“我屮”
还没来得及骂一声狗策划，那张开的血盆大口便将他吞了进去。连抵抗的机会都没有，他仅存的意识便融入了那一片猩红的血海。
感受着那生命的气息融化在了自己体内，西娅安静地咀嚼了一会儿，脸上的困惑渐渐变成了无法理解的苦闷。
“奇怪……”
似乎是察觉到了孩子的困惑，母亲的声音悄无声息地出现在了它一片朦胧的识海中。
“怎么了？我的孩子。”
面对着空无一物的猩红色墙壁，和遗留在脚下的无法消化的杂质，西娅发出了无声的呢喃。
“他们，是空的。”
那些家伙是一具空壳。
而且比蟑螂、老鼠这些简单的有机体还要纯粹的空壳，就像一张没有任何信息的白纸。
它从出生以来还是第一次见到这么奇怪的生物。
这种东西是没办法同化的，或者说就算同化了也没有任何意义，他们只是一具行尸走肉。
它无法理解他们到底是什么样的存在。
难道他们和母亲的“子实体”们一样都是受到身体之外的某个意识支配的傀儡吗？
但他们偏偏又展现出了很强的自主性。
西娅的脸上不禁浮起困惑。
难道……
这些人类也有母巢？
……
“它们是被同化的异种。”
404号避难所，B4层浏览室。
坐在沙发上的赫娅，向楚光和殷方简述了联盟生物研究所针对两具子实体样本的初步化验结果。
听到意料之外的有趣说法，殷方放下手中的咖啡杯，感兴趣地抬了下眉毛。
“同化？”
赫娅神色严肃的点了点头，继续说道。
“没错……黏菌采集了它们的DNA数据，在将它们的有机质吸收的同时，保留了一部分原属于那些生物自己的神经组织。”
顿了顿，她继续说道。
“你还记得巴奇吧？就是那个被黏菌寄生的家伙，他和那些特殊子实体们的情况有相似之处，只不过清泉市的黏菌明显比永东市更具侵略性，这里的黏菌在同化上进行的更彻底，将捕获的有机体绝大部分都变成了自己身体的一部分，只保留了宿主很小一部分的脑组织。”
某种意义上来说，对于清泉市的变种黏菌而言这其实算是一个进步。
类似于从石器时代走到了青铜时代。
除了将猎物的骨头做成武器，它们还在此基础上学会了驯化即，将猎物培养成服从于自己的“战斗型机仆”。
殷方捏着下巴陷入了沉思。
一直没说话的楚光则是轻轻咳嗽了一声。
“能换一个我听得懂的说法吗？”
赫娅耐心地解释道。
“简单来说，他们在统一意识的基础上做出了改良，以前无论是啃食者还是爬行者，都是在母巢的指导下进行捕猎，而现在部分特殊的子实体保留了被同化之前的战斗经验，能够用黏菌赐予他们的更强大的肉体，用原来的方式进行狩猎。”
殷方插了句话说道。
“相当于安装了知性插件、不受云端服务器控制的战斗机器人。”
赫娅打了个响指。
“没错！”
楚光摸着下巴思索着。
“这有什么意义吗？”
殷方按照自己的理解分析道。
“意义就是，母巢可以将更多蜂巢的‘算力资源’分配到战略层面的指挥上，而部分高等子实体以及进化体可以依据经验自行做战术层面的决策。即便他们的战术不一定高明，但比起以前会更加灵活多变……我这么理解对吗？”
赫娅微笑着点了点头。
“没错，就是这样的！”
端起咖啡杯抿了一口，殷方叹了口气说道。
“仅仅一年就进化到了这份上……这玩意儿的进化速度也太夸张了。”
赫娅摇了摇头。
“倒也不是一年的时间，进化是一个长期的过程。它们一直在学习我们，无论是我们的工具，还是我们的社会……我更倾向于认为，联盟的出现在一定程度上加速了它们的演化，但真正促使它们实现从量变到质变变化的因素是，它们长期以来对我们的观察。”
孢子云遍布清泉市的各个角落，理论上市中心的那个母体确实能看到他们。
就像联盟的生物研究所一直在寻找解决母巢的方法，那家伙一定也在孜孜不倦的寻找着解决掉瓦解人类社会的办法。
或许在废土纪元早期就将它们给根除是更好的办法，那时候的黏菌一定不至于像现在这样难对付。
不过这些都是后话了。
当时的人们也有当时的麻烦，在零下几十度的严寒中活下去尚且不是容易的事情，更何况面对未知的敌人打一场毫无准备的战役。
“其实……相比起你们说的那些，我更担忧的是另一件事。”
见两人看向自己，楚光顿了顿，缓缓开口继续说道。
“它们在进化中逐渐学会了隐藏自己，试探我们的同时，有意识地阻止我们获得它们的残骸。”
“它们好像越来越了解我们了。”
……
《废土OL》官网。
和浏览室中凝重的气氛不同，此刻论坛上正是一片热闹。
自打新资料片放出之后，玩家们一直期待着狗策划又整出来什么新活儿，结果这次果然没让人失望。
原先的浪潮就是一群子实体一窝蜂地往上A，现在这帮子实体不但会走位了，更是打出了一波令人瞠目结舌的配合，甚至在泉水老哥的眼皮子底下掳走了三个小萌新。
这是所有人都没想到的。
戒烟：“牛啊！”
战地气氛组：“连狗泉水都吃瘪了，不科学！（滑稽）”
泉水指挥官：“滚蛋，老子哪里吃瘪了，捡回来一具尸体，已经算立大功了好吗！”
伊蕾娜：“说起来剩下那些尸体呢？不是还有一只妖怪吗？（好奇）”
泉水指挥官：“等那个雾散开之后已经不见了，估计要么是被拖走回收了，要么是被就地吃掉了。”
方长：“吃掉了还行……”
夜十：“嘶……这新来的母体感觉有点东西。”
玛卡巴子：“说起来被那群子实体掳走的兄弟呢？还没下来吗？”
大猪蹄：“就是我……话说我可能见到母体了！”
一听这句话，蹲在帖子里的一众玩家们瞬间来劲了。
戒烟：“卧槽！真的假的？”
精灵王富贵：“讲讲那东西长啥样啊兄弟。（滑稽）”
大猪蹄子：“我也不知道该咋描述，有点像小羽之前的样子……比它大一圈，然后丑一些。”
虽然他没有在游戏中见过小羽，但论坛上一直有其他玩家发的小羽的照片。
对比那些照片，小羽和它的相似度还是有的，只不过五官和身体的轮廓更加圆滑，颜色也更粉嫩一些。
做个不恰当却足够形象的比喻便是，那个被称作西娅的母体更像张着血盆大口的鲨鱼，能把小孩吓哭的那种。而小雨则更像是海豚，虽然也有凶残的一面，但更贴近人类的审美。
泉水指挥官：“你还记得是在什么位置见过那家伙的吗？”
大猪蹄：“这，我倒不清楚……不过我感觉应该是在地下的某个地方，那里和地铁站很像。”
边缘划水：“地铁站……这个目标也太宽泛了。”
泉水指挥官：“不过不管怎么说，可以确定这次的母巢和孵化室都藏在地下……妈的，难怪竟是些我们没见过的玩意儿。”
方长：“@大猪蹄，最后那个母体把你们都吃掉了？”
像饿势力低头：“是的，它一口就把我老婆给吞了……还是当着我的面，呜呜呜。”
饿势力：“啧，你这家伙，别说的那么奇怪好吗！（怒）”
像饿势力低头：“我错了。”
大猪蹄：“……”
泉水指挥官：“然后呢？你们就没有什么别的发现吗？什么都可以。”
饿势力：“唔，我感觉……它好像对我们的声音是有反应的。”
泉水指挥官：“声音？”
饿势力：“它一开始好像是打算先从我对象开始吃来着，结果我一开口说话，它就先把我给吞了……我总感觉它根本没听懂我说的是什么，毕竟我也不会人联语。”
像饿势力低头：“嘶……你这么一说我也想起来了，我是第二个吭声的，然后紧跟着你后面就被吃了。”
饿势力：“所以这异种是靠声音捕食的咯？”
泉水指挥官：“不像，我倒觉得有另一种可能，它将你误认成了发号施令的人类……就像狼群之中的头狼。”
饿势力：“啊？我还有这本事？”
像饿势力低头：“卧槽？我对象有这本事？”
泉水指挥官：“那我就不知道了，但在它的视角里搞不好就是这样，毕竟大多数哺乳动物都是依靠声带传递信息的，也许在母巢的认知中会将声音理解成一种生物信息素也说不定。”
大猪蹄：“说起来，我也发现了一个不寻常的地方，不知道算不算线索……那个疑似母体的家伙，在吃了那俩口子之后好像很诧异。”
泉水指挥官：“诧异？”
大猪蹄：“没错，就是像吃错了东西那种感觉……我看着它细品了好一会儿，才把他俩衣服鞋子吐出来。”
方长：“有点意思。”
戒烟：“呃，啥意思？”
方长：“……你说会不会存在一种可能，在黏菌的认知里其他有机体都是有自主意识的‘蘑菇’，而我们使用的克隆体刚好不具备自主意识，所以它在困惑我们的自主意识到底是从哪里来的。”
泉水指挥官：“看来我们想到一块去了。”
方长：“不过，如果我的推论是正确的话，这次的母体恐怕和我们之前碰到的所有母体都不同，它对于猎物不是简单的吃掉，而是从中挑选一部分将它们同化成‘自己人’。”