届时如果发生意外，老二会立刻拿下联合使团。
而林恩则会以最快速度发兵袭击南边的绿湖领。
四块男爵领联盟又如何？
照打不误！
根据利昂从三河城送来的今年最后一批情报，沼地公爵并未派出军队进驻白河流域。
在收完今年的盾牌税后，驻守三河城附近的郡守也已率兵东进，亲自护送税款前往河湾堡。
隆冬已然到来，在积雪彻底消融之前，林恩的对手就只有南边的四块男爵领地。
从北向南，这四块领地分别名为绿湖领、赤溪领、苍鹭领以及河沼领。
其中绿湖领与赤溪领为一个级别，这两块领地的人口规模和耕地面积与浅滩领相当，封地骑士都不会超过十人。
苍鹭领与河沼领规模较大，人口在七千人上下，各拥有不少于十五名封地骑士。
不过这四块男爵领在十二月并没有全额缴纳明年的盾牌税。
这意味着他们都派出了部分骑士跟随沼地公爵东征，领地上的军事力量有所空缺。
林恩粗略估算，如果他们联合发兵浅滩领，总计至少能出动三十名左右的正规骑士，附带两百名左右的骑士侍从。
别看人数不多，这些可都是接受过数年训练的精锐士兵。
而且人人披甲，正规骑士是全套锁子甲外加铁头盔，最次的侍从也能穿半身锁甲。
不仅如此，这支部队还会配备大量的优质战马，能发动五十人次左右的集体冲锋。
一般的征召兵与流民叛军看到这架势就会集体腿软，进而四散逃窜。
但林恩麾下的士兵也全都是职业兵。
尤其是白熊领的那二百老兵，他们已接受了近半年的训练，还经受过小规模战阵的洗礼，并得到了林恩亲自点拨。
在白河彻底冰封前，林恩特意将三河城市面上的锁子甲一扫而空，为这二百老兵全部配备了全套锁子甲。
最精锐的两支小队则已经穿上了新鲜出炉的板甲衣。
林恩坚信，即便是与四块男爵领的骑士部队正面硬碰硬，这两百强悍步兵亦有一战之力。
而且他又不是没骑兵。
老二麾下的十八骑已经全面列装板甲与板甲衣，而且个个都精通骑术，完全不逊色于专业的封地骑士。
毕竟林恩给他们的待遇就是对标封地骑士。
唯一可惜的是，随着溪流冻结，两块领地的铁匠工坊都只能退回到人力时代。
出产板甲与板甲衣的速度只剩下原来的二分之一不到。
十二月下旬，林恩又去了一趟盐矿。
在白熊领管事的帮助下，荒民们已经建好了两座大型仓库。
一座存放食盐，一座存放过冬的黑麦。
虽然仓库的结构非常简陋，但它们的使命就是顶住这个冬天。
与此同时，侦查荒原地形的老索瓦德也回到了低地部族。
“男爵阁下，我已经联络上了两个荒民部族，其中名为‘高崖’的部族或许能争取。”
老索瓦德这趟没白跑，带回的消息令人振奋。
“高崖？他们那边有没有开出具体条件？”
第134章 高崖部族
据林恩所知，荒民共有九大部族，其名称大多源于地理特征。
就譬如已经归顺的‘低地部族’。
该部族发源于静河中下游平原，也就是北境王国的王冠领地，妥妥的富庶之地。
老索瓦德联络上的‘高崖部族’，那一看就是发源于悬崖上的部族。
“男爵阁下，高崖部族希望能亲自与您谈谈，我带回了他们的使者。”
此次老索瓦德奉林恩的命令，北上侦测地形、联络其他部族。
这两项任务他都圆满完成。
本来他还想着再往北走一点，多联络一两个部族。
但听闻北边已是暴雪连天，他只能被迫踏上归途，顺便还带上了两名来自高崖部族的使者。
林恩的像素地图上已经解锁了大片的荒原地图。
就地图来看，荒原与北境王国之间存在一道近两千米高的东西向分水岭。
分水岭以南，河流基本向南流淌，如白河一路向南汇入静河。
向北翻过分水岭，河流则大多往北流。
远征荒原的主要难点，就在于翻山越岭投放兵力与物资。
这道分水岭阻碍了北境王国继续向北开拓，也庇护了逃难至荒原的荒民部族。
以林恩麾下领地的总体战争实力，要想翻山越岭征讨荒原、掠夺人口，实在是颇有难度。
可偏偏他现在急缺人口，荒民更是优质且廉价的兵员。
听说老索带回了两个高崖部族的使者，林恩自是惊喜万分。
“使者呢？”
“正在参观仓库，我这就带他们过来。”
老索瓦德也是昨天才回来。
那两个使者跟着他一到部族里，就像饿死鬼一样狂炫黑麦豌豆粥。
今天一早他们就迫不及待地参观盐矿与仓库，就像在考察自己未来的工作环境。
没多久，老索就将俩使者带到石屋里，并为他们介绍林恩的身份：
“这位就是白熊领的男爵阁下。”
这两人都是年轻的荒民小伙，蓝发蓝瞳，脸颊干瘪，穿着厚重的兽皮衣。
林恩坐在盖着狼皮的靠椅上，扫了他俩一眼，其中名为哈夫丹的小伙有一颗星的评价，智力还是E+，应该是部族的骨干精英。
哈夫丹脱下帽子行礼，而后抬头仔细端详林恩，并问道：“尊敬的男爵阁下，请问您真的会荒民语？”
“当然。”
林恩微笑颔首，“低地部族现在的情况你们都看在眼里，这一路上索瓦德族长肯定也没少给你们介绍，我现在要知道你们的想法。”
当初林恩能说服低地部族投效，靠的是一手萝卜加大棒。
武力威慑要硬，黑麦豌豆粥更要香。
同时他还娶了老索瓦德的女儿以展示诚意。
如今有低地部族的榜样在，林恩倒也能省去那些功夫与口舌。
“高崖部族当然也想过上顿顿有麦粥的生活，现在的荒原，太混乱，也太危险，若是男爵阁下能像对待低地部族一样对待我们，那么高崖部族愿意为您而战。”
哈夫丹直接就说愿意为林恩而战，显然他已经知道有荒民弓手正在为林恩效命，也清楚这些弓手的超高待遇。
在林恩麾下的诸多兵种中，荒民弓手的待遇其实是最低的那一类。
武器是最廉价的纯木长弓，防具是最便宜的皮甲武装衣，每月的工资自然也是最低档次。
但这并不妨碍荒民们对于弓手的向往。
好生活，那可都是对比出来的。
跟弓手的待遇一比，挖盐换来的黑麦都没原来那么香了。
林恩并未着急同意，而是问道：“聊聊荒原以及高崖部族。”
就目前的情况看，高崖部族十有八九已是他的囊中之物。
他对荒原目前的状况更感兴趣。
在哈夫丹的描述中，荒原现在就是个超大型的吃鸡赛场。
荒民们缺乏必要的铁质工具，加之人口稀少、气候恶劣、土壤坚固，因此只能依靠几块天然的贫瘠耕地艰难求生。
经过一百多年的繁衍生息，有两个部族率先恢复生机，并在耕地与人口的诱惑下进攻其他部族。
战争的失败者将会失去所有，包括土地、人口，乃至部族的名号。
胜者自是拿走所有，就像是吃鸡游戏里的杀人舔包。
为了逃避愈演愈烈的部族战争，几个荒民部族被迫离开原住地，向荒原的边缘地带迁徙。
老索瓦德麾下的低地部族就是第一个主动退赛者。
但由于低地部族实在太过弱小，即便逃到最边缘也难逃其他部族的倾轧，因此只能继续往南翻过分水岭，艰难逃窜至白熊领北部。
哈夫丹所在的高崖部族与低地部族原本隔得不算远，两家关系也还不错，由于实力稍强，所以勉强还能应对其他部族的侵扰。
但就在今年，最强部族之一的‘裂谷’盯上了高崖部族，并发动了多次试探性攻势。
高崖部族畏惧裂谷的强悍实力，正寻找退路，恰逢老朋友突然找上门来，并提供了一条闻起来就很香的‘退路’。
哈夫丹身为族长次子，正是奉父亲的命令，随老索瓦德南下‘出使’白熊领。
按照他的说法，高崖部族的目前的总人口超过八千，青壮年男性劳动力近两千，人人都能拿起武器战斗。
但由于大雪封路，最早也要到明年四月，高崖部族才有可能翻山越岭迁徙到白熊领。
“只要高崖部族愿意向我效忠，我保证可以让你们人人都喝上热粥。”
面对这块能撑死人的大肥肉，林恩自然只能含泪往下吞了。
区区八千人而已，以白熊领去年的余粮勉强还是能养活的。
而且他明年开春就要南下征服那四块蠢蠢欲动的男爵领，正好将这高崖部族打散分配到各块领地。
林恩自然不会将他们全安置在白熊领或者浅滩领。
八千荒民全涌进来，到时候领地姓林还是姓荒可就不好说了。
“感谢男爵阁下的慷慨，我会回去向父亲禀报此行的所见所闻，并尽力说服他带领部族离开那该死的贫瘠荒原！”
哈夫丹这次也是抱着试一试的想法，却没想直接就能与这位白熊领男爵谈妥。
对于只想过好小日子的高崖部族而言，能吃饱饭就是他们最美好的愿景。
第135章 学位也是一种资源
林恩在与高崖部族的使者达成合作意向后，于当天踏上归途。
再晚几天，暴雪就将彻底淹没五十五公里的运盐专线。