“是烈焰蔷薇骑士团！”
“前面那个穿猎魔人甲的……天哪！难道是弑神者基里曼本人来了？”
“他怎么会来牛堡？”
“还带着夏妮医生！哦，她回来了！”
“还有那个唱《猎魔人之歌》的普西拉小姐也在！”
市政厅门前的小广场上，骑士们如沉默的雕塑般列开。
当基里曼、齐格菲、夏妮和普西拉一行人走上市政厅台阶时，城市的市长一个身材发福、穿着丝绸长袍的中年人和几位主要的市政官员连滚带爬地跑出来迎接，脸色苍白如纸。
“基……基里曼大师！齐格菲爵士！欢……欢迎来到牛堡！”
市长的声音抖得像风中的树叶。
他能坐到这个位置，消息自然灵通。
弗尔泰斯特国王将牛堡封给这位猎魔人的消息，他已经听说了，只是没想到对方行动如此迅速迅猛，还带着烈焰蔷薇这种级别的武装力量。
这位爷的战绩，可是传说一个人能打一千个的存在！
基里曼直接拿出了加盖国王印鉴的羊皮卷轴，展开在市长眼前，声音不高，却清晰地传到在场每个人耳中：
“根据泰莫利亚国王弗尔泰斯特陛下的谕令，我已受封为牛堡伯爵，此城及附属领地为我基里曼伯爵之合法封邑。即刻起，牛堡一切军政要务，由我掌管。”
他甚至没有用接管这个词，而是直接用了掌管。
市长和官员们噗通跪倒一片，根本连仔细辨认印鉴的心思都没有，那份压力已经让他们喘不过气：
“遵命！尊贵的伯爵大人！牛堡全体官员……恭迎您入主市政厅！”
简单的仪式后，基里曼甚至没有立刻进入市政厅，而是马不停蹄地转向了学院区。
这才是此行的核心目标。
牛堡学院并非指单一的建筑物，而是一片占据了城市西北角大片区域的综合园区。
古老肃穆的灰石建筑群鳞次栉比，高耸的图书馆、穹顶的实验室、回响着练习音阶声的吟游诗人学院大厅、以及弥漫着草药和消毒水味的医学院大楼，处处散发着知识的沉淀气息。
当他们到达核心的学院行政大楼前时，一位穿着陈旧但浆洗得十分干净、黑色学术袍、带着金丝眼镜、须发皆白的老者已经站在那里等候。
他身后跟着几位同样学究气浓重的老人和几位看上去比较年轻紧张的教职人员。
老者正是牛堡学院的校长，莱纳斯莫雷教授，一位在语言学、逻辑学和古代历史学上都享有盛誉的大学者，同时也深谙在这乱世中维持学院中立的艰难。
与市长的恐慌不同，莱纳斯教授脸上更多的是凝重、审视和一种属于知识分子的复杂情绪。
他目光在齐格菲的骑士们身上停留了一瞬，最后落在了基里曼身上。
“基里曼大师？”
老校长的声音带着一丝不易察觉的沙哑，带着学者的矜持。
“莱纳斯校长，”基里曼点点头，知道对方是明知故问，“弗尔泰斯特陛下的御令。”
他再次展示了那份羊皮卷。
莱纳斯教授推了推眼镜，仔细阅读着那份文件，时间长得让旁边的夏妮都有些紧张地攥紧了衣角。
最终，他缓缓抬起头，目光再次对上基里曼那双异色的瞳孔。
“国王陛下的旨意，学院已经知晓。”他的语气平稳，似乎在陈述一个客观事实。
“只是，伯爵大人。”他的称呼发生了变化，承认了基里曼的新身份，“牛堡学院数百年来，一直恪守中立原则，专注于学术研究与人才培育，不参与任何世俗权力的纷争。这份传统……”
基里曼抬手打断了老人的话，语气没有不耐烦，但透着不容置疑的决断：
“中立原则，是对知识本身的尊重，我深表认同，并无意强行改变。”
“但莱纳斯校长，时代已经变了。”
“尼弗迦德帝国如同达摩克利斯之剑悬在北方头顶，泰莫利亚是抵抗的第一线。”
“作为泰莫利亚的封邑领主，保障学院的安全、维持学院的稳定运转、并为它提供更优渥的资源和发展空间，是我的责任。”
“这与学院的学术独立并不冲突，而是基础的必要保障。”
他环视着这片古老的建筑群。
“请相信我，我的目标并非让学院成为政治的工具，而是让它成为知识和智慧的堡垒，并且在……我的领地里，发挥出更大的光芒。它需要更适应这个时代的力量守护它的纯粹。”
莱纳斯校长沉默了。
基里曼的话里软中有硬，既有理解也有不容置疑的权威。
更重要的是，眼前的现实是：对方带来了国王的谕令，带来了足以瞬间扫平学院一切抵抗的武力，同时，随行的还有学院自己的优秀校友医术卓著、最近一年广受尊重的夏妮，以及才华横溢、在年轻人中有着巨大影响力的吟游诗人普西拉。
这两位本地人的存在，本身就极大地缓解了学院的抵触情绪。
普西拉口才最好，胆子也大。
她适时地向前一步，优雅地行了个礼，声音清亮如银铃：
“尊敬的校长阁下，各位尊敬的导师们。
基里曼伯爵大人对知识和人才的尊重，远胜于常人。
他建立猎魔人学院、吸纳各方人才的事迹您们应该有所耳闻。
他来此，不是为了打破牛堡的传统，而是希望在一个更安全、更强大的臂膀庇护下，让我们的图书馆灯火不熄，让我们的实验室真理不止，让我们的讲坛永能传道授业。”
夏妮也诚恳地补充道：
“是的，校长。基里曼伯爵非常重视医学院的价值，他迫切需要医学院的智慧来提升医疗水平和对抗战争带来的疫病。他承诺尊重学术的自由。”
看着两位杰出的校友为这位新领主背书，加上基里曼本人那平静下蕴含的巨大威慑力，莱纳斯校长紧绷的神经似乎松弛了一些。
他长长地、几乎无声地叹息了一下，最终点了点头，那沉重的点头动作仿佛卸下了几百年的部分重担。
“……学院……接受泰莫利亚国王的谕令，也欢迎伯爵大人成为牛堡领地的合法领主。”
“在尊重学术独立的前提下，我们愿意配合领主大人做好必要的过渡安排。”
他终究还是用了过渡这个词，带着学者的委婉与坚持。
“不知伯爵大人对学院……有何具体指示？”
莱纳斯的态度让基里曼身后的齐格菲略感惊讶。
根据情报，这位老校长可是出了名的顽固。
普西拉见状，凑近基里曼身边，用只有他能听到的音量轻笑一声，带着点戏谑的低语：
“看到了吗？我的伯爵大人，‘弑神者’的威名比您想象的更有分量。”
“对付这些学者，您这张脸和背后的剑，比国王的金冠还要好使。他们在您面前，是学者；在别人面前，可能就是贵族的老顽固。”
“没人想体验被一个刚屠过神的猎魔人拿来检验剑术理论是否正确的滋味。”
基里曼嘴角抽动了一下，这比喻虽然粗糙，但很到位。
这些老学究心里比谁都清楚，跟一个能徒手捏死神明的存在讲学术中立的微操是多么无力的挣扎。
他们选择了聪明的妥协。
那么接下来，就该轮到接收牛堡学院，准备牛堡大招聘活动了。
他现在最不缺的就是钱，想必那些穷惯了的学者们，在这种战争时期，肯定是渴望一份既安稳，工资又高的工作的。
第260章 盘点战利品，偶遇丹德里恩，补充战力短板
直到第二天中午时分，基里曼和普西拉才踏入酒馆。
充足的睡眠让他们看起来神采奕奕，尤其普西拉，眼角眉梢带着一丝慵懒满足的风情，脚步轻快，看向基里曼时，漂亮的眸子里水波潋滟。
昨天那场深入灵魂的接触所带来的充沛精神和愉悦感，仿佛还围绕在他们之间。
刚进门，就发现气氛有点不对。夏妮独自坐在角落，面前摆着几乎没动过的餐食和一大杯啤酒，她换了一条新裙子，但这会儿明显有点无精打彩。
更引人注意的，是她对面坐着的那个男人，活像只打翻了染料铺子的雄孔雀！
色彩艳丽的橙色外套、镶亮片的紫红背心，脖子和手指上挂满了风格各异的饰品，尤其那顶插着大红羽毛的夸张帽子。
这位大师正口若悬河地说着什么，表情和手势都极其丰富，肢体动作幅度很大。
“那是丹德里恩！”
普西拉惊讶地小声对基里曼说。
“我们学院的荣誉教授，北方最有名的吟游诗人之一！”语气里带着同行相妒的意味。
哦，原来是杰洛特的那个惹祸精诗人朋友。
基里曼了然。再看夏妮，她双臂抱胸，皱着眉，对丹德里恩的热情表演似乎兴趣缺缺，明显在生闷气。
基里曼心想，大概这位不着调的大诗人又说了什么让严谨的医生小姐不痛快了。
两人走近。
夏妮抬头，目光在他和紧挨着他、容光焕发的普西拉身上溜了一圈，脸上没什么笑容，语气也冲了起来：
“哟，两位睡醒了？真是悠闲！我今早可是一个人在广场晒着太阳主持招聘会，忙得团团转，连个换手的人都没有，嗓子都冒烟了！”
她说着，眼神还故意在普西拉身上停顿了一下。
感受到夏妮话里的酸涩和不平，基里曼笑了笑没接茬。
倒是普西拉，看着自己好友这难得的别扭样子，眼珠一转，凑近夏妮耳边，用只有两人能听见的极低音量，飞快地说了句什么。
夏妮的表情瞬间凝固了一秒，紧接着那点故意板起的怨气以肉眼可见的速度消失，脸颊飞起一抹可疑的红晕。
她飞快地、带着点嗔怪地瞪了普西拉一眼，然后又不经意地偷偷瞟了基里曼一眼。
眼神复杂，似乎包含了惊讶、好奇，还有点难以言喻的羞涩，随后迅速低下头去摆弄餐具，耳朵尖都红了。
丹德里恩这时也注意到了来人，认出普西拉后立刻热情招呼：
“哦哦！我亲爱的普西拉小夜莺！瞧瞧你！在外面历练得越发迷人啦！”
他夸张的笑容转向基里曼，那双善于观察的眼睛亮了起来：
“哇噢！如果我的眼睛没被这顶帽子的荣耀所蒙蔽……。”
“这位莫非就是声震寰宇的‘弑神者’基里曼大师？！”
“久仰久仰！在下丹德里恩，一个和您一样，有幸与最了不起的猎魔人做过朋友的卑微诗人！”
他做了个非常戏剧化的脱帽鞠躬礼，红羽毛一阵乱晃。
丹德里恩这套插科打诨，成功地彻底驱散了桌面上最后一点尴尬。
基里曼和普西拉顺势坐下。
丹德里恩像是找到了新目标，兴致勃勃地问基里曼：
“尊敬的大师，长日漫漫，等待美味填饱肚子前，要不要来点提神醒脑的小游戏？比如……昆特牌？我最近牌运不错哦！”
他的眼睛里闪烁着狡黠的光，显然对自己的牌技很有信心。
基里曼无可无不可地点点头。