没一会儿，小桃就带着丹橘和翠微，抱着两盘子荔枝，一盘切好的西瓜走了进来。
姐弟二人当即一人抱着一盘荔枝大快朵颐起来。
正吃着水果，说着闲话，王重就回来了，一进门就先给盛老太太见了个礼，这才坐在王茜儿身边，抓起一把荔枝，边吃边说出一个振奋人心的好消息。
“仲怀在濠州城外连破反贼两路援军，又将反贼最后一路援军赶至濠州城下，而后不过两日便破了濠州城，斩首无数，收降万余，大获全胜，而今寿州境内尚且还有万余反贼盘踞，以如今的情形来看，不日便可尽数收复！”
“这么说，淮西之乱不日即可平定？”盛老太太急忙问道。
王重却摇头道：“没那么容易，城池虽能收复，但那些四散逃逸的残军流寇分散各地，躲在深山老林之中，化作山贼水寇，一时之间，怕是难以剿灭殆尽。”
盛老太太看着王重，也不意外，淡淡的道：“就是说咱们暂时还回不了汴京呗！”
王重笑着问道：“祖母你不是住不惯泉州？”
“唉！”盛老太太叹了口气，说道：“泉州是个好地方，冬暖夏凉，气候湿润，住着也舒服，只是如今官家年迈，储君之位迟迟未曾定下，眼下又闹出了这么大的乱子，长柏又不在汴京……”
老太太神色间透着几分凝重。
王重道：“越是这种时候，就越应该韬光养晦，岳父大人在官场多年，为人圆滑，擅长左右逢源，多年来一直都是小心谨慎为官，又不曾同谁人结仇，只消岳父大人牢记韬晦二字，便是风云变幻，也影响不到岳父大人的前程，盛家的未来！”
个中道理盛老太太何尝不知，只是盛这人平时确实还算靠谱，可但凡是和林噙霜扯上关系的事，总是不免看不透彻，亦或者会下意识的选择自己欺骗自己。
王重见盛老太太仍有些犹豫，沉吟片刻后，对着王茜儿姐弟吩咐道：“茜姐儿，你带着旭哥儿去染布坊寻嫂嫂，就说我有事找她，让她今日早些回来！”
“三叔找我阿娘有什么要紧事儿？”王茜儿一边吃着荔枝一边问道。
王重看着王茜儿道：“事关的终身大事，你说要不要紧！”
饶是素来大大咧咧的王茜儿听到这话也忍不住俏脸一红，低下头不敢同王重对视，拉起弟弟同盛老太太和明兰道别告辞，匆匆跑了出去。
见姐弟二人走远了，王重又屏退一众下人，厅中只余盛老太太和明兰及他三人，这才说道：“储位空悬多年，官家迟迟没有定下承嗣人选，多年来，宗室之中，又以兖王和邕王二人的呼声最高，虽说前几年因着邱家之事，起到了杀鸡儆猴的作用，但那只是在明面上，背地里不知多少人早已做了选择。
年前官家病重，卧榻数月不起，朝中人心浮动，莫说别家，就说齐国公府，堂堂国公之家，不也一样让齐小公爷娶了邕王的独女嘉成县主吗！更何况是其他人。
不管最后储位落于何人之手，难道剩下的那位就能甘心？世人多说兖王父子二人俱皆强干，若是以前，官家皇子尚且在世之时，他们或许可为贤王良臣，可现如今官家并无子嗣，若是最后储君之位花落别家，他们父子二人这么多年来的经营悉数都打了水漂，他们能够甘心吗？
纵使是他们能够甘心，可那些投入他们麾下，站在他们背后支持他们的那些朝臣会甘心吗？”
盛老太太本就是聪明人，而且还是个人生阅历极为丰富的睿智老人，如何听不出王重这话里话外的意思，只是王重的话实在是有些骇人听闻，尤其是落在似盛老太太这种深受儒家忠君爱国思想熏陶的人耳中。
“官家虽年迈，可在位近四十载，天下承平，百姓安居乐业，朝野上下无不感念陛下宽厚仁善，怎会有人敢行此大逆不道之事！”盛老太太出身高贵，幼时还曾在宫中教养过一段时间，对嘉佑帝和曹皇后都很熟悉。
“人心隔肚皮，谁又说的清呢？”王重摇头感慨道：“寻常百姓因为田间地头的几寸土地，尚且能起争执，为了引水灌溉，两村械斗，杀伤的人命的从古至今都不在少数，大户人家里，兄弟姊妹之间争权夺产，互相残杀的亦有不少先例，更何况是皇位更迭。”
“祖母，我觉得子厚哥哥说的有道理，咱们没必要去这个风险！”明兰知道王重的意思，想让盛老太太暂时跟着自己两口子留在泉州，也好让她这个当孙女儿的，在老太太跟前尽尽孝心。
盛老太太将明兰那洁白纤细的柔夷捉在手心中，轻轻拍着道：“可你小娘和栋哥儿她们都跟着你父亲在汴京呢！”
明兰被盛老太太说的一愣，一时之间，竟不知该如何反驳。
老太太语重心长的道：“如今你二哥哥也不在东京，长枫又是个不成器的，若是当真遇上什么事情，你父亲连个商量的人都没有。”
盛老太太虽然不喜盛背着自己同林噙霜有了首尾，更加不喜盛这么多年来在林噙霜的事情上几次三番的装聋作哑，事事偏袒，但到底盛是她一手养大的，盛老太太既非草木，也非顽石，怎么可能对盛没有感情。
见状王重也只能先使出拖字诀了：“只是如今淮西尚未平定，运河之上仍有水贼盘踞，南下北下的诸多险要处皆有山贼占山为王，劫掠过往路人，不若再等一等？”
盛老太太看着王重和明兰，叹息道：“我知道你们孝顺，我也舍不得离开明儿，只是明儿有你照料，不用我担心，可盛家那边，你那岳父是个不够谨慎的，家里又不安稳，如今又赶上这时候，哎”
王重和明兰对视一眼，随即道：“祖母，要不这样吧，您再在泉州留三个月，三个月后，不管淮西是否平定，到时候我让茜姐儿亲自带人，护送您回汴京去，您看如何？”
明兰也拉着盛老太太的手劝道：“祖母，如今正值盛夏酷暑，天气炎热，又是雨季，今日晴明日雨，这会儿天晴，说不准待会儿就下雨了，倒不如再等等，等到过了中秋，天气不那么热了，到时候也方便赶路不是。”
“这”盛老太太已经被两口子说的有些动摇了。
明兰赶紧加大力度，摇着老太太的手撒娇道：“祖母，左右您都在泉州呆了这么久了，也不差这三个月了，再说了，要是这时候赶路，遇上流寇，有个万一，不是一样也耽搁父亲和二哥哥的前程吗！”
明兰也是豁出去了，索性就把话说的直白些。
盛老太太是个外冷内热的性子，既想着回去帮衬盛，自然不想给盛添麻烦。
王重也道：“仲怀的本领我是知道的，如今既然已经拿下了濠州，收复寿州不过是时间问题，只消寿州的反贼一灭，便只余黔地、江州两处贼寇残余了。”
见小两口一唱一和的，话里话外，全是挽留自己的意思，盛老太太也知道他们两口子是担心自己的安危，只是如今王重乃是地方官员，无诏不得随意返回汴京，也不好离开泉州，明兰跟王重又正值新婚燕尔，眼下连个子嗣也没有，盛老太太自然更加不愿叫他们小两口分隔两地。
“罢了罢了，我听你们的就是了！”
盛老太太也舍不得明兰，若非此时正是多事之秋，她也想着陪明兰这个孙女儿多住些日子，不愿回东京去，毕竟嫁出去的女儿泼出去的水，日后明兰便是王家人了。
顾二拿下濠州之后，濠州境内的大鼓反贼虽然皆已被悉数剿灭，但仍有许多四散逃逸，顾二手下兵马有限，还有守城，防止再生变故，自然不好派出人手四散追剿，只能拣些人数多，实力强的追，余下的小股人马，便权当做事没看到。
分出一队人马守城之后，余下兵马也没在濠州过多耽搁，立即开拔，开往寿州，准备借着大胜之势，一鼓作气，荡平寿州境内的参与反贼。
而顾二自己也没闲着，带着石头和百余将士，乔装打扮，分散混进了溃军之中，随着溃军一路逃窜进了寿州地界。
而今寿州仍有：下蔡、寿春、安丰、霍丘四县还在反贼手中，前去救援濠州的人马，便是下蔡和寿春两县派出来的，如今大半都折在了濠州，至于少许残部，逃回了寿州。
顾二混进的便是首当其中的寿春县。
混入寿春不过几日功夫，顾二同手下的兄弟就将寿春的情况摸得七七八八，城内守军只剩下两千余，半数还是新兵，只有部分老卒，镇守寿春的乃是弥勒教四大护法之一的降龙金刚宋万，本是淮西的一个私盐贩子，手下笼络了一批敢打敢杀的兄弟，在江湖上也有些名声，善使一条囚龙棒，颇有手段。
这宋万虽有几分本事，奈何却遇上了喜欢玩战术的顾二，趁着夜色用蒙汗药麻烦了守城的叛军，先夺了城门，然后径直带人杀向宋万的所在，不过一夜功夫，寿春县就易了主，贼首宋万也成了阶下之囚。
随后不到一个多月的功夫，在周遭州府兵马的齐心协力之下，余下的下蔡、霍丘还有安丰都陆续被迫，贼首死的死，逃的逃，除了一个被捉住的宋万，其余竟没有捉住一个活口，连那弥勒教的教主也不知所踪。
第401章 东京变化，禹州变故
秋风徐徐，卷落几片枯黄的树叶，打着旋儿落在青石板铺铸而成的街道之上。
宽阔的长街之上，往来的行人汇聚成流，街边的瓦子、茶楼、酒肆、食肆里头，人头攒动，酒香、肉香还有姑娘家擦脸抹唇的胭脂水粉的香气弥漫着楼宇之中。
二楼临街的栏杆之上，是几个穿着妍丽长裙，眉间点着花钿的年轻姑娘，半透明的外罩罗衫之间，是胸前那欺霜赛雪的白嫩肌肤，微陷的锁骨衬着那一张张千娇百媚，如百花齐放的的俏丽脸庞。
那似莲藕般白皙的玉臂半倚着栏杆，摇着绣着绣着花儿、鸟儿的团扇，打量着楼下过往的行人，遇上相熟的，则摇着扇儿、甩着帕儿娇笑着邀其上楼。
“听说了吗！二郎在淮西平叛，大破叛军，立了大功呢！”要说前阵子，东京城里最热门的话题，无疑是齐国公那位龙章凤姿，芝兰玉树，宛若谪仙临尘的齐小公爷同邕王家的嘉成县主的那场大婚，可如今东京城里人们津津乐道的却成了顾家二郎浪子回头，痛改前非，非但上了前线，还屡立战功的事情。
官家龙颜大悦，早已擢升其为淮西兵马统制，兼濠州、寿州团练使，这还只是之前的提拔，待其回京之后，还另有封赏。
淮西的这伙反贼可不是寻常反贼，攻占数州十余县，七八个知县都被杀了，濠州的知州倒是逃过一劫，可寿州的知州就没那么幸运了，直接被砍了脑袋，杀官造反，这兴致已经截然不同了。
而且先前又有无为军指挥使谢秉德被反贼大败，不但丢了性命，还将淮南西路的无为军几乎全部折在了庐州，反观顾二，刚刚接手无为军就打了个大胜仗，之后更是连战连捷，从未有过败绩，现如今东京城内，提起顾二，哪个不是竖起大拇指，说宁远侯府家学渊源，顾二以前虽然年少浪荡，但不过是因为年少荒唐罢了，如今改了，自然也就成了青年才俊。
而且东京城里那些勋贵人家的子侄，哪有不去秦楼楚馆，烟花柳巷的。
然而宁远侯府之中，真正为顾二高兴的也不过两人，一个是宁远侯顾堰开，也是顾二的父亲，另一个则是小秦氏所出的顾廷炜，因着自幼同顾二一起长大，也从未想过要承袭家中爵位，倒是也替顾二开心过几日，还想着等顾二回来了，让顾二好好提拔提拔他。
与此同时，距离汴京不过数百里的禹州城内。
自打上回遭反贼刺杀，麾下家将一死一残，自己儿子也被反贼砍了好几刀，拼死才护住自己之后，赵宗全整个人就变得敏感起来，除了军营和家里，是哪里都不敢去了。
赵宗全喜欢种地，便带着下人在自家后院，开出了几分水田，在家里种起了稻谷，听说淮西的叛贼被围剿，赵宗全一直悬着的心总算是放了下去，终于开始出门溜达了。
这日，赵宗全正要去庄子上查看田地的情况，为秋播做准备，不想赵策英却一脸喜色的跑了过来。
“父亲！父亲！大喜事啊！”
“何事如此欢喜？”赵宗全看着一脸喜色的儿子，不解的问道。
赵策英：“父亲可还记得那位在淮西大破叛军的顾将军？”
“自然记得！”赵宗全虽然足不出户，一直憋在禹州，但却一直都有关注外界的信息，尤其是那险些要了他们父子二人性命的淮西叛贼。
赵策英笑脸盈盈的道：“儿子打听到消息，顾将军带着亲兵亲自押送几个反贼的首领回汴京觐见官家，马上就到咱们禹州了。”
不等赵宗全说什么，赵策英就迫不及待的道：“父亲，儿子想着，咱们是不是要设宴款待一下这位顾将军！怎么说这位顾将军也算是帮着小段和老耿报了仇。”
当初为了救赵宗全，老耿死了，小段断了一条胳膊，身中数刀，成了残废，险些没救过来，如今顾二剿灭了淮西这伙反贼，相当于变相的替老耿和小段报了仇。
赵宗全闻言面色微动，点了点头道：“确实应该好好感谢一番，不过听说这位顾将军出身宁远侯府，宁远侯府世代功勋，咱们还是要稍微避讳一下！”
“父亲的意思是？”赵策英拱手问道。
赵宗全思衬后道：“这样吧，你备些礼物，给这位顾将军送去，表明咱们的谢意，我就不出面了。”
赵策英知道赵宗全是个什么性子，也不强求，当即道：“如此也好，据说那位顾将军年纪同儿子差不多大，儿子去了，也好交际。”
同赵宗全分别，赵策英便匆匆过去准备了，眼瞅着将近申时，顾二一行人来到禹州地界，赵策英带着人拉着酒食猪羊前往顾二落脚的驿站，让庖厨杀猪宰羊，款待顾二一行。
不过稍加攀谈，赵策英同顾廷烨竟有种一见如故的感觉。
其实说来也不奇怪，二人年纪相当，又都是一般的读书习武，胸怀大志，渴望有朝一日能够建功立业，封狼居胥，扫灭西夏，重开丝绸之路，北击契丹，收复燕云。
二人志趣相同，连许多想法都不谋而合，匆匆数语过后，便再也停不下来，推杯换盏之间，话题便越说越远。
“可惜我和父亲并不受朝廷待见，不然的话，此番能同仲怀一同去淮西平叛该有多好！”酒过三巡，酒意微醺，赵策英也将心底的话说了出来。
顾二见赵策英一脸失意的样子，心中不由得为之触动，想起了昔日自己被官家罢黜了功名，还让自己跟杨无端一样五十岁以后再去科考的经历，一时之间，竟感怀不已。
“人生无常，将来的事情谁说的清呢！”顾二举杯道：“你我都还年轻，将来未必没有一展抱负的机会。”
“哎！”赵策英叹了口气：“谈何容易！”
话音刚落，赵策英这才反应过来，自己的话似乎有些多了，忙改口道：“今日同仲怀相识，乃是喜事，说这些俗事作甚，来来，咱们吃酒，吃酒！”
院子里头，庖厨燃起了火堆，火堆上架着已经收拾停当、腌制好的羊，正不停的翻转着，借着烟火炙烤，散发出浓郁的肉香。
石头和将士们端着大碗喝酒，大口大口的吃着炖好的肉食，划拳做博，好不快活。
秋风微凉，但有美酒相佐，却也相得益彰，赵策英同顾二一见如故，颇有些相见恨晚之意，这酒一吃，便，二人都吃的有些混沌。
忽然间，一个穿着甲胄的兵丁快马跑进了驿站，一进来就着急忙慌的追问赵策英在何处，赵策英带来的人认得此人乃是自家兄弟，当即引着其去见了赵策英。
那兵丁一见赵策英，忙跪倒在地，哀声说道：“公子，不好了，团练失踪了！”
“你说什么？”赵策英的酒立马醒了，一个箭步窜了起来，一把揪住那兵丁的衣领，一脸不敢置信的追问道。
那兵丁忙赶忙解释道：“今日晚间，久久不见团练回来，大娘子便差人去庄上寻团练，可兄弟们到了庄上，却从庄头口中得知团练未时就离开了，兄弟们赶忙带着几十个庄户顺着回来的路一路搜寻，半道上在路边竟然发现团练身边那几个兄弟的尸首，可却不见团练的踪影。”
“什么时候的事情？”赵策英赶忙追问。
那兵丁道：“差不多酉时正课，舅老爷已经带人去寻团练了，大娘子打发着小人来通知公子。”
赵策英神色已然有几分慌张，赶紧冲着顾二拱手道：“父亲生了变故，我要赶回去，失礼之处，还望仲怀见谅！”
顾二的酒也醒了四五分，听了兵丁的叙述，事情也听了个大概，当即毛遂自荐道：“我同一起去！这天都黑了，多几个人帮着一块儿找也能快些！”
听了顾二的话，赵策英眼中透出几分感动，也顾不上同顾二客套什么了，眸光闪烁着道：“大恩不言谢！”
“你我一见如故，说这些作甚，咱们赶紧走！”顾二当即套上鞋子，带上佩刀，拉着赵策英就往外走，到外头又招呼了石头和十几个兄弟，留下足够的人手看守那几个反贼头领，借了驿站的马匹，当即就跟着打马跟着赵策英一路飞驰而去。
一路打马飞驰，待赶到赵策英家里时，顾二同石头他们的酒也全都醒了。
赵策英的母亲沈氏一脸焦急的在前厅走来走去，还有个二八年华的少女陪在一旁，家里的家丁护卫全都被赵策英的舅舅沈从兴带了出去，剩下的女使伺候的女使也一个个噤若寒蝉，大气都不敢喘。
“母亲！母亲！”赵策英刚到家门外头，就一路飞奔着进了家里。
“英儿！”眼瞅着赵策英回来了，沈氏也好似找到了主心骨，忙迎上去捉着赵策英的手，眼中的泪水已经不争气的落了下来。
“母亲，可有父亲的消息？”赵策英迫不及待的问道。
沈氏哭着摇头道：“没有，你舅舅带人走了都大半个时辰了，还没有半点消息传回来！你父亲要是有什么事情，你让我可怎么活啊！”
沈氏同赵宗全夫妻多年，伉俪情深。
旁边一个年岁比沈氏年轻些的妇人挽着沈氏的手道：“姐姐也莫要太担心了，姐夫吉人自有天象，定不会有事的，如今姐姐最重要的，是替姐夫守好家里。”
跟着赵策英进来的顾二闻言，不由得多看了一眼说话的妇人，妇人的容貌只能说是中上，眉头虽也紧锁着，但神色却比沈氏要镇静的多。
沈氏已然是六神无主，十分焦急：“都这么久了，连个消息也没有，叫我怎能不担心。”
赵策英道：“母亲，儿子这就去寻父亲！”