罩了方圆数里的范围，仔细探查着任何一丝异常的灵气波动或生命迹象。
他并未选择地图上标注的“魔道活动频繁区”，而是挑了一条相对偏僻的路线。
几个时辰过去，周元已经深入金鼓原三百余里。
一路上，他避开了两处有明显的灵力残留的区域，也远远感知到几股或强或弱的修士气息在远处移动，但他并未主动接触。
他要的，是不受干扰的战斗，无论是敌人还是同阵营，周围出现的修士越少越好。
一炷香之后，就在周元飞临一处两侧是陡峭山壁、中间较为狭窄的荒谷上空时，异变陡生！
“嗡！”
下方的山谷中，毫无征兆地猛然亮起一片土黄色的光芒！
光芒如同活物般迅速蔓延、交织，眨眼间便形成一个倒扣的碗状光罩，将周元连同他周围方圆数百丈的空域和下方的部分山谷，牢牢封锁在内！
光罩上符文流转，散发出厚重的土属性灵气和强大的束缚、禁空之力！
周元脚下的神风舟猛地一沉，速度骤降，仿佛陷入了无形的泥潭。
“阵法？！”