“看看那支球队（奇才）吧，他们赢了68场球。里克（卡莱尔）把他们调教成了历史级的防守机器。”
“说实话，如果你问我全联盟谁是不可战胜的，我只能说是华盛顿。他们有杨策，有阿泰斯特，还有比卢普斯和汉密尔顿，他们几乎没有弱点。”
“我不知道能否阻止他们实现三连冠……”
全联盟都在讨论今年季后赛的防守重要性，布朗却拒绝谈论活塞的防守，在采访中巧妙地把聚光灯转向了卫冕冠军。
“大家都说底特律的防守好，但华盛顿的防守是‘犯罪级’的。”
“我们的防守还在磨合，而他们的防守已经是一种宗教。如果你想看真正的铁血篮球，去MCI球馆吧，那里才是地狱。”
布朗通过这种方式，将奇才架在了“必须三连冠”的高位上。
毫无疑问，这种“捧杀”会无形中增加球员们的心理包袱。
全美媒体的显微镜都对准了奇才。
裁判也因此在首轮对奇才的动作变得格外敏感，而活塞则在相对宽松的舆论环境中悄悄进行了战术升级。
布朗让安东尼打二号位，并且在战术上给了更多出手权，这等于是强化了活塞在季后赛的进攻力。
作为布朗曾经的助教，卡莱尔看穿了这一切。
他在随后的新闻发布会上冷冷地回应：
“拉里总是喜欢赞美别人，但我知道他在想什么。他在试图让我们觉得比赛已经结束了，但真正的战争还没开始。”
4月17日。
奇才将在首轮迎战第一个对手凯尔特人。
03-04赛季的凯尔特人处于混乱的重组期。
这是“红头”奥尔巴赫的传人丹尼安吉（Danny Ainge）上任总经理的第一个完整赛季。
他展现了闻名全联盟的冷酷手段：安吉送走了深受波士顿球迷喜爱的安托万沃克（Antoine Walker），皮尔斯与沃克的“双子星”时代正式终结。
整个赛季，凯尔特人的交易涉及多达22名球员安吉不断地通过小交易换取选秀权和年轻资产，整支球队像是一个巨大的“球员中转站”。
甚至连“队魂”保罗皮尔斯都一度陷入交易流言中。
虽然凯尔特人队依然凭借36胜46负的战绩“蹭”进了季后赛，但媒体完全不看好他们。
对此，绿军主帅约翰卡罗尔（John Carroll）试图通过心理按摩来提振士气。
卡罗尔对媒体说道：“我们没什么好失去的，奇才压力更大。全美都在盯着他们（卫冕冠军）。”
“我们要做好投篮，我们要投进那些不合理的球。如果我们能投进前五个球，整座球馆的压力就会倒向他们。”
皮尔斯在赛前热身时投进了一记超远三分，随后对场边记者说：
“我知道大家都觉得我们要被横扫，但我还没准备好订去度假的机票。今晚我们要打得更有侵略性，我们要去禁区‘制造车祸’。”
波士顿人表现出了一种“光脚的不怕穿鞋的”迷之自信，而华盛顿则表现出了作为东部霸主的冷酷。
当被问及如何防守皮尔斯时，阿泰斯特正戴着大耳机扭动身体，他摘下一只耳机冷冷地说：
“保罗（皮尔斯）今晚会觉得球场缩小了一半。我会出现在他的影子里，甚至出现在他的呼吸里。”
杨策在热身后接受采访时，他显得极其冷静，甚至有些无聊。
“我们并不打算改变什么。如果波士顿想跑起来，我们会切断他们的腿；”
“如果他们想坐下来磨阵地，我们会让他们窒息。季后赛不是为了好看，是为了让对手感到绝望。”
MCI中心球馆的氛围让人窒息。
ABC解说比尔沃顿认为这场比赛“是一场长达48分钟的‘禁赛’”。
凯尔特人在首节的前 6分钟里竟然运动战11投0中。
皮尔斯每一次触球，阿泰斯特就像贴身膏药一样黏在他身上，甚至在皮尔斯转身时，杨策的协防已经封锁了所有的出球角度。
卡莱尔在赛前布置了一套被称为“活死人墓”的防守阵型：
他用阿泰单防皮尔斯，杨策负责干扰和切断。
奇才队甚至一度使用了全场紧逼。
皮尔斯在带球过半场时遭遇双人包夹，只能将球给到队友里基戴维斯。
戴维斯等着球飞过来，却被冲出来的杨策直接抢断。
杨策运球直接发起反击，皮尔斯到篮下补防，杨策却在空中将篮球绕着腰部转了半圈，左手轻轻一个背后传球。
跟进的阿泰斯特完成上篮。
唰~
GIF~
“太残暴了~”
现场解说麦克布林吐槽道。
“我感觉自己不是在看篮球赛，而是在看一场公开的‘处刑’奇才的防守太暴力了。”
现场的华盛顿球迷开始发出了整齐划一的嘲笑声，而波士顿的替补席陷入了死一般的沉寂。
皮尔斯几乎没有任何对喷，也没有找裁判抱怨，而是双手叉腰，低头看着地板。
这一刻，他眼里的那种“带不动、冲不破”的绝望，被场边的摄像机捕捉得清清楚楚。
因为凯尔特人除了皮尔斯之外，剩下的几乎全部是安吉交易来的年轻筹码。
半场结束时，凯尔特人仅得到24分。
比赛在第三节几乎就已经进入了垃圾时间。
皮尔斯已经认识到自己根本无力抗争。
皮尔斯在底角试图突破阿泰斯特，连续三次胯下运球后强行转身后仰跳投。
球还没过最高点，就被补防过来的杨策一掌扇飞到了球员席。
啪！
场边的收音装置捕捉到，杨策在路过满脸铁青的凯尔特人新秀时，轻轻说了一句：
“别难过，孩子们。回去看看录像吧，你会发现你们今晚连篮筐长什么样都没看清……”
这段话被ABC电视台和ESPN直播传到全世界。
“哈哈哈”
比尔沃顿笑着接了一句：
“杨策在告诉这帮年轻人欢迎来到季后赛。”
解说麦克布林则疑问道：
“不过杨策跟坐在场下的年轻人都差不多大吧……”
整个下半场，皮尔斯只有8投1中，仅仅靠零星的几次罚球拿到5分。
之前被交易到凯尔特人的里基戴维斯试图做出回应，他在一次强硬得分后朝杨策怒喷：
“嘿，杨，今晚让你知道我的厉害。”
事实上，离开克利夫兰后，里基戴维斯在凯尔特人已经成为第二得分点，场均能拿到15+5的数据。
面对戴维斯的挑衅，杨策回应很冷漠。
下一个回合。
里基戴维斯在突破中被杨策在协防中完成了一次抢断。
啪！
完成抢断的杨策几乎没有停球，站在原地一个拉弓射箭，直接将篮球送到前场。
快下的汉密尔顿完成快攻上篮。
GIF~
奇才的领先已经到了30分。
杨策用大拇指朝身后指了一下里基戴维斯，跟面前的凯尔特人球员席说道：
“那家伙问我知道不知道他的‘厉害’，我当然知道他不过和你们一样，都是用来交易的筹码罢了……”
“……”
嘟！
波士顿请求暂停。
镜头扫过波士顿球员席。
死一样的冷寂。
尽管波士顿的教练在场边不断地画战术，但球员们的眼神已经涣散了。
“太杀人（诛心）了杨策简直在摧毁这些凯尔特人最后的心理防线。”
“这是职业球员最无助的时刻，他们的脆弱感比任何表演都真实。”
凯尔特人全场投篮命中率低至26.8%（71投19中），三分球12投1中。
更离谱的是，首发只有保罗皮尔斯一人得分上双（12分），其余先发球员的得分加起来竟然只有 17分。
作为第六人的里基戴维斯拿到16分。
比分最终停留在96比58。
奇才用一场接近40分的大屠杀拉开了季后赛的大幕。
只打了三节球，拿到18分11篮板6助攻2抢断2盖帽的杨策在赛后采访中谈到了防守。
“我们并不关心对手得了多少分，我们只关心防守的强度这是季后赛，防守才是唯一的捷径。”
这刚好回应了赛前媒体炒作的吹罚尺度问题。
罗恩阿泰斯特在更衣室甚至没有换掉汗湿的球衣，他对着记者的录音笔说道：
“保罗（皮尔斯）今晚一定很累。我能感觉到他的肩膀在颤抖。”
“我告诉过他，这儿没地方让他施展身手。如果你想得分，得先问问我的手答不答应。”
作为首发里唯一得分上双的人，皮尔斯在更衣室坐了很久，头顶蒙着大毛巾。
“这太丑陋了。58分？我觉得全波士顿的人都在对着电视屏幕叹气。”
“奇才的防守确实很棒，但我们今晚打得没有灵魂。如果我们下场比赛还是这样，干脆别上飞机回波士顿了。”
“在奇才队的防守面前，我们看起来连球都运不好……”
波士顿主帅约翰卡罗尔在赛后几乎无法直视记者的眼睛，他的语气充满绝望感。
“这是我职业生涯中最漫长的48分钟。我们的球员在场上看起来像是被冻住了。”
“当你的投篮一个接一个打铁，而对手又像疯子一样扑向你时，你的意志会崩溃。今晚，我们崩溃了。”
主帅里克卡莱尔在发布会上并没有因为一场接近40分的大胜而露出笑容，他的表情甚至比开场前还要严肃。