“都是自家人，见外的话就不必说了！”石亨满脸笑容的道，言谈之间颇为豪爽，江湖气十足。
不过石亨随即话音一转，说道：“最近水上可不怎么太平，公子当真不用我们护送？”
王重道：“石舵主的好意小弟心领了，只是小弟这次北上并非孤身一人，而是跟咱们扬州的盛通判一道，搭的是官船，小弟一介白身，不好带太多人，有二哥和初二跟着，且足够了，便是当真遇上了水鱼，也自有官军去对付。”
石亨愣了一下，随即反应过来，“原来如此！倒是咱欠考虑了！”
王重既是搭别人家的船，只带一两个人倒也罢了，要是带的人多了，路上出了问题又算谁的？王重倒是里外不是人了。
“那咱就在这儿祝公子此去东京，一路顺风，金榜题名，光宗耀祖了！”石亨虽是个粗人，但走南闯北见的多，听的多了，倒是也能拽上一两个成语出来。
“承石舵主吉言！”
辞别石亨等人，王重带着人来到大船旁边，没多久，盛和长柏还有王若弗一家子都来了。
行李什么的昨日就已经提前送到了船上，见盛过来，王重赶忙迎了上去，与盛家众人打过招呼，待盛与家人依依惜别之后，这才随着盛登上码头边上双桅大船。
随着盛立于甲板之上，与码头上的众人挥手道别，大船起航，徐徐驶出码头，望着逐渐消失的码头，二人的目光，也随之挪了开。
“此番会试，子厚可有把握？”
盛负手立于船头之上，极目远眺，不知是在望两岸的江景，还是在看见面上南上北下，往来不绝的船只。
脚下大船正乘风破浪，一路逆流而上，感受着拂面的微风，王重答道：“但尽人事，且听天命，中与不中，科举考试，七分靠才学，余下三分，还得看运道！”
“那子厚以为，自己的运道如何呢？”盛再度问道。
王重道：“命虽天定，然运却随势而走，晚辈自信还算有几分眼力，而今又侥天幸，得遇叔父这般伯乐，此番会试，若无意外，当一帆风顺。”
“哈哈哈哈！”盛笑着道：“子厚是将自己比作那千里驹了？”
王重微笑着道：“自古才高者必然自傲，重不敢有傲气，却也有几分傲骨！”
“好！”盛甩袖负手，朗声道：“少年气盛，该当如此！”
“还要劳烦叔父指点一番！”王重道。
“子厚放心，我虽只是个六品小官，但我盛家在朝中尚有些许故旧，我也有几位要好的同年，如今在京中任职。”
“多谢叔父！”
二人虽未直言，但却都知道彼此说的是什么，科举之道，除了才学高，文章写的好之外，还得对主考官的胃口才行，毕竟阅卷的主考官也是人，是人便有自己的喜好，科举考试，连那位奉旨填词的杨无端，其才之高，天下公认，可连这位相公都屡试不中，更遑论他人。
“子厚今年周岁已然十七了吧？”盛却话音一转，忽然问起了王重的年龄。
王重道：“却已满十七！”
盛扭头看着王重，似笑非笑的问：“而今子厚上无亲长，下午兄姐，不知可有考虑过自己的终身大事？”
王重摇摇头，有些自嘲般的说：“学生出身农家，而今虽然已经有了举人的功名，但至今也不过一介白身，无官无职，既无嫡亲长辈依靠、又无宗族拂照，哪家闺秀能够看得上学生！”
“子厚这话，有些妄自菲薄了！”盛却并不认同：“子厚可是我淮南路解元，怎能如此自轻！”
“叔父见谅！”王重赶忙躬身拱手致歉：“非是学生妄自菲薄，实在是自家事自家知。”
盛没和王重争辩，而是忽然问道：“子厚可有心仪的姑娘？”
王重摇头道：“科举未成，学生岂敢分心他顾！”
盛点了点头，说道：“既如此，那便等到春闱之后，再说此事吧！”
话虽如此，但对王重的评价却又忍不住高了几分。
是夜，大船停在一处小镇的码头之上，王重坐在舱里，想起临行前几日和王李氏的事儿，忍不住叹了口气。
同一屋檐下住了近两年，王李氏的心思王重如何看不出来，只不过先前碍于颜面，限于那种刻在骨子里的道德观念，王李氏才克制自身，将感情都藏于心底。
可当知道王重要动身北上东京汴梁，参加来年春闱之后，王李氏的心就开始动摇了。
若是王重一举高中，被授官外放，届时王李氏若是再想见到王重，便没那么容易了。
而且王重若是一旦高中，十八岁的进士，想要和王重结亲的姑娘，定如那过江之鲫一般。
一旦王重成了亲，有了正妻，王李氏作为王重的嫂嫂，与王重便再无半点可能。
诸般愁绪涌上心头，王李氏只能借酒消愁，借着酒意，终于迈出了那一步。
王李氏也知道，她和王重之间根本没有可能，所以王李氏才会毫不犹豫的拒绝王重的第一个提议，毫不犹豫的选择了第二个。
王李氏虽然是个寡妇，但膝下却只有王茜儿这么一个女儿，待十几年后，王茜儿嫁了人，有了如意郎君，王李氏呢？
王李氏舍不得离开王家，舍不得离开女儿，更舍不得救她于水火之中，替她和女儿撑起了一片天的小叔子王重。
所以王李氏迫切的想要个儿子，想要一个属于老王家的儿子，替老王家传宗接代，替她那个烂赌鬼的丈夫延续香火。
王李氏也正是用这个理由说服了说服了自己，借着酒意，找上了王重。
王重能够猜的到，以王李氏的性子，做出这样的决定，内心深处是经历过了一番怎样的纠结乃至于挣扎。
所以王重没有拒绝，说实话，王李氏的姿色虽然不差，但也只不过是中上之姿而已，远没有到让王重扔掉底线的地步。
只是那天晚上，看着那个可怜的女人，自家嫂嫂，王重到底还是心软了。
送她再嫁？还是看她就这么带着侄女儿王茜儿受一辈子的活寡？
倒不如随了她的心愿，给她一个子嗣，全了她的念想。
至于自己的名声，乃至于旁人的看法，于王重而言，本就不重要。
只要能让那个可怜的女人心安便好！
至于往后可能要面临的问题，自有王重去解决。
每日在船上与盛下棋，讨论文章，以沿途两岸江景为佐，抚琴弄萧，好不快哉。
盛着实没有料到，王重对于乐器乐理竟然还如此精通。
可惜的是，过了淮阴，顺着汴河一路往西北而去的途中，两岸的景色逐渐不再似淮阴以南那般生机盎然，反而有了几分秋日的枯败萧索之意。
随着时间推移，渐往北去，这种情况便越发显著。
待王重和盛抵达汴梁时，十月已近中旬，一路顺着运河逆流而上，花了半个月时间，总算是抵达了东京汴梁。
“你就先安心在我那儿住下，待找到了合适的地方，再搬过去也不迟！”盛拉着王重道。
对于盛的热情，王重颇有些哭笑不得，但借住在盛家，确实要比住在客栈方便：“既如此，那就叨扰叔父了！”
“正该如此！”盛哈哈笑道：“走走走！我早已命人先行一步，将屋子收拾出来了！”
盛家在汴梁城里的宅子，位于城西积英巷，虽靠近城门，但地段却极好，还是当初盛的爷爷，那位盛家的老祖宗早年间置下的，而今东京城内，寻常一间民宅，便要好几百贯，地段环境稍微好一些的，便要上千贯，似盛家在积英巷的宅子，放在如今，没有个几万贯，根本买不下来。
而且还是有价无市的那种。
东京大，居不易啊！
住进盛家之后，盛既要忙着去户部述职，还得忙着四处走动，上下打点，王重便待在盛家的客房中，每日读书习武，闲暇时候，也抚琴弄箫，廖慰孤寂。
不过借住在别人家里，终究不是长久之计，王重刚到东京时，便能让王二喜托了东京这边漕帮分舵的兄弟，帮着寻牙人，找合适的宅子。
王重如今虽然身价颇丰，但骤然买一座大宅，也没必要，家中人丁单薄，根本住不过来，而且似盛家所在的积英巷这等清净之地价格不菲，内城各部堂衙门边上，房价更高。
王重的目光便一退再退，一直退到了平民百姓混居的东城和南城，在外城南城偏东的区域，找到一座二进的院子，虽只有二进，但占地却不小，尤其是院子，前院中院都十分宽敞，价钱也合理。
周遭环境颇为清幽，旁边有河，院中有井，过了桥再走百余步便是集市，日常生活颇为方便。
接连又相看了五六日，始终没有比那院子更合适的，王重便将那院子定了下来，和牙人一番讨价还价，最后花了一千两百贯，将之买了下来。
宅子买好后，王重当即便向盛辞别，搬进了位于城南甜水巷的自家宅子。
没两日，盛领着王重去拜见了他在六科任职的一位姓吕的同科，然后便匆匆收拾行囊，南下回扬州去了。
盛走后没几天，一日刚过晌午，天上就忽然飘起了雪花。
“这还没到冬月，怎么就下雪了？”余初二是个地地道道的扬州人，在这次之前，活了二十几岁，连扬州都没出过，哪里见过这般景象。
王重跪坐在院里亭子底下的蒲团上，面前摆着一张长案，案上架着一只小火炉，火炉子炭火烧的正旺，炉上正烧着水，旁边桌上，摆着装茶叶的罐子和茶具。
“北方和咱们南方自然不同！”王重道。
“这天未免也太冷了点！”余初二打了个哆嗦，揉了揉身上有些单薄的衣服。
“公子，你和二哥怎么都不觉着冷？”余初二看着王重和王二喜身上同样单薄的衣服，不解的问道。
“我和你二哥是习武之人，体魄强健，气血充盈，自然更加耐寒。”
余初二闻言，不由得扭头向不远处正顶着风雪，不断挥刀的矮壮汉子。
余初二口中的二哥便是王二喜，自打跟了王重之后，得王重指点，王二喜的刀法可谓是突飞猛进。
“冷了就赶紧回屋加衣裳去！”
“小的这就去！”余初二搓着手跑回屋里。
王重一边喝着茶，一边翻看着手中的《易经》。
北方的冬天，比南方早上许多，不过北方的冷，和南方的也不一样，守着炭火，睡着土炕，这日子过得倒是也挺滋润的。
时间一日日过去，王重报平安的信也送到了扬州。
王李氏看过王重送过来的信之后，揉了揉自己的肚子，咬咬牙，叫来余初一，细细叮嘱几句，让余初一拿着王重的信，去城中找漕帮的人。
漕帮扬州分舵，石亨接过余初一递过来的信，就扫了几眼，便径直问道：“不知道李娘子让余兄弟来找咱有什么事情？”
余初一拱手道：“大娘子想请石舵主帮忙护送大娘子和我家姑娘北上东京，去寻我家三爷！”
“这”石亨有些意外。
余初一忙解释道：“请舵主放心，我家大娘子愿出重金！”
石亨解释道：“余兄弟误会了，不是钱的事情，而是眼下北方已经入了冬，北上的船不多了。”
余初一道：“我家大娘子说了，水路陆路都行，全听舵主安排！”
石亨沉吟片刻后道：“不知李大娘子想什么时候动身？”
“越早越好！”余初一道。
石亨道：“咱要坐镇扬州，不好擅离，这样，咱让侄儿石铿和他娘子车三娘，挑十个帮里的好手，护送李大娘子走陆路北上东京如何？”
“全听舵主安排！”
石亨道：“余兄弟且回去回禀李大娘子，让李大娘子收拾好行囊，明日上午，我让铿儿他们去小竹庄接大娘子。”
“多谢石舵主！”
眼瞅着进入腊月，北风愈发酷烈，天气越来越冷，好在至目前为止，雪还不算太多，并未影响交通，穿成而过的五丈河、汴河河面之上尚未结冰，但水位却下降了许多，在某些较浅的河段，河床几乎裸露出来近半，小船倒是还能畅行，可若是载满货物的双桅大船，却难以通航。
而且指不定哪天河面上就结了冰，虽然黄河以南区河面上就算结冰，冰层也不会不太厚，但这时候的船可都是木船，而且驱动基本上是靠人力，风力，自然大大受限。
腊月初六这日，王重领着王二喜和余初二，在甜水巷的家里，将买回来的猪肉切成长条，用提炼过的精盐和王重配置的调料研制之后，摆进缸里，研制上五六天的时间，再悬挂起来，以烟火熏制，便是腊肉。
三人刚刚收拾妥当，忽然外头响起了敲门声。
余初二赶忙跑过去开门，见到门外所站之人，顿时惊讶不已。
“大大娘子？”
“叔叔可在家中？”王李氏问道。
“在的，在的！公子就在屋里！”
“嫂嫂？”王重闻声走了出来，见站在门外的王李氏和石铿等人，还有被车三娘抱在怀里的茜姐儿，也很是惊讶。