狗儿赶紧接过来，和石头一起手忙脚乱地生火烤肉。
男人靠在墙上，缓了好一会儿，才缓过这口气。他看着卫清，目光里满是感激。
“主公……”
“你叫什么？”卫清问。
男人沉默了一下，低声说：“学生姓周，单名一个正字，周正。”
“学生？”卫清看着他，“你以前读过书？”
周正点点头：“学生是崇祯十五年的秀才。”
秀才。
卫清打量了他一眼。
这人三十出头的样子，瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，嘴唇干裂，头发乱得像草窝，穿着一件补丁摞补丁的破棉袄，两只手黑得像炭。
一点也不像读书人。
但那双眼睛不一样。
那眼睛里有东西，是那种读过书、见过世面的人才会有的东西虽然此刻已经被苦难磨得黯淡，但仔细看，还能看出几分曾经的清亮。
“崇祯十五年的秀才，”卫清说，“那就是六年前的事了。考上秀才之后呢？”
周正苦笑了一下。
“之后……之后就没有之后了。”
他说得很慢，很轻，像是在说一件很久远的事。
“学生家里穷，供不起读书。考上秀才，本来指望着能进学、能补廪、能有点出息。可是那年闯王来了，清兵也来了，到处都在打仗，到处都在死人。学生带着妻儿逃难，逃来逃去，逃回老家，老家也已经没了。”
他顿了顿，声音更低了。
“学生的爹娘，都死了。饿死的。”
卫清沉默。
周正继续说：“后来就在村里找了个私塾，教村里的几个孩子读书识字，换点口粮。村里人都不容易，能给口吃的就不错了，学生也不挑。就这么混了几年。”
“这两个孩子是你的？”
“是。”周正看向狗儿和石头，目光里满是愧疚，“大的叫狗儿，小的叫石头。都是贱名，好养活。学生没本事，让他们跟着受苦……”
狗儿听见父亲提起自己的名字，回过头，咧嘴笑了笑，露出两排缺了牙的牙齿。
“爹，您别这么说。您教我们读书，村里人都说您是好先生。”
周正的眼眶又红了。
卫清看着这一幕，沉默了一会儿，问：“你读过书，又是崇祯朝的秀才，对这个时代应该比那些人清楚。说说看，现在这天下，到底是个什么局面？”
周正闻言，立刻挺直了腰背尽管虚弱得几乎坐不住，但还是努力摆出端正的姿态。
“主公既然问起，学生就斗胆说说。”
“现在是顺治十八年。清廷入关已经十六年，天下九成已归清。南边还有个永历朝廷，在云南昆明，靠李定国撑着。李定国是张献忠的义子，后来反正归明，是个能打的。前几年在衡州打死了清廷的敬谨亲王尼堪，震动天下。可是……”
他叹了口气。
“可是大势已去。清廷坐拥天下，有数百宗师，九位大宗师镇压，粮多兵多。南明那边，撑不了多久了。”
“宗师是什么？”卫清忽然问，“大宗师又是什么？”
周正微微一怔。
主公不知宗师？
他心中闪过一念，却没有追问主公既然问了，他便如实答。
“回主公，这宗师、大宗师，说的是修行人的境界。”
他整理了一下思绪，缓缓道来。
“这天下，除了咱们这些凡夫俗子，还有一种人，是修行的人。修行的路子很多，有练武的，有修道的，有参禅的，有读圣贤书养文气的路数不同，但境界都有大概的阶段，都能一一对应上。”
“总共分三个大境界。第一个大境界叫‘炼精化气’，是凡人的极致；第二个大境界叫‘炼气化神’，入了超凡；第三个大境界叫‘炼神返虚’，那是传说中的境界，据说唐宋时候还有，现在早就没了。”
“每个大境界里，又分几个小境界。比如练武的，锻体、气血、先天，这三境都在‘炼精化气’里；到了宗师，就入了‘炼气化神’；大宗师，是‘炼气化神’的巅峰。再往上，武圣、武尊，那是‘炼神返虚’的事，学生只在书里见过，听说从元朝以后就再没人达到过了。”
他说着，伸手指了指庙外跪着的魏虎。
第二百四十四章：能不能打死大宗师
“主公请看那魏虎。他是锻体后期，在咱们这方圆几十里，已经能横着走了。他手下那几个人，锻体中期、前期，就能跟着他吃人肉、喝人血。为啥？因为老百姓连锻体前期都不是，就是普通人，碰上他们，只有死。”
“宗师呢？”卫清问。
周正摇摇头：“宗师是‘炼气化神’的层次，学生没见过。只听同窗说起过，终南山上藏着一位真人境的宗师，是道门的人，带着十几个道士在山里救流民、抗瘟疫。陕北那边有几支边军残部，领头的是先天和宗师境的武将，带着几百个武卒，跟清军打游击。关中还有几个老儒，举人境的、文臣境的，用文气护着小股流民。”
“至于大宗师……”他苦笑了一下，“那是学生想都不敢想的存在。据说清廷有九尊大宗师，萨满巫道的大巫，八旗横练的巴图鲁，还有那些降清的叛修道门的天师，佛门的金刚，儒门的文圣只要降了清，就是大宗师。一共九尊，镇压九州。”
“南明也有六尊大宗师，都是当年跟着太祖打天下的老人，有的已经一百多岁了，还在撑着，还在打。可是……”
他又叹了口气。
“可是应该撑不了多久了。”
卫清沉默地听着。
周正接下来又说得更具体了一些。
尤其是那些境界划分练武的锻体、气血、先天、宗师、大宗师；道门的引气、筑基、凝符、真人、天师；佛门的沙弥、僧兵、护法、罗汉、金刚；儒门的童生、秀才、举人、文臣、文圣。
“你现在是什么境界，秀才？”卫清忽然问。
周正愣了一下，随即有些不好意思地低下头：“学生这个秀才，是功名，不是修行。学生没有修行过，只是个读书人。若是儒门修行，秀才境应该是入了门的，能养出一口文气，可学生……学生当年只顾着读书考功名，没往那方面走。后来想走，也没人教了。”
他说着，语气里带出一丝苦涩。
“这年头，传承断的断、散的散，想修行都没地方去。那些有真本事的人，要么死了，要么躲起来了，要么……降了清。”
卫清点点头，没有继续追问。
他靠在墙上，看着庙门外灰蒙蒙的天。
顺治十八年。陕西。华州。
九尊大宗师镇压天下，南明六尊垂垂老矣，陕西无大宗师，只有几位宗师在苦苦支撑。
而他，从头开始，站在这片饿殍遍野的土地上。他不知道现在的自己到底是什么实力，能不能打死大宗师。
良久，他开口问：
“那些宗师终南山的道士，陕北的边军，关中的老儒他们现在在哪儿？”
周正摇摇头，语气里带着一丝愧意：“学生不知。只听说终南山那边还有道门的人，但具体在哪儿，没人知道。至于陕北的边军，听说在延安府那边活动，离这儿几百里地。关中的老儒……学生听说过几个名字，但也不知道在哪儿。”
他说完，又补充道：“主公若想知道更多，学生愿去打探。”
卫清看了他一眼。
这秀才瘦得只剩一把骨头，连站都站不稳，却说要去打探消息。
“先养好你自己。”他说，“打探的事不急。应该一两天就没问题了，等养好了，到时候再跟我走。”
周正低下头：“是，主公。”
卫清站起身，走到庙门口。
外面，那八个人还跪在雪地里，一动不动。身上落了一层薄薄的雪，眉毛胡子都白了，却没有一个人敢动弹。
远处，太阳正在升起，把东边的天空染成一片惨白。
卫清看着那片惨白，忽然又想起那句话
明亡之后，再无中国。
这话不对。
因为中国还在。那些人还在。那个在终南山上带着十几个道士救人的真人，那些在陕北跟清军打游击的边军老卒，那些在关中护着一方百姓的老儒他们都还在。
只要这些人还在，中国就还在。
可是
卫清看着远处那片惨白，看着那层覆盖在尸体上的薄雪，看着那些在雪地里跪着的、曾经吃人的人。
可是这些人，还能撑多久？
他收回目光，转身回到庙里。
“魏虎。”他喊道。
庙外，那个跪在最前面的刀疤脸浑身一震，大声应道：“小的在！”
“带两个人，去找些干净的锅，挖些干净的雪，弄点水来。其他人去多捡些柴火来。”
“是！”
魏虎艰难地爬了起来，两条腿在雪地里跪了一夜，已经有些僵硬。
他点了两个人，使劲搓了搓膝盖，又跺了跺脚，等血脉活泛了些，才匆匆往远处走去。
剩下六人则四散开来，捡柴火去了。
之前把这群土匪转化为道兵以后，也没给他们覆盖光环效果，没想到在这雪地里跪了一夜，竟然没啥大事。这个世界的武道，感觉还挺厉害的。
卫清回到墙角坐下，看向周正。
“你先好好养着。”他说，“等养好了再说。”
周正郑重地点头。
火堆边，狗儿已经把肉烤热了，小心翼翼地拿过来，递给父亲。
周正接过肉，看了看，却没有急着吃。他先看向卫清，见卫清点了点头，才低下头咬了一口。
肉还是热的，油脂的香气在嘴里化开。他已经不记得上次吃肉是什么时候了。
吃着吃着，他的眼泪忽然掉了下来，落在肉上，又被他一起吞进肚子里。
不是因为肉好吃。
是因为活着。
是因为从今往后，有了主心骨。
卫清靠在墙上，闭着眼，思索着接下来应该怎么做。
庙外，风还在刮。
远处，那轮惨白的太阳，正一点一点升起来。
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魏虎带着侯三和牛大壮，深一脚浅一脚地走在雪地里。
这雪下了几天了，地上的积雪没过脚踝，踩上去咯吱咯吱响。远处的山峦白茫茫一片，几棵光秃秃的老槐树立在路边，枝丫上落满了雪，偶尔扑棱棱惊起几只乌鸦，嘎嘎叫着飞远了。
“魏大哥，咱这是去哪儿？”牛大壮扛着根铁棍，瓮声瓮气地问。他块头大，走起路来一步一个深坑。