他的手下押着一个年轻的男人走了上来。
安伦打量了几眼，发现这人还是一个三阶的巫师学徒。
这种等级的超凡者可不是随便走在路上就能碰到的。
三阶学徒低着头，一动不动，宛如一座冰做的雕塑。
丹尼斯皱眉道：“我已经审问了他好几天，他都一句话不说，嘴非常硬，身上也没有可供表明身份的东西。
别看目前发生的只是一定规模的平民的失踪，但把整个边境的情况统计起来，失踪人数至少有一万人！
这么多人，究竟被带走干什么了？
又是什么规模的势力，才能悄无声息地在边境军眼皮子底下带走那么多人？
无论这些失踪人口后来是活着还是死了，我最担心的是幕后黑手掳走他们的目的……”
目的或许是某种黑实验，或许是喂养怪物，或许是抓去当某种工程的苦力。
不管是什么目的，需要这么多人口，足以可见其规模之大，细想之下着实令人不寒而栗。
安伦收敛了笑容，冷静道：“边境有一个潜藏在暗处的敌人。”
丹尼斯沉默片刻，道：“不仅如此，这些人口失踪往往还伴随着邪乱污染，而之前那场仗中，安德烈将军也是莫名其妙被邪乱污染的，这两件事间，说不定还有什么联系。”
说罢，他眉头突然动了动，像是听到了什么、感知到了什么。
随即安伦亲眼目睹了他变脸的过程。
原本只能说是凝重的神色，一瞬间仿佛黑云压城城欲摧，变作极度的阴沉！
似乎，还夹杂几分不解。
上次在战场上，丹尼斯本可对那些莱斯塔尔人赶尽杀绝，可他当时似乎也“听到了”什么，最终故意没有这么做。
难道有一个隐形的存在在向他发号施令吗？
“拜见二皇子殿下。”这时，一个讨人厌的声音再度响起。
安伦扭头看到魁丘的圣血牧师又走了过来。
牧师先是厌恶地瞥了安伦一眼，随即对丹尼斯躬了躬身，恭敬道：“教会吩咐我接管您抓住的这个不明人士，他与教会有一定关系，需要交由教会上层亲自审问。”
“……”
丹尼斯的脸色愈发阴沉，一动不动地，盯着牧师的发顶。
一秒过后，他脸上阴云突然一扫而空，露出一个亲切的笑容，一挥手，示意手下押着那个学徒走到牧师身边。
他状似亲切地道：“牧师阁下，您应当没有多少人力可供驱策吧，我让我的手下帮您把他送到教堂，如何？”
牧师满脸恭恭敬敬地答应了。
望着牧师与那个陌生学徒离去的背影，丹尼斯扬声道：
“牧师，请让教会好好审问这个人，不要掉以轻心。
毕竟……教会也是会‘犯错’的。”
牧师的背影轻轻一晃。
第296章 地下室
牧师的背影消失在起伏的丘陵背面。
二皇子最后那番话显然颇有深意。
安伦扭头看向他，非常直白地问道：“怎么？教会有问题？”
丹尼斯脸上假惺惺的笑容消失了，他面无表情地低头看了安伦一眼，似是在估量是否要把一些事告诉安伦。
身为帝国的第二顺位继承人，那些深藏在教会内部、埋在皇宫深处或者别的隐秘地方的秘密，对他而言从来不是秘密。
也因为这些“秘密”，目前以父皇为首的皇室，在对待教会的态度上十分模棱两可。
有些事情他们并不赞成。
更何况，他们也厌恶宗教对皇权的僭越。
但是……圣血之神，那位伟大的战神，是立于超凡者顶点的存在，是曾经立下赫赫战功的皇帝，更是皇室的祖先啊。
丹尼斯深知皇室矛盾的态度。
其实他心中另有一番更加果决的见解。
但那种极度冒犯的想法，他平常甚至想都不会多想，只把它死死压抑在内心深处。
这不是出于恐惧或尊敬，而是出于某种具备实际意义的考虑。
于是，面对安伦这个刚结盟不久的“朋友”，他只是模糊不清地说了一句：
“哪怕是再英明的人，也是有可能犯下世人眼中的‘错误’的。
哪怕是地位崇高的教会，行动也总该谨慎一些，那个人疑似与人口失踪事件有关，审问他可不是一件小事。”
“希望那个牧师能重视这件事吧。”丹尼斯貌似遗憾地一摇头，嘴角却浮现了一抹笑，“不过，就算教会没审问出什么，也可以再组织其他力量对这件事造成的后果进行兜底嘛。”
安伦眸光一闪，听出了丹尼斯对教会的不屑与野心。
要是教会处理不好人口失踪的事，那么这个“其他力量”，恐怕就是皇室，或者干脆是二皇子殿下了。
他觉得丹尼斯的第一句话更是颇有深意。
似乎不止在指教会，还意指别的更崇高、更强大的存在。
安伦心中一动，但面上什么都没有表露出来。
既然惟一抓到的，可能有与失踪人口相关线索的人被教会带走了，邪乱后裔被处理了，在魁丘人眼中的威望也刷了一波。
他也就没有在魁丘多待的必要了。
坐着黑鸦到大墓地逛了一圈，收割了一波新长出来的黑鸦饲料后，在撒迦利亚子爵快要气得犯心脏病的注视下，他像来时那般，又大摇大摆地走了。
“该死的、该死的贱民小子！”
安伦与二皇子相继离开后，子爵在仆人的搀扶下，在城堡的沙发上坐下。
他呼哧呼哧喘着气，从涨红的面色下挤出近乎咆哮的愤怒吼声：
“从淤泥里打滚爬上来的野狗！那样粗野、贪婪、可怕的贱民到底是走了什么样的运，才会得到那么强大的力量，甚至得到帝国皇室的赏识？！为什么？！
凭什么是他！他又怎么敢、怎么敢这样把我这个领主视若无物！贱民就是贱民，一点贵族的礼节都不懂！”
“老爷……”子爵夫人听闻消息，忧心忡忡地从二楼下来，温声细语地安慰道，“老爷消消气，虽然我们都知道那个人的恐怖，但您现在说的话要是传出去可就不好了，消消气。”
子爵夫人的脸上闪动着关切的神色，可在看到子爵满身大汗油腻的模样后，脚步却牢牢钉在了一米开外的位置上，不动如山。
子爵又深深喘了几口气，也慢慢冷静了下来。
他也知道，安伦如今早已不是平民身份，而是一位地位高于自己的伯爵。
更何况，那小子还是皇帝亲封的圣子，与二皇子这位边境实权人物之一也走得很近。
子爵刚才那番话要是流传出去，根本不需要安伦亲自出手，附近几个贵族就会来敲打他。
想到这里，子爵后知后觉地从愤怒中脱离出来，心生恐惧之余，又不由产生了更深的嫉恨。
他霍然站起身，对身后的夫人与仆人匆匆道：“我要去一趟地下室，没有我的允许，你们都不允许下来！”
“好的老爷。”城堡里众多仆从连忙恭敬地垂头。
子爵夫人对子爵在地下室忙什么从来不关心，老爷一走，她立即收敛了面上的关心，甩甩袖子准备去喝下午茶。
城堡里复又安静下来。
片刻后，咔哒一声，城堡三楼一间卧室的门慢慢打开了。
子爵的大女儿阿丽斯撒迦利亚从门内探出半个脑袋，湖绿色的眼珠睁得大大的，四下转了一圈。
随即她轻手轻脚地走到走廊上，又踮着脚越过栏杆往一楼瞅了瞅。
此时正值午后，空气里漂浮着懒洋洋的意味。
除了一两名值守的仆人，城堡一楼没有别的人影。
阿丽斯于是捻起裙摆，一派从容自然地沿着楼梯走了下来。
一个打扫卫生的仆人看到她，连忙行了一礼。
阿丽斯回礼时态度自然，仆人没有起任何疑心，转头就把见到大小姐的事情抛到了脑后。
殊不知就在仆人身后，撒迦利亚家族的大小姐一步步挪向了通往地下室的通道。
阿丽斯一直知道父亲有一个专属的地下室，就建在城堡正下方。
经过她的认真观察，她确信每每当父亲心情很差的时候，就会进入那间地下室独处，少则一小时，多则半天。
期间所有人都不允许打扰他。
但心情很差这个条件不绝对，阿丽斯也有两次发现父亲明明面带笑容，心情很好的样子，却也下了地下室。
而父亲离开地下室的状态也各不相同。
有时显得很满足。
有时面无表情，似是消弭了此前的愤怒。
有时却又深深地皱着眉头。
阿丽斯很熟悉最后这个表情，当她那几个年幼的弟弟妹妹撒了娇过后却没得到想要的东西时，就会露出那种不满足的神情。
父亲究竟在地下室干什么呢？
阿丽斯很好奇。
如果说小时候这种好奇只有一点，那么随着她年纪渐长，懂的事情变多了，当然……看的骑士闲情小说也变多之后，好奇就变得愈发抓心挠肝。
按照小说里所写，那些邪恶的反派贵族老爷往往用地下室来折磨从领地上掳来的少女，或者更进一步进行某种邪恶的实验，以期获得更高的权力与更强大的力量。
又或者，父亲其实是一个深藏不露的强者，每天在地下室秘密进行巫师实验。
待到实验成功那日他就将带着重大成果重返巫师界，血洗曾经的耻辱，把过去看不起自己的人狠狠踩在脚下……
各种小说情节吵吵嚷嚷地在阿丽斯脑海中混作一团，以至于她忽略从自己的胸膛传出的情感。
咚咚，咚咚。
心跳跳得很快。
却不是出于紧张，而是难以名状的兴奋。
那种兴奋深入骨髓，像本能驱动野兽去捕杀猎物那般，推动她走过阴森漫长的地下通道，并慢慢地，推开了尽头的那扇门。
似乎因为撒迦利亚子爵从没被打扰过，时日一长就有些懈怠。
也可能是因为子爵过于迫不及待。
总之，他没有锁门。
阿丽斯将门扉无声地打开了一条缝，父亲的背影首先映入眼帘。
然后便是地下室的长桌上、墙壁上，甚至地上的那些东西。