往日里，即便遇到剪径强人，衡量下双方实力，再掀开自己修行武师的身份，对方大概率便不会动手。
哪里料想，竟遭遇一名真正的修士。
轻轻叹了口气，这一刻，向隆不禁有些感慨，自己是不是已经老了。
“敢问恩公，那匪徒……”沉稳的大郎发问。
齐平笑道：“已经没事了。”
无事……商队众人对视，都看出彼此眼中的骇然，心想，莫不是已经伏诛？
“恩公，那我们是否需要换个扎营地。”向隆尝试问道。
齐平问道：“附近有更适合的露营地吗？”
向隆面露难色。
齐平见状，轻笑一声：“如果不介意血腥气的话，便不用动了。”
这句话，隐含的意思，便是自信匪徒不会去而复返，是对实力的自信，还是所有人都被杀光了？
无论哪种可能，都证明了两人的强大。
这般年轻且厉害的修士，为何跟在队伍中？
想问，又不大敢，齐平笑笑：
“我们是去边塞历练的，各位不必紧张，先派人收拾下吧，等明日进城，报官处理就是。”
原来如此……众人恍然。
在这个世界上，年轻修士外出历练，本就是传统，他们也略有耳闻，不敢多问，当即忙碌起来。
……
齐平与洪娇娇重新返回了篝火旁，感受着周围，那一道道投来的感激又敬畏的视线，女锦衣问道：
“要不要换个商队？”
齐平想了想，说：
“临时改换很难找到合适的，况且，说不好，万一再遇到匪徒，也是麻烦，等进临城时分开就是，问题不大。”
“好。”
短暂交流完毕，两人继续吃饭，齐平吃了口还温热的烤肉，目光投向了队伍里，某个沉默的青年。
“你看什么呢？”女锦衣问。
“没什么。”齐平摇头。
他只是觉得，那个青年有些古怪，方才营地大乱的时候，他将一切收入眼底，那青年是唯一保持冷静的，也是第一个跑掉的。
但在确认安全后，又悄无声息返回。
“是性格谨慎？还是别的？不会与这波山匪有关吧……”
齐平心下怀疑，但没有证据。
这也是，他决定留在商队里的原因。
如果这青年有问题，他若离开，商队或许会再次陷入危险。
齐平当然没有保护这群人的义务，但权且，当回馈那少女的善意吧。
就像洪娇娇，也是第一时间出手救人，两个人骨子里，都是一副热心肠。
……
夜色渐深。
营地重新静谧下来。
一切仿佛都没发生过，只是巡逻的青壮更多了。
向家人并未再来打扰，两人打坐吐纳，恢复真元，眼见天晚，从车上搬来席子，铺在地上，准备入眠。
野外，营地，篝火，星空大地……齐平躺在席子上，双手枕在脑后，望着陌生的星空，不知在想什么。
旁边，洪娇娇解开头绳，于是，三千青丝如瀑披洒。
这时候，她眉间的英气淡去，多了些柔媚，有些纠结地躺在席子另一边，将红头绳扯开，横在两人中间：
“不许越界。”
知道了……多大的人了，还画三八线，小女生吗……齐平鄙夷之。
然后感受到，旁边女子躺下，走了一路，但这般，还是第一次，近的都能听到彼此的呼吸。
洪娇娇木头一样，僵硬地躺着，横竖睡不着。
不时警惕地扭头，看向齐平，似乎，想要捉到他不轨的证据，却只能看到，少年闭着双目，被火光映衬的侧脸。
“齐平？你睡着了吗？”她轻声问。
“恩。”
“……”洪娇娇撇嘴，侧过身，背对着他，过了一阵，又转回来，大大方方地侧躺着，看他：
“等到了临关，你准备怎么查？”
“车到山前必有路。”齐平仍旧闭着眼：“听我的就行了。”
“哦。”
话题终结者。
洪娇娇有点郁闷。
两人一路同行，大多时候，话题聊得都不深，修士嘛，打坐冥想才是要紧事。
她知道，齐平正在冲击洗髓境，那需要水磨工夫，这一段路上，齐平大多时间，看似闭目养神，实则在吐纳修炼。
很刻苦。
这让她心底，对这位同僚的看法有了些许改观，最初时，在衙门里听到出了个妖孽，她是不服气的。
因为，她自己在修炼上，也是个公认的天才，不然，也难以在镇抚司立足。
即便有老爹的庇护，但在这个封建礼教的世界里，一个女子，想要获取到一些东西，总要付出更多的努力。
她的样貌继承了母亲，性格却颇肖其父，是个很骄傲的女孩。
所谓一山不容二虎，除非……
额，总之，对齐平这个崛起的妖孽，是不服气的。
所以，当初西苑的案子，才跟了上来。
后来，更平调过去，想的，便是与他较量一番，但总是输多赢少……
不只什么时候，看法逐渐改观，从认可少年的聪慧，以及天赋，到现在，发现他真的也很努力。
每天几个时辰的吐纳，日日不辍，这不是一般人能做到的。
然而对齐平来说，却是风雨无阻。
她以为，是少年坚毅。
但只有齐平自己知道，只是因为失去过一段人生，所以才对新的生命倍加珍惜。
不知不觉，她闭上了眼睛，发梢越过了两人间的红绳。
……
营地的另外一边，向小园也躺在篝火旁，却是望着少年所在的方向，眼神中，有些失落。
“妹子，睡吧，那不是和我们一个世界的人。”
二郎不知何时走过来，手里是一条毯子。
向小园蜷缩起来，将自己埋在毯子里，眼圈发红。
是啊，就像二哥说的那样，那般年轻，便外出历练的修行者，家室必然不凡。
与在江湖厮混半生，才勉强得了一门吐纳法的父亲，是截然不同的两类修士。
更不要说自己。
况且……人家恐怕也不是真正的兄妹，而是师兄师妹……结伴游历江湖，正是话本里的传奇故事。
这一晚，向小园失眠了。
……
京都。
皇宫里，御书房灯火透亮，身材修长，凤仪翩翩的皇帝伏案，眼神中满是疲惫。
桌案上堆着许多折子，不少都是密折，是需要他亲自批阅的，更不要说乱七八糟的琐碎。
与很多人想象中不同，皇帝处理的，很多都未必是什么宏大议题，而是鸡零狗碎的小事。
比如某个州府，下辖的村县有人拾金不昧，地方官都会洋洋洒洒，写一篇折子，呈送上来。
目的么，无非是以小见大，表现自己治理有方，皇恩福泽，百姓路不拾遗……顺便再树立个表彰模范。
这都是好的，最怕的，还是那种请安贴、谢恩奏折，全篇废话，更甚者问陛下您近来吃的可好，睡得可香？
看得人心神烦躁，却又不得不看，以免错过消息。
“呼。”皇帝御笔朱批完，疲倦地靠在椅上。
御书房门开。
一名小太监端着托盘进来，上头是精美的官窑瓷碗，热好的牛奶。
冯公公接过，先打开来，用小勺子，盛出一点，准备单独喝了，确认安全，再递给皇帝。
以他的修为，任何毒药，都逃不过一只法嘴。
然而，今日却有些不同。
冯公公喝下后，眼神一动，有些诧异。
看向小太监，问了什么，待后者回答，方才了然。
“冯安，怎么了。”皇帝听到动静，问。
老太监笑容满面，将托盘端来：
“老奴只是惊讶，今日这牛奶，味道好了许多。”
皇帝好奇，却不抱希望，这年代缺乏相应手段，即便是皇帝，喝到的牛奶也难掩腥味。
虽是这般想，但仍是捏起汤匙，喝了口，入口瞬间，皇帝便是一怔。
惊讶地仔细看，确认是浓白的纯奶，并无杂色，又喝了几口，干脆端起来，一饮而尽，旋即方畅快道：
“腥膻之气的确大减，反而甘甜许多，是御膳房改了什么配方么？”
冯公公笑道：“是加了糖。”
皇帝不信，黑糖红糖，色泽极浓，岂会看不出，且口感粗粝，他并不喜。