李惟俭脑子一转，不问自知。如今贾府当家主事的是王熙凤，明面上虽不会克扣吃食，可背地里阴损的法子多的是，想来李纨必被厨房难为了。
他便道：“厨房里的那起没眼子小人，惯会捧高踩低。大姐姐不用与之置气。他们素来贪财，大姐姐想吃些什么，不如打发丫鬟使了银钱就是。”
“不可！”李纨道：“若起了这个头儿，那些婆子得了好处，只怕愈发会拿捏人！”
李惟俭笑道：“拿捏便拿捏了，又与大姐姐何干？大姐姐若是差银钱，我来日赚个金山任大姐姐用。”
李纨心中熨帖，嘴上嗔怪道：“又胡诌。你既中了秀才，总要用心仕途才是。岂不闻‘书中自有黄金屋’？那些经济手段，可不好分心去学了。”
李惟俭颔首：“大姐姐说得对。”
书中自有黄金屋，知识就是金钱啊。他这一身乱七八糟的本事，若换个年头只怕全无用处，可放在如今正好，想不发财都难。
李惟俭想起昨日席间情形，说道：“昨儿碰巧遇见了东府的蓉哥儿、蓉哥儿媳妇，大姐姐，这蓉哥儿媳妇出自哪家啊？”
李纨面色又是一变，郑重道：“俭哥儿，那蓉哥儿媳妇你可莫要招惹。”
“这话儿说的，我不过随口一问，怎地扯上了招惹？”
狐疑瞧了李惟俭一眼，见其不似沉湎秦可卿美色，李纨这才舒了口气，说道：“那蓉哥儿媳妇娘家姓秦，其父是工部营缮郎。听说蓉哥儿媳妇是其父自小从养生堂里抱养的，东府大老爷没出家时做主定下的亲事。
不过……我瞧着那秦氏只怕大有来头。她那房里吃的、用的，比老太太还精细。珍大哥、蓉哥儿对秦氏百依百顺，又时常有元灵宫的坤道登门……”
李惟俭一点就透，那元灵宫乃是昭武帝敕造而成，建成后每岁正月十五、七月十五、十月十五，三代大顺帝王都会来此设道场，灾祈福。
皇家御用道宫的坤道与东府往来密切，只怕那秦可卿真实出身与宗室脱不开干系。
一盏茶饮尽，李纨起身道：“时辰也不早了，我须得照看三个小姑子。俭哥儿若是有事，径直打发丫鬟去寻我。”
“好，我送大姐姐。”李惟俭起身，忽而一拍额头：“诶……险些忘了。”
李纨停步，就见李惟俭快步进得书房里，转瞬取回了一套文房四宝来。那砚台只是寻常，其上雕琢俏皮鸟兽，想来很对兰哥儿心意；笔是湖笔，墨则是西湖十景纹刻的徽墨。
所谓一两徽墨一两金，单只是这套徽墨，就价值百多两银钱。
李纨是有见识的，只瞧了一眼就嗔怪道：“他一个小孩子，哪里用得着这般金贵的物件？”
李惟俭笑着道：“讨个吉利嘛，预祝兰哥儿蟾宫折桂。”
李纨又埋怨几句，到底收了文房四宝，又扯着兰哥儿道谢一番，这才走了。
李惟俭送出大门外，待回返时，径直招呼了莹道：“去知会你哥哥一声，就说过会子我要出门。”
莹应了一声就往外跑，晴雯却道：“四爷，好歹吃了早饭再走啊。”
“啊？”李惟俭有些诧异，心道早饭不是吃过了吗？
他问过了晴雯才知，敢情早起吃的那一餐是早点，如今正儿八经的才算早饭。这贾府两餐三点，分作早点、早餐、午点、晚餐、晚点，讲究少食多餐。
辰正才吃过，还吃了不少，如今才巳初，哪里还有胃口再吃？（注二）
李惟俭只道不吃了，回返书房取了拜帖，又换了身湖蓝色的澜衫，随即施施然去到仪门外。
会同了不服不忿的吴海平，管事的门子便热切迎将上来：“俭四爷，马车备齐了。”
李惟俭暗忖，怎地今日这门子如此热切？许是见贾母时得了老太太几句赞赏之故？
按下心头疑惑，他道：“我听说内城狭窄，车马只怕不便，可有马匹？”
“有，有有。”那门子当即朝着一名小厮招呼道：“速去给俭四爷牵两匹合用的马来。”
小厮应诺，不片刻便牵来一白一黑两匹马来。黑的那一匹只是寻常，白的那一匹肩高四尺有余，极为神俊。
那门子赔笑道：“好叫俭四爷知晓，这匹狮子玉乃是政老爷四十整寿时，北静王送的贺礼。听说是大宛名马之后，性子也极温顺。”
李惟俭禁不住赞了声‘好’，牵了狮子玉抚了几下马首，扭头冲着吴海平扬了扬下巴。
吴海平眨眨眼，顿时心中一阵暗骂，不情不愿自袖袋里寻出几十枚铜钱，气哼哼交到那门子手中。
门子顿时笑得没了眼睛，没口子打躬作揖道：“哟，这话儿说的，谢俭四爷赏！”
李惟俭道：“日后好生伺候着，短不了你们的。”
门子立马保证道：“俭四爷且放心，日后您要出行，但凡有差池您只管寻我的不是。”
“哈哈，那我可就信了。”
李惟俭牵着狮子玉出了贾府，迫不及待翻身上马，催马奔驰一阵，待出了宁荣街这才放缓马速。
吴海平骑着黑马追将上来，鼻子不是鼻子、眼不是眼地说道：“您李公子真大方，三不五时动不动就放赏。可您下次放赏能不能自己掏钱？”
李惟俭优哉游哉道：“你瞧着老爷我身上有地方揣铜钱吗？”
“您不揣银子，总不能一直让我掏钱吧？”
“回头一起算账，补给你就是了。再说老爷我可曾亏待过你？每月二两银钱，这还不算当铺给你的工钱，你就偷着乐吧。”
“啧，二两银钱说着好听，钱呢？”吴海平气恼道：“我跟着您小半年了，横是没见着一分银子。倒是那三千两银子，我劝您早做打算。我要是您啊，早就食不下咽了。”
“急什么？”李惟俭浑不在意道：“老爷我自有妙计。再者说了，欠钱的什么时候都是大爷。”
“欠钱还成大爷了？”
李惟俭瞥了其一眼：“不是大爷，当铺能打发你们兄妹来给我使唤？”
“你”吴海平顿时词穷。仔细想想，似乎真是如此。这会子若是有人要谋害李惟俭，只怕他就得先跟那人拼命。
骑马而行的李惟俭打发吴海平问了路，心中计算一番，决定先去刑部侍郎严希尧府邸送拜帖。
此时造访官员，须得先送拜帖，写明出身名号，等着官员打发人来告知会面时间，待到了约定日子再提着礼物登门造访。
大顺京师分作三重城，皇城、内城、外城。内城住的多是达官显贵，贾府所在的宁荣街便在内城西侧，而严希尧的府邸则在内城东侧的铁狮子胡同。
二人骑马绕过皇城，折返向北过了东四牌楼，又行了一阵便到了铁狮子胡同。
李惟俭扫了眼巷子里，但见车马、轿子挤挤擦擦，当即庆幸亏得自己骑马而来，不然在巷子口还不知要排到何时。
到了严府门前，二人下马，寻了拴马桩拴好，李惟俭领着吴海平等在广亮门前，看着一绿袍官员与那门子交涉。
“……下官寻了一副好字画，可是在外城火神庙左近的王记字画铺子了八百两才入的手，不知何时能得少司寇拨冗鉴赏？”（注三）
那门子道：“明日老爷休沐，张主政下晌时来正合适。”（注四）
那官员不迭声的应了，陪着笑退下。
李惟俭上前，掏出林如海的书信与自己的拜帖递将过去，拜帖之下还藏了枚金叶子。
“学生李惟俭，得两淮林盐司举荐，特来拜会少司寇。”（注五）
门子接过信笺与拜帖，略略一碾便瞧见了夹着的金叶子。当即笑道：“李公子稍待，小的让人进去通禀一声。”
“劳驾。”
李惟俭与吴海平略略等了一阵，倏忽就见一人自仪门内奔行出来。此人身量中等，一身短打，鼻梁上卡着一副玳瑁眼镜，手中还捏着那封拜帖。
离着大门还有些距离，那人遥遥便嚷道：“谁是李惟俭？”
李惟俭吃不准此人身份，拱手道：“学生便是。”
那人兴冲冲奔过来，狐疑地上下打量了一眼，说道：“你？你这圆周率后二十位，到底是胡乱写的，还是算出来的？”
“自然是算出来的。”
“用的可是割圆术？”
李惟俭淡然吐出三个字：“微积分。”
那人大惊，随即欣喜若狂：“你还懂微积分？”
“略懂。”
“诶呀！”眼镜兄扯着李惟俭往里就走，只是扯了下没扯动。
门子赶忙上前引荐道：“李公子，这位是少司寇家中的二公子……”
眼镜兄插嘴道：“不用你聒噪，在下严奉桢，俭哥儿快随我来，正好有个难题困扰了我七日之久，俭哥儿且先救我一救再说！”
（注一：李纨只素云、碧月两个丫鬟，搜遍全书也没贾珠娶的偏房。他自己搜罗的没有也就罢了，连李纨的陪嫁都没有，此处严重不合理。依着贾母的性子，只怕李纨没进门之前就往贾珠身边塞人了。
结果这些人都没有，再联想到王夫人对李纨的冷漠，由此可以推测贾珠的死因。
注二：一个时辰分作两小时，如辰时，第一小时为辰初，后一个小时为辰正。
注三：少司寇为刑部侍郎尊称
注四：主政为主事尊称
注五：盐司为巡盐御史、转运使尊称）
第9章 李惟俭寻痛点 薛姨妈下请柬
李惟俭随着严奉桢快步前行，转过影壁过屏门，又转过仪门进得二进院里。他四下观量，便见这宅邸乃是典型的三进四合院官宅。
大顺规制，侍郎这等官职可分得十五间房的宅院。待过了仪门，严奉桢又扯着其转向，李惟俭这才瞧见，二进院的西厢一旁竟开着个月门。
过了月门是一处小园，其后有一处轩。李惟俭随着其进得轩内，严奉桢撒开手，快步行到书房桌案旁，抄起一张纸笺便道：“俭哥儿快来瞧瞧，此题颇为棘手。”
李惟俭接过来，见其上是用铅笔画着一副马鞍曲面，中间又被截了一段，图上列明数据，求算曲面面积。再看其下，竟用天干地支列出了算式。
李惟俭看了半晌才看出来，那天干地支的算式竟是微积分。心中好一阵换算，将天干地支换成熟悉的符号，李惟俭去到桌案旁，取了铅笔重新列算式。
“二公子此处有误，实则只消这般计算便能得出结论。”
他起初写的极慢，后续倒是快了几分，待其列了算式，那严奉桢便一把抢过，嘴里嘟嘟囔囔，又推了下玳瑁眼镜，忽而一拍大腿：“原来如此！哈哈，这下可算有交代了。”
严奉桢丢下纸笺，连忙招呼道：“来人，快上茶。”继而看向李惟俭：“俭哥儿快坐，俭哥儿瞧着年岁不大可有表字？不想这般年轻却精熟这微积分。”
“在下表字复生。回二公子，谈不上精熟，我不过读不通四书五经、微言大义，偏爱研习些奇淫巧技罢了。”
严奉桢面色一变，不屑道：“四书五经内中伪作颇多，真假难辨，圣人教诲知晓就得了，便是再反复诵读又能如何？到最后不过是一介腐儒！这实学，才是真真儿的经世济民之道。”
此时小厮端着茶盘入内，严奉桢却上来一把扯住李惟俭：“复生且随我来。”
“啊？二公子……”
“莫要外道，你称我表字景文就是了。”
说话间出得抱夏，转到其后，便见一片阔地上耸立一物。右侧是近一丈高的烟囱；中间垒着土灶，土灶上扣着烧锅，其上有管道连着气缸；左侧则是架在铁柱子上的摆臂，摆臂两端垂下铁索，一侧连着气缸，另一侧则径直垂入水井之中。
李惟俭倒吸了一口凉气：“纽可门蒸汽机？”
“复生识得此物？”严奉桢愈发兴奋，招呼道：“来人，生火！”搓手看向李惟俭又道：“是了，拜帖上写明了复生来自金陵，十年前陈督宪（注一）曾主政江南，当是之时就造过一具这机器。”
十年前李惟俭还在京城，且不曾魂穿此身，又哪里见过？不过陈宏谋十年前主政江南，严奉桢所说的陈督宪应是此人。新晋首辅竟造过纽可门蒸汽机，这消息于李惟俭极为有用。
思忖间，严奉桢等不及小厮操弄，顾不得弄得满手煤灰，亲自动手添了煤炭，其后又有两名小厮跑来，操弄半晌升起了火。
又烧了好半晌，严奉桢眼看热气蒸腾，兴冲冲上前扭动阀门：“复生且看！”
气缸里通了气，只是那摆臂却不曾动弹，两名小厮又过去拉拽铁索，好半晌那摆臂才磕头也似的来回摆动起来。
而后就见铁索上下提取，井中的水便汩汩涌出。
“如何？”
“果然玄妙，这蒸汽机莫非是景文兄所造？”
这话却搔到了严奉桢的痒处，其人搓手矜持道：“算不得甚么，我不过是拾了陈首辅的牙慧罢了。”
李惟俭打蛇随棍上，紧忙道：“景文兄此言差矣，若非景文兄实学造诣了得，哪里会复原出此物？若是寻常腐儒，便是将部件摆在他面前，只怕也抓耳挠腮不知如何下手啊。”
严奉桢矜持笑笑，随即忧心忡忡道：“此物乃英吉利工匠四十年前所造，时过境迁，只怕彼辈早已造出更胜此物之机器。太宗陛下果有先见之明，泰西诸夷，什么大小佛郎机、尼德兰，都不足为惧，唯这英吉利夷是为大敌！”