“你先带一半荒原巨狼和鼠人战士，以外交使者的身份去狼人部落，和它们进行沟通。”
“我带另一半去金鹿部落。”
“等搞定了金鹿部落的鼠人，我再去狼人部落和你汇合。”
“中途若是发生什么变故，你就通过灰烬召唤的灵体猫头鹰，进行远程传讯，它会依托灰烬的本体，将详细的信息传递给我……”
而后，将灰烬的新能力告知迪亚波罗，又仔细嘱咐了它一些注意事项，秦风便率领着身后数十只荒原巨狼启程，前往正东方向的金鹿部落村庄。
迪亚波罗则是带领剩下的荒原巨狼和鼠人战士，直奔领地东北方向的盆地区域，寻找那些狼人部落的踪影。
除此之外，灰烬的另一只猫头鹰灵体被秦风专门留在领地，继续侦测南边森林的动静，以防赵川的那些玩家盟友前来偷袭。
……
暮色浸染的落叶松林深处，数百只鼠人栖居的聚落如一块生长在腐殖土上的巨大菌菇。
鳞次栉比的窝棚由枯枝、苔藓与泥浆筑成，屋顶覆着半腐的云杉树皮，偶有几簇毒蝇伞从棚顶破缝钻出，伞盖的猩红斑点在暮色里像滴溅的血渍。
聚落外围环绕着三道交错的壕沟，沟底插满削尖的白桦木桩，桩尖还挂着风干的夜枭残骸，斑驳羽毛在风中簌簌作响。
除此之外，入口处两座用巨狼颅骨搭建的拱门歪歪斜斜，颅骨眼窝中插着燃烧的松脂火把，浓烟裹着刺鼻的焦油味升入树冠，惊起一群栖息在桤木枝头的灰雀。
秦风望着眼前散落在蕨类植物间的鼠人民居，目光扫过外围那几道仅能算作壕沟的防御工事，不由得挑了挑眉：
“额？”
“这就是金鹿部落？”
“拥有五百多人口，综合实力明显超过在内战中损失惨重的毒箭部落，结果连个像样的城墙都没有？”
已经成为枯叶部落新首领的梅凯，骑着体型庞大的荒原巨狼缓缓靠上来，然后用枯瘦的爪子指向那些歪扭的窝棚：
“领主大人。”
“您有所不知。”
“我们鼠人部落的村庄基本都是这样。”
“包括已经宣誓效忠于您的夜鸦部落和熊之部落。”
“它们的村庄也好不到哪里去。”
“毒箭部落看起来很好……是因为迪亚波罗从人类城市里带回来了修筑城墙和修筑房屋的技术，还把这种技术主动交于前任首领巴卡迪手中，这才让毒箭部落拥有了像样的围墙和民居。”
“当然。”
“这种实用的技术。”
“我们其他的鼠人部落一直都想进行模仿，以此来提高各自村庄的防守水平。”
“但从未有鼠人工匠能参透出其中的奥妙和诀窍。”
“所以，直到现在，我们其他鼠人部落的村庄，都还保持着先祖遗留下的原始部落风格，几乎没有什么像样的防护手段。”
秦风恍然大悟：
“哦！”
“原来是这样吗？”
难怪毒箭部落只剩下区区十几个可以进行战斗的成年鼠人战士，远远不如那些人口众多的“鼠人邻居”，还能屹立在这片危险的丛林中一直不倒。
感情是它们还拥有额外的城墙科技和民居科技吗？
诶！
等等！
不止如此！
武器科技应该也算！
因为除了被赵川武装过的枯叶部落鼠人，其他的几个鼠人部族使用的骨刃武器，明显不如毒箭部落鼠人使用的骨刃锋利。
并且，毒箭部落成员身上穿着的破烂皮甲，似乎也是其他部族的鼠人战士难以获取的高级装备。
更不要提毒箭部落独有的给箭矢附魔的“毒箭”科技了。
这些肯定都受到了迪亚波罗的点拨。
思考间，秦风胯下的荒原巨狼已踏着腐叶来到金鹿部落村口，那些躲在窝棚草屋阴影里的鼠人幼崽们纷纷探出头，裹着破旧兽皮的小身子因紧张而微微发抖，黑豆似的眼睛在暮色里泛着水光，齐刷刷瞪向这群披甲的不速之客。
“妈妈！”
“为什么这些森林狼这么大啊？”
“傻孩子，那可不是什么森林狼，而是危险的魔兽狼，千万别靠近它们！”
“嘿！我的笨蛋小弟！你还不赶紧跑？小心那个人类等会儿把你抓去当成小羊羔献祭给神明！再让那些恐怖的魔兽狼把你撕成碎片！”
“呜呜呜，妈妈，哥哥它又在欺负我……”
由于秦风已经提前派鼠人战士来打过招呼，所以他们一路畅通无阻，很快便来到了位于村庄正中心的首领居所。
顺着敞开的屋门望进去，只见屋内一块天然巨石凿成的宝座上，正端坐着身披鹿皮的金鹿部落首领，其浑浊的眼睛透过门口光影，不断打量着来客。
【英雄单位：艾克斯涅尔（金鹿部落首领）】
【种族：鼠人】
【天赋：英勇领袖（激励部下提高他们10%伤害），部落荣光（镇守麾下领地时自身全属性提升50%）】
【职业：英灵战士（1级）】
【生命值：289/289】
【力量：48，敏捷：34，精神：15，体质：40】
【武器：帝国贵族长剑（蓝色）】
【装备：野鹿皮甲（灰）】
【掌握技能：英灵冲锋（快速接近敌人，并打出2倍伤害），先祖之魂（激励自身，提高攻击和攻速）】
【实力评估：零星（蓝色）】
【简介：金鹿部落的鼠人首领，获得了先祖血脉的启示，成为了一名史诗级英雄，但它的觉醒时间似乎就在前几日……】
咦？
英雄单位？
怪不得这么嚣张，看到一个能够轻易剿灭自己部落的神选领主过来，居然还敢坐在自己的王座上一动不动！
也就是秦风不在乎这些。
否则，随便换个拥有王霸之气的龙傲天过来，看到有这么菜比的土著英雄敢在自己面前装逼，怕是早将一句“你已有取死之道”掷在当场，继而扬手便是雷霆镇压了。
不过，纵使秦风不在意对方的倨傲姿态，却也需要展露自己身为神选领主的强者气势。
他面色沉静，声线平稳如古潭：
“艾克斯涅尔，我先前让布兰德传达给你的提议，你考虑得怎么样了？”
艾克斯涅尔缓缓抬眸，眼底映着兽骨火炬的幽光：
“人类，你是说，让我们金鹿部落效忠于你的提议吗？”
它声线沉如岩砾：
“可以。”
“但是你必须先用实力征服我。”
“我们金鹿部落的英勇战士，永远都只会追随真正的强者，而不是成为世俗权利的附庸。”
“只要你接受和我一对一进行神圣决斗，并且能在我们金鹿先祖的单独见证下，成功打赢我。”
“我就会带领所有的金鹿部落成员臣服于你。”
单挑？
这么麻烦？
果然恪守原则的蛮族首领是最难缠的！
还好我已经获得了西格玛战斗牧师的传奇职业，同时掌握了足够厉害的近战技巧，否则今天是肯定没机会赢得这些金鹿鼠人的尊重了！
想罢，秦风点了点头，朝艾克斯涅尔说道：
“行！”
“那就开始吧！”
然而，艾克斯涅尔并未急着从王座上起身，而是朝着周围负责站岗的金鹿鼠人挥了挥手，示意它们全部出去：
“人类。”
“我们金鹿部族的英勇战士所信奉的神圣决斗。”
“绝不允许有任何外人打扰。”
“必须先祖单独见证。”
“所以，我希望你的这些手下能离开这里，去外面的村子里待上一会儿。”
闻言，秦风眸光微凝，直视着艾克斯涅尔沟壑纵横的苍老面颊，然后淡淡说道：
“行。”
“梅凯。”
“尤里。”
“你们先出去。”
等房间里的所有人都走了出去，房间大门也被外面站岗的金鹿鼠人彻底锁死关上。
艾克斯涅尔这才不紧不慢地从王座上站起身来，从腰间抽出一柄刻着残缺蔷薇纹章的帝国贵族长剑，然后画风突变，一脸恨意地盯着面前的秦风：
“人类！”
“你可知道！”
“这把剑我是怎么得来的吗？”
它将长剑横于胸前，掌心骤然划过锋利剑刃，殷红血珠顺着纹路渗进蔷薇凹槽，仿佛在向自己的先祖献祭誓约：
“告诉你！”
“是牺牲了我们金鹿一千二百三十八名英勇无畏的鼠人战士！”
“才从一只肥如猪猡的人类蠢货身上抢到的！”
话音落下，艾克斯涅尔缓缓扬起长剑，剑身如毒蛇信子般指着秦风胸口，同时喉咙发出低沉的嗤笑：
“呵呵！”
“臣服于你？”
“你觉得我牺牲了那么多的手足和同胞，还会愿意成为你们人类的走狗吗？”
“换做你？”