小丑与弄臣的主要作用，就是在宫廷内充当润滑剂，用幽默风趣的语言解构相对严肃的宫廷氛围，或是充当宫廷与外界的信息渠道，让统治者能够及时了解到民间的各种动态。
另一位城外派的议员冷笑道：“他可当不了小丑，公爵一看到他，立刻就会用斧子劈烂他的脑袋！”
城内派的代表，酿酒行会的酒桶会长随即表态：
“林恩的这封劝降信就是废纸，我们也肯定不会向他投降，但有一点我认为需要注意，那就是林恩声称他已经与谷地公爵和国王结盟，马上就会对公爵大人展开围攻。”
不论城外派与城内派的矛盾有多深，但双方有一点是能达成共识的，就是继续向沼地公爵效忠。
根据前线消息，沼地公爵现在已经完成了对琥珀港的合围，各种攻城器械也都已运送到了前线。
就在此时，公爵或许已经对琥珀港的城墙发起了冲击。
但根据林恩在劝降信中的描述，他与谷地公爵还有王室结为了三方同盟，马上就会对沼地公爵展开围攻。
从地图上看，这三大势力正好包围了沼地公爵在王冠领地占据的地盘。
最近这大半年，沼地公爵的过度扩张实在是太高了，这就是一张针对他的包围网。
而这张网唯一的缺口，正是三河城。
主教罗特吉当即否认：“不可能的，这林恩压根就不是贵族，他就是个盗匪头子，别说是王室，就连谷地公爵都不可能看得起他，谷地公爵最痛恨的就是盗贼马匪，这林恩就是在虚张声势！”
一贯与罗特吉唱反调的民兵团团长昆诺冷不丁道：“呵呵，你忘了，前阵子谷地公爵的使者才刚去过白河领？”
“你！”罗特吉被他这么一呛，当即脸色就涨红起来。
昆诺随即环顾在场的二十名议员，朗声道：“很显然，林恩的伯爵身份已经得到了谷地公爵的认可，我想，要不了多久，王室也会承认他的伯爵头衔。”
这并非昆诺在长敌人的威风，他只是习惯性地从理性的角度思考问题。
就眼下这局势，别说是林恩了，哪怕是一头魔兽占据了白河领，国王莫里斯与谷地公爵只要不是脑抽，也都会抢着承认这头魔兽就是白河伯爵。
无他，就是要给沼地公爵添堵！
这两个月来，昆诺自认为已经足够了解林恩。
他对林恩迷雾一样的过往并不是很在意。
就眼下的情形看，这林恩毫无疑问是一位能力出众、精明狠辣的野心家。
昆诺承认林恩的能力与实力都在他之上。
但他作为三河城的统治阶层却又不得不与其为敌。
他接着分析道：“在不久之后，我们不仅要承受粮食短缺的危机，要抵御林恩不间断的袭扰，或许还要承受谷地公爵大规模的攻势，这就是我们继续向金鹿堡效忠所承受的代价。”
罗特吉反问：“那听你这意思，我们干脆投降好了？”
昆诺都懒得去看罗特吉，冷冷回道：“我只是在客观分析局势，我是民兵团团长，城市的防务都在我的肩上担着，而非你这个只知道敛财的主教。”
罗特吉拍案而起：“我看你早就暗中与林恩有所勾结了，所以无论如何都不愿意出城支援！”
“随你怎么想。”昆诺往椅背上一靠，眯上眼，直接开始闭目养神。
可罗特吉却像是抓住了昆诺的弱点，继续死缠烂打：“瞧瞧他这态度，他凭什么在市议会里为林恩说话啊？他们肯定早有勾结！”
无需昆诺开口，立刻就有其他城内派议员为他撑腰。
他们纷纷抓住罗特吉将流民放入城市的烂事，开始对其进行攻讦。
市议会再度演变为了菜市场骂架，今日的几项主要议题自然也是无疾而终。
市长于尔根无奈宣布散会，等一众议员骂骂咧咧离开后，他略有些茫然地看着空荡荡的会议厅。
事到如今，他也不知道该怎么办。
第185章 摘下那面金鹿旗
市长于尔根一个人独自在会议厅中发愁。
投降林恩？
自然是不可能的。
于尔根与沼地公爵关系匪浅，与林恩又结下了梁子，投降之后林恩势必不可能再让他霸占市长的宝座。
于情于理，他都不可能改换门庭向林恩效忠。
等待公爵的援军？
公爵的援军就在城内，又有什么用？
三河城所面临的困境，不是这点不痛不痒的援军就能解决的。
相反，这三百名骑兵还会彻底拖垮城市的粮食供给。
养活了骑兵，市民与城外的农奴就得挨饿。
一大堆人集体挨饿，时间一长，什么事都有可能干得出来。
高价买粮？
笑死，除了白河领，其他地方根本就不可能买到粮食。
出了三河城往南，是在去年刚吃进了大批流民的镜铁领。
人家镜铁伯爵都缺粮呢，隔三差五就派使者到三河城来收购粮食与麦酒。
往东，是饱受战争蹂躏的王冠领地。
虽说与三河城挨得比较近的几块领地已逐步开始恢复生产，可最快也要到今年秋季才能出售余粮。
这两个多月的时间都够三河城市民饿死三四遍了。
往西，是同样遭受多轮战火洗礼的各大中小贵族领地。
在去年秋季，这些领地或是被叛乱流民洗劫一空，或是遭到了另外两大公爵的‘精耕细作’，能养活领地上原有的人口就不错了，根本不可能有余粮出售。
往西南方向去，谷地公爵的直属领地肯定有余粮。
那片地方虽然山高谷深，粮食亩产与肥沃的沼地公爵领完全比不了，但多少都能有点余粮。
可人家凭什么卖给三河城呢？
上次谷地公爵的使者途经三河城，那可真就是途经，还害得市议会的议员们白期待了一场。
于尔根迷茫了，而后他做出了一个绝大部分人都会做出的选择。
那就是摆烂。
既然各方势力的矛盾无法调和，既然城市的问题无法找到有效答案，不摆烂还能干什么呢？
他站起身，正了正市长的墨绿色袍子，而后头也不回地离开了会议厅。
事已至此，还是先回家吃饭好了。
......
三天之后，两条商船抵达三河城，立刻就为城市带来了新的风暴。
原因无他，只因为船上搭载着来自王室的使团。
由于三河城特殊的地理位置，过去王室使团造访三大公爵时都会选择在码头停泊休憩。
可由于现在的北境局势，伪装成商人的使团刚一表露身份，立刻就在城内掀起轩然大波。
国王莫里斯不是正被沼地公爵堵在琥珀港里头吗？怎么还有闲情逸致派出使者？
知情的市民议论纷纷。
有人认为王室这是想联合另外两位公爵，一同围攻风头正盛的沼地公爵。
这一猜测立刻就得到了大部分市民的认同。
但有少数懂政治的市民认为，这支使团大概率是奔着白河领而来。
王室这是要正式册封林恩为白河伯爵了！
就在市民们猜测议论之际，市长于尔根已经携城市高层集体抵达码头，热烈欢迎王室使团。
虽说沼地公爵正与国王进行激烈的物理交流，可这并不妨碍于尔根迎接来自琥珀港的高贵客人。
琥珀港在商业上算是三河城的下游渠道。
从三河城运往南境的货物，都必须要先经过琥珀港。
于尔根兼任皮毛行会的会长，他收购的那些高档皮草更是极度仰赖这条贸易渠道。
这次的使团里就有他在琥珀港的贸易伙伴。
哪怕抛开政治不谈，光从商业上考虑，他都必须要表明诚意。
在一片祥和的欢笑声中，于尔根将几名主要使者迎进市政厅。
但他很快就笑不出来了。
代表国王意志的宫庭伯爵在市政厅内庄严宣读莫里斯的敕令。
大意是，北境之主莫里斯正式赐予林恩白河伯爵的高贵头衔，并加封他为王室北疆执行官，授予他征召军队、讨伐叛逆的特权。
同时，莫里斯还公开宣布沼地公爵违背了王室叛逆法，剥夺该逆贼一切特权与领地。
继续效忠沼地公爵的人和势力都将被归纳为叛党，对叛党的任何掠夺都将视为合法。
宣读完敕令，布伦宫廷伯爵微笑看向台下的一众议员，高声道：
“恭喜你们，三河城从此自由了！你们无需再向沼地公爵这个逆贼缴纳税款，亦无需再派遣军队援助其叛逆行径。”
恭喜？
一帮议员下意识地扯了扯嘴角，他们想笑却笑不出来，想哭也没有理由，一时间甚至不知道该摆出个什么表情。
其中尤以主教罗特吉的表情最为精彩。
就林恩那个魔鬼般的盗匪头子也能当伯爵？
伯爵也就罢了，甚至还能得到王室执行官的职位？
他凭什么？
而且这不就和昆诺的预言全对上了吗？
那三方势力真的结为了同盟？
三河城真的会遭到谷地公爵的攻击？
现在该怎么办？
罗特吉的大脑有些宕机。
其实不只是他，大部分议员的大脑都宕机了。
莫里斯的这份敕令，不仅给林恩授予了合法合理的头衔，还剥夺了沼地公爵的特权与领地。
虽然这看起来似乎没有太多影响。
可若是三河城还悬挂着沼地公爵的金鹿旗，那么任何人攻打城市都将被视为合法。
这才是议员们最为恐惧的。
最终还是市长于尔根站出来替一众议员解围，他起身弯腰，摆出个请的手势：