果然，这次齐平并未如前两次那般，很快便给出方案，而是略作沉吟，说道：“陛下，臣想实地去看下南郊煤矿。”
皇帝愣了下：“你……”
齐平没说的太死，缓缓道：“我有个想法，但要具体看过后，才能知道是否可行。”
皇帝闻言，灰暗的眸中陡然亮起，身体前倾，呼吸急促：
“你此言当真？真有法子？！是什么？”
齐平摇头道：“不好说，陛下容我几天，未必可行，只能说试试。”
皇帝闻言，也冷静了些，点头道：
“好，朕等你的消息，这便安排人领你去，即便不成，也无妨，若是真有法子，你便是凉国的功臣。”
齐平笑笑，功臣与否他不在意，只是想少死一些人。
有了这桩事，他也没心思闲逛了，准备趁着还在上午，立马去实地考察一下。
皇帝则将他送出，传令派人给他领路，等人走了，身披龙袍的九五之尊犹自好奇，不知齐平葫芦里究竟卖什么药。
“陛下，这齐大人莫非还真有法子？”冯公公凑趣走过来，忍不住问。
皇帝负手站在暖阁门口，嘴唇抿成一条线，摇头说：
“未必，前两次他出的法子，说到底，都是灵光一闪，可这世上，绝大多数事，都不是一个主意可解的，他方才与朕交谈，连京郊有矿，如何采买都一概不知……想出的解法，也未必可行。”
冯公公诧异道：“那您方才……”
皇帝轻轻叹了口气：“可这个齐平，不是一般人啊，朕总还是抱着一丝期望。”
说到这，暂且将这件事抛下，传令道：
“召集六部议事，这帮狐狸一个劲哭穷推诿，朕就不信，他们真拿不出钱来。”
这一刻，这位九五之尊，没了笑意，只有冷厉。
“是。”
……
……
齐平离开暖阁，一路抵达宫城门口。
等了一阵，一名工部青袍官员赶来，正是奉命带他前往南郊的。
齐平正要上对方马车，忽而听到身后传来马匹铃铛声，扭头一看，惊讶发现一架车辇自高耸的宫墙门洞中驶来。
显然是宫中贵人，只是看着稍显低调，齐平疑惑间，拉着青袍官员侧身避让，却不想马车走到近前，忽而停下。
继而厚厚的车帘掀开，探出一张女官的脸：“齐大人，殿下有请上车一叙。”
那是长宁的贴身女官，二人也是老熟人了。
“长公主？”齐平一怔，不禁露出笑容，自己还没找过去，对方却来了，他不信这是巧合。
当即叮嘱青袍官员稍等，自己迈步钻进了马车。
按照礼仪，同乘有些逾矩，但皇帝御妹，总是可以适当无视部分规矩的。
车厢内部极宽敞，铺着地毯，摆放着小桌，齐平刚进来，便看到坐在里头的一袭紫衣。
长宁公主今日略施浅妆，乌黑的长发盘在脑后这，内里长裙，外头罩着同色袄子，领口竖起，露出一截白嫩鹅颈。
满是书卷气的脸上，秋水般的明眸望过来，带着一丝笑意。
“臣参见殿下。”车厢里有宫女，齐平便遏制住开玩笑的冲动，恭敬说道。
长公主长宁轻轻颔首，温和道：
“免礼。本宫本要去南郊一趟，听闻齐大人回京，也要前往，倒是巧了，便一同去吧，正巧说说越州的事。”
旁边的女官看了自家殿下一眼，忍住发笑的冲动，低下了头，用力抿嘴。
啊这……找的理由这么刻意吗，齐平道：“恭敬不如从命。”
当即与青袍官员说了前头带路，马车便行驶了起来，他则为长宁讲起了越州故事。
车轮滚滚，宽大的车厢微微颠簸，长公主认真地听着，极为入神，倒也不只是来看这个一手提携的良才的，而是的确对越州局势有些关心。
“等下，你说你侥幸杀了左护法？”长公主听着故事，突然打断，惊讶道：“那左护法不是神通么？”
齐平盘膝坐着，脸上一副轻描淡写的样子：“哦，臣当时也入神通了。”
？！
长宁公主一怔，仿佛没听清，追问了两句，才确定无误，登时一双美眸有些茫然。
衣裙下的双手攥紧，好似在抒发情绪，这个自己当初在河宴捡来的胥吏，何时成长到这一步了？
两个月前，问道大会时，她以为已经刷新了对齐平的认知，可如今才发现，她还是低估了他。
“皇兄知道了么？”长公主咬了下嘴唇，眼神复杂难言。
齐平微笑道：“陛下忧心国事，倒也没说起这个。”
长公主叹息一声，笑道：“恭喜齐大人踏入超凡之境。”
齐平认真道：“多亏了殿下提携，方有今日，齐平没齿难忘。”
长公主笑了，虽然是场面话，但听着就很开心：“你方才说，皇兄与你谈及国事，可是为了雪灾？此番去南郊，又是为何？”
长宁与安平不同，后者是没心没肺，有些蠢呼呼的娇贵郡主，前者还是忧心天下的。
方才驾车过来，固然有听闻齐平返京，想见一面的心思，但也是为了灾情而来。
齐平好奇道：“殿下也在关注此事？”
长宁颔首，面庞上浮现些许愁绪：
“京中大雪，本宫虽在深宫，但也知外头民众苦寒，皇兄这些天唉声叹气，愁容满面，本宫也在想法子，正筹备发动募捐，好歹能救一些。”
齐平真诚道：“殿下仁善。”
长宁摇了摇头，苦笑道：“本宫知道募捐只是杯水车薪，此前便想着，你若回来，是否会有法子，可否与我说说？”
齐平想了想，说：“得先看看。”
长宁闻言，愈发好奇，便也不再多问，一行车马很快出了京都，沿着官道，抵达了南郊。
……
南郊矿场在山上，山脚却建着一座庞大的寨子，当齐平抵达时，掀开车帘，便望见无数密密麻麻，工蚁般的百姓。
第325章 《卖炭翁》出世
“呼。”
寒风呼啸，宽大的马车，厚厚的棉絮削减了颠簸，齐平掀开马车窗帘，望见外头崎岖的道路上，有人驱赶着牛车，朝京都方向走。
车上用木板圈起货箱, 车轮碾过积雪，印出漆黑的痕迹。
再往前望，山势逐渐抬高，有面黄肌瘦，穿着单衣的底层百姓，佝偻着身躯，背着巨大的柳条筐, 将石炭从山上送下来，于监工的指挥下, 装上板车。
“大人，前头马车走不得了。”带路的青袍官员走过来，说。
齐平点了点头，扭头看了眼车厢内的长公主：“殿下在这边稍等，我上山看下。”
长宁秋水般的眸子眨动了下：“本宫也去。”
旁边的女官劝道：“殿下，外头都是些粗鄙流民。”
长公主摇了摇头，说道：“无妨，有齐大人护卫，不会有事。”
女官便不吭声了，知道自家殿下虽待人温和，是个典雅的女子，但心中是有主意的。
当即为其套上厚厚的斗篷，三人下车，在这苦寒之地, 突然走出贵人, 很快引起注视。
寨子里的官吏闻讯而来，得知公主驾临, 大惊失色, 倒是那些民夫，竟好似没看见般，垂头继续劳作。
“本宫还是第一次来这里。”
长公主将官员打发走，有些吃惊地望着那些灰头土脸，干瘦麻木的民夫，眼神动容：
“不想，石炭竟是这般运去城内，这些挑夫，是京中百姓么，怎地只穿这些。”
青袍官员解释道：
“回殿下，这些部分是周边的民众，更多的，还是各地来的流民，夏天宛州发了灾，便来了许多，如今北境受灾后，矿山便接收了些, 也算个营生……”
接着，他详细解释了下，齐平偶尔问一两句，比如煤炭价格，用工成本，利润等。
这个时代没有机械，道院研究的器物也只局限于法器，底层劳作还是以人力为主。
京都人口百万，贫苦的不少，但煤矿这边，仍以流民居多。
一方面，是为了安顿灾民，防止生乱，另外……也是价格低廉。
当然，招募流民也不是全无风险，官窑还好，民窑招募本身便触犯律法，矿主只好出钱，上下打点，便睁一只眼闭一只眼了。
南郊矿场，官窑只是部分，大部分民窑尤其在意成本，这些挑夫将一担石炭从井下搬山地面，可得五文钱，若是运下山，能给到十文。
就这，都不是想干就有的，身体瘦弱，气力不够的且不说，单是用工数量，都有限制。
倒不是不乐意招人，毕竟石炭价贵，多开采些，赚的也更多，而是朝廷心存顾虑，对于流民大规模聚集，有着本能的警惕。
当然，在这个存在修行的时代里，朝廷上层也未必如何担心，可底下人却不敢冒风险，多招些人，若是起了乱子，闹起来，乌纱不保。
齐平虽没真正当过官，但这种事情见得太多了，这时候听着青袍官员讲述，脸上没什么表情，只是情绪明显低落。
长公主同样沉默着，心中有着怜悯，但身为贵族，何尝又不是受着下层百姓的供养？
“矿洞竟这么多。”
齐平自觉没有达则兼济天下的能力，他能做的，只是先让在乎的人活得好一些，然后，在力所能及内，做点事，让更多人免于苦寒。
当走到半山腰，终于开口。
只见，南郊山上，密密麻麻的矿井，在大雪后，如同洒了一地的黑芝麻。
有蚂蚁般的挑夫进进出出。
青袍官员解释：“八成都是废掉的，这边距离桃川河不远，往下挖个十几丈，就会渗水，没法用。”
长公主颦眉：“为何不将水打出？”
官员苦笑：
“殿下有所不知，若是挑水出来，还要招募额外的民夫，这便又是一笔开支，采矿、水工、运输、征税……都是成本，城中富户又不用，卖不出高价来，矿主便不愿花这钱了，还不如重新打井来的划算。”
齐平说道：“带我下井看看。”
“是。”
很快，齐平走进了一只废井，长公主这次没跟上来。
矿井极为简陋，就是个山洞，走到底下，果然看到浑水的冷水，因为在地下，并未结冰。
“真是原始啊。”齐平这叹息一声，他虽不大了解采矿，但也知道，就这个深度，矿场采的，恐怕只是地下煤炭的一小部分。
唯一的优点，大概是井浅，所以没什么塌方的风险。