那道轻佻的、带着刻意热情的声音就穿透了低沉的背景音，不大不小地响起了。
“嗨，莫妮卡！这边！好久不见，你还是这么的、呃、光彩照人！”
拉杰已经拨开身前两个人，脸上挂着那招牌式的灿烂笑容，朝她这边挤了过来。
...
眨眼之间。
拉杰已经从人群中挤了过来，脸上挂着那副永远灿烂的笑容。
他今天穿了件拼接过多次的皮夹克；
上面缝着不下五种不同颜色的皮革，袖口处还缀着几个小铜环
他似乎不需要天赋，就能把各种破烂改造成可用的东西。
莫妮卡下意识地后退了半步。
这个动作很轻微，但拉杰显然注意到了，他的笑容僵了半秒，随即恢复如常。
...
“你好啊拉杰。”
莫妮卡让声音保持平稳，带着她惯用的；
一直以来对着那些试图过分亲近的男船员时的礼貌性疏离感。
“你在李先生的船只上还好吧。”
“嗨，别提了。”
听到莫妮卡礼貌的寒暄，拉杰夸张地叹了口气，肩膀垮下来，做出一个疲惫的姿态；
但他的眼睛一直没离开莫妮卡的脸，目光像是黏稠的糖浆。
“你也不是不知道，李剑白先生他……太严肃了。”
他压低了点声音，做出分享秘密的样子，
“而且不知道是什么原因，每次他看我的时候，我都感觉浑身毛毛的；
像是被什么冷冰冰的东西从里到外扫了一遍，汗毛都要立起来了。
你知道那种感觉吗？”
...
莫妮卡心中一动。
拉杰无意中说出了一些东西。
这个看似轻浮的男人，观察力应该还算敏锐。
“但也还好吧。”拉杰继续说道，仿佛刚才的抱怨只是随口一提；
手指无意识地摩挲着夹克袖口上一个冰凉的小铜环，指腹在金属粗糙的边缘来回滑动，
“我现在主要做的还是巡逻警戒那些工作，老本行嘛。
但有时李先生会让我修理一些东西他知道我的手艺。
上星期我修好了一个快要散架的加热器的支架，居然得了3个贡献点呢！”
他说到这里，眼睛真的亮了一下，那是提到实际利益时的光。
他抬起右手，在胸前流畅地画出猩红教廷的标准教礼
单掌抚心，指尖虚点眉心和胸口，
“当然，这肯定是要赞美我主，赞美主教大人。”
他说到最后两句时，语气忽然变得庄重；
甚至带上了一丝模仿来的、虔诚的颤音，与之前轻佻的语调形成微妙反差。
...
莫妮卡立刻跟进，几乎是条件反射地做出同样的手势，声音平稳：
“是啊，赞美我主，赞美主教大人。”
她的声音有一丝微不可察的停顿
不是犹豫，而是她在模仿胡静做这个动作时的精确弧度，试图做得更标准。
拉杰似乎没注意到这细节，他左右看了看；
然后忽然压低声音，身体也向前倾，拉近了与莫妮卡的距离：
“对了，莫妮卡，你知道咱们现在聚集在这里，是要做什么吗？”
他的呼吸几乎喷到莫妮卡脸上；
那股混合着不太新鲜的食物口气以及某种难以形容的气味；
让她不由自主地皱起眉头，胃里一阵轻微翻腾。
...
莫妮卡强忍着向后仰头的本能，同样压低声音，反问道：
“你知道些什么吗？”
她的眼睛直视着拉杰，试图从他瞳孔的细微变化中读取信息。
拉杰的眼睛果然亮了起来，像是等待已久的鱼儿终于咬钩，嘴角咧开的弧度更大。
他正要开口，嘴唇已经张开
“对呀，拉杰兄弟，你知道些什么消息吗？
别只顾着跟美女说呀，跟我也分享一下。”
一道沉稳的、带着恰到好处好奇感的男声从侧后方插入；
不疾不徐，正好打断了拉杰即将出口的话语。
拉杰眉头一皱，那是一种被打断好事的、本能的不悦。
他转过头，看见张明远不知何时已经悄无声息地凑了过来；
站在距离他们两人大约一步半的位置。
这个来自九州的中年男人站姿端正，双手自然地垂在身侧；
脸上带着那种恰到好处的好奇表情
既不显得过分急切，像毛头小子一样沉不住气，又不会让人觉得太过冒犯或难受。
他整个人散发着一种“我只是路过顺便问问”的自然感。
...
莫妮卡眸子一闪，因为她注意到；
张明远站立时双脚微微分开，与肩同宽，脚尖略微外展，重心均匀分布在下盘。
这是长期在摇晃甲板上生活、工作的人才会逐渐养成的习惯性站姿；
用来对抗船只的不规则晃动，保持稳定。
但张明远做得太标准了；
标准得不像是在险恶海域挣扎求生的普通幸存者自然形成的习惯；
而像是受过系统训练
就跟她记忆中那位在鹰国海军服役多年、总是站得如标枪般挺直的哥哥一样。
...
“张先生。”
拉杰的笑容变得有些勉强；
嘴角的弧度虽然还在，但眼睛里的热切冷却了几分。
他迅速调整语气，带上一点自嘲和撇清：
“我能知道什么呀，就是好奇问问。
你看，好像所有人都被叫来了，但教廷的大人们一个都不在，就留健太大人守着咱们。”
他用眼神示意了一下船舵旁那个沉默的巨人身影，
“这阵仗，肯定不是小事吧？
我就是心里没底，想跟莫妮卡打听打听，她不是在沐泉号上，离胡静大人近些嘛。”
“这样啊，那我走了，你们聊...你们聊......”
说完，张清明意味深长的看了拉杰一眼，然后准备转身走人。
...
“啊哈哈，张大哥你等一下......”
拉杰看着张明远转身欲走，仿佛突然想到了什么，脸色一变；
同时一边说，一边伸手把张明远拽到自己身边，动作幅度大得有些夸张；
手臂勾住张明远的肩膀，用力拍了拍；
像是要通过肢体接触来强化某种“我们是自己人”、“我跟你很熟”的亲密暗示；
同时也是一种将张明远纳入这个小圈子的姿态；
避免他站在外面成为一个不可控的因素。
...
莫妮卡借着这个动作，又向后退了半步；
这次动作更明显一些，拉开了与这两个男人过于接近的距离。
这个细微的撤退没有逃过张明远那双看似随意、实则时刻观察的眼睛。
这个中年男人的目光在莫妮卡脸上停留了一瞬；
快速扫过她微微抿起的嘴唇和略带抗拒的眼神，又迅速移回拉杰身上；
脸上保持着那种恰到好处的、略带歉意的微笑：
“拉杰兄弟，真是不好意思，看你们说得专注，就过来听听。
这黑灯瞎火、雾气沉沉的，大家心里都悬着，听到点动静就忍不住关心。
拉杰兄弟你要是不方便的话……”
话未说完，张明远便作势要重新转身离开，动作自然流畅，毫无做作之感；
仿佛真的只是随口一问，得不到答案也无所谓。