“小姚啊，能不能多笑一笑，别搞得跟谁欠你一千万似的……”
姚明笑不出来，某种程度是因为休斯顿对他的期待太高了。
记者的第一个问题就是：“姚，你想不想会会沙奎尔奥尼尔？”
姚明这时候抓了一下脑袋，回道：“必须要去面对的东西，总是要去面对的。”
姚明笑不出来，还有一个很重要的原因是他的时间不多了。
火箭主教练鲁迪汤姆贾诺维奇在采访中说：
“姚错过了夏季训练营，也没有进行规定的适应性训练，现在已经到季前赛后半段了，他有很多东西要学，必须得快速赶上”
这绝对是一种挑战。
因为NBA的篮球氛围，和CBA、FIBA联赛完全不同。
姚明给杨策打电话，询问道：
“杨哥，我感觉到不一样了，但是说不清哪里不一样。”
杨策笑着卖关子：
“比赛中你就能感受到……”
姚明感觉自己像是重生了一样，什么东西都要重新开始学习。
语言不通是首要的，更重要的是篮球语言。
火箭队有一套自己的“加密语言”，姚明必须掌握每一个战术的名称和手势。
而他的时间只有不到两周。
在这两周里，他还要经历三场比赛。
虽然只是季前赛，但已经是会在电视上直播了每一个人都会对着你的技术、动作、表现评头论足。
休斯顿用第二顺位签下了中国的大个子，大家都想看看他到底有什么本事。
虽然姚明在世锦赛发挥不错，但真正的美国人谁会关心那玩意儿？
本土球迷几乎只关心当地的新闻，连其他州的事情都漠不关心，更别说世锦赛了。
10月25日。
姚明在休斯顿丰田中心的首秀。
火箭队现场解说比尔沃雷尔解说道：
“终于解开了姚明的神秘面纱7.5英尺高，280磅……他能为我们带来什么？”
杨策在赛前和姚明打了个招呼：
“小姚，准备好了吗？”
姚明略显，笑了一下。
“还想问问你呢，怎么才能快速融入一支NBA球队？”
杨策直接回道：
“一会儿哥给你做个示范！”
“哈哈哈”
姚明终于挤出点笑容。
杨策走开前，又温馨提示了一下：
“别怪我没提醒你，小心我们的34号。”
哈？
姚明没反应过来。
“小心什么？”
比赛已经开始了。
姚明坐在替补席，观看了第一节的比赛。
是的，他还没资格打首发。
在杨策看来，在这个历史里，姚明在第二顺位被选中，反而对他更好。
原历史里，身背状元之名，姚明的压力将会比现在更大。
火箭队的首发是弗朗西斯、莫布里、卡托、诺里斯和埃迪格里芬。
他们完全是以外线为核心。
弗朗西斯和莫布里组成后卫线，不停通过掩护冲击内线。
首节比赛，莫布里拿下10分。
奇才这边已经在季前赛稳定了阵容，首发是：
比卢普斯、汉密尔顿、阿泰斯特、杨策和莱特纳。
也许是看到底下坐着的姚明，杨策在首节连续在低位坐打，4投3中，拿下6分。
进球后的杨策看向姚明，说道：
“看到了吗？哥给你做示范打爆你的对位，你就融入了。”
姚明又笑了。
笑容很单纯。
看得出来，姚明还是没有理解。
这里是“丛林”，你吃不了对方，就会被对手吃掉
表面看，这里充满了凶狠的肌肉对抗。
深层来说，这是精神层面的强弱较量。
比卢普斯负责压节奏。
奇才队稳稳落入阵地进攻，不给火箭反击的机会。
阿泰3分，汉密尔顿6分，莱特纳4分，比卢普斯2分2助攻。
奇才压着火箭打完第一节。
25比20。
第二节一上来。
姚明的名字被鲁迪教练喊道。
他终于上场了。
和他对位的正是奇才替补查尔斯奥克利。
火箭给姚明布置了战术。
姚明在左侧低位要球，脚刚踩住。
砰！
奥克利横着一步顶了上来。
不是抢位，而是直接撞。
姚明直接被撞了一个踉跄。
接球的位置向外延伸了半米多。
裁判没响哨。
姚明的表情，显然是有些不知所措。
奥克利却微笑着说道：
“菜鸟，欢迎来到NBA！”
奥克利贴得极近，几乎是把整个人挂在姚明身上，手臂卡在他转身的必经路线。
姚明接球，试图转身，肩膀却被硬生生顶回去，只能勉强抬手出勾。
当！
球砸在篮筐前沿儿弹出。
奥克利抢下篮板，落地时顺势用臀部顶了姚明一下，像是在告诉他：
“这就是NBA！”
接下来两个回合。
奥克利的任务很明确对抗。
卡位时用膝盖顶腿，回防时肩膀擦胸，死球瞬间还不忘在姚明耳边补一句：
“站稳了，菜鸟。”
姚明几乎被打蒙了。
他搞不清楚对位的这家伙，到底是在打球，还是在打架。
显然，姚明不适应这种野蛮打法。
场解说比尔沃雷尔忍不住吐槽：
“这个亚洲来的新秀有点嫩”
“他太温和了。”
“38岁的老查尔斯让姚明连球都抓不稳……”
“他看上去头脑简单，四肢发达。”
姚明只打了11分钟就被按在板凳上。
这十分钟，他出手了4次，没有得分进账，只贡献了2个篮板。
虽然弗朗西斯和莫布里合力拿下58分。
但奇才队依靠更为强大的团队，轻松取胜。
杨策只打了30分钟，贡献24分8篮板7助攻2抢断。
比卢普斯19分5助攻。汉密尔顿20分。阿泰斯特20分。
奇才用季前赛5连胜开启了02-03新赛季。
赛后采访中，姚明一边揉着肩膀，一边苦笑道：
“我感觉，他不是在和你对抗，而是在和你打架”
“34号他明显打人比打球要多。”
休斯顿媒体自然而然提到了姚明的表现，杨策在采访中力挺说道：