东线战场上，矮人大军在得知三山城战事落幕的消息后，已经有序撤回群山之中，继续跟地下城里那些元素灵较劲。
但他们留下的是一片狼藉。
矮人王这次是真打算“围魏救赵”帮人类一把，不仅动用了各种攻城器械，就连珍藏的魔法战偶都投入了战场。
列维公爵的领地遭受重创，如今不得不向帝都请求物资支援，用以修复东境防线。
北面异常的严寒让斯图尔特家族与魔裔的领地在整个生长季都处在寒冷之中，作物大幅减产已成定局。
粮食和取暖物资都紧缺，还得想办法组织人手深入如今的北境调查，至今已有三批没有传回任何消息。
更别说这次大战还有两位公爵战死，他们麾下的领地陷入混乱，各方势力都在暗中动作。
猪人拒绝接受其他将领的指挥，而血族公爵的几名血裔之间正在为领地分配争执不休。
再加上战后分锅以及某只“史莱姆”的问题。
总之，皇帝莫提斯决定召开一场久违的帝国会议。
……
西吉蒙德轻装简行，只带着寥寥数名鲜血骑士，终于抵达了翻涌的血幕边缘。
作为此战头号罪臣，他不得不亲自奔赴暮临堡，而不能像艾琳诺等人那样通过传影水晶远程参会。
若帝国最终获胜，凭借夺取高堡要塞的功绩，他本可安然度过这场风波。
但战局急转直下让一切化为泡影。
原本还有色诺芬那个蠢货分担罪责，如今那猪头战死沙场，所有压力都集中到了他一人肩上。
更糟糕的是，他不久前才向皇帝求取了《奇迹之书》，那本禁忌典籍此刻正躺在他塔内的密室里，提前索取的赏赐让他的处境雪上加霜。
站在血幕边际，西吉蒙德远眺着暮临堡狰狞的轮廓，接连灌下数瓶药剂。
林虽不认得这些药剂的成分，但能清晰看到小西面板上接连浮现的增益状态：
【钢铁意志】、【心灵壁垒】、【精神防护】……
当他踏入暮临堡大殿时，皇帝尚未现身，但代表各方势力的传影水晶早已亮起。
艾琳诺正与几位血族公爵谈笑风生，祝贺亲王新拥的女儿。
西吉蒙德在侍从引导下走进大厅的刹那，喧嚣渐熄，所有视线都聚焦在他身上，四周甚至响起一点幸灾乐祸的低笑。
就在这片不怀好意的氛围中，西吉蒙德的目光定格在王座之下的那道身影上魅魔莫芙蕾。
她斜倚在阴影中，指尖缠绕着缕缕粉雾。
莫芙蕾并非十二柱之一，而是直属于皇帝的审讯官，执掌着帝国最隐秘的情报和刑狱。
此次大战中她同样损失惨重，麾下精心培养的暗探折损近半，连最看重的弟子之一法娅也折损在了渗透三山城的任务中。
当她出现在大殿时，所有人都明白，这场质询注定不会轻易收场。
莫芙蕾倚在王座台阶上，魅惑中透着一丝残忍的紫瞳看向西吉蒙德：“来得这般迟，我还以为您已经叛逃了呢，西吉蒙德大人。”
“叛逃？”西吉蒙德阴着脸，没想到一上来就扣这么大个帽子，“身为血族公爵，我怎么可能叛逃？又能叛逃去哪？”
“自然是去您的老朋友身边啊。”莫芙蕾轻笑一声，“您不会以为，那段与阿拉玛的往事能瞒得过我吧？”
“那你就更该清楚，我早就与那家伙决裂，不死不休了！”
“曾经我也这般认为……”魅魔展开一卷羊皮纸，“直到发现高堡要塞那场蹊跷的伏击。明明能将阿拉玛置于死地，您却偏偏在关键时刻离开，放了阿拉玛一条生路。”
“那次埋伏就是我布置的，如果我要放他，我为什么要设计那场埋伏？”西吉蒙德辩解道。
莫芙蕾恍若未闻，继续说道：“龙吼谷一战，根据幸存的士兵证言，你明明有机会直接结果阿拉玛，却故意说话拖延，致使局势逆转。”
“那是……我大意了，我没想到那些噗叽有那种本事。”
她突然贴近，手指点在西吉蒙德的胸口：“真的是大意吗？还是说，您心底始终留着那份旧情，甚至超越了对帝国，对陛下的忠诚？”
“荒谬！”西吉蒙德怒视莫芙蕾，“我对帝国绝无二心！”
“谎言总有千万种模样……”魅魔与西吉蒙德对视的瞬间，瞳孔突然泛起漩涡般的紫芒，“而我，只相信我自己找到的答案！”
“你……！”西吉蒙德虽早有防备，却在如此近的距离下还是节节败退。
精神防线如同遭遇暴风雨的蛛网，层层碎裂。
他不能就这样被魅惑，那样的话，自己的诸多秘密就要暴露了。
不说别的，就脑子里那个室友的存在就绝对不能暴露。
然而他又不能直接对莫芙蕾攻击，那样就跟直接说自己有问题一样了，莫芙蕾也是看准了这点，才会在这时发难。
意识逐渐模糊，鲜血从西吉蒙德袖口中缭绕到掌心，就在他忍不住要动手之时。
“莫挨老子！”
西吉蒙德意识上压力顿时一松。
回过神来，发现跟前的莫芙蕾两眼翻白，如遭重击，双膝一软跪倒在地，前额重重磕在石阶上发出沉闷的响声，像头被宰了的死猪一样，一声也没吭。
大殿内幸灾乐祸的低笑声戛然而止，没人料到西吉蒙德的精神力量竟然如此之强。
要知道，同为领主级的莫芙蕾虽然不擅战斗，却是精神方面的专家，竟会被西吉蒙德的精神力量反噬成这副模样？！
死寂中只余魅魔瘫软的身躯在微微抽搐。
当莫芙蕾瘫软的身躯被两名血卫拖出大殿时，王座后方突然漾开一圈血色的涟漪，莫提斯皇帝自虚空中缓步走出，坐在了王座之上。
他甚至没有瞥一眼被拖走的审讯官，仿佛刚才那场风波并不存在一般，就这么开始与众魔商讨起除了西吉蒙德之外的各项事务。
西吉蒙德则始终维持着面无表情的模样，却在心中狠狠松了口气，他知道自己暂时过了这关了。
他从没想过，自己会有听到那讨厌的声音却感到庆幸的一天。
以至于，室友一直在脑子里抱怨自己一部分被染紫的唠叨，他也没像往常那样不耐烦地去打断。
第498章小西的忠心
议会结束后的王厅中，西吉蒙德并未第一时间离去。
帝国向来尊重强者。
方才他在精神力交锋中完胜莫芙蕾，陛下便在会议中刻意略过他的过失，保全他的颜面，这是他应得的尊重。
但这并不意味着指挥失误导致大军损失惨重，拖累后续战略部署的事情就这么轻描淡写过去了。
要知道，在刚才的议会上，哪怕是面对暴怒这种不可抗力才失败的亲王也受到了一定程度的处分，更遑论他了。
不过，西吉蒙德也是有备而来。
石阶下的阴影里，西吉蒙德单膝跪地，双手托起一只雕刻着繁复符文的白金容器。
在皇帝开口之前率先说道：“陛下，请允许我呈上‘暮光之吻’。”
“暮光之吻……”莫提斯倚在王座上，示意侍卫接过容器，揭开盖子，其中只是些看起来平平无奇的鲜血。
“这是经过长时间筛选培育特殊半精灵心血。”西吉蒙德保持着谦卑的姿态，“每一滴都凝聚着极致的美味。”
莫提斯看着其中猩红的液体却并没有太多表情。
他知道这是西吉蒙德想用这个讨好他，换取后续处罚的减轻，但就这么一罐鲜血……
对于血族来说，不同种族血液口感可能会有些区别，但终归还是品尝其中的力量。
越是强者血液就越是充满力量。
培育鲜血这种事，以前又不是没血族试过，结果就是花了极大精力和时间，却只在口感上改进了那么微不足道的一点区别，实在是没什么好期待的。
而且还擅自以“暮光”为名……
看着这罐鲜血，莫提斯反而想起了那个人类剑圣。
那个在他脖子上留下伤口，现在都没痊愈，得靠着血甲遮掩的强者。
他的鲜血应该充满了力量，不论是直接进食，还是用来施展【鲜血操控】都是最佳的那一类，可惜当时自己急于魔王破封，顾不上去处理其尸体，可惜了。
看了眼还跪在下面的西吉蒙德，虽然并不期待，莫提斯还是会给他一个面子。
右手无名指上的戒指连闪数下，细微的魔力波动笼罩整个容器，没有检测到任何毒素。
莫提斯这才轻抿了一口。
台阶下，西吉蒙德始终垂首跪立，视线所及仅能瞥见陛下黑色长袍的下摆。
突然，那双踩着金线暗纹长靴的脚微微绷直。
虽然转瞬即逝，但这个细微的变化没有逃过西吉蒙德的眼睛。
成了！
王座上传来清晰的吞咽声，接着是第二口、第三口……
莫提斯到底还是皇帝，有着非比寻常的自制力。
三口之后，就放下了罐子，里面的鲜血还剩一半。
“西吉蒙德，”皇帝努力保持着声音的平静，“你应当清楚，今日议会上的宽容，不代表帝国会忘记你的过失。”
“属下明白。”西吉蒙德垂首回应。
“不过，你当初的判断也不能说错，龙吼谷只是吃了情报上的亏……”莫提斯指尖轻点王座扶手，“那就交出东境两处矿场的管理权，同时拿未来三年赋税的两成用以弥补薇拉莉丝的损失。”
这个处罚远比预想中轻得多。
西吉蒙德心中暗喜，面上却仍保持恭顺：“谨遵陛下旨意。”
一阵短暂的沉默后，莫提斯状似随意地问道：“这‘暮光之吻’……培育起来应当相当耗时吧？”
“确实需要精心照料，这些特殊的纯洁半精灵只以【美味】果实为食，吃的甚至比大部分贵族都好，再加上特殊的仪式与秘药，才有如此成果……”
脑海中，林看着小西在这胡说八道，他哪儿能知道这血怎么来的。
还纯洁的半精灵呢！
自家D级人员是什么货色林自己还能不清楚？
半精灵没有，长着毛腿毛胸的壮硕恶汉倒是不少。
小西这家伙……有做推销员的潜质！
一通不存在的艰辛培育故事之后，西吉蒙德总算讲出了皇帝最想听到的话：“陛下若是喜欢，臣可以每月进献一罐。”
“那便如此吧，”莫提斯满意的点点头，又最后安排道，“战事暂歇，也该想办法将圣典找回来了，艾琳诺一人我不放心，你也去协助他吧。”
“是！”
西吉蒙德离开后，莫提斯扶额思考着自己的各项安排。
魔族一直有大致定位圣典方位的手段，先前圣典落入人类地界的地下城，让他们无从下手。
而最新的定位显示，圣典竟出现在了北方，或许正与那片土地异常严寒有关。
是时候取回圣典了，任其流落在外，终究是隐患。
当初封印被破时，他们第一个怀疑的就是圣典。
但在完成定位后，这个可能性便被排除。