柳伯的声音，带着一丝凝重。
“我们卡吉镇的龙之使者，虽然也传承了古老的血脉，但更多的是与冰系宝可梦共存，血脉之力早已不再纯粹。”
“但烟墨市的龙之一族，不同。”
“他们是龙之使者中最正统，也最骄傲的一支。他们世世代代都只与最强大的龙系宝可梦为伴，血脉中流淌着的，是最纯粹的、属于远古巨龙的力量。”
柳伯顿了顿，继续说道：“烟墨市的道馆馆主，名叫小桩。她是我们城都地区公认的最强道馆馆主，实力深不可测。”
“更重要的是，她还有一个身份。”
柳伯的眼中，闪过一丝敬畏。
“她是关都联盟的现任冠军，那位被誉为‘活着的传说’的龙之使者，渡的表妹。”
渡的表妹？
这个信息，让林季的眉头，微不可察地挑了一下。
他想起了那个在红莲岛上空，身披红色披风，如同神般降临的男人。
他没想到，自己这么快，就要和那个强大的家族，再次产生交集。
“小桩的性格，和她的表哥一样，高傲，强大，并且对自己的血脉与传承，有着近乎于偏执的自豪感。”
柳伯提醒道，“她对于挑战者的要求，极其严苛。想要从她手中拿到徽章，你必须展现出足以让她认可的、真正的实力。”
“我明白了。”
林季点了点头。
对于挑战强者，他从不畏惧。
“还有一件事。”
柳伯像是突然想起了什么，他的声音压得更低，带着一丝神秘。
“烟墨市的背后，还隐藏着一个巨大的秘密。”
“一个不对任何外人开放的，传说中的秘境。”
“我们称它为龙之圣地。”
“龙之圣地？”
林季的眼中，闪过一丝好奇。
“没错。”柳伯点了点头，那张苍老的脸上，露出了深深的向往与敬畏。
“那是龙之一族真正的核心所在，也是他们所有传承与力量的源头。”
“传说，圣地的最深处，沉睡着无数强大的、来自远古时代的龙系宝可梦。甚至，还沉睡着龙之一族真正的始祖，一只活了不知多少岁月的、真正的远古巨龙。”
“每一位龙之一族的继承人，在成年之后，都必须进入龙之圣地，接受试炼，与圣地中的某只远古巨龙签订契约，才能获得真正的认可。”
“渡的那只快龙，据说，就是从龙之圣地中带出来的。”
柳伯的话，像一颗投入平静湖面的石子，在林季的心中，激起了巨大的波澜。
龙之圣地，远古巨龙。
这些充满了神秘与传说的词语，让林季那颗一直平静的心，第一次，产生了一丝名为“向往”的情绪。
他知道，自己的城都之行，或许，会比他想象的，要更加有趣。
告别了柳伯，林季带着娜姿，再次踏上了旅程。
从卡吉镇到烟墨市，需要穿过一片广阔的、名为“冰雪通路”的巨大洞窟。
那是一条常年被冰雪覆盖的、环境恶劣的天然隧道。
但在经历了卡吉镇那场“绝对零度”的洗礼之后，这种程度的寒冷，对林季和娜姿来说，已经算不上什么挑战。
他们顺利地穿过了冰雪通路，来到了烟墨市的郊外。
就在他们即将进入这座充满了龙之气息的古老城市时。
林季口袋里的图鉴，毫无征兆地，响了起来。
那不是普通的通讯铃声。
而是一种急促的、代表着最高级别加密通讯的特殊提示音。
林季拿出图鉴，看到屏幕上那个闪烁的、陌生的加密号码，眉头微皱。
他犹豫了一下，最终还是按下了接通键。
一个熟悉的身影，出现在了屏幕之上。
身披红色披风，眼神锐利如鹰。
正是关都联盟的冠军，龙之使者，渡。
第220章 渡的通讯与联盟的邀请
“林季。”
渡的身影出现在屏幕上，他那张总是带着自信与从容的脸，此刻却显得有些复杂。
他的背景，似乎是在一间戒备森严的、充满了科技感的指挥室里。
“我们又见面了。”
“有事？”
林季的语气很平淡，听不出任何情绪。
对于这位关都冠军，他的观感很复杂。
一方面，他欣赏对方的强大与果决。
另一方面，他也对对方所代表的、那个曾经将他无情抛弃的联盟体系，抱有天然的警惕。
渡似乎也感受到了林季语气中的疏离，他苦笑了一下。
“首先，我想为之前联盟的无能，再次向你道歉。”
渡的声音，充满了诚恳。
“无论是科拿的偏见，还是火箭队在石英大会上的袭击，都是我们联盟的失职。”
“我代表联盟，也代表我个人，向你致以最诚挚的歉意。”
林季没有说话，只是平静地看着他，等待着他的下文。
他知道，渡费了这么大的力气，通过加密频道联系上自己，绝不仅仅是为了说一句不痛不痒的道歉。
果然，在表达完歉意之后，渡话锋一转，切入了正题。
“林季，我这次联系你，是想代表联盟，正式向你发出一个邀请。”
渡的表情，变得无比郑重。
他的目光，直视着林季的眼睛，仿佛要穿透屏幕的阻隔，看到他内心最深处的想法。
“我们希望，能邀请你前往烟墨市的‘龙之圣地’，进行一次特殊的‘试炼’。”
龙之圣地？
林季的瞳孔，微不可察地收缩了一下。
他没想到，自己刚刚从柳伯那里听到的、关于这个传说秘境的消息，这么快，就以这样一种意想不到的方式，再次出现在了自己的面前。
“为什么？”
林季的声音，依旧平静。
“因为，联盟已经充分认识到了你的价值。”
渡的回答，坦诚得有些出人意料。
“你在石英大会上所展现出的实力，以及你那只闪电鸟所拥有的、能够净化‘暗影之力’的特殊能力，对于我们联盟来说，拥有着无法估量的战略价值。”
“我们承认，联盟之前对你的评估，出现了严重的错误。”
“我们希望，能通过这次的试炼，重新认识你，了解你。”
渡顿了顿，语气变得更加诚恳。
“更重要的是，我们希望，能与你建立一种全新的、平等的合作关系。”
“不再是之前那种高高在上的、充满了偏见的审视。”
“而是一种，基于相互尊重，相互信任的，真正的盟友关系。”
渡的话，让林季陷入了长久的沉默。
他知道，渡说的，是实话。
在见识过闪电鸟那足以对抗神明的力量，以及那独一无二的净化能力之后，联盟终于意识到，自己不再是一个可以被他们随意拿捏的“新人”。
而是一个足以与他们平起平坐的、拥有着改变整个地区格局能力的，强大存在。
而这次所谓的“试炼”，与其说是对他的考验，不如说，是联盟向他递出的一根，充满了善意的橄榄枝。
他们想通过这种方式，来修复之前因为科拿事件而产生的裂痕。
他们想向他展示联盟的诚意，以及联盟所拥有的、最核心的资源与力量。
龙之圣地，就是这份诚意，最好的体现。
林季的大脑，在飞速地运转着。
他在权衡着，接受这个邀请的利弊。
拒绝，很简单。
他可以像之前在石英高原那样，再次无视联盟的示好，继续走自己那条孤高的、不与任何势力为伍的道路。
但这样做，也意味着，他将彻底地，与联盟这个庞大的体系，站在对立面。
下一次，当他再遇到类似火箭队的危机时，他将再也无法指望，从联盟那里，获得任何形式的帮助。
而接受，则意味着，他将与联盟，建立起一种微妙的、相互利用，却又相互制衡的合作关系。
他可以利用联盟的资源，来更快地提升自己的实力，获取更多的情报。
但同时，他也将不可避免地，被卷入到联盟与火箭队之间那场旷日持久的、更加复杂的斗争漩涡之中。
这是一个艰难的选择。
许久。
林季缓缓地抬起头。
他的眼中，没有犹豫，也没有困惑。
只有一片如同深渊般的、深不见底的平静。
“我接受。”
他平静地，吐出了这三个字。