……
她拿着这只绿盒，转身走向左侧一扇紧闭的、漆成哑黑色的舱门。
门扉上，一层淡淡的红雾持续流转。
美将手掌按在特定区域，红雾随之加速涌动，舱门无声滑开一道缝隙。
刹那间，一股混合着清淡草药香、鲜活的生命气息与某种冰冷金属味的复杂气味扑面而来。
透过门缝，能瞥见内部摆放着特制的透明容器
其中那金色的液体如活物般缓缓流转；
一旁的器皿里，微微搏动的血肉组织正沉浮于营养液之中。
这里是胡静协助建立的生物与灵性材料分析室。
美侧身灵巧地闪入门内。
黑色舱门在她身后无声闭合，严丝合缝，将内里的秘密与外界彻底隔绝。
...
与此同时，在舰队外围编号17的巡逻舰那略显狭窄的尾部甲板上；
两道身影正借雾气的遮掩，靠在冰凉的金属船舷边；
望向眼前那片一成不变、仿佛凝固了的灰蒙雾海。
其中那个矮胖的身影，正是原娄贵彬舰队的“白纸扇”军师
如今已被编入教廷舰队后勤部第三小组担任副组长的庞松泉。
他脸上早已没了当初在娄贵彬身边时刻挂着的、带着讨好与谨慎的笑容；
取而代之的是一种疏离而琢磨不透的淡笑。
挨着他的是个身材敦实、皮肤黝黑的汉子，名叫张伟大，脸上带着憨厚与不安。
以前在娄贵彬手下只是个普通战斗员，如今被划归到“司战部”。
张伟大压低声音，笨拙而又带着些许犹豫地用胳膊肘碰了碰庞松泉：
“泉哥，您给琢磨琢磨……咱以前那位娄老大，是不是已经无了？”
他眼神往船后方的海面瞟了瞟，
“咱们可是亲眼瞅见的，明明跑出老远的娄老大，最后竟然像条死狗似的被拖回来，打那之后再没露过面。
十有八九……是被处理掉了吧？
娄老大那脾气您清楚，宁折不弯的主儿，肯定不能降啊。”
庞松泉像是没听见，只是眯着眼望向海天交界处越发深沉的雾气，手指无意识地在粗糙的木船舷上轻轻划动。
脸上那抹笑意似乎淡了些，又仿佛从未变过。
“还有啊，您知道吗……”
三百二十六章：那个腿能夹死人的美女怎么不见了？
...
张伟大等了一会儿，没得到任何回应，他倒是也不觉得奇怪。
毕竟以前在娄老大手下求生时，这位“白纸扇”庞总管就是出了名的嘴紧、心思深；
就像个深井儿似的，扔个石头下去，老半天听不着响，更甭提跟他们这些只会抡刀砍人的粗坯唠正经嗑了！
他自顾自地继续往下嘀咕，声音压在海风里，絮絮叨叨的；
像是在努力说服自己，又像是想从身边这片沉默里抠出一点模糊的确认来：
“唉，细想想，这也都是没法子的事儿。
命嘛，不就是这样，东飘西荡的……
好在，俺们现在好歹能喘上口气，吃上口热乎饭，晚上还有个不漏雨的铺头能蜷着。
那位李大人……啧，看着倒是比娄老大和善不少，可手段也……更叫人摸不透。
骨子里头，好像又不太一样。”
他挠了挠被海风吹得发痒的脖颈，努力组织着匮乏的词汇：
“那个‘贡献点’，真能换东西！胡静大人那儿领的伤药，灵验得很！
比我以前拼命抢来的、不知道掺了啥的破烂药剂强到天上去了！
还有那些什么‘精神’课、‘传统’课、‘教义’课……
虽然听得人脑仁疼，但至少明明白白告诉你该做什么、不该做什么，犯了事怎么罚，立了功怎么赏……
是，是该赞美……赞美主教大人赐给俺们的恩典……”
他笨拙地试着复述新学的词句，语气里混杂着劫后余生的庆幸；
对新环境的敬畏，以及对未来挥之不去的茫然与忐忑。
至于娄贵彬的下落，他心里其实早有了那个最可能、也唯一合理的答案。
问出来，或许只是想亲手掐灭心底最后一点残存的、连自己都觉得不切实际的念想
好让“现在”变得更真实，更理所当然。
...
庞松泉依旧望着那片被雾气吞噬的海平面，目光似乎没有焦点。
只在张伟大提到“贡献点”和“伤药灵验”时；
他那放在粗糙船舷上滑动的指尖，微微停顿了一瞬。
湿冷的海风卷着细密的水雾颗粒，拂过他没什么表情的脸，带来丝丝寒意。
而他身边，张伟大的话匣子一旦打开，就好像有点收不住闸了。
他想起之前那位美大人在“思想课”上说过的一些话；
又搓了搓被海风吹得有些发麻、生着老茧的手，犹豫了一下，还是朝庞松泉那边凑近了些；
声音压得更低，却带着一股憋了许久、不吐不快的倾诉欲：
“泉...泉哥，咱说句掏心窝子的话，”
他咽了口唾沫，喉咙有些干涩，
“俺不知道您心里头是咋个想的。
但俺……俺这几天轮岗、接任务，也碰巧遇到过几个以前的老兄弟，凑一块儿偷偷聊过两句。”
他顿了顿，眉头拧着，仿佛在浑浊的记忆里努力打捞组合着合适的词句：
“咱们……虽说算是被打败了、被逮住，才进了这个舰队。
按旧世界的说法，这叫‘阶下囚’，得认命。”
“可私下里聊起来，俺们几个都觉得……眼下的结果，好像……嗯，好像并不算坏。”
他抬起头，眼神里透着困惑，却也有一丝朴素的清醒：
“俺书读得少，大道理讲不明白，也不知道该怎么形容那感觉……
可就是觉得，比以前那种日子，好像多了点……奔头？
虽然每天还是得干活、卖力气，说不定还得拼命，但就是觉着
这样活着，好像……也挺好。”
...
张伟大说着，下意识地抬起头，环视着他们所在的这艘17号巡逻舰。
舰身是舰队标准的制式型号，连名字都只是个冷冰冰的编号。
但甲板干干净净，缆绳盘放得整整齐齐，虽然航行在这终年潮湿的雾海里，船体金属难免凝结盐霜、泛着湿气，但看得出是经常有人擦拭保养的。
视线放远，后方雾霭中，其他同队舰船的轮廓若隐若现，却始终保持着稳定而严谨的队形，像一群沉默而纪律严明的海上巨兽。
“虽说咱们现在还在海上漂着，脚底下没一块实地；
俺也知道，前头雾里肯定还有要命的玩意儿等着危险这玩意儿，从来就没跑远过。”
张伟大咂了咂嘴，粗糙的手掌无意识地摩挲着冰凉的船舷栏杆。
“可这里……这儿有点东西，时不时就让俺想起旧世界来。
对，就是铁头那家伙以前挨揍时老叨叨的那个词儿
规矩！这儿有规矩！”
说到“规矩”两个字，他眼睛亮了一下，像终于揪住了那种模糊感受的线头。
但紧接着，仿佛突然触动了某个危险的记忆，他猛地刹住话头，眼神里掠过一丝复杂难言的神色
掺杂着对过往的恐惧，与对此刻“多嘴”可能招来后果的警觉。
...
他小心翼翼地瞥了身旁的庞松泉一眼，喉结紧张地滚动了一下。
刚才那瞬间对“过去”的回忆与对比，让他心头涌起一股混杂着后怕与庆幸的凉意。
那真正是一段不堪回首、每一秒都可能在血腥与疯狂中戛然而止的日子。
张伟大舔了舔被海风吹得干裂起皮的嘴唇，生硬地转换了话题；
语气里带上了一点刻意为之的、略显笨拙的恭维：
“但是泉哥，您跟娄老大，还有他身边那几个船长，还有那些‘黑面’……那肯定不一样。”
“黑面”两字从他嘴里吐出时，声音不自觉地又压低了，带着根深蒂固的畏惧
那是指娄贵彬手下直属的执法队，脸上刺着狰狞的黑色纹路，行事比最凶的野兽还要暴戾，是所有人噩梦般的存在。
“您以前，从没像他们那样，以折腾人、看人受罪为乐；
也从没变着法儿克扣下面兄弟那点可怜的口粮和玩意儿。
我……我那时候还偷听到过一回，您跟娄老大说话；
好像是说下面人死得太快、太惨，好多活没人干，不如……不如让大家伙儿喘口气……”
他声音越说越低，仿佛那段偷听的记忆本身也带着风险。
“虽然最后娄老大也没听，还把您……但这话，我就记在心里了。
我张伟大脑子是不灵光，但谁好谁孬，心里有杆秤。
我觉着，您跟那些人，骨子里就不一样。”
他顿了顿，声音里透出一股笨拙的认真：