姬茗菡、姬茗萏二人充当起向导，各处知名的小吃、胭脂水粉店都逛了一遭，街头上傀儡、杂技、角戏也看了一遭。直到临近黄昏时分，赵祯一行人这才回了南市宅子。
晚饭时分，赵祯本想著叫陆卓成一同赴宴，看店的小厮道陆掌柜还未回来，赵祯只得自己去了约定之处。
第二日午后，赵祯去了一趟百柳村。与带著车队赶来的张建完成了藤甲交易。
见面后，张建对赵祯道：“赵里正，因各家收集血藤，这藤甲就多收集了些，这回我带来了400副藤甲，兄弟可都要吗？”
赵祯道：“左右不过270贯钱财，小弟这里也吃的下。不知血藤张里正带来多少？”
张建笑道：“这几年血藤比往年多些，兄弟藤条、藤甲又要的多，各家都拿出了压箱底的血藤，一共74捆，还有两捆碧血藤。”
“碧血藤？”
“不错，这碧血藤比血藤还要少见，每家不过采集的一束半束，平日不好买卖，兄弟是个大主顾，我做主收了上来，到时回去与各家结帐，这这一捆就要100贯，碧血藤兄弟可看看。”说著，张建示意两个汉子从车上取下了两捆碧血藤。
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碧血藤：一阶，血藤承接月华而成，通体褐红泛绿，藤身坚韧，不易著火。
赵祯看过之后，道：“这碧血藤到底是入阶的宝物，100贯一捆也说的过去，这藤我也要了。”
让田垒清点了藤条、藤甲，藤甲400件，藤条多了十二捆，血藤74捆，碧血藤2捆，合计一番，共计2080贯，去掉作为订金的400贯，赵祯又拿出金银1680贯，结清货款。
张建见赵祯如此痛快，笑著道：“不知赵里正这里今后可还要藤条吗？”
赵祯道：“张里正，这藤条毕竟只是普通的物事，不比血藤。这百车藤条够我这里用上许久。若是有血藤、碧血藤这类，我这里一直收购。当然，我也知道张里正这里为难，这样，一捆血藤，我这里再采买五车青藤，一捆碧血藤，多采买五十车青藤，如何？”
张建听了，欢喜道：“赵兄弟这般敞亮，我这里先行谢过。为表诚意，我这里送兄弟一件礼物。”说完，去乘坐的马车里拿出一个粗麻布包袱。走到赵祯面前，打开包袱，张建将里头如绳索一般团成一捆的藤条递到赵祯手里，嘴上说到：“兄弟，这是文亭山迄今为止发现的最好的藤条，因其表面有银丝闪动，我哪里都叫它银丝藤，这可是二阶的宝物。只不过一年也不见得能找到几根，这一束30根，就作为礼物送给兄弟。兄弟编织血藤甲时，掺入胸腹处，防御力还能提高不少。”
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银丝藤：二阶，藤有银丝，柔韧异常。
赵祯看过之后说道：“哪里能如此厚颜，收下张兄如此贵重的宝物，正巧我庄上有灵鱼，唤四须鲤，最能提高体质，我今也送一尾给张兄，今后我等两村也可互通有无。”
张建听了，笑著道：“多谢赵家兄弟，今后但凡有上好的藤条，我收集后，定然送来兄弟这里。”
送走了张建，赵祯吩咐田垒将这些藤条堆放在晒场，血藤、碧血藤、银丝藤以及藤甲都入库存放，赵祯打马回了县里。
见陆卓成还不曾回来，赵祯回家陪姬清婉四人打了半日叶子牌。
次日，夫妻五人又打了一日叶子牌，扈三娘和姬清婉等四人相处的愈加好了。用过晚饭，赵祯夫妻在厅里坐定喝茶闲话，门房苏东来报，前头陆卓成有请。
赵祯听了，先打发了苏东回去，然后开口道：“这陆三郎自前日一早出门，如今也三天了，这般晚还要见我，怕是有好买卖介绍，我去前头看看。”
姬清婉道：“夫君自去，我等姐妹再耍一回，也就歇了。”
赵祯闻言，起身去了起头铺子。刚推门进去，陆卓成道：“赵二郎，我今日去城北伯乐集乡为县中一员外采购骡马头口，见了一匹入阶的好马，你可有兴趣？”
赵祯听了道：“谁人肯卖这入阶的宝马？要价怕是不菲吧？”
陆卓成道：“兄弟莫急，先听我细说。这马确是一匹母马，六岁口，身子是枣色的，颈上长毛、尾巴碳一般黑。这马在伯乐集乡也是有名号的。只可惜最近这马却害了病，双耳低垂，张著大口，无精打采。食量更是减半，如今已是骨瘦如柴。找了许多名医，始终不见好，这马如今还怀著小马驹，主人家这才打算卖掉这马。赌一下枣骝马肚中小马驹是否能安全降生，降生后是否也是一匹宝马？”
“如今主人家叫价1500贯，尚无人出价，以我来看，这匹马1300贯就能买下，不知赵二郎你敢不敢赌一把？”
赵祯道：“这马几阶？”
陆卓成道：“二阶九级，差一步就迈入三阶了。听闻主人为了医治这马，花费了不少，还曾买过灵物为其增强体质，可惜依然未曾治好它，这才想著卖掉。若是好时，这马至少也要卖上3000贯。如今放弃治疗，只是维持这马性命，待马生产之际，刨开马腹，取出马驹，若是宝马，自然有的赚。当然，赔的可能性也不小，毕竟这马若是活不到生产之日，一切皆休。这也是无人出价的原因，毕竟这马如今患病，恐怕肚中马驹大概率也是长不好的。”
赵祯道：“那你还来找我做什么？”
陆卓成道：“赵二郎，你这里四须鲤正可以提高体质，这马还有一月生产，只要豁上四位灵鱼，想来这马驹能生下的概率不小。消息我带到了，至于兄弟是否要入手，还是兄弟自己决定。”
赵祯道：“兄弟，我倒是有兴趣，毕竟好马难寻，先不说能不能治好这枣骝马，只是能保住肚中小马驹，至少有三成概率成为入阶的宝马。我等走一趟如何？”
陆卓成道：“那就走一趟。”二人约好明日一早走一趟伯乐集乡，各自散了。
回到厅里，姬萱问道：“夫君，陆三郎何事如此著急？”
赵祯道：“打听的一匹生病的宝马要售卖，怕晚了，被人买去，这才过来与我说知。明日一早，我与陆三郎走一趟伯乐集乡，看看是否能买来。”
扈三娘听了道：“既是宝马，不可错过，明日我与夫君同去。”
姬茗菡、姬茗萏听了，也道：“我两个也陪夫君走一趟。”
赵祯道：“也好，再叫上李瑶三个。今日早早歇了吧，明日用过早饭就走。”
当下，几人推了叶子牌，都起身回屋歇息。赵祯今日去了扈三娘房中
翌日一早，赵祯用过早饭后，套上马匹，一行八人，直奔伯乐集。
陆卓成引著赵祯直去了卖马的孙观家，说明来意，孙观开口道：“赵员外，我这马要价1500贯，低于这价钱，赵员外请回，不必多言。”
陆卓成道：“孙员外，马都不曾见著，我等如何敢应？”
孙观犹豫一番道：“你等既然听闻这事，自然知道我这匹枣骝马患病，如今精神不振，并不敢随意见人，况且你等又如此多人。若无银钱，我断然不肯让你见的，以免惊扰了它。”
赵祯道：“孙员外，我只与陆三郎两人随员外去看看这匹马就是，若合我心意，我这里自然愿意买下来。”
孙观打量了一番赵祯等人，见几人穿著都是上好缎子做制，座下都是好马，尤其是姬茗菡、姬茗萏二人所骑也都是入阶的宝马，这才说道：“看你等坐骑，确实不凡，三位娘子有两位都有宝马，想必这匹马是买给这位娘子的。两个加上这个娘子，进来看看吧。”
说罢，孙观引著赵祯三人去了马房。
这处马房一看就是精心打理的，内里草料、豆料都摆放的整整齐齐，诺大一个马房，如今只有这匹枣骝马神情恹恹的站在那里。几个照料的马倌也都静静的站在一旁，不敢大声喧哗。
孙观进来后，对马倌摆了摆手，示意几人先出去。
这才回头轻声对赵祯说道：“赵员外，进入马房慢些，莫要惊了它。”
赵祯等人闻言，点了点头，跟著孙观慢慢走了进来，这孙观走到枣骝马身前，轻轻抚摸一番，这才示意赵祯三人向前。
赵祯围著枣骝马打量一番，这马身高约摸六尺五寸，长九尺。马体消瘦，毛色暗淡无光。两眼无神，精神萎靡。马蹄无力，动作迟缓，身体还不时颤抖，显得十分虚弱。马尾也无力地垂著，整匹马看起来蔫蔫的。唯独这马腹，高高的鼓著。
看这骨架身形，就知这马没生病前必然神骏不凡，赵祯对孙观点了点头，示意去外头说话。
几人出了马房，赵祯直接开口道：“孙员外，你这枣骝马确是不凡，只可惜这马病的也厉害，看员外照顾的如此细致，想必也没少延请名医诊治。这治好的概率怕是不大，如今只能赌一赌这马腹中的马驹了。1500贯确实贵了些”
孙观打断道：“这马若是能治好，5000贯也没地买去。”
孙观咬了咬牙，问道：“赵员外，你愿意出价多少？”
“1200贯如何，我也听说了，还要一个月，这马才能分娩，这一个月时间，变量实在太大。况且，入阶的宝马产下的马驹，也不见得就一定是良驹宝马。”赵祯道。
孙观听了，高叫道：“1200贯，断无可能。”
陆卓成道：“赵二郎，1200贯确实少了些，你再加些。毕竟孙员外治疗这马也花费不少。”
说罢，不等赵祯开口，又转头对孙观说道：“孙元外，你这马从2000贯降到1500贯，也无人来买，如今这马消瘦的愈加厉害了，不如你也降些如何？”
见二人都不说话，陆卓成接著说道：“取个中，1350贯如何？”
赵祯假装沉思，孙观张嘴欲言又闭了嘴。扈三娘扯了扯赵祯袖子，赵祯叹了口气道：“1350贯，孙员外若是同意，今日就交易。”
孙观叹了口气，还是说道：“罢了，1350贯就1350贯，立了字据，今后这马自然归你，若是没养好，你也不要来找后帐。”
说著，引三人来到厅里，立下字据，一式三份，都盖了各自印信，赵祯点出银票，经陆卓成手递给孙观。确认无误，孙观让赵祯牵出这匹枣骝马。这马行动迟缓，赵祯也头疼起来，只得走走停停，一路安抚著。
幸亏来前取了一尾四须鲤，本来还担心让枣骝马不会主动吃下，准备切碎了，混在豆子里，强灌下去。不想这枣骝马见了，竟然主动张嘴吃下。走走停停大半日，赵祯从伯乐集把马送到更近的百柳村。又喂了枣骝马一尾四须鲤，见枣骝马精神了些，赵祯等人才连夜回了县城。
回到家中，姬清婉、姬萱两人正在厅里候著，见赵祯等人回来，姬清婉问道：“夫君，不顺利吗？怎不见买来这马？”
赵祯说道：“这马已经买下，如今放在百柳村庄子里。这马确实如陆三郎所说，这马单看体型，想来就是一匹宝马良驹，如今情形却不容乐观。本想呆上半月，因这马，只呆了十一日。明日我就要先回幻世界，正好我那里新来了个擅医治牲畜的兽医，若能治最好，不能治，也要为这马续命一月。”
姬萱道：“既然如此，明日就收拾一番，收来的铁料，种子等物，夫君也一并带走。”
赵祯点了点头，说到：“明日阮家兄弟也要随我回去，这回留下宋万、杜迁二人，这二人都是身量高大，一身气力的猛士，明日让其拜见夫人。”
说著，赵祯去前院与刘唐等人言语了一声，也让众人做好准备。
第二日一早，姬清婉早早起身，吩咐收拾行囊，众人一同去了百柳村。安排一番后，赵祯又悄悄敕封了杜迁、宋万、朱富、扈三娘，这才带上众好汉、枣骝马、藤甲、藤条并姬萱收购的宝物，一同回了幻世界。
第280章 皇甫端说马
赵祯刚回到幻世界的梁山县，别的都不顾，就叫来赵元礼，问道：“元礼，皇甫端兄弟今日在哪？”
赵元礼见赵祯著急的模样，赶忙回道：“大官人，这些日子，牧场马匹发情的多，皇甫端都在枯树屯牧场待著，除了牧场里的种马，踏雪乌骓马和照夜玉狮子去拉去配种去了。”
赵祯听了，召来赵集道：“赵集，你去枯树屯请皇甫端过来。”
赵集听了，应了一声，匆忙骑马去了。
赵祯转头去看枣骝马，见其依旧无精打采的站著，对突然变幻的环境毫不在意。情况并没有变得更坏，这才放心不少。
赵祯接著吩咐赵元礼道：“把藤甲先入库，这些普通的青藤和桐油都送去木匠作坊，按照这个方子浸泡，晾晒，以备制甲。升陶有大做个副管事，今后专职督造藤甲、藤甲旁牌。让他招募一批人手，扩到五十人的规模，去造甲作坊找侯健今后有藤条就编织藤甲，无藤条就编织些日常所用的物事。”
“至于那些褐红色的血藤，褐红泛绿的碧血藤，银丝藤，还有那两麻袋黄瓜藤，让陶有大盯紧了，与上回的葫芦藤编织的藤甲一般，都要认真对待。”
“铁木等木料登记后也送去木匠作坊，矿石登记后送去铁匠铺子。那几个葫芦，抛开做瓢，种子收集起来，过段时间将这葫芦种下。”赵祯说的快，赵元礼、赵兴二人连连点头，见赵祯说完了，两人低头说了两句，各自去忙去了。
赵祯这才对一同回来的好汉说道：“各位兄弟各回驻地，今日要医治这匹宝马，过几日我再设宴，尤其是阮小五、阮小七二位兄弟，如今县里许多兄弟怕是不认得。你二人出去好长时间，如今正好去看看老娘，阮家嫂嫂如今有孕，过些时日，你二人又要做叔叔了。”
阮小五、阮小七听了，拿起这些时日采买的精巧物件、各色果子，喜滋滋的去看老娘去了。其他人也各自散去。
庄丁在赵元礼二人安排下，驾上马车，一趟趟的把校场上的货物送到指定的各处。
可能是校场上众人忙碌的声音过于嘈杂，一直安静站著的枣骝马有些不安的四处瞟，赵祯见了，连忙上前安抚起来。想了想，牵著马缰，将枣骝马送去了马房。
等了片刻，皇甫端带著三个徒弟，孙骥、孙骒、孙驵匆匆进入马房。
赵祯见了，说道：“皇甫端兄弟，快来看看这匹枣骝马，可还有救吗？”
皇甫端听了，连忙走上前，围著枣骝马走了两圈，又问了赵祯这马性状，赵祯把自己知道的都说了一遍。
皇甫端听赵祯说道，这马曾马场奔驰半日，赢了一场马赛，之后就逐渐少食，消瘦。这才说道：“大官人，这匹马比赛之时已怀了马驹，只是当时不显，这一番剧烈奔跑，这马就累著了。其后又上火，少阴逆行，咽喉肿胀，这才如此。一剂国老汤就能痊愈。”
赵祯听了大喜，道：“兄弟快开药，我这就让人取药来熬制。”
皇甫端道：“这国老汤只一味甘草熬煮便可，汤药要足，我再为它针灸一番，这病有个五七日也就好了。再养些日子，自然恢复旧观。”
赵祯听了，连忙唤钟林去药铺抓药煎制。
趁这功夫，皇甫端先对枣骝马的下唇内侧进行针灸，并提点三个学生。
针灸过后，皇甫端又轻轻的拍打马身，走到马后，将马的尾巴拉向一侧，看了看。然后对赵祯说道：“大官人，这匹枣骝马再有一月也该生产了，豆饼等物都要跟上。”
说著又摸了摸枣骝马肚皮，皱褶眉头道：“以我看来，这马似是一胎三子。这也是这匹枣骝马如此消瘦的因由，寻常马不过一次产一子，双子已是万里无一，三子若都能成活，称一句祥瑞也不为过。”
赵祯道：“兄弟，我只说这马受孕，并不曾说何日产驹，兄弟如何知之？”
皇甫端再次掀起马尾，让赵祯过来看，口中说道：“大官人从后腹中间向前观看，马乳至脐部有一条腹中线。这马腹中线分开的毛在脐后有四寸以上，以此知之。”
“从未怀孕的马此处两边的毛是闭合的，腹中线被覆盖，看不清楚。怀胎后，此处两边的毛便会分开，似沟状，腹中线清晰可见。”
“据腹中线两边的毛分开程度，就能判断受孕多久。初期，腹中线仅是一条细缝，用手摸之，能摸到小手指粗细的条状突起。两到四个月，腹中线分开的毛便会挤在脐后三寸以内。其后，日渐增大，直至四寸以上。”
赵祯听了，连连点头。
不一时，钟林提来一桶熬制好的甘草汤，倒入盆中后，让枣骝马喝下。
皇甫端道：“大官人，如今这枣骝马肚中马驹正在最后时刻，若有补元气的人参，可以再熬些参汤来。幸亏这枣骝马不是凡品，身强体壮，这才能坚持如此之久。不过到如今，也已经坚持不住了，好在吃了不少增强体质的宝物，这才能勉力维持著。”
赵祯道：“药铺里人参自然有的，入阶的也有好几株，兄弟去看看，要用多少，只管用，还是以枣骝马为主，这枣骝马受了这般大罪，肚中马驹能保下最好，并不强求。”
皇甫端听了，道：“大官人放心，我自然尽力而为。大官人想来刚回来还不知晓，军师、县丞前两日不知为何，将牧场战马大半都调回军中，还抽调了许多役马，牧场里留下的多是发情的母马。大官人不用挂心这里，小人照料这马就是。”
赵祯听了，哪里还待得住。出了马房，赵祯就要去西溪村见萧让询问一番。
赵祯刚出白石庄庄门，迎面正撞上匆匆赶来的萧让、裴宣二人。却是裴宣去县衙正碰著萧让，知道赵祯回了幻世界，叫上裴宣，来见赵祯。
不及行礼，赵祯就在庄外问道：“萧让兄弟，县里出了何事？”