使者在恭敬的向阿努尔夫行礼之后，说明了来意。
“公爵大人，这场漫长的战争对于双方都带来了巨大的灾难，是时候结束这场无谓的争端了。”
阿努尔夫似笑非笑的看着对方。
“是吗？我也觉得这是一场没有必要的战争。
既然意大利的皇帝陛下将意大利王国留给了我的父亲，那么，请西法兰克的国王陛下交出意大利王国，这场战争自然就能结束了。”
使者的表情有些尴尬，讪笑了一下。
“公爵大人说的什么话，皇帝陛下可是当着众多主教和贵族的面将意大利王位交给我们的国王陛下的，和东法兰克的国王陛下没有任何关系。
公爵大人的提议，有些无理取闹了。”
“呵呵...”阿努尔夫有些不以为意。“事情的真相如何，想必你那位国王陛下比我更清楚。
如果当初意大利皇帝没准备将意大利王国交给我的父亲，那么我父亲怎么会收到皇帝陛下的亲笔信呢？”
使者的眼中闪过了一丝尴尬，这件事情的起源，别说是他，许多西法兰克和意大利的贵族，甚至教会的教士都知情。不占理的，事实上确实是西法兰克国王。
作为西法兰克国王派出的使者，他的心理素质自然是过关的，眼见这个话题继续说下去肯定除了争论没有其他结果，果断岔开了话题，进入了正题。
“公爵大人，咱们继续讨论这个没用意义，不如说点现实的吧。国王陛下确实带着诚意而来，想要和公爵大人结束这场战场。
长久的战争对于双方而言都是灾难，还请公爵大人多为双方的贵族和士兵们考虑一下。”
“呵呵...”阿努尔夫轻笑一声。“这我可说了不算，能不能结束这场战争，要看我父亲的意思。
不过嘛，我倒是可以先听听国王陛下的诚意到底有多少。”
等到使者说完了西法兰克国王开出的条件之后，阿努尔夫有些心动，犹豫了起来。
西法兰克国王愿意放弃意大利的王位，并将整个意大利王国北部除普罗旺斯以往的区域交给东法兰克王国。意大利中部，则变成教廷的土地。至于意大利南部，则独立出一个小王国巴里王国。
看得出来，这是西法兰克国王在平衡了自己镇压中的各方势力之后，提出的一个妥协方案。
至于为什么西法兰克国王会这么干脆，想来和圣战已经结束，这场战争西法兰克联军一方已经明显处于下风，以及多年征战导致西法兰克王国国内问题重重有关。
毕竟西法兰克国王或许不觉得累，西法兰克和意大利这么多的贵族和士兵打了多年战争也很累了。从战场表现战斗力不如东法兰克军队，就能看出双方之间的士气差距了。
西法兰克联军一方，除了维京人之外，都已经厌倦了战争，渴望和平。
平心而论，这一次西法兰克国王开出的条件确实不离谱，甚至可以说几乎算是把整个意大利王国都吐了出来。
但是，一想到自己有机会能赢下这场战争，赢家通吃拿下所有，阿努尔夫顿时不知道该怎么选了。
是的，只要他能歼灭眼前的西法兰克国王率领的主力，就能赢下这场战争。但是，困兽犹斗的道理，阿努尔夫还是懂的。
眼下，西法兰克国王手上的兵力还有三万余人。那位巴赫伯爵进攻罗马失败之后，面对西法兰克国王分出去的兵力，凭借都灵等地能够坚守多少时间也是未知数。
如果不能在西法兰克国王分兵的时候赢下眼前的战役，一旦等西法兰克联军解决了后方的隐患巴赫伯爵，及时支援他们的国王陛下，那战争的结果就不好说了。
虽说阿努尔夫手上还是有一定的兵力优势，但对方庞大的领土和战略纵深不是假的，除非阿努尔夫之后能快速拿下罗马和都灵，否则根本胜负依旧在伯仲之间。
阿努尔夫面临着抉择，要么选择见好就收，稳稳当当的收获意大利北部。要么选择继续作战赌一把，结局要么拿下整个意大利或者更多，要么战争继续长时间的打下去，甚至可能会有输掉的风险。
这个决定，很难。难就难在，眼前的战场上，阿努尔夫占尽优势，看起来距离拿下这场战争的胜利已经不远了。但是没到最后一刻，没抓住西法兰克国王，他距离胜利哪怕不远，还是不能说一定能赢。
阿努尔夫心中十分纠结，最终还是没下定决心。
算了，这件事还是交给他的父亲，东法兰克国王去思考吧。反正哪怕他做出了决定，也需要向东法兰克国王汇报的。
“国王陛下的诚意我已经收到了，不过这件事事关重大，以我的权限不足以决定，我还需要向父亲汇报，还请你回去告诉一声国王陛下，让他稍等数日。”
使者对于阿努尔夫的回答不算意外，在局面大优的情况下，任何人都不太可能就这样接受敌人提出的和平条约，哪怕敌人已经做出了巨大的让步。
干掉你之后，我能获得更多，谁又不想赌这么一把呢。
每一次发动战争，其实本质上不也是赌一把吗？
“好的，那我和陛下就等公爵大人的好消息了。
不过，冒昧的问问公爵大人，这段时间，您的军队，还会发动进攻吗？”
“那是当然！”阿努尔夫的回答斩钉截铁。
“在没有接到父亲信的命令之前，我还是要忠诚的贯彻父亲的意志。父亲给我的上一份命令，是全力赢下这场战争。”
使者面无表情的点点头，心下了然。
什么需要询问东法兰克国王，执行他的命令，都不过是对方的借口罢了。本质上，是对方不甘心这么和了，还想要尝试一番看看能不能取胜而已。
既然对方都这么想了，继续外交肯定没用了，还不如尽快向国王陛下汇报，做好准备，顶住对方的攻势。
如果能挡住对方的进攻，都灵和罗马等地的敌人也被快速肃清，说不定，下一次谈判给对方开出的条件还用不了这么多。
使者刚刚离开，阿努尔夫的心腹重臣，维也纳伯爵就匆匆走了进来，面色难看的汇报道。
“公爵大人，大事不好了。”
看到维也纳伯爵的时候，阿努尔夫也吃了一惊，脸色大变，问道：“你怎么来这里了？”
维也纳伯爵，可是阿努尔夫专门放到东法兰克国王身边保护他的，这里面的保护里，也多少带了点监视的意味。按理说，现在的维也纳伯爵应该陪着东法兰克国王在弗留利地区才对啊。
现在，看见维也纳伯爵出现在维罗纳，阿努尔夫怎么会不慌呢，尤其对方又说出事了，心中更是咯噔一下。
坏了，自己的父亲不会被西法兰克联军的军队偷袭俘虏了吧。
好在，下一刻维也纳伯爵说出的话，让他放下了大半的心。
“公爵大人，国王陛下生病了。”
“生病而已，大惊小怪。”阿努尔夫长长的出了一口气，这年头生病确实不算是什么大事，以东法兰克国王的年纪，生病也算正常。
“既然父亲生病了，你不好好照顾父亲，跑这里来干嘛？”
“不是...”维也纳伯爵脸上的神情有些古怪，压低声音道：“公爵大人，这一次国王陛下的病不一般。”
“不一般？”阿努尔夫瞬间吓了一跳，莫非是父亲病重了？连忙追问。“说清楚，到底是什么病，医生怎么说的。”
接下来，维也纳伯爵吞吞吐吐的讲述起了事情的经过。
原来，前不久，听闻巴赫伯爵拿下了都灵，又听说自己的儿子阿努尔夫带着军队一口气撵着西法兰克国王到了维罗纳的消息后，东法兰克国王原本一两个月没碰的酒，又喝了起来。
而那日，东法兰克国王喝高之后，不知怎么的想登高望远，说是想上城墙上看看阿努尔夫的军队。
在侍从和护卫们苦劝无果后，东法兰克国王在众人的搀扶之下，颤颤巍巍的来到了城堡的城墙上。到了城墙上，东法兰克国王甩开了众人的搀扶，趴在城墙边缘眺望远方。
然而，不出意外的，还是出现了意外。没过多长时间，东法兰克国王就突然摔倒在地。
还好，东法兰克国王并没摔下城墙，而是倒在了城墙上。但即便如此，也把大家吓得不轻，慌忙把东法兰克国王抬下城墙，找来了医生的治疗。
所幸，在医生的治疗下，仅仅一晚上的时间，东法兰克国王就苏醒了过来，只不过...东法兰克国王醒来之后的情况，就有些不对劲了，只能张着个嘴巴流口水，无法言语。
这个症状，也就是俗称的中风。
在一连几日，东法兰克国王的状态都没有好转，依旧是这幅模样。见此情形，维也纳伯爵察觉到了危机，果断让心腹封锁了城堡的同时，连夜赶来找阿努尔夫。
在维也纳伯爵看来，现在这场意大利王位继承战争的胜负已经不重要了。既然东法兰克国王已经病倒，无法正常处理王国事务，此刻的阿努尔夫作为王子，就应该立刻收兵，带着东法兰克国王返回慕尼黑。
之后不管是确定摄政身份也好，还是直接登基成为新的东法兰克国王也好，总比还在意大利强。
东法兰克国王的位置，可不是那么轻易的就能被阿努尔夫继承的，国内还有一个卡尔亲王虎视眈眈呢。毕竟，阿努尔夫的出身确实有些问题，是私生子。
拥有王位继承权的卡尔亲王得知此事后，会不会和阿努尔夫竞争东法兰克王国的王位，还是未知之数。
继续在这边和西法兰克联军耗下去，万一卡尔亲王先得知消息，抢先在东法兰克王国境内发动叛乱，阿努尔夫的王位是否能保住，可就不好说了。
私生子，外加卡尔亲王实力强大，东法兰克国王还未正在确立继承人，这些种种因素叠加在一起，东法兰克王国的贵族是否会选择支持阿努尔夫，也是很大的问题。
如今，阿努尔夫想要保住东法兰克王位，就必须先下手为强。
听完维也纳伯爵带来的消息，阿努尔夫久久的沉默不语，脸上露出苦笑。
他的这位父亲，病得也真是恰到好处，绝了！
之前，由于东法兰克国王的合法继承人死在了和波西米亚公国的战争中，不得已之下，他开始培养阿努尔夫。
由于此前阿努尔夫不受重视，并没积攒到多少力量，加之身份尴尬，和贵族们也没啥交情。哪怕东法兰克国王将阿努尔夫合法化，封了阿努尔夫为公爵，并给了半个巴伐利亚，东法兰克国王还是没敢直接把阿努尔夫立为继承人，怕引起贵族们的反对。
也正是因此，阿努尔夫的正式称谓，一直都只是公爵，而不是更加高贵的王子。
为了让自己的儿子阿努尔夫积攒足够的声望，为继承东法兰克王位做准备。在征伐匈牙利的过程中，东法兰克国王都任命阿努尔夫作为统帅，就是为了给他刷声望。
原本，在这场意大利王位继承战争结束后，无论获胜与否，凭借着两次统御大军的资历以及声望，东法兰克国王就准备正式宣布将阿努尔夫立为王位继承人。
可没想到，这战争，确实是马上就要结束了。眼看西法兰克国王都已经打不下去，递交了和平条约，可东法兰克国王此时，却出事了。
这让阿努尔夫的心情，如何能好得起来，他这也太倒霉了吧。
“公爵大人，不能再犹豫了，赶紧撤军吧。”维也纳伯爵劝道。
“不，不能就这么撤！要先和西法兰克联军再打一仗才行！”阿努尔夫迅速的做出了决断。
第161章 奥托公爵向您问好！
阿努尔夫之所以做出如此决断，自然是有他的考量在里面的。
眼下，他才刚刚回绝了西法兰克国王的和平条约，送走西法兰克国王的使者，摆明了还要和对方大战一场。
如果这个时候，他突然间派人说愿意和西法兰克国王停战，正常人都会怀疑其中有诈，更会怀疑东法兰克王国国内是不是出事了。
这样一来，别说按照目前的和平条约体面的退出战争，恐怕连保住现在占领的土地都难。
何况，阿努尔夫心中，也未尝没有赌一把打赢眼前的战役的心态。如果能赢，不仅能多收获一个王位，还能借着大胜的威望，说服东法兰克王国境内的贵族支持自己，可谓是一举两得。
“这里有多少人注意到你来了？”阿努尔夫突然想起一件事，问道。
“额...”维也纳伯爵想了想，回答道。“有不少，这一路来太过着急，我并没有掩饰行踪。公爵大人，怎么？”
“没事。”阿努尔夫心中有了计策，摇摇头道。“你尽快返回我父亲身边，保护好我父亲，严禁其他人和我父亲接触，不要泄露消息。”
“放心吧，公爵大人！”维也纳伯爵似懂非懂，但依旧点头答应。
和维也纳伯爵交谈完后，阿努尔夫很快向贵族们宣布了一个消息。
国王陛下得知我们大胜的消息十分高兴，特意派人传来消息，让我们打好这一仗。此战要是获胜，这场战争所有人的赏赐都将翻倍。
消息传出，上到贵族，下到普通士兵，几乎都是一片欢腾，士气高昂。
与东法兰克王国营地一片欢呼声不同，西法兰克联军营地就显得有些暮气沉沉了。
短短的时间内，局势就走到了如今如此危险的地步，甚至他们都已经被阿努尔夫堵住了返回米兰的道路。如果不是西法兰克国王与他们同在，维罗纳地区还有不少坚固的城堡，恐怕此刻联军中早有不少人选择投降。
“这么说来，那位东巴伐利亚公爵还是铁了心要和我们再打一仗咯？”
西法兰克国王听完使者的回报之后，轻轻问道。
“是的。当时在我说出陛下您的条件之后，我能明显感到东巴伐利亚公爵心动了。不过他还是没有第一时间答应，恐怕是觉得有很大的胜算吧。”
“行了，我知道了。”西法兰克国王点点头，看向一旁的巴里公爵。
“公爵阁下，你觉得接下来我们应该怎么打？”
巴里公爵微微低头，说出了自己的想法。
“陛下，我们现在兵力不足，士气低落，而对面，最近节节胜利，士气正盛。
依我看，咱们最好依托坚城防守，消耗一下对方的锐气。
等到派出去的军队回援之后，再和对方正面交手也不迟。”