此言一出，人群中出现了一阵明显的骚动，许多人的眼睛瞬间瞪大了。
她顿了顿，然后接着说道:
“稍后，诸位无需返回各自船只。
宴会将在圣血号前甲板及相连的‘螺壳号’部分开放区域举行。
具体安排，稍后会有各位的引路者通知。”
话音落下，安静持续了两三秒。
然后欢呼声炸开了。
...
那声音起初是压抑的，试探性的，仿佛不敢相信这种好事会落在他们头上。
但很快，欢呼变得真实起来。
迷雾海的日子是什么？
是发硬的压缩饼干就着寡淡的淡水；
是永远无法真正晒干、带着盐渍和霉味的衣物；
是睁眼闭眼都要提防雾气中可能窜出的海兽与同类冰冷的刀锋。
宴会？
这词儿听起来古老得像上辈子的记忆。
但现在，这个梦被主教大人亲手变成了现实，砸在了他们头上！
有人用力拍打同伴的肩膀，有人仰头大笑；
连一向沉默的伊万都咧开了嘴，露出那口不太整齐的牙齿。
张明远站在人群边缘，脸上那种戒备警惕的表情松动了，嘴角弯起的弧度真切得让人惊讶。
美看着这一切，镜片后的眼睛快速扫过每个人的脸，像在记录某种她所缺少的东西。
随后，她微微颔首，不再多言；
捧着那本厚重的《猩红圣经》，转身离开了擂台中央；
教袍的衣角在渐起的海风中轻轻摆动。
...
水下，深瞳号。
沈白仰头，将杯中最后一点浓稠如血的酒液一饮而尽。
董妙武这位已经踏入序列9的鲜血酿造的酒，果然非同凡响。
那液体滑过喉咙时；
带来的不仅是灼热的暖流，更有一丝奇异的、能引动自身灵性共鸣的细微悸动。
沈白有种模糊的预感；
若能再多品尝、解析几种不同序列、不同道路超凡者的鲜血奥秘；
他对自己【饮者】序列的理解和“消化”，或许真能抵达某个关键的临界点。
...
他放下酒杯，闭上眼睛，意识沉入红雾之中。
意念一动。
以圣血号为圆心，半径两百米内的雾气开始退散。
不是被风吹开，而是像有只看不见的手在拨弄。
乳白色的浓雾向着四周翻滚、收缩，露出下方像是悬浊液一般的海面。
所有人仰头看着这一幕。
雾气退散的边缘清晰得像刀切，内部是相对干净的海空，外部依然是翻滚的乳白屏障。
这场景超现实得如同神迹！
甲板上，震耳欲聋的欢呼声像是被一只无形的手瞬间扼住，戛然而止。
就在这时，已经走到擂台边缘的美，恰到好处地停下了脚步。
她没有回头，只是平静地抬起右手，在胸前流畅而标准地作出了猩红教廷的抚心礼。
“赞美主教大人的仁慈与伟力。”
她的声音不高，但在死寂的甲板上，却如同投入油库的火星。
下一秒
“赞美主教大人！！”
“赞美我主！！！”
声浪几乎要掀翻船帆。
那些喊声里有感激，有敬畏，更多的是某种近乎狂热的归属感。
在这一刻，沈白不再只是那个深不可测的符号；
他是真的能驱散迷雾、赐予光明与欢宴的“主教”。
...
沈白在深瞳号里轻轻呼出一口气。
红雾侦查的范围继续扩大，像无形的触须伸向更远的海域。
一海里、两海里、五海里……视野在雾中延伸，捕捉着一切异常波动。
由于宴会，例行的巡逻与探路都暂停了，沈白决定亲自展开红雾侦察。
“要想马儿活干好，就得喂饱马儿草。”
他低声念着这句旧世界的俗语，嘴角牵起一丝自嘲的弧度。
道理谁都懂，但无论在哪个世界，真正舍得喂足好草的，总没有几个
在这片海洋世界尤其如此，毕竟人命最不值钱。
沈白的想法，却不太一样。
或者说，并不完全一样。
他确实需要消耗品，需要能为他冲锋、探路、执行险恶任务的“工具”。
但与此同时，为了验证和完善自身标签能力的某些猜想；
也为了打造一支能够持续成长、具备强大向心力与“传帮带”潜力的核心班底；
他需要这些“消耗品”是高质量的，拥有成长潜力，并且最好能死心塌地。
因此，仅凭恐惧和利益笼络人心，并不足够。
还需要一点别的。
比如今夜这般，恰到好处的“慈悲”，与名为“恩赐”的笼络。
...
沈白要让这些人真切地、反复地体验，并形成一个根深蒂固的认知：
跟随沈白主教，加入教廷，不仅能活下去；
更能活得比这片海上绝大多数人都好
有肉吃，有酒喝，有公平的上升通道，有强大的庇护，甚至还有……归宿。
“我们是自己人，我们过的是好日子。”
只有当每一个人都从心底里如此确信；
并且状态饱满、士气高昂时，在未来遭遇其他幸存者群体；
进行接触、谈判、吸纳乃至对抗之际；
他们才会成为最生动、最具说服力的“活广告”与“样板间”。
...
那种“过得不错”的精神面貌与物质状态；
那种对教廷、舰队发自内心的认同与维护；
远比任何教义宣导或武力威慑都更能吸引在苦难中挣扎的幸存者，也更易瓦解潜在对手的士气。
沈白所求，从来不止于眼前的一隅。
他的目光，早已投向在远方可能存在的更辽远的棋局。
而眼下这支初步成型的舰队与其中的人，正是他未来棋局上最重要的初始资本与同化模板。
至于会不会很麻烦？
他只需动动嘴唇而已，至于浪费的些许资源，投资罢了。
这本就是金字塔顶端的法则：
以最小的姿态，收取最丰厚的回报。
与此同时，甲板上的忙碌也开始了。
...
夜色渐浓；
乳白色的雾气在被隔开的四周缓缓流转，如同一幅永无止境的、活着的帷幕。
舰队武斗大会带来的喧嚣与热血渐渐沉淀下去；
但另一种热闹，正随着炊烟与香味，在“圣血号”宽阔的主甲板上弥散开来。
李剑白指挥着几名手脚麻利的舰队成员；
从仓库深处拖出三架沉重且锈迹斑斑的金属物件。
那是早些时候从某个湿漉漉的青铜宝箱里开出来的玩意儿
折叠式烧烤架。
虽然这铁架已经锈迹斑斑，但擦一擦还能用。
另一边，胡静已经带着人支起了两口从“沐泉号”厨房拿来大铁锅。
厚重的铁锅被稳稳架在用石材垒起的简易灶台上；
干燥的木料劈柴塞进灶膛，火舌舔舐锅底；
很快，锅沿便冒出丝丝缕缕的白汽，带着柴火特有的、令人怀念的暖意。