“各位，进入天墓的规矩，想必无需多言。”一道苍老的声音骤然响起，通玄长老的身影缓缓浮现在虚空之上，目光如炬，扫过下方聚集的各族人马，语气平淡却带着不容置疑的威严，“每一族仅限两人进入，绝不可多带一人。”
众人闻言皆微微颔首，这规矩是天墓开启的铁律，历来如此，无人敢轻易违背。
只是目光掠过古族队伍时，不少人眼底都藏着几分难掩的艳羡，唯有古族作为守护天墓的种族，能享特殊待遇。
此次灵族缺席，他们更是顺理成章地接手了灵族的名额，足足拥有四个进入资格，这般优待，任谁看了都会心动。
毕竟，天墓的历练机会太过珍贵。
对这些远古种族的年轻一辈而言，若是能在其中抓住机遇，短短半年时间，修为便能迎来质的飞跃，甚至能突破长久以来的瓶颈，节约大量的修炼时间，这样的机缘，没有哪方势力会嫌少。
“萧凌哥哥，若是分开进入，会被随机传送到不同区域，我们得一起走才行。”薰儿偏过头，发丝被山风轻轻拂动，眼底满是认真，语气却带着几分柔和的叮嘱。
“好。”萧凌应声点头，唇角噙着浅淡笑意，三人同行本就是最初的约定，有他和薰儿在，也能护着萧炎周全。
他话音刚落，天空中那道空间裂缝里的古老大门，突然发出一阵震耳欲聋的“轰隆隆”巨响。
巨响声中，厚重的石门缓缓错开一道缝隙，刺眼的银白光华瞬间从缝隙中暴射而出，如潮水般漫过整片山峦，将天地间的云雾都染成了透亮的银白色。
“名额已定的各族，便可准备入内了。”通玄长老的声音再度响起，带着几分郑重的提醒，“切记，你们在天墓中仅有三年时限，三年一到，天墓会自动将所有人传送出来，切不可逾期逗留。”
话音落下时，石门缝隙又宽了几分，门后传来的古老气息愈发浓郁，仿佛在召唤着众人踏入这片沉睡了万载的秘境。
“三年……换算成外界时间，便是半年。”萧炎垂眸沉吟，指尖无意识收紧，这次的机会，对他而言，太过珍贵。
天墓本就是万中无一的历练秘境，更别提这“内里三年、外界半年”的奇特时间流速，以他刚突破不久的二星斗尊修为，若能在其中潜心修炼，必然能迎来一次脱胎换骨的提升，绝不能有半分错失。
就在他心绪微动时，天际的古老大门再度传来“轰”的一声闷响。
裂缝以肉眼可见的速度拓宽，到最后已足足有十丈之宽，浓郁得近乎实质的古老气息，如翻涌的雾气般从门后滚滚而出，连空气都似染上了岁月的厚重感。
“嗤嗤”
清脆的破风声响突然在山林间炸开。三道身影如离弦之箭般掠向天空，黑袍在风中猎猎作响。
他们的动作快得几乎留下残影，在各族人马的注视下，毫不犹豫地朝着那扇散发着银光的古老大门掠去，身影瞬间便融入了门后的璀璨光华之中。
萧凌目光一凝，瞬间便认出了那三道率先掠入门中的身影，为首者正是古青阳。
至于跟在他身后的两人，萧凌也有印象，此前古族成人仪式的血脉觉醒广场上，他曾匆匆瞥过一眼，想来便是另外两名黑湮军都统了。
“萧凌哥哥，萧炎表哥，我们也动身吧。”薰儿望着古青阳三人消失的方向，转头看向身侧两人，语气里也带着几分对未知的期待，素白的裙摆被风轻轻掀起一角。
萧凌与萧炎同时点头，无需多言便达成了默契。下一秒，三人周身同时泛起淡淡的能量光晕，身形骤然掠起，化作两道流光与一道黑袍残影，划破山间的薄雾，朝着那扇散发着古老气息的天墓之门飞掠而去。
不过瞬息，他们便抵达了天墓传送门的入口。
门后银辉流转，隐约能看见内里扭曲的空间，那股苍茫的气息扑面而来，让萧炎都不禁心头微微发颤。
萧凌没有丝毫迟疑，左手轻轻牵住薰儿温软的手掌，右手则稳稳握住萧炎的手腕。
“走。”他轻声开口，声音被门扉处的气流微微吹散，却带着十足的笃定。
话音落下的瞬间，三人相视一眼，随即一同跨步，身影渐渐融入那片璀璨的银辉之中，转眼间便消失在天墓之门内，只余下门外缭绕的云雾，仍在缓缓翻涌。
萧凌三人的身影刚融入天墓之门的银辉，其余各族人马便也动了。
一道道流光划破天际，带着各自的期许与警惕，接二连三地掠进巨门之内，连魂族那三道黑袍身影，最后也在阴冷气息的包裹下，悄无声息地踏入了门后。
待最后一道身影消失在银辉中，那矗立天地间的古老巨门突然泛起一阵剧烈的空间波动，表面的远古纹路飞速黯淡。
在下方通玄长老与各族留守者的注视下，巨门缓缓变得透明、虚幻，如同被云雾吞噬般，一点点消散在虚空之中。
直至巨门彻底不见踪影，那道千丈长的空间裂缝也开始缓缓闭合，天地间的古老气息逐渐淡去，唯有山间残留的能量波动，还在无声诉说着方才秘境开启的盛况，这场关乎各族年轻一辈未来的天墓历练，终是正式拉开了帷幕。
……
入目是一片雾蒙蒙的奇异天地，浓稠的雾气如轻纱般萦绕在脚下的黑土之上，连远处的景物都变得模糊不清。
偶尔有几点诡异的火芒在雾霭深处闪烁，似鬼火般飘忽不定，刚要细看，又骤然熄灭，只余下死一般的寂静，沉甸甸地压在这片陌生的大地上，连风都似不愿在此停留。
“嗤啦”
寂静中，空间突然泛起一阵扭曲的涟漪，三道手牵手的身影缓缓从虚空中踏出。
松开相握在一起的手掌，刚站稳脚跟，三人体内的斗气便几乎同时运转而起，斗气光晕悄然笼罩周身。
“看来我们已经到达天墓内部了。”萧凌将强悍的灵魂感知力缓缓铺开，如细密的网般扫过周围的浓雾，确认未察觉到任何异常气息后，周身紧绷的斗气才稍稍收敛，警惕的目光里多了几分好奇，细细打量着这片陌生的天地。
“没感应到其他人的气息。”他收回感知，轻声分析道，“想来其他人都被传送到了天墓的其他区域。这天墓面积定然极为辽阔，之后能不能遇上，就全看运气了。”
第726章 能量核
“好浓郁的能量……竟比古界还要醇厚数分。”萧炎抬手探入身前缭绕的雾霭，指尖触到那片朦胧气体时，眼底瞬间掠过一丝讶然。
他凝神感知，只觉丝丝缕缕精纯至极的天地能量正顺着指缝钻入掌心，那纯粹度远超寻常地域，甚至连他此前在古界修炼时所感受到的能量，都要稍逊一筹。
单是天墓里这浓得几乎化不开的天地能量，哪怕什么都不做，只寻一处安全之地潜心修炼，修炼速度也能比外界快上数倍。
更遑论这天墓内的时光流速本就奇特，内里三年，才抵得上外界半年，这般叠加下来，这份修炼效率，简直恐怖得令人心惊。
由此便可知，此次天墓之行，对萧炎这般尚未完全成长起来的年轻才俊而言，是何等珍贵的机缘。
这份得天独厚的修炼环境，足以让他们的实力在短时间内实现跨越式提升，所获的好处，远非在外界寻常历练可比的。
薰儿的目光轻轻落在萧凌侧脸上，指尖无意识拂过袖口边缘，语气里带着几分依赖的询问：“萧凌哥哥，眼下我们已踏入天墓，接下来该如何安排？是先找地方熟悉环境，还是直接往深处去？”
萧凌闻言，指尖摩挲着下巴，目光掠过四周浓得化不开的雾霭，眼底闪过一丝果决：“以我们两人的实力，天墓一二层的这些能量体与机缘，顶多算开胃小菜，对我们起不到什么太大的作用，实在没必要多做停留。这第三层，倒是必须上去探个究竟。”
他顿了顿，语气陡然沉了几分，带着不容动摇的坚定，
“更何况，我萧族先祖萧玄的墓府，就藏在第三层最深处。哪怕途中要闯过再多艰难险阻，要对上魂族或是其他族的阻拦，这一趟，我也必须去试试，不光是为了先祖遗泽，更是为了弄清楚当年萧家衰落的隐情。”
萧凌又转头看向身侧的萧炎，语气带着几分沉稳，规划道：“接下来，咱们三人便一同动身，这天墓辽阔得远超想象，第一步先往第二层赶。按我先前对天墓能量威压的感知估算，这段路怕是要走三到四个月。”
他顿了顿，目光扫过脚下泛着黑泽的土地，补充道：
“这里的能量场太过特殊，强行长时间飞行会耗损大量斗气，反而容易暴露实力。所以大多数时候，我们也只能靠双脚赶路了，沿途正好也能留意下有没有隐藏的机缘，顺便熟悉下天墓里的环境，免得撞上未知的凶险。”
萧炎闻言点了点头，抬手试了试周身的能量流动，果然感觉到一股无形的压力裹着四肢，
“确实，刚试着调动斗气想腾空时，就觉得像是被什么东西拽着似的，看来只能步行了。三四个月虽久，但有萧凌表哥你和薰儿在，路上也能少些麻烦。”
萧凌抬手拍了拍萧炎的肩膀，指尖带着几分力道，眼底却满是笑意，
“放心，有我和薰儿在，至少在天墓一二层里，保你周全就是轻轻松松的事。至于第三层，眼下情况不明，等真到了那再做打算也不迟。”
他话锋一转，目光落在萧炎稍显紧绷的肩上，语气多了几分笃定，
“而且，咱们赶去第二层入口的这三四个月，对你而言可是绝佳的机会，有我的帮助，让你突破几个境界根本不成问题，若是运气再好些，让你直接冲到五六星斗尊，也不是没可能。”
“嗯哼？这么快？”萧炎猛地抬头，眼睛瞬间亮了起来，语气里满是惊愕。
他如今才二星斗尊的修为，按萧凌说的时间算，不过三四个月而已，竟能连跨数个境界，甚至更高？
这等修炼速度，比他在中州游历之时，快了何止数十倍，饶是他心性沉稳，此刻也忍不住攥紧了拳头，连呼吸都快了几分。
“你也别太惊讶，正好趁这机会让你见识下天墓的门道。”
萧凌轻笑一声，话音未落，目光已转向右侧那片翻涌的浓雾，手掌缓缓抬起，五指虚握的瞬间，周身斗气悄然萦绕。
随着他掌心猛地一攥，那片雾气竟如被无形之力牵引般急速凝聚，原本朦胧的雾霭眨眼间消散无踪。
三人目光望去，只见一道半透明的虚幻身影，正若隐若现地悬浮在空处，周身还残留着未散的能量波纹。
“这是……能量体？”萧炎瞳孔微缩，下意识往后退了半步。
他刚才将灵魂感知铺展开时，竟完全没察觉到这东西的存在，若不是萧凌出手，恐怕等这能量体靠近时，他们都要被打个措手不及。
“没错。”萧凌笑着点头，指尖轻轻划过掌心，语气多了几分凝重，“我刚才留意过，这些能量体能借着天墓的雾气隐匿气息，像影子似的悄无声息靠近，等察觉到的时候，往往已经到了跟前。”
话音刚落，他拇指与中指轻轻一弹，一声清脆的响指在寂静的雾中传开。
那道虚幻身影顿时剧烈扭曲起来，体表的能量波纹如水波般震荡，下一秒便“噗”的一声爆裂开来。
与此同时，一道拇指大小、泛着淡金色的流光从碎片中掠出，像有灵性般朝着萧凌飞去，被他抬手稳稳攥在掌心。
萧凌摊开手掌，一枚拇指大小的菱形晶体静静躺在掌心，表层流转着细碎荧光，丝丝缕缕精纯的能量雾气正从晶体边缘缓缓漫开，落在皮肤上都带着温润的触感，
“这就是能量核，里面储存的能量，甚至比一些八品丹药还要来的纯粹，也正是薰儿先前所说的‘大补之物’。”
薰儿适时上前一步，目光落在那枚能量核上，轻声补充细节，
“天墓里的能量核按纯度和蕴含的力量分九级，萧凌哥哥手里这枚，顶多算三级，在一层只能算较好的货色。真正高等级的能量核，大多藏在一层深处，或是二、三层的险地，越是难寻的地方，能量核的等级越高，炼化后对修为的助益也越大。”
她顿了顿，语气柔和却清晰的接着介绍道：
“而且这能量核吸收的方法也很简单，你只需将它握在手心，运转自身功法引导，晶体里的能量就会顺着掌心经脉流入体内，过程比炼化丹药还要温和，不用担心会有能量冲撞的风险。赶路时闲下来炼化一枚，既能补充斗气，也能慢慢滋养经脉，正好为突破境界打基础。”
萧凌指尖捏着那枚能量核，只运转功法吸收了少许，感受着精纯能量顺着经脉流转的温润触感，了解了个大概之后，便屈指轻轻一弹，菱形晶体带着细微的破空声，朝着萧炎的方向掠去。
萧炎眼疾手快，伸手稳稳接住能量核，指尖摩挲着晶体冰凉的表面，好奇地翻转把玩了两下。
待摸清了手感，他才按照薰儿所说，将能量核紧紧攥在掌心，凝神运转起体内的功法。
功法刚一催动，萧炎掌心便猛地传来一阵清凉触感，紧接着，他瞳孔骤然一缩，脸上露出难以掩饰的惊愕。
一股股远比预想中更醇厚的能量，竟如潮水般从能量核中暴涌而出，顺着掌心经脉疯狂涌入体内。
更让他惊喜的是，这些能量完全没有寻常能量的驳杂感，无需耗费心神炼化，只需顺着功法的运转路径在经脉中走一圈，便会自动散入四肢百骸，悄无声息地沁入肌肉、骨骼，甚至连细微的细胞都似被滋养得活跃起来。
“这……这吸收起来也太轻松了！”萧炎忍不住低呼出声，只觉得混身经脉都像被温水裹住，那种舒畅感让他几乎要喟叹出来。
他缓缓吐了口气，指尖仍攥着那枚还在散发能量的晶体，眼中满是惊叹：
“好神奇的东西，炼化起来比寻常上品丹药还要顺畅，连一丝能量浪费都没有……难怪连古族、魂族这些传承万载的超级远古势力，都会对天墓之行如此看重，原来这里的能量核，竟有这般特殊的效果。”
萧凌看着他惊喜的模样，唇角勾起一抹浅笑，
“这就是天墓能量核的好处，尤其是对咱们炼药师而言，这种纯粹的能量最适合用来打磨根基。你先慢慢吸收，咱们边走边炼化，正好能节省时间，等你吸收完这枚，说不定就能摸到三星斗尊的门槛了。”
当最后一缕精纯能量顺着掌心汇入体内，萧炎缓缓摊开手掌，那枚菱形能量核已彻底化作细碎粉末，被风一吹便消散在雾中。
他抬手摸了摸丹田处，只觉斗气比先前浑厚了不少，脸上忍不住涌上几分惊叹。
若天墓中的能量核获取难度不算太大，凭着这般吸收速度，四个月内从二星斗尊一路冲到中阶斗尊，先前觉得遥不可及的事，此刻竟真的有了实现的可能。
见萧炎还愣在原地，脸上满是没缓过神的惊叹，萧凌没好气地抬手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，刚好将他的心神拉了回来：“行了，别愣着了，咱们没多少时间耽搁，该出发了。”
他顿了顿，目光扫过前方雾霭深处，语气带着几分笃定的规划：
“我刚才用灵魂感知探查了一番，已经摸索出了一条通往第二层入口的最近路线。接下来赶路时，我会刻意引动些斗气，吸引沿途的那些能量体主动靠近咱们，正好趁此多收集些能量核。”
说着，萧凌瞥了眼萧炎，补充道：“这一层的能量核对我和薰儿没什么大用，之后收集到的，全给你炼化。这也是我之前说，能让你修为突飞猛进的底气，可别浪费了这份机缘。”
萧炎闻言也是回神，眼中瞬间亮了起来，攥紧的拳头微微用力：“萧凌表哥，这怎么好意思……”
他心中透亮，眼下的局面再清楚不过，他是被萧凌实实在在护着、带着“蹭”机缘的那一个。
无需自己披荆斩棘，不必自己费尽心机，旁人求而不得的精纯能量、旁人闯破头都难触的修炼捷径，就能这么顺理成章地摆在自己面前。
连天墓中最致命的未知凶险，也有萧凌与薰儿挡在身前，让他无需分神顾及安危。
他更明白，这份于他而言重若珍宝的机缘，或许在萧凌眼中只是随手为之的照拂，那些他视作“大补”的能量核，对于修为高深，家底丰厚的萧凌、对于身为古族千金的薰儿来说，或许根本算不得稀罕。
可萧炎从没有半分“理所当然”的念头，更不会因这份“轻松”而懈怠。
那份藏在照拂背后的情分，那份无需言说的护持，他一字一句、一举一动都记在心底。
他暗下决心，今日萧凌与薰儿为他铺就的路、为他挡下的险，来日待他足够强大，必定百倍、千倍还回去，这份恩情，他不会忘，更不会欠。
“跟我还客气什么？”萧凌笑着打断他，抬手拨开身前的浓雾，率先迈步，“赶紧跟上，等进了第二层，有的是更重要的事要做。”