半数大臣，都顶着黑眼圈。
“群臣入殿！”
终于，随着钟声响起，早朝召开，百官排成两队，走入金銮殿，一番日常流程后，端坐龙椅上的景帝开口：
“西疆战事如何？”
这也是“流程”的部分，西边战事如此关键，任何消息，景帝都会第一时间拿到。
岂会在早朝讨论。
但该走的流程要有。
“禀陛下，”兵部尚书出列，高声道，“西疆龙口、冷泉二关，援军已到，蛮军已打退，斩敌数千，银狼头两名……”
接着，便是报了一系列数字。
帝国西部边关战线绵长，除了最大的关口临城外，还有大大小小的关口，这段日子，双方交战也主要在这些关口的争夺上。
此外，便是蛮族精锐在后方的袭扰。
倒是临城镇守的西北走廊，始终没有动静。
“善。”景帝听罢颔首，户部尚书出列，拱手道：
“启禀陛下，各大州府兵马陈兵边关，粮草需求甚大，恳请调集。”
景帝道：“准了，责令豫州，宛州就近运粮，暂供所需。”
接着，一名名大臣禀告，景帝下令处理，效率极快。
末了，待诸多杂事处置完成，站在最前头的老首辅黄镛终于开口：
“陛下，去岁洪涝，今岁寒灾，帝国粮仓本就挥发，眼下虽临近秋收，但还要几个月方能补足缺口，西北战事迟迟无进展，大军人吃马嚼，只恐……难以为继。”
话落，这朝堂上，才终于有些鲜活气。
登时，不少官员附和，表达担忧。
没法子，景帝上位后，为迅速掌权，杀人杀得太狠，朝堂上极少有人敢忤逆，只有黄镛开口，大家才一拥而上。
“首辅大人此言有理，陛下，粮草一事，不可轻视。”
“蛮子心思歹毒，恐是刻意如此。”
议论纷纷。
与京都民众普遍的乐观不同，事实上，在宣战后，整个朝廷一直紧绷着。
起初，大家也以为，将迎来一场狂风骤雨的袭击。
可之后发生的事，却打了他们一个“措手不及”。
蛮子在开战后，并未立即大军开拔，而是有意地控制着战争规模，在战线上四面出击，偏生，只是在打中小规模战役。
西北走廊这个最大的口子，却始终没掀起战火。
这令兵部官员们困惑不已，按理说，兵贵神速，趁着景帝位子不稳，一波猛打，撕开口子才对。
但金帐王庭却没有，而是一边拉长战线，派出部分队伍，与凉国打的有来有回。
同时，给了陈景足够的时间，从其余卫所调兵，加厚防线。
就很怪。
直到后来，众人才稍微琢磨过味来，为了应对蛮族积蓄了三十年的力量，陈景调了不少军队过去。
毕竟，西北军内部问题丛生，他比谁都清楚……夏侯元庆若活着还好，偏生死了……
给永和帝趁机清洗了一波，还没缓过元气，战斗力不够。
可在任何时代，这军队多了后，吃饭问题都是头等大事，因连续受灾，粮仓本就空虚。
偏生，凉国大军都调过去了，结果对面哑火了，彼此几十万人，隔着西北走廊大眼瞪小眼。
人吃马嚼，消耗惊人。
“陛下，蛮族人少，只是个体强横，加之早有密谋，粮食储备必丰厚，不急一时，可我军若继续等下去，只怕后勤不稳啊。”
兵部侍郎大声说。
景帝沉吟了下，问：“诸卿以为，该如何？”
兵部尚书说道：
“启禀陛下，如今之计，要么将部分兵马撤回，收缩防线，缩短运粮路途。要么，主动出击，速战速决。”
景帝颔首：“你们觉得该如何？”
朝会仪式的基本套路，就是有人抛出问题，皇帝让大家讨论，等讨论的差不多了，再拍板决定。
登时，朝堂上演唇枪舌剑，有人主张撤军，并非不战，而是如今西北屯兵本就太多了……即便开战，西北边军也能抗一阵。
先把部分士兵撤回，带他们去割麦子，等粮草多了再打。
有人否决，认为西北军糜烂，不足抵抗，一旦撤军正中敌人下怀，防线若开，便难堵上了。
不如主动出击，杀到草原去。
争吵许久，也无结果，景帝只好暂时散朝，而后单独将内阁重臣唤至御书房。
……
“陛下可有决定？”黄镛问道。
身披常服，数月来，因过度劳累，整个瘦了一圈的陈景坐在红木大椅上，凌厉的目光扫过几人：
“草原探子已确定，草原王陈兵于西北走廊外，时刻入关，若撤，敌必来袭，夏侯元庆已死，崔休光不足堪大任。”
黄镛老眼一动：“陛下是要战？”
旁边，兵部尚书担忧道：
“可是，若防守，我军可据临关，草原骑兵不善攻城，优势在我，可若主动出击，且不提一旦跨越西北走廊，朝廷术法大幅削弱，单是草原上……乃骑兵主场，便很难打。”
这也是大实话。
凉国不是没有打到草原去过……历史上有很多次，但也积累了大量惨痛教训。
离开国土，术法加持削弱，太过要命，即便用修行者补足，可凉国骑兵很少，最强的一批，还是在幽州……别指望了。
余下的，多是步兵，入了草原便是大劣势。
这也是为啥很多官员倾向防守的缘故。
景帝一身常服，略显松垮，只是脸上却不为所动，眼神冷厉而坚决：
“朕知晓难处，可继续拖下去，无非粮草减少，军心浮动，或搜刮粮食，民怨四起，都不如速战速决。”
见众人还要说话，他一挥手，沉声道：
“不必说了，朕已有决断，至于诸多问题，朕会着手解决。”
内阁官员闻声，只好拱手退下。
至于景帝要如何解，他们隐约也有猜测。
果然，内阁大臣前脚离开，景帝后脚便喊道：
“来人啊。”
御书房外，身披锁子甲，手扶佩刀的侍卫长兼禁军大统领“阿大”走来：
“陛下？”
景帝随意坐在桌案后，大椅中，胡须凌乱，一双因睡眠不足而充血的眸子，布满血丝。
他起身，说道：“备车，朕要出宫。”
在这个世界上，战争素来有两种形式，一个在战场，一个在超凡。
而恰好，凉国如今，坐拥最多，也最强大的修行势力，只要提前掀起超凡战，此局可破。
……
第454章 齐平出关
阿大领命而去，宫女服侍景帝更换了衣袍后，乘坐车辇，出了皇宫，朝净觉寺去。
净觉寺。
两个多月过去，这座寺庙的扩建仍在继续，大兴土木是以年计的，不过，寺庙主体，已修葺完毕。
主殿内，象征“佛”的佛像重镀金身，净觉寺外，车马不绝，与主清静的道院不同，京都达官显贵，近日频往来礼佛上香。
人来人往，颇为热闹，至于后院，香客无法踏足，是禅宗修士居住所在。
“住持。”当空寂迈步行走于寺中，迎面僧人皆驻足行礼。
“恩。”空寂颔首，步子不停。
这位南国金光寺住持，现已接任净觉寺住持，类似典藏长老的角色。
僧衣飘动，他踩着洁净无尘的石板路，穿过青砖黑瓦的佛寺，来到主殿中。
便见，那巨大的佛像下，披着红色袈裟，青色头皮，少年模样的六祖盘膝打坐，一动不动。
身前，胖如弥勒，笑眯眯的止戈和尚、身形干瘦，面庞红润的悬壶僧人，以及披着玄色僧袍的水月菩萨，已经到来。
六祖睁开双眼，目光澄澈道：“开始吧。”
“是。”几人颔首，开始汇报禅宗各部事务，大体，无非是传教的事。
讲经大会被齐平破坏，禅宗寄托希望的盛世弄巧成拙，着实令扩张脚步停滞了好一阵。
起码，在京都范围内，传教受到了极大阻力。
故而，禅宗转换策略，暂时放弃京都，转而在凉国各大州府着力，以修行法门，以及武力，恩威并施，收拢了一批江湖门派。
而后，又派遣布道僧人，前往各大州府宣扬佛法，筹建佛寺，初步计划，是在各州首府建庙。
走地方包围京都路线……
这时候，随着空寂等人诉说，六祖微微颦眉：
“太慢。”
他指的是，传教速度缓慢。
空寂花白的眉毛抖动了下，甩锅道：
“若非那齐平捣乱，本不止于此。”
提前齐平，其余几人表情都有变化，讲经大会后，这个名字在禅宗内，几乎成了个“禁忌”，没人乐意提。
好在，朝廷宣战后，齐平驾鹤北上，离开了京都，大家也眼不见心为静了。
至于水月菩萨，道门尝试来接触过，但水月避而不见，双方默契地只当改换门庭不存在。
“另外，官府对建立佛寺也不积极。”空寂再次甩锅：
“只推说，如今战争开启，建立佛寺劳民伤财。”