叶暖轻摇头，从师婆婆他们的对话中不难听出，勘塔斯森林就算是最安全的地方都隐藏着危险。叶暖自身难保，自然无法开口多说什么，俯身，凑近青叶拍拍她的头顶，温柔道：“青叶乖，等姐姐回来给你做好吃的，好吗？”
“好吃的？”
一听有好吃的，青叶立即不闹了，由着树婆婆抱着往回走。
“好吃的，暖你打算做什么好吃的？”离舔着嘴，一脸兴奋望着叶暖。这厢，月她们用相同的表情看着叶暖，显然叶暖昨晚说的那席话，点燃了她们心底名为吃货的那根神经。
叶暖道：“这需要看我们今天能找到什么。月姨，跟我说说荒漠地的事……”
边说，一行人在鄂和雅格带领下。朝着苦根草，也就是叶暖说的盐草所在的荒漠地走去。远处，部落一处角落中，白居高临下看着猫儿，冷冷道：“去，跟上叶暖她们，我需要知道她们去荒漠地采摘盐草做什么……”
说到底，白压根就不相信叶暖说关于盐的那些事。
巫语是巫，白作为巫语的女儿，多少知道些药和植物的事情。她从未听说过，有药和植物能增强抵抗力和减少疾病……还有，她看猫儿不顺眼。听说荒漠地有秃鹫出没，秃鹫最喜掠夺雌性，猫儿孤身一人上路，想着想着，白脸上露出狰狞可怖的表情。
“……不。”猫儿卷缩着，想避开白的虐打。
一旁，芽打理着兽裙。丝毫没有阻拦白恶行的意思，时不时踹两脚，帮着白欺负猫儿，谄媚道：“白，你跟她啰嗦什么，让她赶紧跟上去才是正事。晚点，咱们还得去部落附近采摘野菜……”
“滚，赶紧滚！”白狠狠地踹了猫儿一脚，把人赶走。
芽说的没错，就算是白也不敢耽误部落旱季囤积食物。每天，部落所有族人都会忙碌起来，将所有能食用的东西，一点点搬回部落冰洞中存放起来。
“约翰，你愣着干嘛？还不快点跟上，别忘了今天你得负责我们的安全。”白叫嚷着，直接制止约翰准备搀扶猫儿的手。
“小心点，别耽搁赶紧跟上去。”约翰一僵，讪笑着松开手，朝猫儿露出内疚的表情，起身跟上白朝部落外走去。
猫儿目送白一行人离开，拖着酸痛的身体独自朝荒漠地走去。她知道如果不照白的意思去做，晚上还会挨打。猫儿性子软，别说反抗白的恶行，就连一句反驳的话都不敢说。见此，部落就算有人看不过眼，碍于猫儿没开口，也只能睁只眼闭只眼佯装不知情。
高处，师婆婆望着猫儿离开的背影，叹着气。不由得，心里有些不安，像是要出事……
第八章秃鹫，原鹰部落
越靠近荒漠地，树木愈渐稀少。
肥沃土壤或凝固成岩石，或沙化成贫瘠的沙地。
日上三竿，没有繁茂枝叶的遮挡，叶暖顿觉汗流满背，连带气息跟着粗喘起来。这一走，就走了近两个半小时，叶暖以为离说的近，至多30分钟到一小时。哪知离的近，竟然是三小时。
“暖，来喝点水。”离用树叶捧着水，走近叶暖。
月轻摇头，微笑道：“暖，你身体有些差。这点路程就承受不了，以前你在部落怎么生活的？”就算部落珍贵的雌性，一样需要外出找寻食物。叶暖奇差的体质，让月有点担心。就算是部落实力最差的雌性，都能行走一天。叶暖，身体最多比青叶这种幼崽强点点。
闻言，叶暖嘴角狠抽。
她这体质搁在地球不算差，那些常年坐办公室上班的白领，别说走两小时…外出走30分钟，大抵都会哀嚎走不下去。
“鄂，你说什么样的部落才能圈养猿族雌性？”雅格抬手，用手肘捅了下鄂的腰腹，小声道。叶暖那双手比加洛弗拉的汁液更细腻，就像是初生的幼崽。更别说袒露在外的肌肤，洁白剔透，光看着都让人心动不已。
鄂沉默着，牢记螣尧的交代，时刻将叶暖纳入视线范围之内。
“喂！鄂你有没有听到我说什么？”
“我再问你话，听到没有？”
见鄂不回答，雅格喋喋不休唠叨了起来。
“闭嘴！”鄂呵斥道：“这些事轮不到你插手，族长…尧自然会处理好。上次，查斯说荒漠地附近有秃鹫出没，盯紧点，别被秃鹫那群婊子给盯上。”
秃鹫，是勘塔斯森林诸多部落兽人给原鹰部落那群鹰族人取的绰号。
原鹰部落善空袭，时常袭击勘塔斯森林中其他部落。被原鹰部落毁灭的小部族，就不下十余个。是以，有蛇部落对原鹰部落感官奇差，一遇上不是你死就是我亡的状态。荒漠地，是属于有蛇部落的狩猎领地，原鹰部落的人在荒漠地现踪，自然被有蛇部落视为挑衅。
一听，雅格脸骤变。
“真的？”
鄂强忍着踹雅格的冲动，冷冷道：“不然，族长为什么派我们俩过来？”
“那群该死的秃鹫，前些天听疾狼部落的啸月空说，西边有个小部族被秃鹫袭击了。部族中雌性全都被秃鹫生擒带去了鹰岩崖，雄性和部族中老弱妇孺全都被绞杀了。血腥味，隔着数十里都能闻得到……”雅格握紧双拳，愤愤朝天空发泄锤了几下。
“雅格，你发什么疯？”月蹙眉，问道。
雅格一僵，赔笑道：“月姨，我和鄂讨论北边那群秃鹫。查斯说，前些天那群秃鹫在荒漠地出没过，待会收割盐草的时候，你让大伙警惕些注意别走散了。”
“什么？”月脸一沉，看向鄂认真道：“鄂，雅格说的事是真的吗？”
“真的。”鄂点点头，默认雅格说的话。
“那群秃鹫整日就想着做坏事，神灵怎么没把他们收走。”离愤恨道。原鹰部落，就是勘塔斯森林中的一颗毒瘤，臭名昭著。
叶暖放下树叶，好奇道：“秃鹫？”
“原鹰部落的鹰族人，他们能飞行善偷袭，这些年没少在勘塔斯森林为非作歹……”
提及原鹰部落，同行不少雌性纷纷出言斥责。显而易见，原鹰部落并不怎么讨人喜欢。借由吐槽原鹰部落，接下来的行程变得轻松不少，连带地叶暖与其他人关系亲近了不少。
半小时后。
月停在一处坡地前。
连绵起伏的坡地，树木稀少，唯一可见的绿色就是盐草。显然，这片土壤很适合盐草的生长，除了盐草这片坡地几乎看不到其他植物的踪迹。
“暖，你来看看这些苦根草是不是你说的盐草？”月招招手，示意叶暖过去。
日头很烈，叶暖不像月她们耐晒，兽皮没有遮盖的肌肤泛红隐隐有脱皮的迹象。听从月的召唤，叶暖走近月，接过她采摘的苦根草。将叶片塞入嘴里，轻轻咀嚼，淡淡地咸味充盈整个口腔。尽管她没亲眼见过盐草，但，她有八成把握苦根草就是盐草，能提取盐晶的盐草。
“没错，这些是盐草。月姨尽可能多收割些，盐草越多熬煮晒干的盐越多……”叶暖道。不清楚勘塔斯森林有没有盐田地，盐草能提取盐自然不能错过。人，长期不吃盐，很容易虚弱没有精力。回想昨晚的烤肉，叶暖表示她不想尝试第二次。
“鄂，你俩负责警戒。莎娜你带离她们开始收割，我把附近地面整理下，还好今天带的兽皮足够多，不然等下回程就麻烦了。”月快速安排下去，见叶暖神情苍白，月抬头望望日头刚烈的天际，温声道：“暖，你去旁边树荫下休息，收割盐草的事交给莎娜和离她们就好。”
怪她粗心，没想到叶暖这么娇嫩。
刚入旱季，天气还算温和。哪知叶暖差点被太阳晒伤？
“月姨，我坐下休息会就好。”叶暖没矫情，挑了处树荫随意靠着树根休憩。眯着眼，透过树叶缝隙眺望着天际。感受着泥土气息，太阳灼热炙烤着四肢，这一刻叶暖清醒知道她活在瓦尔纳大陆，活在勘塔斯森林中的有蛇部落。