而这显然只是对方的初次报价，看这架势还有商量的余地。
伊南娜小姐在这件事上展现出的诚意，确实令人动容。
再想到拒绝可能带来的种种后果，诺瓦的心开始动摇。
他斟酌着措辞，用商量的语气说道：“这种事情，我必须与队友们商量后才能做出决定，可否……”
艾丁点点头，伸手将三枚S级魔晶一一收回行囊，动作从容不迫。
待最后一枚魔晶消失在布袋中，他才抬手撤去笼罩四周的迷雾之纱，对着诺瓦做了一个“请便”的手势。
看着消失的魔晶，诺瓦知道，至少老法师伊万一定会为此发疯的。
……
四人聚在城主府偏厅，诺瓦刚说完与艾丁会面的情况，夜就第一个跳了起来。
“你确定眼睛没出问题？”她双手撑在桌面上，身体前倾，“该不会是有人用幻术把你耍了吧？”
诺瓦无奈地叹了口气：“艾丁这种有头有脸的人物，怎么可能公然冒充公爵特使？待会儿你们亲眼看看魔晶不就知道了！现在的问题是，换不换？”
“换！当然要换！”伊万激动得差点打翻桌上的墨水瓶，“那可是S级魔晶！拳头那么大！你们知道这意味着什么吗？要是当初打炎魔的时候有这玩意，我根本不需要那截破树枝！更别说……更别说……”
夜眯起眼睛：“你这白痴，该不会想尝尝S级魔晶的味道吧？”
“怎……怎么会那么浪费……”伊万的眼神不自觉地飘向远方，喉结轻轻滚动。
夜啧了一声，抱着双臂坐回椅子上，却没有继续反对。
就在诺瓦以为讨论就要这么结束时，一直沉默的半龙人加尔轻轻推过来一张纸条：“但S级魔晶打造成魔杖和道具需要的时间不少吧？我觉得你们还是先看看这个消息为好。”
纸条上的消息很简单，却让所有人的心都沉了下去：位于三山城与红石城之间的土峰堡被魔族围困了。
自从人类军队退守三山城，开启大型防护魔法阵拖延时间后，魔族就开始有计划地清除周边的据点。
土峰堡只是个普通要塞，恐怕支撑不了多久。
更让人担忧的是，一旦土峰堡陷落，魔族兵锋直指红石城只是时间问题。
在这危急关头，他们根本没有足够的时间将S级魔晶转化为实际战力。
“现在保留那树枝，我们至少还能尝试斩首战术。”加尔说道，“或者交易完后咱们就跑路？去群岛……”
他还没说完就被夜踢了一脚：“我才不要后半辈子都在海上！”
与当初选择做不做救援伊南娜任务时不同，那会儿跑路，得罪的也就只有阿拉玛公爵，跑出了联合王国也就安全了。
但现在，作为红石城的城主，在这种时候未战先怯，抛下职责，那可就连精灵矮人那边都不会收留他们了，是真的只能在群岛之间生活了。
诺瓦思考了一阵，有了决断。
他重新走进办公室，对等候多时的艾丁说道：“我们愿意交易，但不是现在。”
他将那份情报递给艾丁，接着说道：“教会的援军就快到三山城了，到时候局势一定会有所变化，在那之前我们还需要木芯。”
诺瓦没说局势会怎么变化，因为在他心中，其实并不看好教会那支援军。
到那时无非两种情况，要么教会帮助三山城成功击退魔族军队，红石城危机自然就解除了。
要么帮不到什么忙，一起被魔族打败。
到时候他再放弃红石城，就合理了许多，哪怕事后被追究责任，也不至于要上绞刑架。
当然，真到了那种时候，联合王国有没有能力追责都另说了。
这一切的前提条件是，红石城坚持到那个时候。
艾丁看着纸条，有些意外，没想到这么不凑巧。
要是早点到就好了……
离开城主府后，艾丁走进一家旅馆，进入了订下的房间，却没有休息。
而是从窗户又悄悄跳了出去，拐入巷子，最终在确认没有跟踪者后，钻入了一间破屋中。
随后，他的身形一阵虚化，消散一空，只留下胸膛中的一件道具，落入了真正的艾丁手中。
用手指长的S级魔晶制作的高级幻象道具，不仅难辨真假，可以激活道具，甚至还能通过它施展一些简单的法术，哪怕死亡都能模仿得惟妙惟肖，不专门检查发觉不出异常。
这种危险的事情，艾丁是照例不会让本体直接去的。
而在房间中，还坐着这一趟真正的话事人一只斥候噗叽。
“老大，您想怎么做？”
第421章好用的某魔法
按照艾丁的看法，魔族攻破土峰堡后，恐怕直接就会找上红石城。
而红石城虽然在往日作为贸易要道，能收的钱不少，但却并不是重要的军事地点，不然阿拉玛也不会将它交给银荆小队来管理。
说白了，艾丁判断红石城的防御根本撑不了多久，很可能等不到教会援军改变战局就会沦陷。
至于诺瓦他们寄予厚望的“斩首计划”，艾丁持保留态度。
毕竟他从未亲眼见识过那件神器的真正威力，成功率实在难以预估。
总而言之，放任事态自然发展的风险太大了。
一旦木芯落入魔族手中，再想夺回的难度将会难上无数倍。
“能不能直接偷过来？”林真的很想完成任务。
艾丁无奈地摇摇头，他是幻术师，不是盗贼。
更何况银荆小队里还有夜这样的高阶刺客，在他面前玩潜行偷窃无异于班门弄斧。
菌毯还在努力向这边蔓延，
但显然无法在短短数日内覆盖到红石城。
没有菌毯提供支持，不论是强行夺取木芯，还是协助守城，都无从谈起。
难道只能坐等红石城陷入混乱，等到银荆小队战至力竭，再趁乱回收木芯？
林实在不喜欢这个方案，不确定因素实在太多了。
不对……
林重新梳理了一遍思路，突然意识到一个关键点。
他其实不需要真的帮红石城守城，只要在教会援军抵达三山城之前，魔族没有找上红石城的麻烦就够了！
红石城本身并非战略要地，魔族之所以会来进攻，不过是为了在三山城决战前清除周边的人类据点。
换句话说，如果能给魔族制造些其他麻烦，拖上两三天，就能按原计划换到木芯了。
这样的话，还真有个办法可以试试，虽然成功率林自己也不确定，但反正没损失，失败了再换B计划就是了！
在林的授意下，艾丁施展幻术改变了容貌，开始在红石城的市集和仓库中悄悄搜寻着某些特定的材料……
……
土峰堡的城墙已然倒塌，焦黑的旗帜被随意地丢弃在冒着黑烟的废墟间，空气中弥漫着浓重的血腥和魔力爆炸后产生的烟尘混合的气味，其间还夹杂着一丝若有若无的尸体腐臭。
一只佝偻的哥布林，拖着一个比他个头还大，血迹斑斑的麻袋，正费力地将四周的尸骸收集起来。
作为魔族军队中最底层的存在，普通哥布林只有着最低限度的口粮供应，甚至在某些特殊情况下，哥布林本身都会被当作口粮。
每次大战之后的一段时间，才是哥布林们能吃饱的时候。
就算在魔族中，食尸也是一种让魔恶心的行为，但它们是哥布林，能吃饱就行，反正也不会有谁会因为一只哥布林不吃尸体而高看它一眼。
战场中还有许多其他哥布林，也像它一样收集着食物，运气好还能找到一些被其他魔族遗遗漏的装备，那就赚大了。
当然，也不是每只哥布林都会着眼于未来。
不远处，断壁残垣间，就有两只哥布林选择了在这种时候玩闹，不停地发出刺耳的嬉笑声。
它们把一个圆滚滚的东西当作皮球，在焦土和瓦砾间踢来踢去。
那“皮球”沾满了泥土和凝固的暗红血块，但依然能辨认出曾经属于人类的轮廓，甚至还能看到几缕被血污黏连在一起的花白头发，那正是这座堡垒主人的头颅。
两只哥布林争抢着，不时因为谁踢得更远而发出粗野的争吵，玩得不亦乐乎。
佝偻哥布林一点加入它们的打算也没有，过两天饿得嗷嗷叫的家伙中，绝对就包括这两个货。
片刻后，它竟然从一堆碎肉和破布中抽出了一把寒光闪闪的匕首！
它忙不迭地用身上肮脏的破布擦拭着刀刃，虽然只是把血迹抹得更花哨了，但它还是爱不释手地反复端详着。
突然，它把玩匕首的动作一顿。
好像有哪里不对？
它看着远处晃悠的其他哥布林，一时没想清那股异样感是从何而来。
对了！
那刺耳的笑声不知何时消失了！
它回过头，试图找到刚才那两只哥布林，却没看到踪影。
跑别的地方去了？这么快？
它迟疑地往前走了两步，一眼就看见了那个被当作皮球踢的脑袋，孤零零地躺在废墟间。
就在这时，一声极其轻微的“噗嗤”声传来，像是某种粘稠液体在流动。
佝偻哥布林循声望去，顿时吓得魂飞魄散。
一滩紧贴地面的黑影正在缓缓蠕动，已经吞噬了某只哥布林的大半个身子，只剩半截手臂还露在外面。
那个哥布林还活着，露在外面的五指疯狂地抓挠着空气，却什么也抓不住。
咕咚
随着一声轻响，那最后的手臂也彻底消失在了黑影之中。
那滩黑影似乎停顿了一下，随后朝着佝偻哥布林的方向移动来。
哥布林吓得当场扔掉了手中沉甸甸的麻袋，发出一连串惊恐的尖叫，手脚并用地朝着军营方向连滚带爬地逃去。
小半天后，一个提着酒坛，醉醺醺的猪人士兵带着颤抖的哥布林回到了这片废墟。
敷衍地四下看了看后，一脚就把佝偻哥布林踹了老远，直接踹断了它一条腿。
“该死的废物……”猪人醉醺醺地咒骂着，抱怨这个看见幻觉的蠢货害得他被队长派来跑这趟差事。
白天的战斗中他可是砍翻了两个人类士兵，现在本该是享用战利品的时候，而不是来找什么狗屁“黑影”。
往回走了一半，
猪人回头看了眼，那哥布林没有跟上来。
不会是被自己直接踢死了吧？
猪人顿时感觉酒醒了一半，真踢死了，他可是会受罚的！
他在踢飞哥布林的地方来回走了两圈，却什么都没看到，正疑惑着，突然一脚踩了个空！
猪人的右脚陷入了一片粘稠的阴影之中，并且整个身体正被一股难以抗拒的力量往下拖拽。他拼命挣扎，却发现无论如何用力，都无法将猪脚拔出来。