整艘船都显得虚幻，不是真的变透明了，而是那种生命力被抽干后的萎靡。
就像一头饿了好几个月的野兽，只剩皮包骨头。
但诡异的是
它的速度，却快得惊人。
明明只有深瞳号一艘船在这水下穿行，却仿佛身后有什么洪荒猛兽在追击一般，拼命地往前蹿。
动力全开，在海水中划出一道幽暗的轨迹，发出低沉的嗡嗡声，
整个船体都在微微颤抖，感觉随时要散架。
...
深瞳号内。
气氛压抑得像要滴出水来。
各个舱室里，人员各司其职。
有皮肤暗红的子体，沉默地操控着各种设备，动作机械，面无表情。
他们不知疲倦，不知恐惧，只知道执行命令。
也有神态惊恐、疲惫不堪的普通成员，强撑着精神完成自己的工作。
眼窝深陷，脸色蜡黄，嘴唇干裂，但没人停下。
但所有人都能感觉到，人数比刚来到这个世界时，稀疏了不少。
很多熟悉的面孔不见了。那些曾经一起吃饭、一起聊天、一起玩过**的人，消失了。
很多岗位现在只有一个人在顶着，旁边本该有人协助的位置空空荡荡。
一个人干两个人的活，累得要死，但没人抱怨。
还有不少的伤员，带着伤在工作。
有的胳膊上缠着绷带，绷带上渗着血；
有的头上裹着纱布，纱布下面隐隐可见伤口；
有的走路一瘸一拐，每一步都艰难。
但没有一个人抱怨。
没有一个人偷懒。
所有人路过那条被隔离的区域，通往船长室的长廊的时候，脸上浮现出的，都是真诚的崇敬之色。
因为他们知道，自己能活到现在，全依仗那位在船长室里、已经很久没有露面的人。
主教大人。
...
船长室内。
“咳咳……咳咳咳咳……滋……”
沙哑的咳嗽声从红雾深处传出，混着某种液体被咳出的滋啦声，在昏暗的舱室里回荡。
那声音听着就让人揪心，像是要把肺都咳出来。
“主教大人，所有的药剂都在这里了。您身体的伤势……”
一道充满魅惑之感、但此刻却满是担忧的女声响起。
是美。
她跪在距离沈白三米开外的地板上，面前摆着一个小木箱，里面整整齐齐码放着十几支颜色各异的药剂。
红的、蓝的、绿的，在昏暗的光线下泛着微弱的光。
她的头低垂着，不敢直视沈白的方向，但那颤抖的声音出卖了她的情绪。
肩膀微微抖动，她在忍着哭。
“咳咳……好了，美，药剂放下你就出去吧。咳咳……我没事的。”
沈白此刻的声音虚弱、嘶哑，仿佛下一秒就会破碎，却依然透着一股不容置疑的坚定。
那语气，依旧带着令人不敢违抗的压迫感，甚至比平时更重了几分。
“主教大人……”
美还想说什么，却被沈白的一个眼神制止了。
她跪在离沈白三米远的地方，泪水突然涌了出来。
眼泪顺着脸颊滑落，滴在地板上，啪嗒啪嗒。
然后，她深深叩首，额头贴地，行了一礼。
站起身，朝舱门走去。
走到舱门口的时候，她停住了。
然后，她突然转身，再次跪下。
膝盖砸在地板上，咚的一声闷响。
“主教大人！”
她的声音颤抖，带着哭腔，却异常清晰，每一个字都咬得很重：
“您悲悯世人，带着我们走过一道又一道难关，让我们有了如今的境况。
没有您，我们早死在迷雾海里了，早被那些怪物吃了。”
她咬着牙，泪水模糊了视线：
“但是……但是……”
她深吸一口气，像是下定了某种决心：
“我们不值！您是吾主的代行者，您有更伟大的使命！
我们这些卑微之人，能得吾主垂青，得您眷顾，已经是天大的幸运了！
我们……我们怎敢让您再为我们涉险！”
...
滴答。
滴答。
粘稠的血液，从沈白脸上那漆黑面具的出气孔中，缓缓滴落。
一滴，两滴，三滴。
在这寂静的舱室里，那声音显得有些突兀。
短暂的沉默。
然后，沈白的声音响起，依旧沙哑，依旧平静，却带着一丝难以言喻的意味：
“这是你的想法，还是外面所有人的想法？”
美把头深深地叩在地板上，额头贴着冰冷的金属：
“主教大人，这是我们所有人的想法！
外面的人，知道我来为您送药剂之后，便全部拜托我把这话说给您听！”
她的声音闷闷的，却异常坚定：
“他们，我们已经做好了准备，随时可以为了您牺牲！”
一阵沉默。
良久。
沈白的声音再次响起，这一次，依旧平淡得听不出任何情绪：
“你下去吧。”
“咔擦”声响起。
舱门打开了。
美没有再说话。
她保持着跪姿，用膝盖一点点向后挪动，退出船长室。
每挪一步，都停顿一下，像是在等待什么。
直到彻底退出舱门，她才站起身，深深地鞠了一躬，然后转身离开。
...
舱门关闭。
咔哒。
船长室内，重新陷入寂静。
良久。
“咳咳咳……”
一阵急促的咳嗽声，像是要把内脏都咳出来。
好半天，沈白才缓过劲来。
他单手右手，有些费劲地把脸上的“窥伺之面”摘了下来。
面具下的面孔，线条冷硬、瘦削，苍白，没有一丝血色。
不是那张充满神性、悲天悯人的大主教的面孔。
这是沈白自己真正的脸。
脸上有不少细小的伤口，有些结了痂，黑红色的；
有些还在往外渗着血丝，新鲜的。
眼眶下有明显的青黑，那是长时间得不到休息留下的痕迹，眼袋肿得老高。
他摘下面具，随手放在桌上。
然后，他单手打开书桌的抽屉，从里面摸出一根熔岩烟卷，叼在嘴上。
拿起那个银色的打火机；
“啪嗒。”
银色打火机火苗跳动。
点燃。
然后深吸一口。