这场牵动着整个远月学园的赛事，终于在夜晚时落下了帷幕。
叶晨走在某条羊肠小道上，脚步比平日里慢了许多。
嗯！
作为选拔赛的负责人。
其实，他并未投入太多精力。
大多事务，早已被团队打理得井井有条，但即便如此，看着赛事从筹备到落幕的全过程，他心中还是积了一股不易察觉的疲惫。
此刻晚风拂面，带着秋夜特有的微凉，他才终于松了口气。
那种从忙碌中抽离的解脱感，像温水漫过四肢，让他整个人都放松了下来。
……
就在这时。
身后传来轻微的脚步声，叶晨不用回头也知道是谁。
切爱丽丝，那个总是带着几分骄傲与灵动的少女，正紧紧跟在他身边。
路灯每隔一段距离才亮一盏，微弱的暖黄色灯光在地面上投下斑驳的光影，两人的身影在光影中交替拉长、缩短，明明是简单的并肩而行，却在寂静的夜色里显得格外耀眼。
刚开始走在树荫下时，夜色浓重得像化不开的雾，叶晨的身影隐在黑暗中，只能看见一个模糊的轮廓。
切爱丽丝。
自始至终，都是跟在他身侧。
目光不自觉地落在他身上，却始终看不清他的脸庞，心里竟莫名地有些焦躁。
直到两人走出树荫，一缕路灯的光线恰好落在叶晨脸上，切爱丽丝才终于看清了他。
灯光下，他的眉眼比平日里柔和了许多，额前的碎发被风吹得微微晃动，连嘴角那抹若有若无的笑意都带着朦胧的美感。
爱丽丝的心跳忽然漏了一拍，脚步下意识地顿了顿，眼神也有些发怔。
“叶晨。”
她轻轻开口。
声音被晚风裹着，比平时低了几分。
“嗯？”叶晨转过头，目光落在她身上，眼底带着几分疑惑。
爱丽丝深吸了口气，手指微微攥了攥裙摆，像是鼓足了勇气才问道：“我今天表现得怎么样？”
她的声音里带着一丝不易察觉的期待，毕竟今天的料理，她自认为已经做到了最好。
……
看着她认真的模样。
叶晨，忽然嘿嘿一笑，语气带着几分调侃：“还不错啊，爱丽丝你的真空低温慢煮秋刀鱼，不管是口感还是风味，都比之前进步了不少。”
可话锋一转，他又认真起来：“不过说实话。”
“这道料理始终算不上高级菜谱。就算在这次选拔赛里算是出色的，但要是放在更高的舞台上，缺陷可就明显了。”
“哦。”
爱丽丝听到前半句时，眼底刚亮起的光芒。
可在听到后半句后，又悄悄暗了下去。
她愣了一下，手指无意识地摩挲着袖口，说真的，她其实并不清楚“高级菜谱”到底意味着什么，也不知道自己的料理究竟差在哪里。
但她心里清楚，叶晨从不说谎，尤其是在料理这件事上。
的确。
她的秋刀鱼料理。
表面上看确实完美无缺。
连总帅和母亲蕾欧诺拉都给出了极高的评价。
然而，叶晨不一样。
在爱丽丝心里，这个看似漫不经心的男生，总能在料理上看到别人看不到的东西，他说有缺陷，那就一定有。
这种莫名的信任，像一颗种子，早就在她心里扎了根。
……
两人之间。
开始陷入了短暂的沉默。
只有晚风依旧吹着柳枝，发出细碎的声响。
切爱丽丝的脸颊不知何时染上了一层淡淡的红晕，她偷偷抬眼看向叶晨，又飞快地移开目光，反复几次后，才终于再次开口，声音细若蚊吟：“你什么时候有空？”
“改天我们去露营野炊，一起玩好不好啊？”
“唉？”
叶晨，明显没反应过来。
脚步猛地停住，转头看向爱丽丝，眼神里满是惊讶。
这是什么情况？
这个平日里对谁都带着几分疏离的少女，竟然主动邀请他去露营野炊？
叶晨的大脑短暂地空白了一下，甚至怀疑自己是不是听错了。
“还有谁去？”
他定了定神，尽量让自己的语气听起来平静一些，可心里还是忍不住泛起了涟漪。
爱丽丝听到他的问题，脸颊的红晕更浓了，她低着头，声音比刚才又低了几分：“母亲和绘里奈她们也一起去。”说完，她悄悄抬眼，观察着叶晨的反应，心里既期待又紧张。
“嗯！”
叶晨心里的惊讶，渐渐褪去。
取而代之的是一种莫名的愉悦，他点了点头，干脆地答应下来：“可以。”
答应得这么干脆？
爱丽丝心里一喜，眼神瞬间亮了起来。
而叶晨看着她明显放松下来的模样，嘴角的笑意更浓了，又问道：“那什么时候去？”
“后天早上！”
爱丽丝，立刻回答。
语气里带着抑制不住的开心，连声音都比刚才清脆了许多。
……
接下来的路上。
两人，不再像之前那样沉默。
爱丽丝兴奋地说着自己对露营的计划，比如要带什么食材、做什么料理，叶晨则偶尔应和几句，偶尔提出自己的建议。
路灯的光芒，将两人的身影拉得很长，在寂静的深夜里，笑声与交谈声随着晚风一起飘散在空气中，渐渐远去。
直到两人的身影消失在宿舍楼下的拐角处，远月学园的夜晚，才又恢复了之前的宁静，只留下月光与柳枝，继续守护着这份属于夜晚的温柔！
第156章 海边露营
次日。
远月学园。
深处的汐见研究协会内。
午后的阳光透过百页窗，在铺着浅木色地板的房间里投下细碎的光影。
架子上整齐排列着数十个陶土花盆，每一盆都贴着泛黄的标签，标注着香料的品种与培育日期。
此时此刻。
作为秋选赛第二名的叶山亮。
正半蹲在架子前，提着一个细嘴洒水壶。
清澈的水流缓缓浸润着盆土，却在看到盆土中蔫软的幼苗时，指尖微微一顿。
……
“唉。”
一声轻叹。
在安静的房间里，格外清晰。
只见汐见润轻轻碰了碰幼苗蜷曲的叶片，那触感干涩得像揉皱的纸：“居然又失败了。”
这已经是本周第三批枯萎的香料苗，本土气候与异域香料的适配难题，像一团解不开的绳结，缠得整个研究协会都透着股压抑。
不由得。
她只能起身，查看起桌面那堆厚厚的资料。
蓬松的头发有些凌乱，眼下淡淡的青黑暴露了她连日的疲惫，连平日里总是亮晶晶的眼眸，此刻也像蒙了层薄雾。
最后，她把资料夹往桌上一放，发出轻微的闷响，整个人都透着股无精打采的颓态。
“怎么了？”
叶山亮，不禁有些好奇和担心。
看着她眼底的倦意，眉头微蹙，手上还沾着些许湿润的泥土，忍不住道又道：“润，难道是关于香料的一些研究又失败了吗？”
“嗯。”
汐见润，点了点头。
声音带着一丝沙哑，她翻开资料夹，里面夹着密密麻麻的笔记，页脚还粘着干枯的植物标本。
“我一直试着能找出适合本土环境的盐肤木培育方法。你知道的，盐肤木的汁液是制作特调香料的关键，可……”她顿了顿，语气里满是挫败！
……
这时候。
她往后靠在椅背上。
双手抓了抓自己的头发，原本就凌乱的头发更显蓬松，活像只烦躁的小兽。
本来。
这盐肤木不易结籽。
需通过人工授粉后才能得到种子。