他希望能从使者口中了解更多迷雾战役的细节，奥托输得越惨，他就越是开心。
而且弗朗索瓦对火炮非常感兴趣，指挥官的直觉告诉他，火炮肯定在北境的战争中发挥了举足轻重的作用他，他同样迫切地想要得到这种新型武器。
一念至此，弗朗索瓦以一种稀松平常的口吻吩咐莫里斯道：
“林恩的使者就要来了，为了避免不必要的麻烦，我会安排人将你护送回去，还有，你立刻草拟一封退位公文，在公文里要写明你是主动放弃北境宣称，如果有必要，我会在合适的时候将其公布。”
莫里斯张了张嘴，却不知该说些什么。
他心里清楚这一天迟早会来，他只是没料到会来得这般突然。
但这已经是他对晨曦王国最后的作用，用来向北境新王示好的礼品。
眼见莫里斯一脸呆滞，弗朗索瓦指尖捻着下巴那撮修剪得一丝不苟的山羊胡，不耐烦地斥责道：“听到了没有？我不想重复第二遍！”
“是，我现在就去写。”莫里斯不敢再装傻，只能低头领命。
他要再慢一点，弗朗索瓦大概会把剑架在他的脖子上逼他就范。
在国王生涯的最后时刻，他多少还是保留了那么一点点体面。
就在次日清晨，莫里斯就被弗朗索瓦强行赶出了军营。
从此刻起，他基本已失去了国王的头衔，重新恢复成了那个爹不疼妈不爱的私生子。
而且他的境遇远比加冕前更惨，那会他好歹还有块能够谋生的领地。
现在，他一无所有。
第428章 南方威胁
自进入十月以来，北境是一周更比一周冷。
王冠领地南部的麓原堡外，寒风卷着枯叶掠过原野，远处的山峦覆盖着层层薄霜，就连城堡外的河流都仿佛凝滞。
谷地公爵瓦萨站在窗口眺望着城堡外的萧瑟天地，可他的内心却是愈发火热，甚至有一种如处盛夏的热烈滋味。
这倒不是因为屋内壁炉烧得正热，而是他的版图正在急速扩张。
就在短短的两三周时间里，效忠于他的贵族们狂飙猛进，迅速占据了静河南岸的广阔地域，最东端的那一块伯爵领也于昨日正式划入了他的势力范围。
换言之，整个静河南岸都已落入了瓦萨的手中。
这种填色块游戏的爽感简直无与伦比，光是看着地图上插满静河南岸的小旗帜，他就已经快要高潮了。
虽说这帮子贵族都各怀鬼胎，但至少在名义上他们都从属于瓦萨，共同汇聚于瓦萨的‘铁镐旗’之下，且愿意与他共同对抗林恩。
这甚至还不是惟一的好消息。
就在瓦萨欣赏着秋日美景时，他最信赖的外交官员艾文又给他带来了一条振奋人心的消息：
“大人，苍狼堡传来消息，草地公爵塞缪尔已经去世了，他的长子康拉德继承了领地与头衔，并正式宣布与林恩开战，他的使者正在路上，再有一天就能抵达麓原堡。”
“塞缪尔死了？哈哈，他死得很好，死得非常及时，他早就该死了！”瓦萨闻言，顿时喜形于色，一张老脸都快能笑出花来了。
瓦萨才不在乎草地领由谁来掌管，他只在乎草地领是否愿意成为他的盟友。
是就满分，不是就零分。
但艾文的脸上却没有明显笑意，只是淡然分析道：“大人，康拉德肯定是想与您结为同盟，携手对抗林恩。”
瓦萨脸上笑意更盛：“这也是好事啊，康拉德这小子我见过他一次，我记得应该是六七年前的金鹿城的比武大会，他虽然体格上不如拉斯洛，却也是个强壮勇敢的小伙子。”
比武总是伴随着风险，通常而言，大贵族的继承人是不会轻易下场比武的。
也就是拉斯洛仗着自己的高超武艺才敢以身涉险，像是康拉德就只会做一名观众，基本不会在比武场上展现个人勇武。
因此康拉德能够一直活到现在，而前沼地公爵洛泰尔之子拉斯洛却死在了战场之上。
艾文闻言忍不住提醒道：“大人，有一点我必须要强调，塞缪尔死得非常突然，康拉德声称他父亲死于林恩的毒杀，但我们都很清楚，林恩根本就没有谋杀塞缪尔的必要。”
塞缪尔是林恩‘狗腿子’这件事在贵族圈子里算是人尽皆知。
毕竟当惯了马匪的草地领贵族在林恩入主沼地领后突然安分了起来，就连遭遇雪灾也忍着没有劫掠沼地领。
唯一合理的解释，就是林恩与塞缪尔达成了某种协议。
这也是为何瓦萨会为塞缪尔的离世击节叫好，这种软骨头就该早点滚蛋，赖着不死坏了他的大计。
瓦萨若有所思地问道：“你是想说，康拉德在撒谎？是他隐瞒了他父亲的死因？”
艾文当即说出了自己的推测：“我怀疑他谋害了他的父亲，不过他的目的并非单纯的夺权，而是想改变他父亲的外交策略。”
瓦萨轻轻点头：“哦，我明白你的意思了，塞缪尔已经向林恩妥协，可康拉德不想失去领地，这对父子因此产生了争执，最终演变成了弑父的惨剧。”
同为贵族，瓦萨当然清楚权力场中的各种肮脏，况且他自己也干净不到哪里去。
康拉德或许杀害了他父亲，这事还没个定论，兴许塞缪尔是吃面包噎死的呢？
瓦萨却是真的背叛了他的公爵，还亲手逼死了前任谷地公爵赫尔曼。
因此，即使康拉德真犯下了弑父的罪行，瓦萨也愿意与他结为同盟。
为了权力，就该不择手段，这才是男人中的男人。
“这只是我的猜想，但不论苍狼堡究竟发生了什么，至少目前的局面对我们有利，草地领的贵族们距离金鹿堡非常近，将会极大地牵扯林恩的兵力与注意力。”
艾文是教士出身，对弑父行径自然深恶痛绝，不过他现在没有切实证据，因此也不敢把话说死。
至于自家公爵曾经犯下的‘背叛罪行’，艾文自然选择了视而不见。
人向来都是双标动物，只要是对自己有利的事情，就会千方百计地找合理性。
在艾文看来，分明是前公爵赫尔曼过于软弱，无法有效统治领地，失去了作为公爵的能力与权威，自家公爵不过是为了让谷地领再度伟大罢了。
而且就目前的情况看，谷地领不是正走在完全正确的道路上吗？
贵族们也不内斗了，都在开疆拓土，整个谷地领的规模翻了两倍还不止！
瓦萨满不在乎：“这不就行了？草地领的内部事务我们不必在意，也没理由去干涉，只要康拉德能够出兵攻打林恩，我就会支持他继承公爵头衔，也愿意为他提供必要帮助。”
说罢，瓦萨快步走到墙边，看着悬挂在墙上的北境地图，一脸兴奋道：“那么，我们现在已经拥有了两个方向的盟友，康拉德从西边进攻林恩的老巢，特里斯坦则在东边抵御林恩的攻势，再加上南边的我们，三面齐攻，必然能让林恩出现疏漏！”
局势的发展非常顺利，完全符合瓦萨在一个多月前定下的战略目标。
随着两个方向的盟友接连到位，他也将亲自率兵北上，伺机攻打林恩的兵力薄弱处。
林恩的军队的确堪称无敌，可兵力太过有限，不可能完全覆盖从沼地领到科伦城的漫长边境。
在瓦萨眼中，这条边境线就像是一条肥美的腌梭鲈，拿刀闭着眼睛切下去都能切到一块富有脂肪的美味鱼肉。
艾文紧随其后也走到地图前，他抬头看向了地图的中段位置：
“大人，我认为您可以优先进攻河湾堡与三河城之间的地区，这片地区较为狭窄，渡过静河往北走一点就是征服者山脉，若能完全占领该地区，就能从中切断林恩的领地，使他难以兼顾两端。”
瓦萨对此表示赞同：“我也是这么想的，林恩现在将大部分军队都用来攻打科伦城，余下的兵力则留守金鹿堡，除了一些巡逻的舰船，他腾不出兵力来阻挡我们。”
就在两人商量着该如何用兵之际，一名宫廷官员忽然疾步进入屋内。
“大人，紧急军情，科伦城失陷了！”
第429章 坚持守住，就有办法
科伦城丢了？
当听到这一噩耗时，谷地公爵瓦萨顿时眼冒金星，经历短暂眩晕后他第一反应就是看向身后挂着的北境地图。
过科伦城沿静河向东走百来公里，就是王冠领地的另一个自治市要塞托特城。
这座城市的城墙高度与城防水平并不逊色于科伦城太多。
托特城再往东，走上三四天的时间，就是北境最大城市与国王加冕地琥珀港。
从表面上看，林恩即使真的攻破了科伦城，也需要再拿下托特城才能直趋琥珀港。
再退一步说，就算科伦城与托特城都丢了，还有琥珀港这道最终屏障在，林恩得像昔日的沼地公爵洛泰尔一样，在琥珀港的城墙下猛猛啃砖头。
哦，不对，时代变了，林恩还可以用火炮来凿城墙。
可瓦萨心里非常清楚，南境的军队在接连战败之后不可能还有依城死守的士气。
指望南境人靠着现有的城市与城堡步步抵御林恩？
南境人的勇气早就在迷雾村用光了，根本就没这可能性。
就算南境人的勇气当真取之不竭，这些城市里头的市民也不可能真心实意给奥托卖命。
奥托是国王，林恩难道就不是国王了么？
向谁效忠不是效忠啊？
自治市的商人们都是婊子，不存在什么贞洁烈女。
瓦萨现在就可以断言。
若是林恩当真打到了琥珀港下，只需现身在城外走一圈，再喊喊话，城内市民就会打开城门箪食壶浆喜迎王师。
一想到科伦城失陷的恶劣后果，瓦萨转身望向送信的官员，脸上是一副要吃人的凶恶表情：“消息没有问题？你确定丢的是科伦城，而不是其他不重要的城市？”
艾文也望向这名可怜官员，同样面色不善。
年轻官员吓得面色煞白，但还是鼓足勇气回道：“公爵大人，就是科伦城，林恩在三天前攻克了科伦城，是您的弟弟达米安送来的消息。”
在获封月湖领后，达米安就马不停蹄赶去了封地，并以最快速度进占了月湖领的几座主要城堡，还获得了几个小型城市的效忠。
月湖领在麓原领的东边，距离科伦城比较近。
既然消息来源于达米安，那么可信度方面大概率不会出问题。
瓦萨先是一愣，而后竟气急反笑：“科伦城竟然真的失陷了？那帮南境人也太废物了！特里斯坦还在信里头说是能坚守到明年春天，就现在这趋势，下个月没过完他就该游回南境了！”
特里斯坦与瓦萨早已互相遣使通信，并相约共同对付林恩。
按照双方的书面约定，特里斯坦的主要任务是牵制住林恩的主力部队，并凭借琥珀港-科伦城防线坚守到今年冬季。
瓦萨的任务有两个，其一是接手静河南岸的广阔领地，并利用分封贵族尽快调动这片领地的战争潜力。
其二则是伺机渡河北上，袭扰林恩的后方，牵制林恩的兵力与注意力，减轻特里斯坦所面临的军事压力。
眼下是十月的最后一天，再过不到一个月，北境就将陷入漫长寒冷的雪季。
大雪一落，天地冰封，任何军事行动都只能暂停，所有人都只能窝在室内猫冬。
换言之，瓦萨与特里斯坦只需要再坚持一个月，就有可能迎来转机。
待到来年开春，瓦萨新分封的贵族们将初步拥有战斗能力，回南境处理本国事务的奥托也将重归北境。
届时才是他们真正向林恩发起反击的时候。
可发起大反击的前提，是南境人在北境王国依然有落脚点与基本盘，其中又尤其以科伦城与琥珀港最为关键。
科伦城乃是奥托此前的后勤补给中心，储存了大批的粮食与物资，琥珀港则是南境人返回北境的入口，更是北境第一大城市。
失去了这两处关键城市与连带的富饶城郊地区，奥托也就没必要再返回北境，在南境安心当他的鲁伊国王得了。
一旦奥托彻底放弃北境，瓦萨的远大梦想也自然会宣告终结。
仅凭他的实力，再加上草地领的那帮马匪贵族，顶了天也就给林恩隔靴搔痒，绝对没办法撼动林恩的王者地位。
现在林恩在短时间内就攻克了重兵把守的科伦城，兵锋直指琥珀港，你说瓦萨能不心急如焚吗？