一个推论自然而然地浮现。
杰明抬起头，望向眼前这位八级巫师的投影，他的语气不再是单纯的询问，而是带着一种接近确认的探询：
“所以，您这次特意来找我，是因为……我，或者说我的行动所产生的影响，已经让这个位面内部积累的‘变量’，达到了接近过载的边缘？”
他没有再用“变量”泛指支援部队，而是指向了自己。
因为他很清楚，自己的存在凭借体内洞天和锻体法保持完整记忆，并以此为核心推动整个研究体系高速迭代本身就是一个计划外的“变数”。
他的行为模式，他带来的研究加速，他所做的一系列悖论实验，都在阿尔特留斯设定的“变量注入”公式之外，增添了难以估量的权重。
阿尔特留斯的投影脸上露出了一个带着赞许的满意笑容。
“你猜得很对。”他坦然承认，“正是因为你的努力，以及你带来的连锁反应，使得这个位面内部需要处理的‘信息矛盾’和‘规则扰动’，在短时间内急剧攀升。”
“根据我的观测和推算，那操纵时间倒流的‘东西’，其负荷已经非常接近极限阈值了。你，是我计划中一个美妙的意外，也是加速进程的关键催化剂。”
杰明眼中闪过一丝兴奋的光芒。
但兴奋只是一闪而过，更实际的困惑随之而来。
他眉头微蹙，提出了那个依旧无解的问题：“可就算它快接近过载，我们到现在为止，依然没能定位到它的‘本体’所在。不知道它是什么，藏在哪里，以何种形式存在。就算对方过载了，我们依旧无法找到那家伙的本体。”
找不到目标，就算对方真的过载了，失去了制造时间倒流的能力也没有任何意义。
因为巫师需要的是研究对方，而不是解决一个微不足道的位面。
阿尔特留斯点了点头，对这个问题并不意外。
他的神情依旧平静，仿佛早已思考过无数遍。
“你说得对，我们找不到它。”他先肯定了杰明的困惑，随即话锋一转，“但为什么一定要我们去找呢？”
杰明一怔。
铸星者的语气带着一种掌控全局的笃定：“让它主动来找我们，不是更好吗？”
主动来找我们？
这个念头如同火花，瞬间点燃了杰明脑海中的线索。
虽然大部分时间，那个未知的存在似乎都只是一个死板的程序，但在某些事情上能够看出来，那个隐藏在轮回机制背后的“存在”或“程序”并非完全僵死，它具备某种层级的“反应”和“应对”能力。
一个被逼到极限的系统，一个感知到自身存在即将崩溃的“东西”，它会怎么做？
“清除威胁……”杰明低声自语，思路豁然开朗，“当变量多到无法处理，系统过载在即，它最直接的本能反应，就是清除掉导致变量激增的‘源头’，或者至少是它所能识别出的最主要‘异常点’！”
而在这个位面里，谁是最显眼，最可能导致信息处理复杂度飙升的“异常点”？
是那些获得了时间锚定、记忆完整、研究能力突飞猛进的巫师群体。
而在这个群体中，谁又是最早，最核心的“变量”引发者？
杰明的目光与阿尔特留斯的投影相遇，答案不言而喻。
“它会……针对我？”杰明说出口，心中却没有太多恐惧，反而是一种兴奋。
“这是一种合理的推测。”阿尔特留斯没有否认，“一个高度特化，为战争服务的系统，其危机处理逻辑很可能包含‘斩首’或‘清除关键扰动源’的选项。当常规的‘轮回试错’无法消除威胁，反被威胁逼至极限时，启动更深层的清除协议，是符合逻辑的。”
“虽然有时间悖论这种针对高等敌人的杀伤性技能，但已经将这个位面的时间悖论机制研究透彻的我，肯定不可能犯那么低级的错误……”杰明下意识的接上了话。
“所以对方最有可能的行动，是直接出手解决掉我！”
想明白了这一点，杰明反而更加忧虑：“但就算它主动出手来‘清除’我，就一定能带我们找到它的核心吗？”
这才是最令人无力的一点。
对方掌握着时间，它可以躲在任何一个“过去”或“可能的未来”中发起攻击。
阿尔特留斯投影的嘴角勾起一抹深邃的弧度，那是一种基于知识储备层面碾压的自信。
“不必担心这一点。”他的声音平稳而有力，“调查到这个程度，结合这东西展现出的对时间的操控特性，我对于它的‘躲藏’方式，已经基本有了眉目。”
“它无法真正脱离这个位面，它的‘存在’必然与位面的时空结构深度绑定。说白了，在所有的前提条件收集完成后，对这家伙躲藏手段的猜想基本上已经可以收缩到三种以内。”
“我现在之所以找不到那家伙的本体，无非是缺少一个最关键的线索……只要对方出手，就能提供最后的线索碎片。”
阿尔特留斯巫师停顿了一下，目光似乎穿透了杰明，看向了更深处：“我这次来找你，真正的目的，就是为此做准备。”
杰明凝神静听。
“我需要在你的身上，留下一个特殊的‘标记’。”阿尔特留斯直接说道，“这个标记有两个作用，一是能建立并维持一个极其隐蔽的单向联系。”
“当那个‘东西’因过载压力而对你，或者对它所判定的‘关键威胁’采取某种超常规行动时，尤其是当它动用更深层的时间权限或暴露出更多本体特征时，这个标记能让我第一时间感知到其行动所引发的诸多变化。”
“另外，这个标记本身，也蕴含着我的一道力量。它无法保证你在任何攻击下都绝对安全，但它至少能在最危急的时刻，为你争取到一丝……保命的机会。”
简而言之，这既是一个最高级别的“探测器”，也是一道“护身符”。
杰明几乎没有任何犹豫，他点了点头：“我明白了，我接受。”
这对他而言有百利而无一害。
既能配合铸星者的终极计划揭开最后谜底，又能获得一层额外的保障。
至于作为“诱饵”的风险……从他踏入这个位面开始，风险就从未远离。
相比之下，一个明确的目标和一位八级巫师的暗中关注，反而让他觉得更踏实。
阿尔特留斯没有再多说什么，也不见有任何复杂的施法动作或能量波动。
他只是对着杰明轻轻点了点头，那眼神深邃，仿佛将无数信息与嘱咐都浓缩在了这一瞥之中。
“那么，”铸星者的声音变得缥缈，投影的边缘开始如同水中倒影般微微荡漾淡化，“接下来，就静待你的好消息了。”
话音落下，那朴素的身影如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，从实验室的空气中悄然隐没。
没有留下丝毫能量残余或空间扰动，仿佛从未出现过。
杰明站在原地，静静感受了一下。
身体没有任何异样，灵魂也没有察觉多出什么负担或异物感。
但他知道，阿尔特留斯留下的“标记”，必然已经以一种他目前无法理解的方式，锚定在了他的存在之中。
他重新将目光投向面前宏观的图表，此刻的心情已经截然不同。
猎人布下了最后的诱饵与陷阱，而猎物……或许正准备从它那与时间同眠的巢穴中，发出致命的一击。
第428章 混乱和动手
和阿尔特留斯巫师交谈过后，杰明就一直注意着可能出现的问题。
但他没有想到，对方出手速度竟然这么快。
仅仅一个月后，平静的研究日常被一道紧急命令打破。
弗罗斯特指挥官的声音通过魔网终端，以罕见的凝重语调传遍全军：
【所有单位注意，即刻起进入最高地面及地下警戒状态。侦测到镰颅族于营地外围及下方极深地层进行大规模高精度掘进作业。目标疑似……切断我方营地所处方圆千万公里区域与主体大陆的地脉及地质结构连接。重复，最高警戒！】
命令中附带了一部分侦测数据。
杰明快速浏览，心中凛然。
图像显示，无数特化的“掘地者”变种镰颅族在营地下方数千公里乃至上万公里的深度，构建起了一个庞大而复杂的地下网络。
它们这一行动目的并非挖掘攻击通道，而是在以营地为中心，挖掘出一道道环绕的“隔离带”。
这些隔离带正在逐步切断地壳的力学连接，抽离流经该区域的地脉能量。
因为足够深入地下，其工程的隐蔽性极高。
直到最近营地的大型防护法阵因能量供应不稳而出现周期性波动，巫师们才顺藤摸瓜，发现了这藏于地底的惊人阴谋。
“想从物理和能量层面‘挖断’我们的根基？”杰明皱紧眉头。
这个战术看似笨重，但考虑到其执行深度和规模，确实难以在短时间内阻止。
除非动用足以引发局部地质灾难甚至伤及位面本源的超级巫术进行覆盖式轰击，否则无法打断对方已近尾声的工程。
但问题是，敌人这样做意义何在？
即便成功“挖断”这片区域，导致营地防护法阵效能下降，地形改变，对整体战局的影响也有限。
巫师们依赖的不仅仅是固定工事，更多的是自身的机动力量和超凡技术。
硬碰硬的野战，巫师从未畏惧。
除非……
杰明脑中灵光一闪，目光迅速投向营地内部部署图的几个关键节点。
那里标注着维护整个营地时空稳定的“基础法则锚定阵列”和“反空间扰断发生器”。
这些设施虽然无法对抗位面级的时间倒流，但足以隔绝常规的空间传送，时间减缓或局部时间循环等小范围时空操作，确保营地内部指挥和研究体系的绝对稳定。
“混乱……”杰明低声自语，一个清晰的意图在他脑海中浮现。
那个幕后存在想要的，可能根本不是靠挖掘工程本身来重创巫师。
它想要的是在工程完成瞬间，由地质结构剧变和地脉能量紊乱引发的覆盖整个营地的短暂“混乱”！
在这种级别的混乱中，营地内部精密的时空防护系统必然会出现瞬间的波动，过载或短暂的失效窗口。
虽然这个窗口可能只有零点几秒，甚至更短，但对于一个能够操控时间的存在而言，这点时间已经足够了。
靠这种方法，它才能绕过常规防护，直接对特定目标发起“超常规清除”的最佳时机。
而要清除的目标是谁？
自然毫无疑问。
杰明沉默着，没有将自己的推测通过任何渠道告知他人，甚至没有表现出额外的警惕。
在不确定对方对信息监控达到何种程度的情况下，任何异常的反应都可能打草惊蛇。
他如常进行着研究工作，参与战术讨论。
时间在一种表面的平静与暗流汹涌的等待中流逝。
一天后，预兆开始了。
首先是轻微的持续震动从脚底传来，如同大地深处巨兽的翻身。
营地内一些精度要求极高的监测仪器开始出现读数漂移，空气中的元素浓度出现了不规律的起伏。
弗罗斯特不断下达指令，调整防护法阵的输出模式，加固重点设施。
战斗巫师们更是全员进入战备状态，炮灰军团被部署到营地边缘，准备应对任何可能从地下直接发起的攻击。
震动越来越强，从持续的闷响变成了间歇性的剧烈摇晃。
营地上空，多层能量护盾的光芒开始不规则地闪烁明灭，发出不堪重负的嗡鸣。
地面开始出现裂缝，最初细小如发丝，迅速扩张成触目惊心的沟壑。
“来了！”不知是谁在通讯频道里喊了一声。
下一刻……
轰隆隆！！！