另一边，猩红尖塔内。
西吉蒙德正眉头紧锁，翻阅着一本散发着古老气息的关于灵魂本质与剥离术的典籍。
而在他宽大的书桌上，类似主题的书籍已经堆得像小山一样高了。
他新任命的副官正恭敬地站在一旁，汇报着关于“招募深渊魔法使用者”的最新进展。
原先那位对他产生怀疑的副官，早已被西吉蒙德用明升暗降的手法，调去负责后方繁琐且无关紧要的物资运输工作了。
这位新副官则对公爵“异常”一无所知，反而觉得能接触到核心事务是莫大的信任。
对于那个自己身体里的“同居者”各种以他的名义公器私用，最后还得他来擦屁股的胡闹行为，西吉蒙德选择了睁一只眼闭一只眼，暂时隐忍，任由对方折腾。
相对的，作为这种“互不干涉”的默契的一部分，林也没有阻止西吉蒙德查阅这些灵魂知识，哪怕林知道西吉蒙德这是想从中寻找能彻底消灭或至少驱逐自己这个不速之客的方法。
两人就在这种诡异而脆弱的平衡下，维持着“室友”关系，轮流用着身体，各自进行着自己的计划。
至于那些低阶邪法师的命运，没人在意。
但实际上，发出的这份招募计划，进行得出乎意料的顺利。
半魔瓦伦裹紧了他那件边缘已经磨损的旧法师袍，他瘦削的脸上写满了疲惫与一种孤注一掷的焦灼，深陷的眼窝里，一双眼睛却因为不久前看到的招募公告而闪烁着异样的光芒。
西吉蒙德公爵大人……竟然公开招募邪法师，甚至不设等级限制！
这个消息如同投入死水中的巨石，在他们这些挣扎在帝国阴影角落里的低阶邪法师圈子里掀起了巨大波澜。
瓦伦几乎是毫不犹豫地就决定了，必须去！
邪法师这行当，在帝国虽然不像在人类国度那样被明文禁止，喊打喊杀，但这绝不意味着他们在这里就能拥有什么好名声。
动辄搞死自己，顺便带走半个实验室或者一队队友的“辉煌事迹”层出不穷，让他们在大多数人眼中，无异于一群行走的不稳定爆炸符文。
特别是低阶邪法师。
能活着混到高阶的邪法师，多半已经摸索出一套相对靠谱的施法手段，帝国真正愿意接纳和合作的，也往往是这批人。
而瓦伦显然不属于高阶邪法师。
就在上周，他几乎花光了所有积蓄，从黑市商人手里买下了七个强壮的奴隶，将他们拖回自己的秘密实验室。
他信心满满地准备进行一个他从某本残破古籍中破译出的，据说能召唤控制某种邪物的仪式。
结果……是一场彻头彻尾的灾难！
仪式能量在最后关头彻底失控倒灌，那七个奴隶甚至连惨叫都没能完整发出，就爆掉了。
实验室里至今还弥漫着那股难以散去的血腥味，清理那些碎渣几乎让他呕吐出来。
不仅实验材料血本无归，连购买新“耗材”的钱都没了。
债主已经开始敲门，他知道自己如果再弄不到钱，下场绝不会比那些奴隶好多少。
就在这绝望的关头，他看到了公爵的招募令。
为公爵效力！
这意味着稳定的资金、足够的珍贵材料、以及最重要的庇护！
至于危险？
瓦伦嗤之以鼻，还能比现在更糟吗？
死在公爵的任务里，说不定都比被放债人抓去变成奴隶要好多了。
至于公爵会主动坑他这种事更是想都没想过！
即便是在帝国这般弱肉强食的环境下，大人物的公开信誉依然是有分量的无形资产。
一位尊贵的公爵大人，总不至于牺牲自己的声誉，就为了坑骗他们这些无足轻重，榨不出二两油的低阶邪法师吧？
他更担心的是竞争！
公告说不限人数，但用屁股想都知道，公爵怎么可能真养着一大群像他这样的失败者？
最终能留下的，恐怕只有最优秀或者最幸运的一两个。
他看到周围那些和他一样怀着希望赶来报名的同行，眼神里都带着同样的警惕和算计。
不论如何，这已经是他最后的机会了，一定会抢到手！
第352章圈地
由于最高行政长官法尔同时兼任着冒险者公会会长的职务，为了方便他两头处理公务，新建的市政厅就选址在冒险者公会的斜对面，两者仅隔着一条宽阔的街道。
如此近的距离，可以预见未来在扩建之类的事宜上难免会产生一些小问题。
但在现阶段，对法尔个人而言，这种布局无疑带来了极大的便利，他用得相当顺手。
一间布置简洁却不失体面的接待室内，法尔刚刚与两位分别来自渔帆港和诺威德的官员结束了短暂的会面。
双方进行了一番例行公事的友好客套后，法尔便将后续的具体洽谈工作交给了自己的副手蜜拉贝儿。
这两位官员此行是来“取经”的，他们希望能复制蘑都那套成功管理噗叽师和高效培育蘑菇田的体系到自己的城市，却在整个会谈过程中，巧妙地避开了任何关于需要付出何种代价或回报的话题。
对于那两位城主试图“白嫖”的小心思，法尔心知肚明却毫不在意。
如今蘑都的发展势头正旺，这点蝇头小利他已不放在眼里。
他只明确提出了一个核心要求，无论渔帆港还是诺威德，其所设立的“噗叽师职业协会”的所有规章条例，必须与蘑都本部保持一致。
在双方达成共识后，剩下的细节磋商和文件工作，就是蜜拉贝儿的任务了。
随着菌毯网络不可阻挡地向周边城市扩张，蘑菇田的垄断优势显然无法长久维持。
以周边城市的反应效率和菌毯的蔓延速度来判断，蘑都凭借蘑菇红利带来的高速发展期，大约还能维持半年左右。
若想继续保持领先地位，就不能将全部希望寄托在蘑菇田上。
在法尔看来，下一个关键机遇在于“噗叽师”本身。
利用蘑都距离噗叽地下城最近的地理优势，进一步完善噗叽的交易、鉴定、甚至优选培育体系，将蘑都打造成为整个区域乃至整个王国无可争议的“噗叽师中心”，才能在下一个发展阶段保持优势。
而其中至关重要的一环，便是通过“噗叽师职业协会”所掌握的标准制定权和行业话语权。
显然，隔壁那两位城主尚未意识到这一点的重要性。
目前一切进展顺利，唯独有两件事引起了法尔的格外关注……
当小半天过去，蜜拉贝儿处理完洽谈事务返回办公室时，法尔抬起头，用手指敲了敲桌上的一份报告，问道：“蜜拉贝儿，这份近期的综合情况汇总里，为什么完全没有提及蘑都内部新兴帮派的情况？”
帮派问题，几乎是每个城市都无法避免的产物。过去蘑都还只是个小镇时，规模太小，没有帮派生存的土壤。
但如今，蘑都已是一座拥有数万人口、且流动频繁的新兴城市，帮派的滋生几乎是一种必然。
依照传统的城市治理经验，对待这些帮派，若想要逐个甄别清剿，不仅需要耗费巨大的人力物力，而且效果往往有限。
打掉一批，很快又会有新的冒出来。
事实上，即便放任不管，其中大部分所谓的“帮派”也会因为各种各样的原因自然消亡。
然而，这并不意味着法尔就应该对此视而不见。
让少量人员监视，了解这些帮派的动向和规模，在某个帮派展现出有发展成庞然大物倾向时，及时出手扼杀，无疑是必要的预防措施。
因此，在例行报告中未能看到本应出现的帮派情况汇总，这让法尔不由心中生出一丝不满，怀疑蜜拉贝儿是否对此有所疏忽，未能充分重视这个问题。
面对城主的质疑，蜜拉贝儿连忙解释道：“城主大人，不是我有意疏忽或不愿写入报告，实在是……目前的情况没有什么值得书写的内容啊！”
“什么意思？”法尔追问。
“目前蘑都境内，没有出现任何成气候的帮派组织。存在的，不过是一些自称‘帮派’，实则只有三五个成员的小团体，毫无报告的价值。”蜜拉贝儿的语气带着几分无奈，“我们确实收到过一些关于帮派存在的情报，但往往等我们过段时间再去核实时，却发现对方早就自行解散，销声匿迹了，根本没有一个能持续存在并发展壮大的。”
“这么奇怪？”
蜜拉贝儿肯定地点点头。
法尔本想让蜜拉贝儿加强警惕，提防是否有隐藏极深的帮派在暗中活动，但转念一想，帮派这种东西不同于暗杀组织或间谍网络，想要完全隐藏起来几乎是不可能的。
或许只是蘑都这边帮派的发展速度比预期要慢一些？
最终，他将话题转向了另一件让他在意的事情。
“那么，关于东边新发现的石林呢？我在报告里也没有看到后续的调查结果。”
法尔所说的石林，是近期由冒险者发现上报的，位于蘑都东边无人森林深处的一片区域。
据冒险者描述，那里的树木，甚至部分地貌，都被某种力量石化了。
“关于石林的详细报告刚刚才送达，还没来得及整理进您手中的这份汇总里。”蜜拉贝儿迅速从另一叠文件中找出了石林的报告。
“石化原因已经初步查明，是由那片区域特有的一种特殊噗叽造成的。这种噗叽能散发出一种微弱但持续生效的石化射线，改变了环境。”
“不过由于石化同样对菌毯与其他噗叽生效，造成了无尽的内耗，所以石化范围被限制在了那片区域没有扩大，公会中已有噗叽师成功捕获了一只样本加以研究。”
“石化噗叽么……”法尔沉吟着点了点头，果然，这片土地上越来越多的奇异变化，最终总能和噗叽扯上关系，“最好派人深入调查一下，搞清楚催生这种特殊噗叽的具体环境成因。同时，安排专人定期监视石林区域，一旦发现其范围有扩大的迹象，第一时间上报。”
……
与此同时，一伙被打包的邪法师也离开了帝国土地。
此行的目的，是深入敌后，在一个被认定为“相对安全”的特殊区域内，举行一场黑暗仪式。
其中的风险不言而喻，一旦被人类发现，在敌方腹地，他们几乎没有任何生还的可能。
也正因如此，许多最初被丰厚报酬吸引而报了名的邪法师，在得知任务的具体内容和地点后，都脸色发白地打了退堂鼓。
然而，重赏之下必有勇夫。
最终，依然有将近一半的人，无法抗拒那由西吉蒙德公爵所许诺的回报，选择加入了这支队伍。
瓦伦自然也在其中！
第353章蘑裔
点的外卖由于距离原因，还需要段时间才能送到。
而在那之前，林还有另一项试验。
“好冷！好烫！啊啊啊啊！杀了我！有本事直接杀了我！”
凄厉的惨叫声在极北之地的寒风中回荡，当初前来暗杀伊南娜的二人组中，那个光头人类刺客早已贡献了他的价值，而另一位吸血鬼子爵吉尔斯，直到此刻才被林用了起来。
如今，通体绿油油的他，被结结实实地绑在一根高高竖起的杆子上，在冰天雪地的极寒环境中，“享受”着正午苍白太阳的直射。
显然，【光合作用】带来的那点益处，根本无法掩盖吸血鬼天性畏惧阳光的本质。
所幸这个世界的阳光对吸血鬼的直接杀伤力不像前世设定中那般见之即死，否则吉尔斯早就该化作一堆飞灰了。
不过也不是没有收获，靠着冷热交替加上治疗续命，吉尔斯在持续暴晒了一整天后，竟然真的在他的技能栏里艰难地浮现出了一个新技能【阳光抗性 LV1】。
这倒没让林感到意外，他在西吉蒙德的面板上就见过【阳光抗性 LV2】。
目前来看，这个技能似乎仅仅能略微减少阳光对吸血鬼造成的直接灼伤伤害，但对于阳光带来的那种虚弱，并没有明显的改善。
当然，这很可能是因为等级太低的缘故。
但看看西吉蒙德就知道，正常情况下，根本没有哪个吸血鬼会几十年如一日地每天把自己架在火上烤，只为了锻炼这么个抗性技能。