“来来来，玄德，不要再论他事，今夜就住襄阳，我们可秉烛长谈。”
“恭敬不如从命。”
说是秉烛夜谈，其实吃过晚饭后，刘表就在蔡氏的搀扶下就寝了。
翌日一早，刘备起了个大早过来拜别了刘表，便要返回新野。
寄人篱下就是这样的了，就算你清醒的知道眼下是个合适的时机，可对方不听，也只能乖乖照做。
刚出城门不多远，便见得公子刘琦坐在马上，似在等刘备。
“公子。”刘备点头示意。
“皇叔。”
主动做了个请的手势后刘琦便与刘备并驾齐驱，“请不要怨恨父亲，其实，早些年父亲不是这样的。”
“岂敢，只是心中有些不解而已。”当初曹操说刘表是看家护院之流时，刘备也不认同，毕竟是单骑入荆州收拾乱局的人，不可能没点权谋心术才对。
“皇叔可知荆襄四大家族？”刘琦骑着马，一脸漫不经心。
“黄、蔡、蒯、庞四家，听闻这四大家族能人辈出，为景升兄分担了大部分的治理重担。”
刘备这话说的太过委婉，连刘琦都忍不住想笑。
四大家族的力量渗透到了九郡军政，自太守到县丞，从将军到司马，非四大家族的人，几乎是不可能掌权的。
“四大家族中，以蔡家实力最盛，尤其在蔡氏嫁给父亲生下刘琮之后，军中大部分的人都换成了蔡家亲信。”
刘琦扭头看了一眼身后的襄阳城，咬着下唇都发白，“蔡家姐弟，对外笼络人心，对内欺上瞒下，以至于很多事情父亲都无法了解实情。
再加上蔡氏惯用媚术，父亲他.”
后面的话，刘琦有些羞于启齿了。
不过说到这里，一直萦绕在刘备心头的疑惑总算是解开了。
他终于明白为什么刘琦会绕过刘表密信邀请自己入荆州，因为蔡氏太过受宠，加之军中多是蔡瑁一派，在这样的大背景下，刘表极有可能会做出废长立幼的昏事来。
就算他不想做，也会有人帮着他做的。
所以，刘琦需要外援力量，在这种时候，自己皇叔的身份就会有着不可估量的作用了。
“其他三大家族中，可有公子的拥护者？”弄明白了原委，刘备便开门见山了。
他敏锐的察觉到，刘琦的境遇与自己太想象了，都是已经到了穷途末路之际。
或许，他上位后，才能有机会让荆州走上抗曹救国的路上来。
刘琦眉头紧蹙，低沉道：“只有以江夏太守黄祖为首的黄家是支持我的，蒯家和蔡家一个鼻孔出气，庞家首鼠两端，从不在这种事情上表态。”
那情况，还不算太糟糕，刘备如是想到。
不过黄家一支的力量，连蔡家都对抗不了，遑论还有一个蒯家。
“若是能拉拢庞家站在公子这一边，局面或可缓和。”不管是被引以为援，还是在自己山穷水尽的时候伸出了援手，刘备都觉得自己该帮刘琦的。
更何况，废长立幼自古就是取乱之道，自己与刘表同为皇室后裔，也有责任和义务纠错。
“这一节小侄自是明白，可是”
刘琦有气无力的摇摇头，“我曾多次拜访庞家，终是一无所获。”
“庞家家主是何人？”刘备问道。
“庞家有名的大贤便是襄阳名士庞德公，不过他不理家族事务，如今能引领庞家的，当属新一代的翘楚俊杰庞统庞士元。
庞德公就是他叔父，曾赞其有经国济世、安邦定国的之才，称其为凤雏。”
刘琦停顿了一下，闷声道：“可惜，庞统其人，仙踪不定，我竟从未见过他。”
凤雏庞士元？
经国济世、安邦定国？
这些用词堆砌在一起，让原本只是抱着帮刘琦就是帮自己态度的刘备心中惊骇不已。
他太需要一个仰观天下、运筹帷幄的智囊来辅佐自己了，吕布不过是将死之人得了林墨辅佐后，便可纵横两州，实力暴增。
不知此人与林墨相比，才华如何
“公子，庞德公居于何处？”刘备不动声色的问道。
“鱼梁洲。”
刘琦指着西面，道：“距此往西三十里处，岘山南沔水中有一处堤岸，庞德公就居住在那。”
随后眼中闪烁异彩，“皇叔莫非想亲自拜访？”
“尽管他不理家族事务，可毕竟是庞士元的叔父，我愿以诚意动之，说服庞家鼎力支持公子。”刘备望着西面出神。
他希望，可以说服庞家助刘琦一臂之力。
更希望.庞统能助自己一臂之力。
经国济世、安邦定国.能撑得起这八个大字的人，该是能与林墨扳手腕的存在吧。
就算是过去心动于林墨的才华，他也从来不觉得林墨在谋略方面的造诣，会像吕布在武艺上的造就那样，当世无敌。
作为天下英才的摇篮，荆州和颍川，曹操占了一个，所以麾下谋士如云。
那么，只要自己能拉到庞统入麾下，便有机会一洗颓势。
毕竟，庞统的背后既然是庞家，那庞统若是愿意鼎力相助，就等同于等到了庞家的支持。
一旦刘琦上了位，自己肯定不可能在蛰伏于区区新野县，分一个郡给自己不算过分。
到了那时候，世家的支持，就显得尤为重要了。
庞统或许是我扭转局面的关键人物。
“如此，多谢皇叔了！”刘琦朝着刘备拱手作揖。
远处，襄阳城的城关上，一名身披玄色甲胄，头戴缨盔的彪形大汉正眯着眼瞧着二人，他教之寻常武将，肤色更为白净一些，鼻梁两侧的法令纹让人望而生畏。
“几次了？”作为蔡家当代掌权人，荆州上将军，掌管十二万大军的蔡瑁，目光不善的盯着并行的刘备与刘琦。
“算上今日，已经第三次见面了，来襄阳当天见过一次，没多久，公子又私下去过一趟新野，加上今天，一共三次。”一旁的军士低声回应着蔡瑁。
“人心不足。”
蔡瑁冷哼了一声，“我没强行拦着主公收留他，就是念在他皇叔身份，今日妄图游说主公发动兵戈，险些让荆州百姓置于水火之中。
如今又与刘琦相处过密，看来，该找个合适的时机收拾了他。”
随后，蔡瑁背对着那名军士沉声道：“盯紧点，刘琦见过什么人，去过什么地方，一个不许落下。”
“上将军放心！”将士作揖后，便转身下了城关。
蔡瑁的右手攥着腰间宝剑的剑柄，拔出又收回，听着剑鸣之声，眯着的眼睛里弥漫着噬人的渴望。
荆州，蔡家耕耘多年，好不容易把刘琮给推到了这个地步。
就目下情况来看，只要不横生枝节，刘表一死，必是刘琮上位。
到了那个时候，蔡家就可以成为荆州真正意义的掌权人，要收拾黄家，就有的是手段了。
作为立志要把蔡家推向荆州第一大家族、同时也是唯一不可取代的地位，其他三大家族，都是他的未来劲敌。
相反，他从没把刘琦看在眼里。
不过刘备的出现，让他感到了一丝不安。
在蔡瑁眼中，刘备的仁义是假的，可皇叔之尊却是实实在在的，关羽、张飞的勇猛也是没有掺水的。
就这两点，便决不能容忍他与刘琦搅合在一起。
126.第126章 天乏力，林墨危亡之际
来到萧关的时候，眉间一条长长刀疤延伸至左侧脸庞的郝萌已经等在了门口。
“林太守！”尽管入得这支队伍已经一年有余了，可是跟郝萌，实实在在只见过三次，一次在彭城，两次在萧关，言谈间难免有些生疏。
“知晓内情的人都被换防了，如今这萧关，除了我以外，无人知道密道的存在。”
“辛苦将军了，我自己去看看便成，不叨扰将军。”
林墨打了个拱手后，直接迈步而入。
从彭城到萧关有九十多里路，又没什么紧急军务，所以林墨一行只是正常速度行进，来到这里已经是正午了。
要想在今天赶回彭城，便不能耽搁太久。
林墨带着吕玲绮和赵云，来到了萧关内的一处府邸，这里最早是堆放军械的库房，后来被改造了一番。
虽然略显破败，不过这样也好，不至于引人注目。
三人穿过中堂的圆形拱门，来到了最里间的内室，走到榻前，将被子掀开，林墨扣住暗格的把守向上一翻，黑漆漆的洞口就出现在了三人的面前。
交换了一下眼神，赵云就提着油灯当先开路，林墨第二个，吕玲绮最后。
原本以为这应该是一条形如前世隧道一样的通道，结果却是宽度只有一尺五，高不足三尺，以至于三人必须蹲着身子行进。
这样的姿势，要走七八里的长度，对于体力而言是个巨大的挑战。
不过那群摸宝贼显然挺有经验的，每一里左右就会有一个能供人直立身子的休息室。
而且，里面还摆放了两块大盾牌，盾牌的底座有抵钩，这是防止地道内有人追击，可以将盾牌抵住狭小的通道。
行了五里多地，林墨已经满头大汗，气喘吁吁了。
好在接下来已经到头了，所谓的七里长度应该是还把尽头处向上攀爬的距离也算上去了。
沿着绳梯爬上去，推开一块掩护的木板，三人便站在了萧关西面的山岗上。
经历了小半个时辰的幽暗终于得以重见天日，三人任凭初冬裹挟了几分寒意的凉风吹干脸上的汗渍，惬意且畅快。
“要通过这样的地道后还能作战的部曲，必须得是精锐中。”赵云没有像林墨那样喘着大气，可脸上也渗出了细密的汗珠。
“我看啊，得是精锐中的精锐，陷阵营才行。”林墨以手拂面，换取一丝凉爽。
“哪有夸张，你近来是不是没练开弓了。”吕玲绮抿嘴一笑。
她今天又换上了一套新的皮甲，不过是黑色的，远了看似铠甲，可能，她觉得这个风格更像自己吧。
“该死，忘带水了。”
林墨摸索了一下，郁闷的骂了句，“走回萧关吧。”
于是，三人又沿着山岗返回萧关。
这一遭确实够累不过挺有价值，至少对这个地道有了清晰的认知。
用不上当然是最好的，可万一有一天派上用场了，好歹也知道该让什么人来，能带多少装备。
别的不说，像陷阵营这样的部队，带着装备肯定是无法通过的。
那些家伙本来就体格健壮，穿上厚重的铠甲，举着大盾牌后，一个个都像人形高达。
当然啦，人甲分离的话，还是可以进来的。