华盛顿号战列舰编队到达了马莱塔岛以东50公里的海域。
诺曼斯科特少将的第六十四特混舰队到达距离瓜岛差不多200公里的南伦内尔岛。
美军舰队呈扇形分布在瓜岛东南一侧。
亨德森机场。
吃过午饭，李慕华就来到了停机坪，检查各战机的预备情况。
上午安排的两个中队巡逻，依然没有日军的消息，即便到了中午一向准时准点来轰炸的日军战机也没有出现。
如果说昨天是日军疲惫，那今天又是什么情况？
由于得知运输舰队遇到了暴风雨，可能要稍晚一些到达，李慕华就做好了准备，让飞行员们轮番进行休息。
具体到达时间未定，航空队就没有一刻得闲。
曼格鲁姆的脑门上依然绑着绷带，跟在李慕华身边巡视，成了名符其实的跟班。
知道的人都清楚，曼格鲁姆在瓜岛战役结束，回去就直接升职。
现在多掌握些管理航空大队的经验，对以后有好处。
“sir，P-39两个中队已经装备齐全！”曼格鲁姆汇报。
“我考虑一下，不行先安排野猫战斗机中队出战！”李慕华微微迟疑了片刻，还是说了出来。
曼格鲁姆表示非常理解，耸了耸肩：“是担心日本人的战机吗？”
此时，天空中厚重的云层不停翻滚。
导致天色一下暗淡了下来。
“那是一个方面，另一个情况，你也看到了，天气变幻得太快，P-39升上去我担心会影响飞行员们的视线！”李慕华露出一丝担忧。
“天气吗？”
曼格鲁姆抬起头喃喃自语。
战斗机紧缺，目前可用的战斗机不过是P-39两个中队，还有野猫战斗机9架，P-40不过也才15架。
按照李慕华的性子，这种战况必须出动至少十来架以上才能保证安全。
现在居然仅仅提出让半残的野猫出战。
让曼格鲁姆不仅感到有些惊讶，什么时候见过李慕华这么抠门过。
“没办法，野猫还能省点油，在补充到达前，我们必须保持足够的战斗力，P-39油耗有些过大！”
李慕华叹了口气，“别说是威廉的叮嘱，即便他不说，我现在也得想办法尽量保证战斗力！”
“sir，难不成您认为日军会来大举进攻？”曼格鲁姆追问。
“不知道，我只是有这种预感，给了平时绝对不会这么安静！”
李慕华摇了摇头。
越是平静，意味着掀起的浪涛就越大。
作为指挥官，李慕华不敢赌。
至少现在得保证预留仙人掌航空队一百余架次的升空才行。
在运输舰队到达前，李慕华打算消停点，日军如果仅仅来骚扰一番打发走就是。
现在手里没那么牌，可打不了什么歼灭战。
“争取扛过今天！”
想到这里，李慕华攥紧了拳头。
瓜岛这边正在紧急备战，日军的三个航空战队已经完成了集结。
此次作战指挥由山田定义少将全权负责，从肖特兰和布因机场起飞的航空队已经全部抵达。
零式合计43架，一式陆攻机41架。
铺天盖地的战机群错落有致，在萨沃岛上空进行盘旋。
山田定义正在与其他两位少将商量战术规划。
此次动用了拉包尔航空基地的全部战力，就为了一趟运输，想起这事，这些航空兵都憋了一股气。
也没见第十七军打下个啥，光是一个劲的让运这运那。
仗打的怎么样不说，光是运输问题，就已经快把整个日军高层都逼疯。
第三百六十七章 不要放过他们
不说首相东条上等兵，还有军令部的大佬，就连裕仁天皇也天天为这事愁眉不展。
可见瓜岛一事让不少人都揪心。
航空兵就是勤劳的小蜜蜂，高层也不会管这些航空兵的死活，反正无论什么战斗，你们必须参与。
没办法，航空兵的地位摆在那，甚至还不如一个普通陆军士兵。
反正这次山本五十六很重视，不顾一切也要保证重火力装备的登陆，海军方面不得打一丝马虎眼。
大将发了话，下面哪敢不遵从。
整天围在原二四三身边的山田定义很清楚，他们不管多少伤亡，就是最后一架不剩，都得保证海军运输舰队的安全。
“山田君，有什么交代的赶紧说吧，什么时候开始攻击？”早已按耐不住地市丸利之助忍不住在无线电中催促。
和李慕华一战后，或许是激起了市丸利之助的好胜心。
他们都是少将级别的人物，连对方一个小小的航空联队都打不过，将来还有何面目去升军衔。
不过航空兵升得本来就慢，无非就是图个心理安慰。
就飞行技术来说，他们谁也不敢说比李慕华更强，想当初，就连零式虎彻之称的彻本岩三不是也拿李慕华没办法。
或许消灭李慕华比压制仙人掌航空队更重要。
这次集结相当顺利，三个航空战队几乎是同一时间抵达。
谈不上多少消耗。
云朵从他们身边不时飘过，仿佛置身仙境之中，洋面上气流形成的风吹动着云层缓缓移动。
就目前而言，对这些日军航空兵视线影响很大。
片刻之后，在山田定义的一声令下，市丸利之助率领的18架零式率先朝瓜岛飞去。
他们将之前的引诱计划改了改，用战斗机吸引李慕华及其他战机过来，然后在一起杀过去。
毕竟都能看出来，李慕华对打轰炸机没什么兴趣。
就在日军航空战队集结的时候，斐迪南的电报已经提前一步发出。
很快，电报就送到了李慕华手中。
由于盟军已经知道日军多分配了几个机场，对于电报上的数字，李慕华也只能按照扩大三倍来。
事实证明，日军最近几次来都还不少。
“sir，咱们要和他们硬干一场吗？”马塞勒斯达勒中尉打开无线电问向了曼格鲁姆。
收到电报的第一时间，李慕华就安排了曼格鲁姆率领野猫战斗机中队出战。
有时候，少有少的打法。
李慕华早已做了详细地布置。
那么多战机升空，浪费上油料就为了消灭十几架零式，那样引发的代价未免过大。
尤其是知道了都是零式后，李慕华的脸上反而轻松起来。
盟军到现在为止，还没有缴获过一架完整的零式，可见日本人视他们的秘密武器有多宝贵。
还不是怕美军发现这玩意就是个皮薄不抗揍的东西。
“傻啊，人家多少架，咱们才几架，听我的，如果一会儿打了照面，都给我飞到云里！”曼格鲁姆直接吩咐。
“难不成sir要吓唬吓唬日本人？”
马塞勒斯达勒中尉如同电线宝宝，就是不停地问。
这脑回路也是没谁了！
“蠢货，咱们只要牵制住那些零式就行，其他的不用我们管，甚至你们一发子弹都不打都行！”曼格鲁姆尽量压低了声音。
实在丢不起那人，无线电可是中队所有人都能听到。
刚才那个问话的小子就是没事找事，万一让有心人听到，直接捅到军事管理委员会大家都得完蛋。
完成既定目标，是李慕华定的战术，而想打对方几架，看曼格鲁姆的意思。
将在外军令有所不授。
“不懂！还是听不明白你的意思！”
马塞勒斯达勒中尉始终转不过这个弯来，大声强调，“LI可是指挥官，我了解他，他恨不得消灭出现在面前的所有鬼子！”
你了解个屁！
曼格鲁姆差点骂了出来！
想打就明说，还把指挥官扯了出来，不就是不想背上怯战的名头，哪特么那么多说法。
“OK，OK，一会儿看情况，实在不行就打！”曼格鲁姆实在被缠得没办法，索性应了下来。
其实也是他想打，看看零式的真正战斗力。
平时仙人掌航空队都是一大堆战机消遣零式，使这些航空兵极大忽略了零式本身的优越性能。
“就是，直接干他们！”
“日本人一向不就是那样！”
“我认为零式很一般！”
这个中队的飞行员们纷纷出口表示赞同，他们都是和李慕华一样，从空母舰临时被调遣过来的。
不过，是来自不同的航空母舰。
参与的空战并不多，基本上都是对舰为主。
说实话，要不是李慕华出于对航空母舰的尊重，一直没舍得出动舰载机，这才让航空兵们有了大意的想法。
这货胆大包天的家伙直接离开云层，朝北扑了过去。
不多时，两边的战斗机不期而遇。
他们在距离埃斯佩兰斯角以北五十公里的海域上空发生了激战。
市丸利之助升职之路其实相当苦逼，他们前身作为陆航来说，可以说是日军方面自从一战以来最憋屈的一个兵种。
别跟海军比，联合舰队就是有钱，想怎么捞都行。
陆航就是挣点微薄的工资，其实并不算低，可是要跟陆军部队那帮连抢带拿的牲口相比，真是毛毛雨。