李察仔细观察了一眼士兵们的状态，发现他们大多还精力充沛，毕竟刚才的战斗也只是投了两轮投枪就直接结束，也没耗费他们多少体力。
于是他对着士兵们大声问道：
“你们体力怎么样，还能不能继续作战？”
士兵们腾的一下齐声回答道：
“我们还继续能够作战！”
李察满意一笑，一挥手中长剑朗声道：
“好，很有精神！”
“马上列队，我们去剿灭狗头人部落，今天日落之前，我要黑岩堡周围所有有威胁的部落都消失。”
士兵们高声应了声是，极快的将投枪都搬回了木车之上，列队就向着五公里外的狗头人部落走去。
………………
精力充沛的黑岩堡卫队飞速走过了五公里的距离，还没花上一个小时。
可当他们走到地图上记录的狗头人部落时，却发现眼前空空荡荡，杂草丛生的荒野上确实看到了狗头人生活过的痕迹，却根本就找不到一只狗头人。
安德烈从地上捻起一蓬烧过的柴火灰，仔细的看了两眼，随后对着身后的李察道：
“大人，从这痕迹来看，这里的狗头人至少已经离开了三天了。”
李察也眯起眼睛仔细观察了一下场中的痕迹，这里之前应该确实存在一个狗头人部落。
如果没有荒野土著在这里聚居过，这里应该是满是杂草的常见荒野景象才对。
但李察可以在这里看到许多的地洞，燃烧过的柴火还有四处可见的狗头人排泄物。
只是这里的狗头人的确离开了。
李察策马走上附近的一个小山丘，极目远望，以荒野平原丘陵混杂的地形加上他非凡的视力，足以看见极远的范围。
可以看见沿着向北的方向上，有大量的野草被践踏排开，这是部落迁徙的痕迹。
这里已经在人类活动范围的最北方，再往北去就真正进入了野蛮荒野的领域。
李察立刻想到了那些流放矮人，一个念头在他心中升起。
“这个狗头人部落不会是去投奔那个荒野矮人部落了吧。”
他策马走下小山丘，又回到了黑岩堡卫队身边。
安德烈凑上来问道：
“大人有什么发现吗？”
李察摇摇头道：
“我看这个狗头人部落应该是投奔那伙矮人去了。”
根据黑岩堡的卷宗记载，这个狗头人部落的势力不大，只有一个继承了祖宗血脉的狗头人术士，掌握了一个群体增益性的法术。
真是糟糕，一个能群体增益的狗头人术士投奔了矮人，他们的实力怕是又要大大增长。
李察决定不再在这里多留，他一挥手中长剑，对着卫队众人道：
“走了，我们马上回黑岩堡。”
卫队士兵们立刻行动起来，和两辆木车一起迅速向着黑岩堡行进。
时间流逝，太阳落下地平线，已经来到了入夜时分。
黑岩堡卫队众人也结束了一天的战斗，回到了黑岩堡前，今天的战斗虽然没有花费多少体力，但他们也赶了将近三十多里的路，此时脸上也是带上了轻微的疲惫之色。
李察看向众人道：
“大家也都累了吧，今天好好休息一晚。”
士兵们低声回应，很快就在黑岩堡门前各自散开，各回各家了。
李察正要回到石砌城堡中休息，却瞥见远处一行十人的骑兵向着黑岩堡行进。
李察微微眯起眼睛盯着远处的骑兵，他没有吹响铜哨召集士兵，只是手按长剑全神戒备。
对方看起来不像是敌人的骑兵，他不打算因此造成误会。
当然最主要的原因还是以他的武力，独自一人也足够处理一只十人的骑兵队伍。
骑兵们缓缓向李察靠近，为首的黑甲骑兵手中高高扬起一张旗帜，上面画着橡木金穗纹章，这纹章正是橡木领的家纹。
李察松了一口气，看样子对面就是米娅派出去侦查的游骑兵了。
第20章 失血的帝国
骑兵们很快靠近黑岩堡前，跟随着为首的黑甲骑兵停下马身。
黑甲骑兵灵活的翻身下马，有些诧异的看向站在领地木墙外的李察。
她摘下套在头上的头盔，露出一张英气十足的脸庞，赫然是米娅，这只侦查游骑兵队伍竟然是她自己领头。
米娅有些惊讶的看向李察问道：
“李察爵士，怎么入夜时分在这里站着？”
李察随口答道：
“今天我带着黑岩堡卫队出去扫荡附近的荒野部落了，刚才带着士兵们回来，正好遇见你和你的游骑兵。”
米娅脸上露出一个欣赏的笑容，清声道：
“难怪我和我的游骑兵回来的路上会看到这么多巨怪和熊地精的尸体，李察爵士果然勇武。”
李察笑了笑，勇武这个评价他早听得耳朵起茧子了，此时心里也没什么波动，只直入正题道：
“米娅子爵总不会是专程来夸我的吧，我已经收到了通讯魔晶的来信，还是和我一起进城堡，直入正题吧。”
“大概的情况在通讯魔晶中已经告诉你了，具体的细节我正要和你细谈。”
米娅叹了一口气，随着李察一直走进石砌城堡，身后的骑兵则大多被她留在城堡外照顾马匹，只有两个心腹一起走进城堡。
李察和米娅正对着在圆桌两侧坐下，两个骑士则肃然站立在米娅身后。
李察看着眼前略带倦色的蓝眼女贵族，随意的两手一摊：
“你说矮人们在荒野聚集了两千多的荒野土著，到底是什么情况，荒野土著们怎么会团结在矮人的麾下。”
米娅摇摇头，嘴上淡淡的道：
“荒野土著们不是团结在矮人的麾下，是团结在半兽人贵族的麾下。”
“一个半兽人王族来到了荒野，荒野部落们汇聚在他的身边，矮人也是他的麾下从属。”
李察挑眉，用探究的眼神看向米娅。
这女贵族从腰间皮包中取出一叠魔法照片，一一在圆桌上摊开，口中淡淡道：
“我曾在帝都魔道学宫学习过三年魔法，这次前往荒野侦查，便用了留影魔法摄取了一些魔法照片。”
“对面营地的情况，从这十来张照片中可见一斑，你且看看。”
帝都魔道学宫？李察略吃一惊。
那可是亚兰帝国魔法最高殿堂，能在那里学习三年魔法，米娅的魔法造诣恐怕非常惊人。
只是现在不是关心这个的时候，李察将注意力集中到照片之上。
十几张照片都是从极远处拍摄的，但都经过放大处理，能清晰的看见营地中的情况。
熊人，巨怪，狗头人，豺狼人，半人马乃至其他的荒野种族都能在营地的外围看见。
全幅武装而且数量极多，光是半人马李察就能看见一大群，至少有两百多只。
这种强战种族战斗力极其强大。
据亚兰学者研究，它们身体中内脏相对较少，肌肉占身体比例大大高于人类。
这种特异的身体结构让它们不管是近身战斗还是远程射箭都有着超凡的威力。
光是这一群半人马都足够让人头疼了。
更别提其他的半兽人种族，光是照片之中能看到的，李察就能估算出两千以上的惊人数量。
他轻轻按压眉头，继续看着剩下的照片。
最后一张照片上是一个金发狮人，雄壮的狮人端坐在营地中央，周围是一个个全身铁甲的矮人。
狮人是半兽人中最强大的种族，它们的先祖在两百年前建立了半兽人王国，几乎完全整合了原本相互征伐不休的荒野部落。
它们否认了人类为半兽人种族取的名字，将自己的种族名更易为莱恩族，将狼人的种族名更易为沃尔夫族，其他的种族也几乎都得到了新的种族名。
在两百年的时间里，莱恩族重塑了半兽人的文化认同，建立起了一个统一的半兽人王国，让半兽人的力量攀升到了新的巅峰。
如果不是人类帝国的力量太强大，荒野的环境又难以行军，它们恐怕早已率军侵入北境。
而现在，一个强大的莱恩族出现荒野，它统合起荒野部落得到矮人的资助，还指使荒野部落袭击人类开拓领。
李察很难不想到一些最坏的猜想。
半兽人王国，难道想要和亚兰帝国开战吗？
他重重的按压了一下额角，抬头看向米娅：
“我看到了莱恩族，难道他们想开战？”
米娅一双蓝瞳之中盈满戾气，口中冷冽的道：
“我想这次只是试探，但如果我们不能让它们得到血的教训，那战争恐怕难以避免。”
“毕竟，帝国已经流了太多的血了。”
米娅最后一句话有些莫名奇妙，但李察知道她在说什么。
半兽人王国和亚兰帝国毗邻，又是完全不同的种族，两百年下来，双方早就累计了无数的血仇。
而且半兽人王国在北境更北方聚居，气候和土壤都恶劣至极，它们早已对北境广袤肥沃的黑土地垂涎欲滴。
之所以它们没有大举入侵北境，就是忌惮亚兰帝国强盛的军力。
而这些年以来，亚兰帝国正在缓缓衰弱下去。
远东行省爆发的海族战争，南方行省此起彼伏的巨魔之乱，西方行省的龙族袭扰，都是这种衰弱的表现。
大陆敌对的异族已经发现亚兰帝国衰弱的迹象。
它们都想要将这个庞然大物打垮，从他的尸体身上肆意的吞噬养分，广袤的土地，富集的矿物，甚至是人类本身，在它们眼中都有着无穷的吸引力。
于是它们悍然发起挑战，在帝国的四境发动了惨烈的战争。
这些战争旷日持久，成为了亚兰帝国身上无法愈合的伤疤，让它源源不断的流出鲜血，继续衰弱下去。
虽然战争最终大多以亚兰的胜利告终，但艰难的过程又暴露出她的虚弱。
现在的帝国已经无法以强大的军力威慑半兽人王国，这个帝国的世仇又开始窥伺北境的一切。
这个莱恩族就是半兽人王国探出的试探爪牙。
如果帝国无法以迅猛暴力的反应斩断粉碎它们的贪婪，那紧接着的一定是大举的入侵。