赫乌莉亚神态柔顺的朝马背上的法玛斯行礼，而人之王的眸中闪着名为野心的色彩，同样恭敬的低下头，用连夜学习的古穆纳塔语赞颂对方。
人之王从许多外国商人的口中，听到过这位【战争之神】哈尔帕斯的名号，传闻他战无不胜、攻无不克，还与许多强大的魔神结为攻守同盟，几乎雄踞半壁提瓦特大陆。
见到赫乌莉亚如此谦卑的模样，跟在法玛斯身后的人类男子似乎有些惊讶，提前跳下战马行礼，而法玛斯也没有仗着实力强大目中无人。
身着板甲的他同样下马，来到赫乌莉亚与人之王面前。
“谢谢你那有些奇怪的…称赞。”
“不请自来，希望没有打扰到你们，赫乌莉亚小姐。”
尚且算是年少的法玛斯姿态肆意，不夹杂一丝雪白的赤红发丝在荻花洲吹来的晚风中飘扬，沉重的板甲完全没有影响他的行动，反而更加衬托出少年的英姿。
“这位是穆纳塔重甲骑兵军团的【领军】，辛格阿尔诸纳。”
“我们只是需要补给些食品，最迟后天就会离开。”
法玛斯开口解释，而站在少年身后，与他年纪相仿的人类男子微笑着点头示意，似乎还因为赫乌莉亚的恭敬而有些不自在。
谁也猜不到这位不起眼男人日后的成就。
以凡人之躯弑杀魔神、终结【路权战争】、受封世袭罔替的爵位与称号、穆纳塔三大元帅之一、白夜国龙族公主的私奔对象……
以及，阿尔诸纳家族的族长、已逝领军【维卡斯阿尔诸纳】的父亲、小雷萤术士砂布的外曾祖父。
第437章 钢铁之心
穆纳塔的重甲骑兵军团就这样进驻地中之盐，那些造型流畅、体积庞大的工程与战斗机械也有序进入内城，按照阵型排列整齐，启动维护模式。
背着工具箱的技术人员开始对进掘道路的器械进行日常检修。
盐土内城里满是衣著简朴、皮肤上涂抹着蜡油制晒食盐的居民，他们端着简陋的竹筛，好奇的观察着这些极具机械与工业气息的造物。
甚至还有胆大的小孩忍不住伸手，摸了摸人形自律机关身上的重型复合装甲。
按照穆纳塔通用度量单位，这些人形自律机关足有六米高，手臂、头部和腿部各有三厘米厚的金属板甲，躯干及核心处上则覆盖着加厚的陶瓷与特种复合材料。
陶瓷有助于防止热元素攻击穿透性进攻，而特种材料层增加了装甲防御普通弹药撞击的能力。
自律机关的混沌炉心由阿索斯能量块供能，顶部还有供士兵操作的驾驶舱，表明这架人形自律机关不止可以进行自主攻击，也可以在智能核心遭到破坏后，由驾驶员手动操作。
“怎么样？小朋友，这架盾式机械装甲是不是特别帅！”
在孩童羡慕与惊叹的目光中，负责人形自律机关维护的工作人员从装甲顶部索降下来，腰间的工具箱上挂满了各种型号的扳手、改锥以及维修仪器，每件工具上都标注着编码和数字，以防遗失。
被问话的小孩从来没有接触过陌生人，惊慌的躲回了盐堆之后，自讨没趣的器械维护人员只能撇撇嘴，拆开机械装甲驾驶舱背部的盖板，替换供能电池块。
而那条由巨大齿轮和钻头组成、名为【进路开掘】的蛇形机械前站着三位维修技师，似乎在检查重合金浇筑而成的钻头。
不同于常规战争机械，SI/GlP型进路开掘属于工程重机，它头部的齿轮和身上的钻头可以在地下轻松开辟出隧道，也能够瓦解地表的磐岩。
蛇形机械的部件被细分为不同板块，例如抗金属疲劳的伸缩环节外壳、地接压力伸展性变化金属、控制行动的平衡模块等。
齿轮转动，链条绞紧，这是一座由钢铁、阀门、螺栓、金属活塞以及重型引擎组合成的庞大器械。
满是铁皮补丁的表面布满坑坑洼洼的弹痕，尽管它不是用作战争的器械，但依旧能带给仰视者如山般的威压。
它的诞生是机械结构与钢铁的无间合作，铁血的气息如同魔神战争时代的照映。
此刻的穆纳塔领军辛格正带领地中之盐的人之王，参观不同型号的异形机械。
“这是科学院研发的代号Ald的突击型自律机关，每架自律机关携带500枚纯合金钢制子弹和20枚制导炮弹，机架上装有三相激光炮塔，由阿索斯特型转子发动机提供推力，并配有固体加压燃烧器，用于空中的紧急转向和制动。”
彼时的穆纳塔领军辛格丝毫没有避讳「人之王」的意思，毫无保留的向他介绍每种异形机械的特点。
“我们用最新的材料技术为它们增添伪装涂层，烧蚀莱茵涂层的活性装甲，减少光学扩散的角度，让这些机械很难通过简单的传感器或肉眼观察到。”
人之王默默听着辛格的讲解，看着这些纯粹为战争而诞生的机械，心底满是荒谬的错觉。
因为赫乌莉亚大人的绥靖政策，地中之盐的土地甚至找不出一把长剑，而这来自极西之地的军团，从编制到军械装备，都已经发展到了同时代人类无法想象的地步。
“重步兵装甲拥有肩扛式的三相重机枪、非超高速炮塔和用于点防御的腹部四级相控激光炮塔，装甲在脚底和膝盖上配备了磁力锚点，可以用作攀爬锚定，腿部还有隐藏的多支架重炮口，提供四枚普通弹或两枚燃烧弹的载弹量。”
“机甲能够承受比Ald的突击型自律机关更多的伤害，虽然牺牲了些部分机动性，但装甲的灵活性主要取决于驾驶者的身体素质……”
辛格抱着胳膊自顾介绍，盐土的人之王努力试图理解那些关于机械的专业名词，但以他的知识储备，就连提问都无法做到，只能在惊悚而担忧的心情中保持沉默，亦步亦趋的跟随对方。
就在人之王已经有些麻木的时候，两人也走到了最后一架战争机械面前。
“盐土之王，我想你一定在好奇，为什么我要如此详细的为你介绍这些机械的功能……”
身着重甲的辛格突然停止了对机械功能的讲解，转头看向面露悲哀之色的人之王。
“领军大人，我已经知晓贵国军事实力强大……感谢您没有使用武力进攻地中之盐，请您再宽限些时间，我会和赫乌莉亚大人商量关于割让土地以及赔偿的问题……”
人之王似乎误解了对方话语中的含义，用几乎是哀求的卑微语气，俯身向面前的异国领军求情。
辛格同样惊讶于人之王的举动，在不易察觉的短暂皱眉后，开口打断对方的讲述：
“人之王，穆纳塔如今并不缺乏土地，因为近年来战争导致的人口减少，【国王之手】甚至提出要重启贵族时期的战俘奴隶制，好在被陛下阻止了。”
“向你介绍这些战争器械的功能，并不是打算威胁你们割让土地，而是你所看到的机械……都是军方对外出售的型号。”
辛格无奈的摊开手，表示自己并没有恶意。
一枚铭刻有繁复花纹的扳指在他的拇指上闪闪发光，那花纹雕琢的好像是少年持剑斩下魔神头颅的英姿。
“但我们除了盐……一无所有。”
人之王为难的抬头，目光突然落在了辛格右手的扳指上，神情有些呆滞。
“那么……你可以看看这份被我们称作【大团结宣言】的盟约。”
“如果你们同意加入盟约，为终极理想共同奋斗，穆纳塔愿意无偿向盟友提供力所能及的一切援助……比如组织军事力量，支援反抗烈风魔神「迭卡拉庇安」残酷统治的战争。”
趁着人之王愣神的瞬间，辛格从怀里取出了对方闻所未闻的纸张，上面印制着色彩浓烈的宣传画以及多种语言转译的同盟契约。
而此刻赫乌莉亚的神殿中，【战争之神】哈尔帕斯正与这位仁慈盐神谈论着关于战争的不同见解。
第438章 我们的道路坚不可摧
地中之盐的神殿隔绝了外界一切喧嚣迭荡，只留下连时间都要凝滞的静谧。
法玛斯踏入赫乌莉亚的神殿，雪白的绸缎旗帜高悬，微光透过建筑顶部的水晶折射到神座前的案台上，石案上四散的羊皮卷与钩勒着莱艮芬德家徽的鹅毛笔，表明盐土与旧蒙德也有贸易往来。
“这个地方真是平和……就好像不在提瓦特大陆一样。”
彼时的法玛斯打量着赫乌莉亚清冷的神殿，倒也没有抢占对方雕琢着繁杂花纹、散发清雅幽香的神座，而是来到神座对面的案台前。
少年用手将案台上的羊皮卷推到边缘，大刀阔斧的坐下，染血的战靴还践踏着赫乌莉亚与地中之盐周边魔神签署的短期停战协定。
“承蒙您的夸奖，战争之神。”
赫乌莉亚恭顺的站在台阶上，考虑到两国风俗的不同，她甚至不敢坐回自己的神座，只是挽着流散的丝绸衣裳，像一尊盐雕般安静地站在原地，抬头回应对方的评价。
法玛斯低头注视着赫乌莉亚纯净如盐花的双眸，随后移开视线，拿起身边那几幅像是契约的羊皮卷，抖了抖上面的灰尘，展开阅读：
“盐之魔神赫乌莉亚及轻策龙王订立和约，俾两国及其臣民重修和睦，且杜绝将来纷纭之端，彼此校阅所奉协定，认明均属妥实无阙，会同议定各条款，并列如下。”
“从荻花洲畔至该滩抵碧水溯河口，又从该河口划至河中诸汀及石门而止，以东各城市邑，皆包括在划界线内，所括田地、岩矿、水车等属公设施及资源，永远让与螭王……”
少年皱着眉头读完了整份契约。
如果换算成千年后的地域，这份割地赔偿契约取走了赫乌莉亚原本拥有的整块荻花洲，以及碧水河上的汀渚小岛，换来的只是短时间的休战。
从晦涩难懂又极其精准的用词中，法玛斯猜得出这份契约的证人，应该是归离集的岩王摩拉克斯，但他的关注点显然不在尚且与他无仇无怨的摩拉克斯身上。
“轻策龙王……赫乌莉亚，难道身为魔神的你，连一条螭龙都打不过吗？”
法玛斯随手将这份不平等契约扔到神殿角落的卷堆中。
从神殿里堆砌的卷轴规模来看，赫乌莉亚签署过的割地契约不在少数。
“……或许我能够战胜那位螭王，但孩子们也会因此而流血受伤。”
赫乌莉亚温柔的摇头，簪着银白发丝的步摇轻微晃动，俊秀的侧颜透露出丝丝颓丧之感，只是抱着胳膊安静地站在那里，就像是一副圣洁而脆弱的画卷。
“我们拥有比凡人更加漫长，漫长到可以挥霍的寿命，还有足以编著成青史的履历。这让我们能够洞悉世间的奥秘，掌握凡尘的规律。
“凡人赤身出于母胎，从白纸开始学习，但我们的身上汇集了光阴的盛衰，已逝之物与尚未到来者的真理……我还通晓云翳和黄昏的联系，知道盐的丰收和百余种用处。”
“我想成为他们最好的神明，最好的母亲。”
赫乌莉亚始终保持着温柔与恭敬，但所说的话语却是如此决绝。
“一味的退让，只会让贪婪的猎狗得寸进尺，他们先是问你要食盐，再是问你要领土城池，到最后你还会剩下什么？”
“是那些你所珍视的孩子们吗？”
法玛斯起身驳斥，腿部的重甲因践踏而相互摩擦碰撞，发出沉闷的声响。
虽然法玛斯的话听上去不近人情，但赫乌莉亚却有些羡慕这位战争之神。
因为只有拥有足够底气的国家才有胆量说出这番话，穆纳塔所拥有的军械装备与制度凝聚力都是提瓦特大陆绝无仅有的，稀有得就像是神话。
但这般战争造成的死亡与伤痛，却让赫乌莉亚无法承担。
“我不想做选择。”
赫乌莉亚的声音低沉而冷静，抬头用悲哀的眼神，注视着英姿勃发的少年。
“您说一个母亲会在自己的孩子间，挑选出该喂给狮子的人和该活着的人吗？”
“我知道胜者长存，可胜利终归是需要拿人命来换的，您把自己的人民分成高低贵贱，给每一个生命标上价值，有的人就该去前线送死，有的人可以在后方苟活。”
“那些被选出来的士兵，难道就应该肩负这样的命运和责任吗？”
“尊敬的战争之神，谁都不想成为被抛弃的那个人……他们生而为人，就该为自己考虑，我们无法指责弱者的自私，因为他们从未有过摇摆的余地。“
盐神的话语回荡在空旷寂静的神殿中，魔神战争的到来把这片大陆的水搅的浑浊不堪，赫乌莉亚的能力在这乱世下根本无法荫蔽自己的信徒与土地，比起那些拥有伟力的魔神，盐的力量显得那么微不足道。
她的土地被一片片占去，信徒一点点散尽，但即使如此，赫乌莉亚仍旧在尽一切努力，保护着那些还信仰着自己的孩子们。
“在这无谓的厮杀中，您若是胜了，固然可以成为载入史册的英雄，但若是败了……”
“您所有的思量筹谋，都会变成审判您的理由，无论如何，当您置身于战争中，您就是罪责本身，而我还有我的孩子们需要庇佑。”
“我是他们唯一的母亲，我无法放弃任何一个孩子。”
这是赫乌莉亚面对其他魔神时说过最为硬气的话，也许是法玛斯所拥有的战争权柄刺激到了她，这位柔弱的盐土之王直截了当的讲出对方可能面临的最终结局。
在无言的静默里，两人对视良久。
“我明白了，但我希望你明白，你无法为所有人类做决定。”
“有人避免残酷统治，反而毁灭了国度，有人为了让臣民同心同德，不介意残酷的恶名。何种选择，何种程度，都是一国领主应该思虑考量的问题。”
彼时的法玛斯没有指望自己的三言两语，能够劝动赫乌莉亚不参与战争的决心，更没有因为对方所描绘的结局而感到愤怒，只是轻声叹了口气。
“这是魔女R制造的通讯仪器，能够联系到穆纳塔在蒙德的前锋军。”
法玛斯犹豫片刻，从不知名的空间里取出一只球形的通讯仪器，抛向赫乌莉亚。
盐神还在为自己刚才的冒犯之语感到后怕，听到法玛斯的话，略显慌乱的伸手，接过少年扔来的球形机械。
“希望下次见面的时候，你能够明白我满手鲜血的理由，我也希望你的道路不必灰霾密布。”
法玛斯挥挥手，迈步离开了寂静如坟茔的神殿，只留下面露茫然之色的赫乌莉亚。