那面暗金色的猩红教廷旗帜在桅杆顶端猎猎作响；
破茧蝴蝶与蜿蜒赤潮的图案在风中舞动，仿佛拥有了生命。
...
所有成员
无论教廷正式成员还是外围舰队人员
都在甲板上屏息凝神。
他们按照序列站成半圆形，目光聚焦在祭坛中央的巴布鲁身上。
空气凝重得能拧出水来；
只有海浪拍打船体的声音和海风穿过缆绳的呜咽，为这场仪式提供着单调而永恒的背景音。
见证着。
所有人都在见证着护教骑士的继任仪式，见证着力量与责任的传承，见证着......
沈白虽闭目，却能借红雾的感知捕捉到甲板上众人的反应；
在计算了一下后，他清楚，是时候动用一些血肉储备，再添一把火了。
...
下一刻，沈白睁开眼。
几乎在同一瞬间，正在队列中下意识转头扫视周围环境的张明远，突然身体一僵。
他脸上那副擦得锃亮的眼镜差点从鼻梁上滑落，但他顾不上扶
一股源自身体最深处的悸动毫无征兆地攫住了他。
那不是恐惧，不是预警，不是面对危险时的本能反应。
而是一种……难以言喻的被注视感。
仅仅是被“注视”的感觉，就让张明远感觉自己的血液几乎冻结。
他的天赋【方向感强化】在这一刻仿佛发生了诡异的扭曲
他感觉自己好像被什么东西包裹了起来，失去了所有方向感；
分明眼前一切正常，但却上下左右东西南北全部混淆；
整个人如同漂浮在虚无之中，唯一的坐标就是……天上那只正在睁开的眼睛。
...
“呃……”
一声压抑的呻吟从他喉咙里挤出。
他的身体开始不受控制地颤抖，那是生命体面对未知的伟大存在时最原始的本能反应。
然后他意识到，不止是他的感知。
是空气变了。
原本流动的海风仿佛突然凝固，空气变得粘稠，仿佛瞬间灌满了沉重的水银。
每一次呼吸都需要付出额外的力气，肺部像是被无形的手挤压着，氧气变得稀薄而珍贵。
...
每个人
无论是站在前排的教廷成员，还是跪在后排的外围人员
都感到一股无形的重压从四面八方涌来。
那重压无形无质，却实实在在，包裹、挤压着每一寸身体；
让肌肉僵硬，让关节发酸，让心跳变得沉重而缓慢。
“大家…看天上……”
张明远颤抖的、近乎破音的声音，第一个撕破了死寂。
他的声音很小，但在落针可闻的甲板上，却清晰得如同惊雷。
“那…那是…”
人们下意识地抬头。
然后，时间仿佛凝固了。
因为，天空，裂开了。
...
不，不是裂开。
是雾气，是云层，是光线，一切介于天与海之间的介质；
仿佛都在某种至高意志的干预下，被强行拨开、塑形、凝聚。
就在舰队正上方，那永恒笼罩的灰白色雾霭中央，一双眸子缓缓浮现。
起初只是一个模糊的轮廓，仿佛水中倒影，紧接着轮廓以惊人的速度变得清晰、凝实。
那是一双庞大到令人灵魂战栗的血色瞳孔。
每只瞳孔的直径都无法用常规尺度衡量
它们横贯天际，如同两轮同时升起的血月；
却又比月亮更加深邃，更加“活着”，更加……令人不敢直视。
瞳孔的底色是纯粹的、浓郁到化不开的暗红，仿佛由凝固的血液与燃烧的晚霞共同铸就。
而在那暗红之中，并非虚无，而是布满了极其复杂、不断流动的金色纹路
那不是血管，更像是某种蕴含未知至理的神性符文；
每一道纹路的流转仿佛都暗合着难以言喻的韵律。
神性。
这是所有人看到的第一感受。
...
那眸子里没有丝毫生物应有的情绪波动；
乍看更似一种机械般的漠然
只因它没有好奇，没有愤怒，更无任何情绪的具体形态。
可再定睛细看，竟发觉那是一种俯瞰尘埃、漠视时光的近乎神性的绝对超然。
而偏在这份超然里；
又能触到一种浩瀚无边、涵盖万物的悲悯
并非对某个个体的同情，而是对“存在”本身、“挣扎”本身、“兴衰”本身的悲悯。
毫无感情，却又悲悯万物。
这对矛盾的特质在那双眸中浑然一体，完美统一，最终凝聚成一种极具穿透力的压迫感。
...
“呃啊！”
一名归顺者仅仅是与那瞳孔对视了一瞬，便感觉自己的灵魂像被投入了熔炉；
双目刺痛，大脑空白，不由自主地双膝一软，重重跪倒在甲板上，额头紧贴冰冷的木板，不敢再抬头。
紧接着是第二个，第三个……
至于教廷成员
美第一个跪下。
不是被迫，而是主动的、虔诚到近乎狂热的跪拜。
她双手高举，灰眸死死盯着天空的血眸，眼中满是崇拜与喜悦的泪水。
她嘴里喃喃念着祷词，声音因激动而断断续续：
“吾主…您终于…终于显圣了…赞美您…赞美猩红……”
然后是其他人......
最后是李剑白，他也跪下了；
他眼中的数据流此时正疯狂的闪烁，随着他的想法，无数种的可能概率不断的涌现。
而沈白，依旧挺直脊背，仰望着那双血眸。
主教袍在神威带来的风暴中猎猎作响；
宽大的袍袖翻飞，露出里面暗红色的内衬，如同翻涌的鲜血。
他脸上的无孔面具挡住了所有表情，但面具下那双眼睛
正与天空的血眸对视。
...
然后，血色眸子的“目光”移动了。
极其缓慢，却又无可阻挡。
那并非物理意义上的移动，而是某种“关注焦点”的转移。
铺天盖地的神威，如同实质的光束，从广袤的天空，渐渐收束、聚焦。
最终，定格在了甲板中央，定格在了单膝跪地的巴布鲁身上。
“嗬……”巴布鲁发出一声沉重的喘息。
在被“目光”锁定的刹那。
...
下一刻，神恩降临。
没有声音，没有征兆。
巴布鲁的身体，仿佛骤然从内部迸发出光芒！
不是普通的光，是血红色的火焰。
这火焰并非燃烧，而是“涌现”。
它们从他的毛孔中、从他的口鼻间；
甚至从他的眼眶内温和而坚定地流淌出来，瞬间包裹了他的全身。
祭台下众人见状，无不目瞪口呆，一时不知所措。