“他们全都不在了，早就逃得远远的，这就是人的另一面，一旦有了工作，家庭，人生道路，兄弟姐妹就形同末路了，什么血缘，根本一点都不重要，就算是我也想要逃！”
阿近看着藤吉，再次无语凝噎，十五年的岁月，那个憧憬着哥哥的弟弟，摇身一变，成为了想要弃兄长于不顾的男人。
“小姐，我不怕告诉你，我不断祈求神明，祈求大哥永远都不要回来，别重返江户，外岛的生活据说很残酷，老化的速度要比一般人快一倍，我希望大哥生病受伤死在那里，或者是索性在那座岛上过日子。
虽然我明知，那是不可原谅的祈愿，就算遭了天谴也不足为奇。”
藤吉说完话，重重的喘了口气。
阿近见状起身，打算去端些茶水。
八十助看到阿近出来，追问道：
“怎么了？小姐？客人要回去了吗？”
“讲的正悠哉呢，我要端些茶水过去。”
八十助闻言拍了下额头，发出了清脆的声响。
“糟糕，那位客人似乎要说些复杂难懂的话，我最怕这些了，不过，看来客人很喜欢小姐你嘛，小姐你也是啊，很善于应对。”
八十助不了解阿近的背景，只认为阿近是个没见过世面，个性内向的小姑娘，他也一直都是这么对阿近的。
但若是掌柜听了她的遭遇？不知道会作何感想？
阿近不晓得别人如何看待自己，但在揭开盖子之前，无从得知，一旦揭开盖子，让人往内窥探时……
他人的内心也会随之产生极大的变化……
阿近回到了“黑白之间”，正巧看到藤吉站在庭院门前，打算拉开拉门，这时候，阿近立刻高声大喊道：
“大爷！”
这一声喊，吓得藤吉一个踉跄，险些摔在地上。
阿近快速走进房间，将茶和羊羹放在了桌子上，抵住了庭院的门：
“大爷，你这是在做什么？”
在阿近的大声追问下，藤吉宛若挨骂的孩童，蜷缩着身子，后退了数步。
“对……对不起。”
“大爷……倒也不必道歉，明明是我失礼了。”
二人坐回了座位，藤吉一边吃着羊羹，一边指向了庭院：
“我只是想要确定，那里是否还开着花？”
“曼珠沙华是扎根在地里的花，怎么可能消失？也不会在短短几个小时枯萎的。”
藤吉喝了口茶水：
“我因为对店里隐瞒了大哥的事情，自然没和大哥见面，大哥回来以后，经过了很久，我仍然没有与其相见，一切都交给大哥的店主好了，我不愿再和他有牵连，仿佛盖上了内心的盖子。
然而，吉藏返乡一个月后，阿今小姐到了我的店家找我。
阿今小姐十年前嫁给了某木材商，膝下育有三子，过得非常幸福，她的婆婆虽然健在，但如今她已经是少奶奶了，非常有威严。
阿今小姐带着女侍，以顾客的身份上门，她告诉伙计，那边的二掌柜藤吉先生是我的旧识，希望能见面。
我带着阿今小姐进入了包厢，阿今小姐看着我，露出了微笑，但她不是来谈生意的，而是要我去见一见大哥。
大哥吉藏依旧在昔日店主的身边，帮他的忙。
阿今小姐是这样说的我们一直担心吉藏，但他比想象中的有朝气，也没有忘记以往的手艺，家父放心不少。
我问阿今小姐您会回娘家吗？
阿今小姐告诉我，偶尔会回去，她也很想见吉藏先生，随即，她追问我，你难道不想吗？
我一时之间答不出话，只好沉默，阿今小姐叹了口气，说那也没办法了。
我见此情景，立刻双手伏地，向阿今磕头真的万分抱歉，我大哥吉藏，还请您多多关照。
藤吉露出了苦笑：
“小姐，我也不瞒着你，我向阿今小姐下跪磕头，并不是为了大哥，而是为了我自己，我告诉阿今小姐，我不能见大哥，希望两人从此断绝关系。
阿今小姐悲戚的看着我，但她也明白我的立场，同时，她还捎来了大哥的想法
吉藏先生从外岛回来以后，一直惦记着你们，他常说，弟妹的事情，我从未有过一天忘记，都怪我当年做了傻事，才使得他们如此痛苦，寂寞，不知道他们一切是否安好？过着怎样的生活？我好想要见他们。
起初爸爸还编造了各种理由解释，后来坚持不住了，只能坦白了，大约三天前，吉藏知道了一切除了藤吉以外，其他弟妹早已音信全无，藤吉虽住在附近，但也有苦衷，无法相见，因为吉藏你的事情，藤吉这些年吃了不少苦头。
爸爸还对藤吉说你要体量藤吉的心情，不能苛责他，不能恨他，你是曾经流放外岛的罪人，一辈子都无法抹去手上的刺青。”
藤吉说到这里，眼睛转动了一下：
“在江户，罪犯的左臂会留下刺青，就在左肘下方，大哥听了店主的话，卷起了袖子露出刺青，顿时潸然泪下。
吉藏知道自己的过错，给家人带来了不小的麻烦，但他仍然觉得，自己好好做，总有一天能够获得弟妹的原谅，接纳他。
但他不知道的是，杀过人的大哥，让他们承受了太多不必要的痛苦，在他们看来，他早就不是亲人了，甚至堪比仇人……
阿今小姐说，大哥那天以后一直抱着头喃喃自语，自责过于一厢情愿，把事情看的太天真，不配为人兄长。
我听完了阿今小姐的话，低头不语，阿今小姐的眼中则噙满了泪水藤吉，我没有资格苛责你，因为我也没等到吉藏先生回来。”
阿近听到藤吉如此说，惊讶的瞪圆了双眼：
“等他？”
藤吉点了点头：
“是啊，大哥流放外岛后，阿今小姐要等吉藏大哥回来，和他成婚，阿今小姐知道，这一切都是因他而起，她也知道吉藏喜欢着她，不过，在那件事之前，阿今小姐对吉藏并不是特别喜欢，但杀人事件发生后，阿今却决定做出改变，希望赎罪。
店主并不拒绝，但店主也说出了自己的想法你等吉藏回来，并不是因为爱他，只是觉得欠了他一份情，这样的婚姻不会幸福的，你若是以这种心思嫁给他，对她反而是另一种残酷。”
第667章 花丛中的人脸
高桥熏很喜欢这篇《曼珠沙华》，虽然她到现在都不知道，藤吉为什么害怕曼珠沙华，但很显然，这一定与他的大哥，吉藏有直接关系。
不过，光是阿今小姐那句，“我同样没有资格责备你，因为我也没能等到吉藏先生回来。”
就已经让高桥熏感到眼眶湿润。
这或许就是社会派的魅力之一吧。
现在高桥熏还有这几个疑惑。
藤吉为什么会怕曼珠沙华呢？
已经过去这么多年了，藤吉和大哥还有什么后续的故事吗？
阿近小姐反复说的，她来到三岛屋的原因是？
总是说什么和藤吉的故事很像，这是不是说明，阿近这个看起来无害的女孩，也曾陷入可怕的杀人事件之中？
高桥熏非常好奇，迫不及待的翻开了稿子……
藤吉小姐有些惆怅的开口说道：
“阿今小姐听了店主的话，于是嫁给了别人，过着幸福的生活，店主的想法不错，阿今小姐如今也清楚的明白这一点，但仍然对大哥感到十分的愧疚，因此才会落泪。
而她也是因为同情大哥的善良心灵并未干涸，所以才专程来告诉我这些，但我却越想越气。”
阿近看到藤吉攥着拳头，追问道：
“对阿今小姐生气吗？”
藤吉抬起脸，摇了摇头：
“怎么可能啊，我气的是大哥，他给大家添了麻烦，让弟妹吃尽了苦头，现在还要别人担心他，阿今小姐为他哭泣，店主为他操心，柿子爷爷临终前一直将他挂在嘴边，每个人都‘吉藏，吉藏’个不停。
他是个杀人犯啊！我为此尝尽了苦头，大家都弃他而去，他这个始作俑者反而嘴上明了，谁知道他心里究竟怎么想的啊！
他认为自己很可怜？从外岛返乡，他以前百般呵护的弟妹，在他落魄的时候居然如此冷漠？我不禁这样想，但却更觉得怒火中烧！
我之前讨厌大哥，只是想要逃避，还带有很大的歉疚，但当我看到落泪的阿今小姐，我的想法就随之改变了。
他怎么没有死在岛上？为何还能如此厚颜无耻的回来？
我刚刚说过了，吉藏大哥流放外岛的时候，我曾祈求他别回来，但那时候只是祈求，但当大哥真的回来了以后，我越发的觉得，自己无法原谅他，我打心底里憎恨他，诅咒他，希望他死！
我不想看到他在店主的家里安稳过活，如店主所愿成为利害的工匠，娶妻生子，幸福度日，这样太没天理了。
我天天提防着，有人知道我是他的弟弟，害怕谁嘴欠把他的事情泄露出来，让我蒙羞。
凭什么他这个始作俑者，不必被这些折磨，还能博得关爱和同情？这世界上还有如此不公平的事情吗？”
藤吉双眼怒火喷发，脸色变得红润起来。
阿近感觉如冷水淋头，一股寒意袭身，忍不住朝后退去，但藤吉并没有意识到：
“大哥干脆死掉算了，我真的这么想过，我期盼着杀过人的大哥，也被别人杀死。
他残忍的杀害了一名木匠，那人心中是何等的不甘？想必临死之际也是非常痛苦难过。
若世上真的有亡灵，真希望他们能现身报复大哥，我这个与他流淌着同样血脉的亲弟弟都如此祈祷，就算在梦里也不忘祷告，这般诚心，为何不能传入到亡灵的耳中！”
阿近不敢出声询问，只能瞪大了眼睛。
而藤吉也忘了她在场，眼梢上扬，残忍冷笑：
“十天后，我大哥在店主为他安排的房间里，上吊自缢了。”
阿近忍不住颤抖，追问了起来：
“你大哥？他看到亡灵了吗？看到你的祈求，召唤历来的亡灵，那个被铁锹砸烂脸的木匠？”
藤吉全身虚脱，双肩垂落：
“大哥的死讯同样是阿今小姐告诉我的，多亏有她，我才能隐瞒过去，编造借口前往了店主家，当然，我是带着兴奋的情绪去的。
为了目睹大哥死了，为了确认他真的死了。
店主和阿今让我看了大哥朝北而卧的遗体，他死的时候仍然感到歉疚，双眉低垂，嘴角歪曲。
店主告诉我，大哥在门框上吊自缢的时候，还垂落数滴泪水。
我不能在店主和阿今的面前，表现出开心，但我却欣喜的想着，日后就不必为大哥的事情苦恼，同事我也对亡灵油然而生起敬畏之心，或许，该说是对那木匠起了感激之情，感谢他听到我诚挚的祈愿。”
阿近看着眼前的藤吉，外表老实善良，在说果蔬的过程中，时不时会体察阿近的感受。
可是，他为什么会如此冷酷无情？长期压抑下无处宣泄的愤怒和憎恨，真的会让人变得如此丑陋吗？
？丑陋？我也没资格说他吧？
“大哥苍老了许多，整个人缩小了一号，但没什么想法，十分的冷静。
店主为我大哥安排的房间，面向庭院，因为店主不太讲究布置，所以庭院内杂草丛生，其中就有丛盛开的曼珠沙华。
我大哥是搭乘秋船返乡的，不过那个时候已经是深秋之时，枯萎的曼珠沙华在秋风中发出沙沙声。
替大哥盖上白布后，店主转头望向了我，伸手指向了庭院的曼珠沙华。
大约十天前，吉藏便深深地为那朵花着迷，那也是我和阿今小姐见面，对大哥燃起恨意的那一天。