这一天，NBA还公布了常规赛MVP人选。
明尼苏达森林狼的凯文加内特以60张第一选票当选MVP。
杨策获得了123张第一选票中的59张，仅差一张选票，未能实现三连MVP的壮举。
杰梅因奥尼尔2张，佩贾和科比各拿到了1张第一选票。
MVP公布后，媒体的反应非常两极化，认为这是“NBA历史上争议最大的一次MVP评选”。
知名评论员比尔西蒙斯认为加内特的MVP带有一种“同情票”性质：因为他在媒体面前表现出了对MVP的极强的渴望。
华盛顿媒体直言不讳地称其为“祈求得来的MVP”。
分析人士指出，从所有高阶数据（VORP， BPM， PER）来看，杨策毫无疑问是更好的球员，但美国媒体人厌倦了连续三年投给同一个“打法不劲爆”的亚洲前锋。
查尔斯巴克利对一名关键投票者竟然在最后时刻“宁愿把票投给小奥尼尔也不给杨策”的行为感到愤怒，他在节目中直接称其为“白痴”，认为这种行为破坏了奖项的公正性。
然而，在得知结果后的采访中，当事人杨策只是淡淡地表示：
“我说过，我不再考虑MVP了。我认为人们说‘凯文不该得MVP’有些刻薄，我认为他应该拿。他在整个赛季中都打出了极其强硬的防守。”
事已至此，杨策没必要再多费口舌。
他没有对评选过程中的“叙事压力”或“审美疲劳”发表任何负面评论，只是简单地祝贺了对方。
这种大度反而赢得了媒体的一致好评。
杨策很清楚，媒体怎么投票是媒体的事情，最重要的依然是在场上做出回应。
就在MVP公布的这一天，森林狼和国王的季后赛第二轮G1开打。
加内特在赛前采访中回应道：
“高阶数据？我从不看什么高阶数据，那没用如果你在季后赛里守不住一个挡拆，那高阶数据又有什么用呢？”
加内特的这段话，被视作对于杨策防守的质疑。
“我就是联盟最好的球员，MVP的评选没什么可争议的。”
饱受争议的“狼王”加内特，试图用表现回击媒体对于MVP的质疑。
然而，国王却用更整体的进攻表现，在森林狼的主场以104比98先下一城。
在韦伯和迪瓦茨的轮番消耗下，加内特全场21投仅5中，只拿到15分。
如果不是“外星人”卡塞尔狂揽40分，比赛将早早进入垃圾时间。
国王的后卫迈克毕比全场贡献33分7助攻7篮板4抢断1盖帽，国王六人得分上双。
赛后，加内特极其不甘心地说：
“我不认为MVP的争议影响了我我付出了所有努力，我值得这个奖项。”
同一天，西部次轮的另一比赛马刺和湖人比赛结束，马刺以89比78先下一城。
基德和邓肯的内外线组合，让湖人的F4难以招架。
科比尽管狂飙了31分10篮板4助攻，却用了27次出手。
邓肯只用18次出手，同样砍下30分11篮板3助攻3抢断2盖帽，并且把奥尼尔限制在16分。
“马刺用更为团队的打法，限制了奥尼尔的发挥。”
前文提到，马刺4比0送走了灰熊。
而后湖人队4比1淘汰了火箭，与马刺会师。
姚明场均17分7.8篮板2助攻1.4盖帽，完成了自己在季后赛的“处子秀”。
张卫平指导的评价非常犀利：
“姚明打得极其顽强，G3拿到了18分10篮板，面对巅峰期的奥尼尔，他已经完成了季后赛‘成人礼’。”
“不过，到了第四节的关键时刻，姚明的体能往往见底，而奥尼尔则能利用经验在篮下要到更深的位置。”
“而作为火箭的后场核心，“老大”弗朗西斯的表现起伏极大。”
“在面对湖人防守陷阱时，弗朗西斯多次陷入盲目的个人单打，没能有效地将球交给内线的姚明。”
美国媒体对于姚明的季后赛首秀非常满意，称赞他是“唯一一个能让奥尼尔感到压力的亚洲巨人。”
但弗朗西斯与小范甘迪的矛盾已经不可调和。
火箭止步首轮后，主帅杰夫范甘迪向火箭管理层提出自己的建议：
“以姚明为建队核心，送走弗朗西斯……”
休斯顿媒体发文写道：
“我们需要的不是像弗朗西斯这样的街球手，而是像基德那样能给内线稳稳喂球的传统后卫。”
5月6日，华盛顿的MCI中心球馆人潮涌动。
比赛开打前，华盛顿媒体甚至没怎么讨论热火队，他们觉得热火队不过是奇才队冲击三连冠路上的一段热身慢跑。
但卡莱尔教练不会小看任何人。
赛前采访中他说：
“帕特莱利是这支球队的真正灵魂只要有帕特在，我们就不能小瞧他们……”
这种称赞当然有“迷魂汤”的作用，但卡莱尔确实做足了准备。
在4比0淘汰凯尔特人后，他每天都带着队员们研究热火的比赛录像。
“热火并不像媒体口中所说的，是一支可以随意碾过的‘垫脚石’，他们的攻防都很有血性……”
场边。
杨策早早结束了投篮热身，像往常一样，站在中圈静静观察着热火众将。
热火的阵容没什么高度，在大范甘迪的调教下，热火打法更多围绕后卫韦德和埃迪琼斯展开。
但热火首轮能淘汰篮网，靠的并不是进攻，而是防守。
热火的主帅是斯坦范甘迪，但球队深处流淌着莱利的铁血血液。
2米08的内线布莱恩格兰特和2米03的新秀哈斯勒姆在内线构建了热火极度粗犷的防线。
而2米08的奥多姆作为全能锋线，承担了大量组织前锋的作用。
奥多姆是1999年的首轮4号秀，他可谓是出道即巅峰。
生涯第一场比赛就拿到了三双，新秀年就场均16.6分7.8篮板4.2助攻。
内线的身高、后卫的技术、兼备控球和传球让奥多姆有了“左手魔术师”的外号。
这一年的奥多姆最多就是抽点叶子，还没招惹卡戴珊，状态还算是巅峰。
在热火拿到大合同后，他场均能交出17分9.8篮板4.1助攻，打得非常亮眼。
就在杨策在心里模拟着战术对策时，一个眼神里透着好奇与饥渴的3号球员，和杨策的目光短暂相接。
没错，德维恩韦德正偷瞄杨策。
杨策只是略微扫了韦德一眼，然后漫不经心地投中一个三分球。
当杨策路过热火板凳席时，冷冷地问了句：
“喂，这个穿3号球衣的菜鸟是谁？是负责眼神防守的吗？他怎么老盯着哥看？”
热火众人没有一个人回话，全都冷着脸看杨策。
韦德作为三号秀，在新秀赛季打出了全队最高的18分4篮板5.6助攻1.3抢断的数据，可以说是现象级新秀。
迈阿密球迷给了他一个响亮的外号闪电侠。
韦德可以说打出了自信，他在赛前采访中说：
“我们刚刚经历了抢七，战胜了去年的东决篮网队人们都说奇才队是不可战胜的，说杨策是不可触碰的……但我不那么认为，我会在球场上撕开卫冕冠军的那层傲慢……”
作为一个新秀，能带队打进季后赛第二轮，韦德体内的血已经开始沸腾。
就像韦德自己说的此刻，他感觉他能战胜任何人。
比赛哨响。
热火队试图用“快”来抵消奇才的“硬”。
大范甘迪要求奥多姆抢下篮板后直接持球推进，试图在奇才防线落位前发动快攻。
这种“追身打”的战术在开场阶段确实制造了一些混乱。
开场第一球，汉密尔顿中投不中。
奥多姆抢下篮板直接推动快攻。
韦德接到奥多姆的长传，直接突破内线造成了汉密尔顿的犯规。
“二加一！”
韦德进球后朝着杨策大喊，摆了一个冷酷的表情。
凶狠的眼神显示出新秀的胆量~
杨策盯了韦德一眼，意思是：
“好，很好~有意思~继续！”
韦德没敢喷垃圾话。
但两人的眼神已多次交锋。
这种一上来就剑拔弩张的气势，激发了杨策的胜负欲。
到了奇才的进攻回合。
杨策并不急着进攻，他先是观察。
赛前，卡莱尔核心目标非常明确：利用球队的高度优势强吃热火内线。
热火首发五人里，最高的不过是2米08的锋线布莱恩格兰特。
而杨策对位的是左手将拉马尔奥多姆。
显然，热火的内线就是突破点。
杨策自然清楚这一点，他在低位背身靠着奥多姆张手要球，目的很明确，从左侧低位发起进攻。
但比卢普斯传球给到杨策的一瞬，韦德就从侧翼包夹上去。
看得出来，大范甘迪早有布置，只要杨策在低位接球，侧翼的后卫就果断包夹上去。
杨策留意到了韦德的动向，快速向底线转身。
就当热火众将将注意力放在杨策身上时，杨策却在转身中做出一个不看人传球。
篮球从奥多姆的腋下击地传出，正好落入空切的海伍德手中。
Duang！
海伍德顺势完成单手扣篮。
轻松打成！