“老爷，我先回避了！”元夫人站了起来，向后堂走去。
看着夫人的背影，元朴突然眼前一亮，北地四郡也不是什么安全的地方，以自己的身份，去明国也没有可能，但齐国，不正是夫人能去的目的地吗？这个秦厉，倒是可以利用。
“请他进来吧！”元朴点了点头。
秦厉满面春风的走了进来，看到那些笑容可掬的脸，正是一肚气的元朴狠不得一拳揍在那张脸上，但这个念头，却也只能在心里想想。表面上，他还是笑容满面的迎进了秦厉，吩咐仆人上茶。
“元将军，听说你今天狠狠地揍了江源的一个手下？”
那壶不开提拿壶，元朴的脸顿时沉了下来：“秦先生的消息也未免太灵通一点了吧？”
“那是自然。秦某是做什么的，元将军也是清楚的，要是这样的消息都打探不到，那未免有些不称职吧？”秦厉笑嘻嘻地道。
元朴却是心中悚然，这件事是生在他的军营之中，而且他揍人的时候，可是关在仓库之中，知道的人并不太多，但事情刚刚生不久，这个秦厉就接到了消息，可见他在自己的军中也也耳目。
“秦先生这是什么意思？”他冷冷地问道。
秦厉悠悠地喝了一口茶：“元将军，当下局势，你认为如何？江郡守可有胜机？”
元朴嘿了一声：“秦先生，你这是在考较我么？”
“谈不上考较！”秦厉摇摇头，“但秦某人想，元将军私下里时，就没有为自己的未来想想？”
“元某人深受江郡守大恩，除了以死相报，没有什么别的想法。”元朴冷冷地道。
秦厉一笑道：“那江源呢？元将军是不是也准备以死相报江源？”
元朴的脸顿时便黑了。
“元将军，你是明白人，江浩坤撑不了多久了！”秦厉盯着元朴，淡淡地道。
“秦厉，你到底想说些什么？”元朴看着秦厉，“如果说江郡守撑不住了，那不也太表着你的使命完全失败了么？”
“失败？不不不。”秦厉头摇得像拨浪鼓，“江浩坤一定会失败，但我却不一定。元将军，北地四郡，现在有两个声音，可我们齐国，只希望这里有一个声音出来，这样，才能集合北地四郡的力量，政出一门，才有可能与明国真正的较量一番，像现在，北地四郡两方之间，彼此都互相戒备，力量互相牵制，反而不能挥出他真正的作用。”
元朴霍的站了起来，“蛮人想干什么？”
秦厉瞧着元朴：“元将军，你说错了，不是蛮人想干什么，而是我们齐国想干什么！”
“你们齐国人到底想要怎样？”元朴不由自主地追问了一句。
“元将军，我也不瞒你说，我们齐国，希望北地四郡能挥更大的作用，能牵制明国更多的力量，甚至与明国打得难解难分才最符合我们的利益，而现在的状态，我们是很不满意的。大齐皇帝现在觉得江浩坤根本就无法扶起来，那自然就要换人了。”
“慕容宏？”
“是的。”秦厉坦然道：“我们选定了慕容宏，那么江浩坤就必须消失。”
“秦厉，你就不怕我一绳子捆子你交给江郡守么？”元朴冷笑起来，“到时候，你的任务就是竹篮打水一场空。”
“有意义么？”秦厉哈哈一笑：“就算你将我交给了江浩坤，能改变这最终的结局么？蛮人已经做好了强攻的准备，抚远是四郡中心，但却也被宁元，平远，镇远包裹在中间，三路大军齐进，以江浩坤如今的光景，你觉得他能挡得住？”
元朴哑口无言。
“元将军，我再给你透个信吧，接下来，你们的外部粮食来源也将被掐断，正阳的人，不会再给你们供粮了，从哪里来的粮食，都将进入蛮人的控制区。抚远现在粮食已经非常紧张了对不对，要不然，江源也不会将军粮拿到黑市上去卖高价，接下来，你们的粮食会更紧张，直到食不果腹。”秦厉云淡风清地道。
元朴颓然坐倒，这是北地四郡最大的问题，北地四郡原本就不是粮食产地，每年的消耗都要从外地引起，而明人的封锁，已经让北地四郡困难之极，数十万蛮人涌入四郡之地，更是雪上加霜，一旦粮食供应出现了问题，北地四郡必乱无疑。
“就算是蛮人控制了北地四郡，又怎么可能是明人的对手？”他灰心丧气地道：“慈济，新化一战，我已经见识了明人的战斗力，秦厉，即便是舌灿莲花，我也清楚，蛮人最终也是被明人击败的下场。”
“蛮人是胜是败，有什么关系呢？”秦厉嘿嘿笑了起来：“只消他们能坚持更长的时间就好了。又或者万一他们能打出一片天地呢，支持他们，比支持江浩坤的希望要大得多，当年我们为江浩坤牵线搭桥，引蛮人出山，本来就是为今天所准备，可笑江浩坤当真以为他是天命所归，蛮人会为他所用。”
“你要我投靠蛮人？”元朴摇头道，“我不会为他们做事的。”
“你不是为他们做事，你是为齐国做事。”秦厉道：“这也是我来找你的原因。江浩坤必然倒台，抚远四郡必须集合到蛮人的燕国之下，只有这样，才能有与明国一搏之力，才能为明国带来更大的麻烦。如果成功，那自然是好，如果失败，那也没关系，至少，他们会我们大齐赢得更多的时间。元将军，我再重复一遍，你是为齐国做事，如果你愿意，从现在开始，你就是齐国的将军了。”
秦厉伸手入怀，掏出一张委任状，那上面盖着鲜红的齐国国玺。“这是大齐皇帝亲自签的委任状，元将军，考虑一下吧！”
元朴的手有些抖，慢慢地拿起这张委任状，一字一字地扫过上面的内容。
“如果将来蛮人能坚持下来，那么你在燕国之中必然也能身居高位，不仅仅是因为你手握重兵，更因为你的背后有齐国，就算失败，你也有地方可去，到了齐国，你仍然是将军。”秦厉笑吟吟地将杯中茶一口喝尽，表情笃定地看着元朴。
“我需要时间想一想。”
“没有问题，元将军，只要你下定决心，那么抚远改天换地之日，我们便能将你的家人先行送到齐国去，在长安，我们会给你的家人准备宅子，以及将军夫人应有的待遇，这样，你就更无后顾之忧了。”秦厉道：“这也算是我们给将军吃一颗定心丸。”
秦厉的这最后一句话，让元朴怦然心动。
第六百八十九章:不速之客
金圣南站在山巅，俯视着脚下那一片片灰扑扑的建筑。这便是大冶城，而他，金圣南，曾经的长阳郡的一个手无缚鸡之力的书生，被顺天军裹协而来到沙阳郡，顺天军兵败，他被作为苦力而抓到这里挖矿，可谓是吃尽了苦头。
不过他毕竟是这个凤毛麟角的读书人，他的与众不同，很快就在数万人的矿工之中脱颖而出，一步步摆脱了苦力的位置，从一个小管事开始展现自己的管理能力，位置越升越高，管的事愈来愈多，他出色的组织能力得到了当时这里的最高领导者巧手的注意，在太平军秦风决定建立大冶城的时候，他成为了第一任的城主。
转眼之间，他已经当了两年的城主了，而大冶城在他的手下，正在成为大明国最不可或缺的重要组成部分。作为最为得要的战略物资，大冶城出产的钢铁，质量上碾压其它各国，成为大明国傲视其它各国的资本。
原本的青山如今被挖得千疮百孔，一片片苍白在更大块的绿色之中显得格外突出，但在金圣南的眼中，这是他的勋章。
两年的时间，大冶城从无到有，聚集了近十万人，有了一个上等县的规模，但他所创造的经济价值，比起一个中等郡来说，也是有过之而无不及。而大冶城，与太平城一样，也是大明国中央朝廷直管，虽然在沙阳郡之内，但却不归他管辖，从这一方面来讲，金圣南，如今这个刚刚过了而立之年的城主，已经成为了大明国境内，最为年轻的封疆大吏，在大明国的地位，比之一般的郡守有过之而无不及。
大冶城分成了两个明显的区域，一个是矿区，另一个便是炼铁冶钢以及各类的武器作坊，而随着大冶城的迅速发展，兵部将更多的武器研发方面的作坊也搬到了这里。
真正的大冶城，其实只包含着后一部分，城墙不是用青砖筑成，而是用一块块的条石垒建而起，大匠们花尽了心思，每一块条石之间几乎严丝合缝，再在内里灌上混合着糯米的浆汁，使得这里的城墙，比起很多大城城墙要更加坚固。即便是投石机轰上来的石弹，也只能在墙面上留下几个白印或者凹痕，而无法对其造成太大的损伤。
聚集了十余万人的大冶城，其中一大半，都从事着与铁有关的工作，挖矿，选矿，洗矿，运矿，冶炼，制造，这里每一个男人的汗毛里，都似乎流淌着铁汁。
而剩下的一小部分，则是这些男人的家属，在一片片山坡之上，砍掉大树，烧掉荒草，开辟出一片片的坡地，种上栗米，经过两年的艰苦努力，现在这些坡地的收获，已经基本能满足这些人自己所需。当初为了聚集人丁，大冶城对于来这里定居的百姓是免去所有赋税的。
矿工们从事的职业有着极大的危险性，所以他们的工钱相对来说，也是较高的，当他们的家属能自食其力甚至略有余力的时候，他们的工钱，便能存将下来，一天天的过去，很多人攒足了银子，便在大冶城周边砌起房子，在四周再持续地开垦荒地，一个个村落也在大冶城周边形成。
金圣南看着大冶城中那一根根扶摇直上的浓浓的烟柱，看着通往外界的道路之上，那一车车从外面运进来的媒，从内里拖出去的铁锭，钢锭，或者一捆捆的武器，只觉得意气风发。
“一帆兄，这一次陛下前来视察，咱们两人一定要用心一些，要让陛下看到我们大冶城的新气象，看到我们大冶城的最好的一面。”他回过头来，看着站在身侧的大冶城守备将军陆一帆。
陆一帆，说起来也是一个奇人，此人因为与陆丰有过节，逃出去参加了顺天军，但出奇的是，他跟过的顺天军将领，就没有一个有好下场的，而他的地位，反倒是芝麻开花节节高，一日高过一日。最终，他在归顺当初的太平军之后，在太平军袭杀吴昕，设计造成顺天军内讧便乘势一举歼灭顺天军，顺势夺下其老巢长阳的战事之中立下大功。
但他的性子，以及真实的本事，都实在不适合领军，恰巧那个时候陆丰带着数千矿工营士卒出山，大冶城守备出了缺，秦风为酬其功，便将陆一帆安排到了大冶城担当守备将军。