“我暗暗发誓，再也不回那个鬼地方做牛做马了！
“当然，偷了布，我本也不可能再回去了。”
“染坊在城外三里地，我抱着这匹沉甸甸的青布，拼命往城内跑。
“也不知是心虚还是胆怯，平日里不长的一段路，今夜却跑得我满身大汗，气喘吁吁。
“我从东门入城，一路向西，只想尽快回家。”
“然而，刚跑到城中心，便听见西城方向杀声震天，夹杂着密集的枪响！难道那些丘八这么快就进城了？可我不能停，母亲在西城，小兰家也在西城，我必须回去！”
“怀中的布仿佛越来越沉，双腿也像灌了铅一般沉重。
“越往西走，天空便越是被火光映照得一片暗红，空气中弥漫着不祥的气息。
“我心中最后一丝侥幸也荡然无存——是大头兵杀进来了！”
“夜已深沉，往日里这条街上早已空无一人，此刻却挤满了惊慌失措的逃难人群。
“孩子的哭声，老人的咒骂声，杂乱的脚步声，汇成一片绝望的喧嚣。
“夜风裹挟着呛人的尘土，狠狠抽打在脸上。
“每个人都神色慌张，六神无主，只顾埋头向前涌去。”
“我紧抱着怀中的布匹，这是我如今唯一的指望，是母亲的药钱，是我和小兰的未来！肺像个破旧的风箱般剧烈鼓噪，脚步虚浮得仿佛踩在棉花上，可我不敢停，只能咬紧牙关，逆着汹涌的人流向西冲去。”
“终于，我推开了家门。
“院子里漆黑一片，屋里也没有半点灯光。
“我焦急地敲了敲门，很快，母亲带着剧烈的咳嗽声，摸索着来开了门。
“她穿戴整齐，显然早已被外面的动静惊醒，只是吓得不敢出门，连油灯都不敢点，独自一人在黑暗中坐着。
“我急忙告诉母亲，我弄到了一匹布，卖掉就能有钱买药了！
“来不及多说，拉起母亲，什么细软也顾不上带，便匆匆向外逃去，目标依旧是城东。”
“刚出胡同口，向东走了一个路口，便撞见了同样慌慌张张的小兰和她的母亲。原来小兰的父兄出城做工，今夜不在家，她们母女俩收拾了些轻便细软，也正要逃难。”
“这是我们这座小城第一次遭遇兵灾。
“大家对兵灾的恐怖，都只停留在外乡人的传闻中。
“有些人还心存侥幸，舍不得家中这点微薄家当，推开门探看一眼街上的人流，便又缩了回去。
“更多的人，则像我们一样，拖家带口，慌不择路地奔逃。”
“突然，‘砰！’的一声枪响，近在咫尺！
“仿佛就在两条街外，甚至一条街外！
“先前还能自我安慰说枪声是在攻城，此刻却再也无法自欺——他们一定已经开始在城里烧杀抢掠了！”
“母亲、小兰和她母亲三人早已吓得魂飞魄散，六神无主，只是一个劲儿地念叨着‘怎么办？怎么办啊？’，眼巴巴地看着我，指望我拿主意。
“我强作镇定：‘跑！往东跑！他们忙着抢东西，未必会追街上的人！
“只要跑出城，去下一个镇子落脚！我这儿有布，卖了钱足够我们生活！’
“小兰的母亲一个劲儿地夸我‘踏实靠谱’，我心中却苦涩一笑，暂时忘却了正是她，当初提出非得要四样礼、六样礼的。”
“我们人虽慌，求生的意愿却无比迫切。可母亲裹脚，小兰的母亲也裹脚，她们根本跑不快，步子又小又不稳。”
“很快，我们便落在了逃难人群的最后面。就在这时，我最恐惧的声音响起来了——一个粗暴的年轻男人的喊叫：‘站住！都给老子站住！’”
“我们哪里敢停？只顾拼命向前跑。”
“‘噗嗤——’”
“一声闷响。
“一股无法想象的巨大力量猛地撞在我的后背上，我只觉眼前天旋地转，世界瞬间倾斜、倒转！
“一片刺目的猩红猛然爆发开来，喉咙里涌上一股滚烫而咸腥的液体，抑制不住地喷涌而出。”
“我艰难地低下头，只见胸前已然出现一个狰狞的血洞，汩汩流出的鲜血，正迅速将我偷来的那匹青布，染成一片深紫发黑的颜色……”
“母亲的哭喊，小兰的尖叫……似乎越来越远，越来越模糊，我再也听不见了。我最后闭眼前，看见两个天杀的大头兵过来用枪托将我母亲与小兰的母亲砸倒，两人拽着小兰往旁边民宅走去。”
幻境结束了。
众人如梦初醒，这黑白胖子的幻境如此真实，有些赌客脸上甚至已经带上怒容，似乎想要去杀了那两个施暴的士兵。
等所有人都平静下来，胖子庄家说道：“那布他已经偷到了，小兰的母亲也夸他踏实靠谱，所以这倒霉蛋的求不得之苦，不算多苦。”
说完，他用一根木杆将求不得区域的光球扒拉到自己面前，几个赌客面上表情微动，显然他们押注了求不得。
“而他虽然似乎患病，但仍然能跑三里路回城，说明病苦也没那么苦。”
“他生活艰难，处处受到为难，却仍能想办法——别管是偷是抢，反正办法他都在想。这生苦，也做不得数。”
“唯有死苦。”
“母亲被人打倒，偷来的布被自己的血浸透，喜欢的姑娘被两个丘八玷污。”
“他死不瞑目，所以死苦最苦。”
两张金银牌转着圈划过苦海赌台，分别停在崔九阳与虎爷面前。
第140章 破局（六千大章）
崔九阳与虎爷伸手接过那张金银卡片。
卡片触手温润，质地却异常坚硬，细究其材质，却如雾里看花，难辨根底，唯见表面覆着一层明暗交错的金与银。
方才一局，全场唯虎爷与崔九阳押中“死苦”，因而直接赢得了这价值最高的金银卡。
寻常时日，纵是赢取数张银卡金卡，也未必能兑换到这么一张。
那黑白胖子依旧是副面皮松弛、辨不出喜怒的模样。
他很快又从宽大的袖袍中掏出一枚梦魇球，声音平淡无波：“各位客官，下一局仍是之前的规矩，请问各位，准备好了吗？”
无人提出异议，只有四五人默默起身，面色凝重地离开了赌台，沿着楼梯下到二楼，显然是已经放弃了。
输了一次，这些人已经察觉出不对，失去痛苦记忆未必有想的那么舒服。
而坚持着没走的，无非是觉得下一局能够翻盘，或者仍然有相对无用的苦痛记忆押注。
崔九阳与虎爷对视一眼，场中如今剩下不过十余人，心中暗想，这一局若再胜出，恐怕余下之人也多半会打退堂鼓了。
那胖子目光如炬，快速扫视一周，见无人再动，方才那张仿佛凝固的脸上终于漾开一抹满意的笑纹。
他语气带着一丝不易察觉的诱惑：“看来各位都不打算认输，还想着在这一局扭转乾坤，翻本儿呢。相信我，这一局这位‘倒霉鬼’的故事，依旧十分‘精彩’。”
说罢，他双手轻轻一拍，那枚梦魇球应声裂开，幽光一闪，众人便再次坠入沉沉幻境。
幻境再生，崔九阳猛地睁眼，发现周遭已非先前的染坊。
一股浓郁醇厚的花生油香气直钻鼻腔，那香味带着熟花生特有的焦香与油脂的滑腻，诱人至极，一瞬间便勾起了他深埋心底的记忆。
——每年老家花生丰收后，家家户户推着小山似的花生，在油坊外排起长队，空气中弥漫的，正是这种几乎能让人醉倒的香气。
此处，分明是一间深夜的油坊。
时当深夜，崔九阳以第一视角感知着周遭。
他正躺在一张简陋的木板床上，身上未盖寸缕，只着一条粗布兜裆短裤。
夏夜湿热难当，幸而窗外正哗哗啦啦地下着瓢泼大雨，狂风夹杂着湿冷的雨气从窗棂缝隙灌入，带来些许难得的清凉，稍稍缓解了这令人窒息的闷热。
【“晚上，我真不该睡觉啊……我早该想到，下这么大的雨，黄河……黄河它有可能决堤！
“虽然从没见过，但总听过啊！
“从小到大，老人们讲黄河决堤的故事，耳朵都快听出茧子了，可那一夜，我偏偏就没往心里去，睡得跟头死猪似的沉。
“我……我真该想起这件生死攸关的大事的！”
“我真该死！明明听见那么多人在外面喊‘黄河淹啦！黄河决堤啦！’，我却醒得那么晚……要是能早点醒，能及时从这油坊赶回家，我媳妇……我媳妇她也不至于……不至于就这么淹死啊！”
“油坊地势高，等我在油坊里发现水淹到脚脖子的时候，我老婆在家里，那水……那水怕是已经淹到她大腿了……”
“我永远忘不了，急急忙忙跑回家看到的那一幕……水涨得太快了，快得让人头皮发麻！
“我已经拼了命地往家赶，可等我冲到门口，那浑黄的洪水已经涨到老婆腰间！
“一根不知从哪里漂来的粗木杠子，不偏不倚嵌在了门框底部，死死卡住了大门！
“我老婆在里面发疯似的推门，门板却纹丝不动。
“水太浑了，夜太黑了，我根本看不清木杠子具体在哪儿，只能凭着小腿在浑浊的水中触碰，拼命用脚去蹬、去踹哪有我腿那么粗的木杠！
“可水太深，腿在水里根本使不上劲，每一次发力都像是要从水里飘起来……
“我隔着门板和老婆对喊，孩子在屋里吓得嗷嗷大哭！
“我对着门板嘶吼：‘快去窗子那！想办法从窗子里游出来！快啊！’”
然而，那窗户外，都已被汹涌的洪水裹挟来的杂物彻底堵死，只在最上方留下一道狭窄的缝隙，堪堪能让老婆把怀里的孩子递出来。
我眼睁睁看着老婆在屋里的泥水中挣扎哭喊，她的脸因恐惧和绝望而扭曲，直到一口浑浊的泥水猛地呛进她嘴里。
她剧烈地咳嗽着，身体在水中沉浮，接着，无情的洪水便渐渐没过了那道窗缝，我再也看不见她的脸了。
只有她隔着厚重的墙壁传来的、断断续续的哭喊，最后一句话，声音嘶哑破碎：“你……你快走吧……带着孩子走……别管我……我出不去了……”
洪水来得太急，太猛。
后来，是村里的人划着木船带着绳索赶来，七手八脚把我和孩子从汹涌的洪水中拖了出去。
孩子还在怀里，哭得声嘶力竭，小脸发紫。
我最后一次回头时，只看见滔天的浊浪中，我家那三间摇摇欲坠的土坯房，像纸糊的一样，轰然倒塌，被洪水瞬间吞噬。
那一刻，我心里清清楚楚，老婆……她应该是没了。”】
幻境至此戛然而止，如同被人猛地抽走了脚下的地毯，众人皆从那悲恸中惊醒，脸色无不难看，额角都渗出细密的冷汗。
大家再次将目光投向那个始终笑眯眯的胖子。
他面无表情，从容地再次点燃一炷线香，袅袅青烟升起，示意众人须在香燃尽前尽快下注。
香刚在香炉中插定，先前赢过一局的鹰钩鼻男人眼中精光一闪，毫不犹豫地将手掌按在夜明珠上，一枚深黑色圆球便稳稳落在了“爱别离”区域内。
显然，他笃定这生离死别之痛，是那男人此刻最大的苦楚。
与之相对，一个面容俊秀的少年郎也跟着将手按上夜明珠，他下注的圆球则轻飘飘地落在了“老苦”区域。
见众人目光齐刷刷投向自己，这少年郎不以为意地嘻嘻一笑，语气轻松：“别都瞧我呀，我就是瞎猜的。我想嘛，他老婆死了，那他老了之后，身边定然再无相依相伴之人，孤苦伶仃，可不就是‘老苦’么？”
其余人见状，大多觉得这少年郎的猜测未免太过儿戏，而那鹰钩鼻男人毕竟有过先前的胜绩，经验老到，于是不少人犹豫片刻，便跟风将注压在了“爱别离”之上。
另有少数人，则各自凭着对幻境的理解，压了其他猜测的“苦”。
这一次，众人下注的速度明显快了许多，显然是吸取了上一局的教训——无论如何分析推演，事情的发展往往出人意料。
即便能从幻境中捕捉到些许蛛丝马迹，分析得头头是道，最终也还是只能选定其一，买定离手，听天由命。