刘馥再度拜了一礼，恭敬道：“我此行路经合肥，见合肥几至荒凉成一座空城，心生颇多感慨。”
“今愿求合肥长一职，为使君治理合肥，吸纳人口、发展农事水利，以使合肥重焕生机。”
说完，刘馥悄悄去看徐亮反应。
此前中原战乱不休，他为了避难逃至扬州。
眼睁睁看着富庶的江淮之地被袁术搞得乌烟瘴气、人口凋零，心中感到痛楚万分。
这次渡江前来九江，他本是为了北上投靠曹操，顺便劝说袁术部将弃暗投明，一起归顺朝廷。
可哪里想到，这才刚赶到合肥，就听说寿春已被徐扬州攻破，袁术也已被杀。
刘馥顿时就改变了主意，他觉得这个徐扬州并不比曹操差，又实在不忍江淮百姓疾苦，便决定留下来帮忙重建九江。
只是此番毛遂自荐，自会掉了身价。他自知可能不会受到重用，所以才只敢求了个合肥长，还不知徐扬州会不会同意他的请求。
就在刘馥这般忐忑之中。
徐亮却已是匆匆起身，快步迎上前，握住刘馥的手道：“以先生大才，小小一个合肥长又怎能体现先生才能？”
刘馥惊道：“使君意思是？”
徐亮正色说道：“我愿拜先生为典农中郎将，负责治理整个九江郡，先生以为如何？”
“使君！”
刘馥惊呆了，声音都有些颤抖起来。
他实在不知，这明明是两人第一次见面，此前他也名声不显，可眼前的徐扬州为何会如此信任他？
这份沉甸甸信任，让刘馥惊疑同时，却又感到无限喜悦、感激。
刘馥当即跪伏于地，感激涕零道：“刘馥拜谢徐使君，愿为使君肝脑涂地，以报知遇之恩！”
“快快请起！”
刘馥的到来，让徐亮解了燃眉之急。
如今，丹阳有年纪轻轻的陆逊帮忙打理，豫章有鲁肃与陈宫联手坐镇，庐江则是刘晔暂代管理。
就唯独刚打下的九江郡缺乏建设性人才，他本来首选的是陈登，但广陵太守陈登已在徐州那次模拟中被孙策击败，眼下八成早已投曹操了。
但没想到，就在这个急需人才当口，刘馥竟然自己跑来了！
“真是天助我也！”
徐亮满心舒爽。
……
有了刘馥，九江郡百废待兴，相信很快就会重新步入正轨。
又两日后。
往许都送袁术首级的骑从回来了，同时还带来了朝廷使者。
这一幕徐亮早不陌生，轻车熟路便将使者迎入大殿。
“扬州牧徐亮听旨！”
殿上，使者手持天子诏书，宣读道：“建安三年…徐扬州剿除反贼袁术居功至伟，今拜以车骑将军…”
待到使者宣读完毕，殿中众将俱是惊喜交加，激动不已。
车骑将军！
这可是仅次于大将军、骠骑将军的顶级将军职啊！
一个个赶紧拱手贺喜，与有荣焉。
面对众将的恭贺，徐亮却是并没有多少惊喜，全程脸色淡定。
没办法，他曾经登顶过朝堂巅峰，眼下不过是一个车骑将军罢了，还不能让他兴奋起来。
不过官爵再得擢升，总归是个好兆头，距离权倾朝野的丞相职又指日可待！
“徐将军，还不快快接受诰命？”
当下，使者见他面无表情，不禁感叹这徐扬州年纪轻轻竟能有如此定力，不愧能得曹公赏识，心中更不敢小觑，赶紧开口友善提醒。
徐亮这才勉为其难接过侍从奉上的金印紫绶，拜谢道：“亮谢陛下，谢曹将军！”
如此一来。
他终于可以松口气，看来杀袁术并呈上首级是正确做法无疑。如此曹操就不会再怀疑他有异心，不再征召他入朝，他便可以放心大胆向外扩张了。
爽歪歪！
徐亮脸露淡淡笑容。
而这时，使者却突然想到了什么，拍了拍脑袋说道：“瞧我这记性！”
“还请徐将军知悉，临行时曹…陛下特别交代小人，言将军乃朝廷重臣，须派遣质子前往许都。为了不造成不必要误会，还请将军尽快遣送。”
使者说完，面含微笑。
徐亮：“？”
曹老板，我艹你老婆！
第160章 夏侯氏，曹徐联姻
不过以徐亮对曹操了解，派使者前来索要质子这是常规操作，毕竟质任制向来是曹操维系君臣信任体系的常用手段。
自从当初在张绣手里栽了个大跟头后，曹操事后反省，不后悔自己公然睡了人家婶婶，反而怪没有索取张绣家人作人质。
这才使得刚投降的张绣反叛起来没有任何后顾之忧。
所以自此之后，曹操对人质就特别上心，很少再翻跟头。
当然，很少也并不代表就没翻过。
比如，不久的将来，马超就会给曹操狠狠上一课。
鉴于此，徐亮转瞬就明白了过来。
眼下这个局面，他杀了袁术，吞并袁术旧部，曹操虽不再怀疑他有异心，却唯恐他坐大失去控制，便以天子名义要求他送质入许都。
所以此次封赏，颇有点恩威并施的意思。
徐亮心中骂道：“好你个曹贼，花样还挺多。”
“想要向我索要质子？不好意思，你又失策了！”
大殿内，在使者等待里，徐亮故意面露为难道：“这个嘛…”
使者疑问：“徐将军莫非还有疑惑？”
徐亮双眼透出黯然色，叹道：
“唉，卿有所不知，并非我不愿意派遣质子前往许都，而是我刚出生没多久阿父阿母便已身亡，自小就是孤儿。”
逢此乱世，使者早见怪不怪，问道：“那可有兄弟姐妹？”
“我乃三代单传。”
“那同族兄弟亲友呢？”
“村子已被乱贼所灭，无一活口。”
“远房亲戚呢？”
“尚无远房亲戚。”
“阿这…”
一连串问题问下来，使者头开始大了，没想到这位徐将军身世竟如此凄惨，连他都有些同情起来。
眨了眨迷茫小眼，使者陷入了沉默。
徐亮一脸惭愧拱手询问：“还请先生教我，像我这种情况，该送谁入许都为质才好？”
“这…”
使者一阵头皮发麻，但见他神态真挚，又不像是故意欺瞒。无奈之下，想着自己还得回许都复命，只能帮着支招。
须臾，使者硬着头皮问道：“不知徐将军可有婚配？”
徐亮不作他想，再次摇头。
孙尚香还只是个孩子，这桩婚事遥遥无期，自然不能算数！
他这一摇头，使者顿即内心抓狂，彻底绝望了！
拱手道：“徐将军情况我已明白，即刻我便返回许都，向陛下说明将军难处。”
在使者看来，此事非同小可，必须尽快回许都向将军府复命。
“那便有劳先生了！”
徐亮赶紧感激作礼。
送走了朝廷使者，徐亮与殿中众将哄堂大笑。
吕布等人心中爽快，心想曹操真是异想天开，竟还想拿人质这种卑劣手段来控制、束缚主公？
哈哈没想到吧，咱们主公是个孤儿！
徐亮当然不知众人所想，不然铁定是要骂上两句的。
待到众将离开大殿，徐亮独自站在殿中央，脸上笑容逐渐收敛，转而满脸唏嘘。
有时候吧，孤儿其实也挺好的。
……
当前中原形势。
曹操正忙于征剿二五仔刘备。
此时正值衣带诏事发，董承、王子服等人被诛杀，刘备在小沛掀起了反曹大旗，与徐州孙策结为盟友。
根据上次模拟记忆，中原将陷入一场曹、孙大战之中。
两日后。
孙策又发来了书信。
恭贺他为国除贼，字里行间都充满了拉拢意味，生怕他会在背后捅刀子。
“孙策你在怕什么，我徐亮是这种人吗？”
徐亮撇了撇嘴。
他现在需要休养生息一段时间，从出兵豫章郡开始，他就一直连续出兵，粮草消耗极为严重，眼下实在打不动了。
再加上势力版图扩张的太过迅速，需要足够多时间来消化内部。比如剿灭领地里不纳税的贼寇，以及对不配合的世家士族晓之以情动之以理。
于是，当曹操开始出兵征剿刘备时，徐亮选择坐山观虎斗，在典农中郎将刘馥帮助下，重建九江郡这个烂摊子。
旱灾是汉末最常见自然灾害，故安民则必先发展水利。