“不。”她轻声回答：“这是他证明自己的机会。”
第477章 捍卫者战争（十）
君临，红堡庭院。
三头巨龙的阴影掠过伊耿高丘，整座城市为之震颤。
梦火最先降落。伊耿坦格利安翻身下龙，银金色的发辫在风中扬起。他的紫眸扫过跪伏一地的贵族，目光在几个微微发抖的背影上多停留了一瞬。
“起来吧。”他的声音很轻，却让所有人浑身紧绷。
丹妮莉丝的黎明紧随其后，这头粉红如朝霞的巨龙发出清越的长吟。公主轻盈跃下，站在伊耿身边。
雷耿的黄金王最后落地，金龙沉重的步伐震得地面微颤。当他解开龙鞍时，贵族们不约而同地又矮了半截他们太清楚瓦雷泽斯家族的强悍了，只要瓦雷泽斯还在，他们就是狗。
只能从银龙和红龙牢不可破的联盟下乞食的狗。
“恭迎伊耿王子！”罗斯比伯爵高呼，额头紧贴石砖。
“是陛下。”雷耿平静地纠正：“雷格一世已逝，伊耿是铁王座唯一合法继承人。”
人群中传来几声压抑的抽气声。
就在这时，雷耿抬起头，欣慰地笑了。
看来北面真的很快，他们才刚到，奥瑟里斯也到了。
跳蚤窝的贫民最先看到那头绿龙。雷耶尔斯低空掠过贫民窟的棚顶，翼尖掀起的风吹跑了晾晒的破布。龙背上的奥瑟里斯眯着眼睛，像猎鹰巡视领地般扫视每条暗巷。
“看紧那些家伙。”临行前伊戈尔这样嘱咐他：“王领的贵族孱弱，但热衷阴谋，君临的贵族怯懦，但并不缺乏掀桌子的勇气，布兰战死让我们失去了他掌握的那部分情报网，没猜错的话，那部分情报网有可能会出问题，所以不要像之前那样轻易相信那部分情报网传递的情报。”
当绿龙降落在红堡时，奥瑟里斯直接落在了贵族们的身侧。他大踏步穿过人群，鳞甲上还带着高空凝结的冰碴，沿途的贵族们像受惊的兔子般躲闪。
“陛下，奉伊戈尔瓦雷泽斯亲王之命，奥瑟里斯瓦雷泽斯参见陛下。”
伊耿重重点了点头：“辛苦，我的国王之手。”
他毫不犹豫地向贵族们展现了自己对奥瑟里斯的好感与依赖，零零落落的白骑士围了上来。
“邓肯，上前来。”
高大的少年从角落走出，粗布衣服在满地锦绣中显得格格不入。他的黑发乱糟糟地支棱着，像是刚从训练场被拽过来一样其实是被风吹的，他和伊耿同乘梦火而来，还没有来得及更衣和清洗身上的灰尘。
“跪下。”雷耿低声道。
邓肯单膝触地时，膝盖砸出沉闷的响声。当伊耿抽出长剑点在他肩头，这个能单手撂倒骑士的壮汉竟抖得像风中树叶。
“以战士之名，我命你勇敢。”剑锋划过左肩。
“以天父之名，我命你公正。”剑锋移至右肩。
“以圣母之名，我命你守护无辜。”
邓肯的喉结滚动着，当白袍披上他宽阔的肩膀时，一滴眼泪砸在了伊耿的靴尖上。
“陛下.”
伊耿突然俯身，用只有两人能听见的声音说：“邓克，我需要保护.姐姐他们没办法每时每刻都陪伴我.只有你.拜托了.”
“必不辱使命，陛下。”邓肯庄严宣誓。
巨龙带来的风波很快就被君临繁复的日常事务淹没了。
瓦里斯的手指轻轻拂过红堡厨房密道的石墙，指尖触碰到那道熟悉的裂痕，本该藏着一张卷成细管的羊皮纸，记录着君临今日的暗流涌动。
但今天，裂缝空空如也。
“不对劲”他低语，光秃的眉弓微微蹙起，紫袍袖口在潮湿的石壁上擦过，没有留下半点声响。瓦里斯站在红堡高处的长廊上，月光透过彩色玻璃在他光洁的脸上投下斑驳的阴影。他修长的手指轻轻摩挲着袖中的密信，眼眸倒映着下方庭院中频繁调动的金袍卫士。
“全新的金袍子，奇怪，我不记得奥瑟里斯首相有这项调动。”他轻声自语，丝绸般的嗓音在空荡的走廊里几不可闻。本该驻守龙穴的精锐卫队，此刻却整齐列队向跳蚤窝开拔。那里近日平静得反常，连惯常的扒窃案都少了许多。
他转身走向议事厅，软底鞋踩在地毯上无声无息。路过守卫室时，他的余光扫到墙上新更换的巡逻表，这已经是第七次调整了。瓦里斯记得每一次修改的来源，有奥瑟里斯亲自下令的调整，他加强了龙穴的防卫，因为伊耿现在住在龙穴，同时加强了对贵族聚集的街道的看管与巡逻，但是也有来自贵族的请愿和碍于人手不足的调整。
作为“血鸦”侯爵的助手，瓦里斯虽然只是个低调的太监，但并非什么都没有从侯爵那里学到，他嗅到了不对劲的气味，尽管他与那些野心家结盟，但他的初衷是为伊耿收回王权。
他问心无愧。
所以面对可能威胁到伊耿的阴谋，瓦里斯做出了决定。
次日清晨，瓦里斯像往常一样来到御膳房。往日那个总在餐盘边摆蜜饯暗号的丫头莱莎不见了踪影。他装作不经意地问起，胖厨娘头也不抬地回答：“那小贱蹄子？昨儿个调去刷马桶了。”
瓦里斯的心沉了下去。他记得最后一次见到莱莎时，那丫头用颤抖的手指摆出的糖渍梅子，果核被精巧地挖去，只在果肉上留下细如发丝的刀痕。那是布林登侯爵留下的暗号，意思是暗桩所在的部分出了问题。
他还没来得及解决，毕竟他不是布林登侯爵，唯一的优势只是离宫廷近而已。
夜幕降临。
月光下，瓦里斯站在密道入口，手中捏着那颗干瘪的梅子。甜腻的香气早已散去，只剩下些许糖霜黏在他的指尖。他知道，在这座城市看似平静的表面下，暗流正在汇聚成漩涡。而漩涡的中心，直指龙穴里那位年轻的王子。
“老鳗鱼”酒馆从来不做鳗鱼料理。这个冷笑话在君临的地下世界流传了许多年，只有极少数人知道其中深意，这里是血鸦布林登的一处情报据点，招牌上那条剥了皮的鳗鱼图案，实则是用密文标注的联络暗号。
瓦里斯踩着吱呀作响的楼梯走下地窖时，右手始终按在腰间。这个习惯是从布林登那里学来的，“你能相信的只有你的刀，孩子。”血鸦侯爵当年这样教导他，枯瘦的手指在他腰间别了一把淬毒匕首。
地窖里弥漫着麦酒和霉味混合的气息。瓦里斯的目光扫过墙角那盏永远不灭的油灯，灯芯被人动过，火焰比往常高了半寸。
“大人。”吧台后的酒保抬起头，露出谄媚的笑容。不是老汤姆，而是一个面生的壮汉，指节粗大得不像调酒师，倒像是刽子手。
瓦里斯微笑着在吧台前坐下，丝绸衣袖拂过木质台面。
“还是老规矩？”酒保推来一杯镶银角的夏日红。
“老汤姆去哪了？”瓦里斯状似随意地问，手指在杯沿轻轻摩挲。
“回老家了。”酒保的笑容纹丝不动，“他临走前说，您最爱喝这桶酒。”
谎言。老汤姆根本没有老家。瓦里斯端起酒杯，在唇边停顿了一瞬，他看见酒保的瞳孔微微收缩，喉结不自然地滚动。
到底是谁破坏了血鸦留下的情报站？瓦雷泽斯？还是什么人？
他只是一个微不足道的太监，学习的都是粗浅的知识，他没办法向前辈们那样立刻分辨出来是哪种毒药，也没办法独自杀出去，事实上，当他意识到这里已经易主时，他就很难走出去了。
为了王国。他在心里默念，仰头饮尽。
酒液滑过喉咙的瞬间，瓦里斯就知道自己赌错了。毒药没有想象中那么烈，但依然是一种没有解药的毒，不是那种高端货，反正他从来没接触过这么粗糙的毒药，从这一点上看不可能是瓦雷泽斯家族，那么答案只有一个，那就是他那些所谓的盟友。
反应过这些的瓦里斯保持着完美的微笑，甚至舔了舔嘴唇：“果然是好酒。”
酒保的笑容变得真实起来：“您喜欢就好。”但看到瓦里斯并没有立刻倒下时，酒保的眼神变了，但很快又平复了下来。
对于这个忠诚派盟友，他们从来都没有信任过。
瓦里斯起身时膝盖微微发软，但他完美地掩饰住了。推开酒馆大门的瞬间，冬夜的寒风让他打了个寒战，也可能是毒药开始发作。
丝绸街的阴影里，四个“乞丐”正缓缓收拢包围圈。他们的破布袍子下露出崭新的黑色皮靴，那是金袍子军官的制式装备，只是故意沾满了泥浆做伪装。
瓦里斯摸了摸腰间那把布林登留给他的匕首，突然很想笑。老师说得对，永远要给自己留条退路，可惜这次，退路也被毒酒淹没了，确切地说，是被自己斩断了。
“为了王国。”穿着破布袍子的壮汉们将匕首捅进他腹部，用短剑割开他的喉咙时这样说道。
第478章 捍卫者战争（十一）
君临的夜色浓得能掐出墨汁来。
污水从石缝间渗出，混杂着腐烂的鱼内脏和廉价酒的气味。两名金袍子举着火把，靴子踩在黏腻的石板路上，发出令人不适的声响。
“诸神在上，那是什么？”年轻的金袍子突然停下，火把的光芒照向巷子深处的一团阴影。
那团阴影一动不动，紫色的丝绸浸泡在血泊里，在火光下泛着诡异的暗红。
年长的金袍子低声咒骂了一句，快步上前。这个个下巴上带疤的边疆地老兵蹲下身，用戴铁手套的手拨开那团湿漉漉的丝绸，露出一张惨白的圆脸。
瓦里斯。
君临的临时情报总管，“血鸦”布林登侯爵的助手，君临无数只眼睛之一，此刻像只被掏空内脏的布偶，瘫在臭水沟里。他的眼睛还睁着，凝固着最后一刻的，说不出来到底是什么情绪的表情，似乎在试图说什么。
“割喉。”老兵的手指在瓦里斯的脖颈处轻轻一划，伤口细如发丝，却深可见骨，这是专业刺客的手笔，快得连痛觉都来不及传递。
“还有三处刀伤。”老兵皱着眉头扫过已经流到水沟里的肠子，他甚至能判断出这些刺客下手之后，瓦里斯又移动了一段距离，才彻底死亡。
年轻的金袍子脸色发青，喉咙滚动着，像是下一秒就要吐出来。老兵却神色不变，熟练地翻检瓦里斯的身上和四周，指腹触到一枚硬物。他不动声色地将它滑进自己的护腕内侧，那是一枚镀金的硬币，正面刻着银龙与月桂叶的纹章。
瓦雷泽斯家的标记。
像是有人刻意留下的一样。
“我们得把尸体带走。”老兵站起身，声音低沉，“现在。”
“可这不是该交给王室卫队吗？”年轻人犹豫道。
老兵冷笑一声，火光映出他眼中的冷意。
“你新来的？”他拍了拍年轻人的肩膀，力道不轻不重，“今晚的巡逻名单是谁安排的？”
年轻人一愣，随即明白了什么，脸色更加苍白。
奥瑟里斯瓦雷泽斯。
他好像卷进了什么不得了的事情了，该不会被灭口吧不要啊，他才刚刚混上了不愁吃穿的职位，比长夜降临后那些陷入恐慌的人们，长夜结束后又迷茫的家伙强多了。
老兵无奈地拍了拍他的肩膀。
现在的孩子都这么多疑了吗？没人会为了这点小事杀人灭口的。
安抚好自己的同伴，老兵悄悄地带人向另一条街走去。
龙尾街的暗室
香料仓库的地下室里，空气里飘着肉桂和胡椒的气味，足以掩盖更糟糕的味道。
蓝道塔利爵士站在石台旁，铁手套搭在剑柄上，冷眼看着两名金袍子将瓦里斯的尸体放下。他的脸在烛光下棱角分明，眼睛里没有一丝波动。
“谁动的手？”他问。
“不知道。”老兵摇头，“但伤口很干净，像是.”
“像我们自己人干的。”蓝道打断他，语气平静得可怕。
老兵沉默。
蓝道掀开盖在瓦里斯身上的麻布，仔细检查尸体。作为塔利家族的继承人，蓝道接受过更加系统的学习，他看出来了瓦里斯中过不弱的毒，也看出来了最终致死的是刺杀，干净利落的刺杀。
“有趣。”蓝道的手指停在瓦里斯的衣襟上，那里有一道细微的撕裂痕迹，像是有人匆忙搜过他的身。
“他身上少了什么？”
“不确定。”老兵摇头:“但他的钱袋还在。”
蓝道冷笑。
“他们就不会是冲着钱来的。”
“我们在他身上发现了这个。”老兵将手上的镀金币滑入蓝道袖子里。
蓝道一下子就认出了金币上的纹饰。
“拙劣的伪装，连足金或者足银的硬币都拿不出来吗？”都城守备队的副司令冷笑着说道。
他重新盖上麻布，转身走向暗室深处的铁门。
“你们做得很好。”他头也不回地说道，“回去继续巡逻，就当今晚什么都没看见。巡逻结束后去军需官那里领5个金龙的赏金。”