曹操一阵冷笑：“天子不理朝政，惰于国事。万事都压在孤的身上，却令天下人以为孤好大喜权，总览朝政。却不知孤也是身不由己，不得不如此日理万机。”
刘协点头，默然说道：“是朕的过失，致令丞相如此辛劳。”
“马腾之死，陛下如何看法？”
曹操忽然话锋一转，再复前言，又一次逼问刘协。
刘协沉默片刻，抬头看向底下的国丈伏完，伏完低头犹如睡着了一般，一动也不动。
曹操顺着刘协的目光，看到伏完的身上，一阵冷笑，心里便存了杀伏完与伏皇后之心。
“朕在宫中，消息闭塞，但似乎也有传闻，说马腾之死，是丞相……”
刘协鼓足了勇气，低声说道。
在曹操的面前，他天子的威仪早就碎在了茅房里，荡然无存！
“陛下是说，马腾乃是我使人杀的了？”
曹操怒声喝道。
“朕不敢……朕不过是听到坊间的流言传闻而已。丞相当不会做出这种事来。当不会……”
刘协战战兢兢，心里委屈的近乎涕泪横流。但为了能苟活性命，此刻也只能忍气吞声，百般软弱求存。
“当不会？就是有可能会杀马腾了？”
“呛！”
曹操忽然起手，将腰间的太阿宝剑掣在手中，整个大殿上便打了一道厉闪，寒光逼人，杀气升腾。
“我岂会杀马腾！”
“但天下人皆不信我曹孟德。”
“难道陛下也不信我吗？”
刘协端坐在金殿上一动不动，扶着桌案的两只手却已经哆嗦成一团，连拿起水杯的能力都已经丧失。
站在身边的宦官见状，急忙上前，双手捧起桌上的茶碗，端到刘协的嘴边，刘协趁势吸了几口，心中稍有安稳。
“丞相宽厚待人，怎会行此龌龊之事？马腾之死，朕反复思量，必与丞相无关，想必不是江东所为，便是荆州的勾当……”
刘协此刻只好违心的一顿奉承，希望能消弭曹操面上的火气。
曹操道：“必然是毒士诸葛闻德！”
刘协附和：“冒天下之大不韪！刺杀伏波将军之后，罪大恶极！”
“如此看来，到底陛下聪颖过人，是个有道的明君！”
“陛下能如此想，孤就是为国事操劳而死，也死的欣慰了。”
曹操还剑入鞘，一阵大笑。
大笑声中，大步流星的直接出了朝堂，出了大殿，径直离去。
刘协与满朝大臣，如逢大赦，紧张之中身子一软，扑通通瘫软在地者便有十数位。
120.第120章 西凉骁勇
函谷关外。
西凉大营里，战马嘶鸣，铁甲铮铮。
二十万西凉铁骑，一路摧枯拉朽，所向披靡，若不是马超听闻曹操回兵，谨小慎微的前行，恐怕此刻早已经突破洛阳，兵围南昌了。
中军大帐内，马超及部下庞德、马岱；韩遂旧部八大悍将候选、程银、张横、李堪、成宜、杨秋、梁兴、马玩，正召集会议，商讨对策。
“我西凉铁骑，优势在于突袭，此次攻打许昌，也是趁着曹操统兵南下，京师空虚，方才有机可乘。如今将军却犹豫不决，唯恐粮草补给不足，每日里只进发三四十里。如此速度，等于是将我们的优势消除，而与曹贼来一场公平的遭遇战了！”
韩遂部下八大悍将之首的候选，终于忍不住向马超提出异议。
初，马腾在许昌被吊死。马超因此号召部下，为父报仇，杀奔许昌。韩遂感念与马腾的挚友之情，便将部下八大悍将拨到了马超的手下，自己所部兵马，也尽数借给马超，自己则只率老弱残兵，负责后勤的粮草转运。
马超初时兴兵，斗气旺盛，每日都要连下十几座城池，沿路不可阻挡，更有诸多小城，不战而降。
可是忽然一日，西凉各处均有传闻，曹操摆脱荆州刘备的兵马纠缠，退兵宛城，整顿军马，严阵以待，要与西凉铁骑一决雌雄！
“数日之前的曹操班师宛城，皆是谎言。他那个时候，正被刘备的樊城阻断，进退不能。许昌空虚，守军羸弱。将军若轻兵简行，放弃辎重补给，千里奔袭，突入许昌，此刻曹贼和他部下诸将在许昌的家属亲故，都已经是将军的手下俘虏了！”
“可如今曹操果然摆脱荆州兵马，屯兵宛城，我等再往前行，便是用自己的短处，与曹贼的长处想较高下了！”
“此乃不智之举！”
程银也赞同候选的观点，站起身来，抖动着身上的铁甲说道。
“将军谨慎前进，也是为了能稳扎稳打，避免进军过速，后续的粮草不继，供应不及时，导致三军骚乱。”
庞德见马超面色有异，一直沉默不语，于是挺身而出，为自己的主公辩护。
他曾受马腾的大恩，马腾身死，他的悲伤丝毫不弱于马超。马超的行兵之策，他也并不赞同，但此时此刻，却又不能不为马超开解。
“既然我兄长为三军主帅，便有决策职权，你等岂可如此无礼！”
马岱见候选和程银对马超如此相逼，不由的大怒，左手扶着腰间的剑鞘，右手紧紧的握住剑柄，怒声叱骂说道。
“我等虽然封少将军为帅，也不过是感激昔日老将军的恩情，再加上我主韩遂公的命令，才勉强来此。你岂会不知？”
张横呛的一声，将手里的宝剑往空中虚劈了一剑，针锋相对，怒声说道。
大帐之内的空气，顿时紧张到了极点，眼看大有刀兵相加，祸起萧墙之意。
“我等与少将军并无从属关系，我们此来，也是为了给老将军报仇，而不是送死！若少将军执意不听，但请将你们兵马靠前，我等愿意殿后。”
李堪见彼此剑拔弩张，急忙上前，轻轻压住张横手里的宝剑，缓缓的说道。他的话虽然并不激烈，但却锋芒毕露，刺中要害。显然韩遂所部的兵马，已经不愿意再为马超效死了。
庞德见状，也疾步上前，将怒目圆睁的马岱阻止住，勉强和颜悦色的说道：“大家都是在西凉合作多年的兄弟，生死阵仗经历过多少，为何今日却如此轻易恼怒，甚至彼此反目？若故平西将军马腾公与征西将军韩遂公在此，岂不失望伤心？”
“诸公若有异议，大可以畅所欲言，好说好商量，千万莫要伤了和气。”
庞德说话之间，以目视马超。
马超一直沉默不语，只是皱眉沉思，这个时候见庞德催促自己发言，只好抬起头来，看着八大部将，沉声说道：“等是奉我叔父韩遂公的命令来此助我攻打曹贼。只要韩遂公有令，你们自然可以回去，不必再跟随我南下。但在征西将军的命令到达之前，还请诸公遵从军令，各司其职。”
八大悍将闻听此言，各自面有怒色。没想到众人一路从西凉杀到此处，冒烟突火，出生入死。却没换来马超的一丝感激，反而认为众人皆是为了遵从韩遂的将领而出战，与自己无关。
“少将军神勇，他日必能败曹操，得天下。我等愚钝，怎配得上跟随侍奉左右！愿先行退下，待我家主公到达之后，再做区处。”
梁兴冷笑一声，微微一招手，八大悍将犹如同体一般，一齐起身，退了下去。
“哼，一群懦夫！”
“大哥何不就刚刚在这大帐之中，将他们八人诛杀，尽降其众。那样的话，西凉的所有兵马，便都在大哥的掌控之中了。何乐而不为！”
马岱看着八大战将相继离开之后，转头看着马超，气愤的说道。
“哦！”
马超轻轻惊呼一声，此刻才领会到刚刚兄弟马岱手握剑柄的用意，心中生出几分后悔之意。
“怎可如此？”
“端不可行！”
“韩遂老将军诚信助我，又将部下精锐，尽皆分拨给少主所用。若杀其爱将，如何与韩遂交代？”
“此事若传扬出去，天下还有哪一个敢轻易相助我们？”
庞德在旁听了，急忙说道。
“懦夫之言。成者为王败者为寇。何必顾虑那么多？先下手为强，后下手遭殃，咱们若不早图之，则必为其所图！”
马岱并不能接受庞德建议，但偏偏马超对庞德言听计从，恼怒之下，伸手牵着旁边一直沉默不语的马铁，大步流星的出帐去了。
“少主，众将所言……”
“现在似乎已经失去了攻取许昌的良机，反而正在一步步自投罗网，这一场战的主动权，已经转移到了曹操的手里。”
庞德见众人全都退了出去，大帐内只剩下马超和他，这才忧心忡忡的皱眉说道。
“怪我辨识不明，误信流言，未能急速前进，攻取许昌。”
马超手扶桌案，摇头叹息着说道。
马超低着头，凝望着桌面上那张地图上竖着旗标的许昌之地，心里后悔不跌。
在他听到父亲马腾身死的消息之时，伴随着亡父的悲伤而来的，是那股深藏在他心底的兴奋！
曹操举师南下，将一个空虚到几点的许昌暴露在了自己的面前。
只要攻下许昌，便可以掌握大汉天子，效仿曹操，挟天子以令诸侯！
而且不仅如此，还可以将曹操以及其后下的众多在许昌的亲属俘虏在内，以之为要挟，逼迫他们投降自己。
到了那个时候，天下的版图，则尽在他曹氏之手！
可是没想到，许昌荀令君的一处流言，便将自己苦盼多年的良机错失殆尽。
“我们若与曹操正面开战，胜负之分，你如何看？”
马超的目光忽然从许昌的旗标上挪开，盯着面前的庞德，认真的问道。
“恐怕不足三成了……”
庞德面现沮丧之意，细细说道：“曹操手下兵多将广，谋士成群，中土有识之士，赢粮而影从。谋算上我们便先输了两成。”
“曹操兵马，经过征伐袁绍，平定辽东的洗礼，战斗经验丰富，对于草原铁骑的战法，有一定的认知，而我西凉之兵，虽然享誉寰宇，但自从羌人势微之后，便失去了征伐的机会，众多兵马甚至没有上过战场。西凉兵马的雄壮，只是流于表面和传闻，而曹操的兵马，却是经过血的战争的洗礼。若我趁曹操不备，攻打许昌，当无问题，但想要与曹操正面战场直接对敌，取胜难上加难。”
“因此斗兵上，咱们又输了三成。”
“其三！曹操将士用命，上下齐心。而我们……”
庞德看了一眼大帐的门口，轻轻叹息了一口气。
刚刚那种剑拔弩张的场面，已经为军马的分崩离析吹响了号角。
马超摇了摇头，却并未说话。
曹操用兵如神，兵多将广。他虽言不惧，但是若真的令他的二十万铁骑对敌曹操的八十万精锐，还说不惧，则是欺人了！
他的二十万西凉铁骑，乃是西凉的全部精锐，还包含了韩遂部下的八大悍将的所带兵马，若与他们分道扬镳，自己真正率领的核心亲信兵马，不过八万左右而已。
反观曹操，虎踞中原，只要振臂一呼，冀州青州等地，随便都可提点出数十万兵马驰援过去。
强弱悬殊，令他毫无战胜曹操的把握。
但若此时退兵，眼看吃到嘴里的许昌就此永远错过，又心有不甘。
“报！”
“急报！”
马超正在犹豫不决之时，忽然门外响起斥候焦急的呼喊声。
“令他进来！”
马超面色一变，对着身边的庞德说道。
“禀将军。镇西将军的运粮车马被一股骑兵劫掠，阳平关外的储粮大营，也被人一把火烧掉了一半！”