“可是……”
“让他走！”
一个苍老而疲惫的声音，打断了布罗克的话。
是芬伦蛮锤。
他缓缓地从王座上站了起来，那张写满皱纹的脸上，带着一种认清现实后的释然。
他看着李昂的背影，眼神复杂。
“布罗克，退下。”芬伦的声音不大，却带着不容置疑的威严。
“陛下！”布罗克猛地回头，独眼中充满了不解和焦急。
“退下！”芬伦加重了语气，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，“李昂阁下说得没错。这件事，是我们蛮锤氏族，是我们矮人自己的麻烦。从我们决定软禁那些精灵使者的那一刻起，就该想到会有这样的后果。”
他看着李昂，缓缓说道：“李昂阁下，感谢你为我们做的一切。你是个信守承诺的盟友。去吧，铁炉堡接下来的风暴，不该将你卷入其中。”
这位矮人之王，在最后的时刻，还是展现出了属于传奇战士的尊严和气度。
他没有选择用武力强留，也没有用道义去绑架。
因为他心中清楚，那样做毫无意义，只会让他们输得更加难看。
李昂深深地看了芬伦一眼，没有再说什么，只是微微点了点头，算是接受了对方的这份“体面”。
他带着罗伯特，在所有矮人复杂而绝望的目光注视下，一步一步地，走出了这座象征着矮人最高权力的议会大厅。
沉重的石门在他们身后缓缓关闭，发出一声沉闷的巨响。
那声音，像是为这座伟大城市的命运，敲响了丧钟。
大厅内，重新陷入了死一般的寂静。
许久，独眼将领布罗克才用颤抖的声音问道：“陛下……我们……我们现在该怎么办？”
芬伦蛮锤没有回答。
他只是缓缓地闭上了眼睛，那苍老的身躯，在昏暗的火光映照下，显得无比萧索与孤寂。
怎么办？
他也不知道。
或许，只能准备迎接矮人族数千年来，最惨烈的一场血战了。
另一边。
李昂和罗伯特走出议会厅，立刻与等候在外的长风领卫队汇合。
“大人。”卫队长看到李昂出来，立刻上前行礼。
“传令下去。”李昂的脚步没有丝毫停顿，声音沉稳而果决，“全员集合，立刻开拔，我们离开铁炉堡。”
“是！”
命令被迅速地传达下去。
驻扎在钢脊之巢客房区的长风领士兵们，以惊人的效率开始集结。
他们没有发出任何喧闹声，只有盔甲摩擦的轻响和整齐划一的脚步声。
这种令行禁止的纪律性，与此刻铁炉堡内那些惊慌失措、如同没头苍蝇般的矮人巡逻队，形成了鲜明无比的对比。
一些负责监视他们的蛮锤矮人，本想上前阻拦，但很快就收到了来自高层的命令，只能眼睁睁地看着这支精锐的人类部队，在他们的眼皮子底下，迅速集结，准备离去。
他们的眼神中，充满了羡慕、嫉妒，以及深深的无力感。
就在李昂即将带领部队离开钢脊之巢时，一个身影匆匆地从后面追了上来。
是杜隆。
这位独眼矮人队长，此刻的脸色比任何时候都要难看。
他跑到李昂面前，张了张嘴，却又不知道该说些什么。
最终，他只是用一种无比苦涩的语气说道：“李昂阁下，祝你……一路顺风。”
李昂看了他一眼，淡淡地说道：“杜隆队长，你是个不错的战士。如果你们能熬过这一劫，长风领与蛮锤氏族的商路，依然有效。”
说完，他不再停留，翻身上马，带领着自己的部队，朝着铁炉堡的大门方向，疾驰而去。
杜隆站在原地，看着他们远去的背影，许久，才发出一声长长的，充满了无奈的叹息。
他知道，李昂说的是实话。
可他也知道，想要熬过这一劫，希望，实在是太渺小了。
铁炉堡巨大的合金城门，在一阵刺耳的摩擦声中缓缓开启。
李昂带领着他那支纪律严明的部队，没有丝毫留恋地踏出了这座即将被巨龙阴影笼罩的宏伟城市。
城门上的矮人守卫们，用一种极为复杂的目光注视着他们。
这些守卫大多是刚刚换防的蛮锤氏族的战士，他们刚刚从芬伦陛下那里得到了命令，不得阻拦李昂的离去。
他们不理解，为什么在生死存亡的关头，族长会放走这样一支强大的助力。
但军令如山，他们只能眼睁睁地看着这支人类部队，消失在通往外界的幽深隧道中。
当李昂一行人的身影彻底消失，巨大的城门再次轰然关闭时，一名年轻的矮人守卫终于忍不住，对他身边的百夫长问道：“队长，为什么？为什么就这么让他们走了？多一支军队，我们就多一分希望啊！”
那名胡子拉碴的百夫长，闻言只是苦笑了一声，他拍了拍年轻战士的肩膀，声音沉重地说道：“孩子，你记住。希望，是不能靠别人施舍的。”
“那头雷龙，是冲着我们囚禁的精灵来的。这是我们自己惹下的麻烦，理应由我们自己来扛。”
“强行把盟友拖下水，那不叫勇武，那叫无耻。”
百夫长吐出一口浊气，目光投向城市深处，那座高耸的议会厅方向，眼神中充满了决然。
“传令下去！所有人回到自己的岗位！加固防御工事！把所有能动的重弩和投矛机都给老子推上来！”
“就算今天是我们所有人的末日，我们也要让那头长翅膀的蜥蜴知道，我们蛮锤矮人，没有一个是孬种！”
“吼！”
城墙上，响起了矮人们决绝而悲壮的咆哮。
……
另一边，李昂的队伍已经远离了铁炉堡。
幽深的隧道隔绝了身后那座城市的喧嚣与绝望，只有马蹄声和车轮滚动的声音，在通道内规律地回响着。
“大人。”罗伯特催马赶到李昂身边，压低了声音，“我们就这么走了，铁炉堡那边……恐怕……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
“罗伯特。”李昂的目光依旧看着前方，声音平静无波，“你要记住，铁炉堡的存亡，不是我们能决定的，更不是我们应该去负责的。”
“卷入一场实力悬殊的纷争，除了让我们自己损失惨重，没有任何意义。”
“而且，他们能跟那些精灵使者重新谈判，只是要付出一些代价罢了。”
第154章 烈酒驿站的安排，归途与情报的价值
李昂的话，让罗伯特陷入了沉默。
他虽然是个正直的骑士，但他也明白，李昂说的是最冰冷，也是最正确的现实。
作为一名领主，保护自己的人民和利益，永远是第一位的。
“我明白了，大人。”罗伯特重重地点了点头。
队伍的速度很快，没过多久，他们就抵达了之前路过的烈酒驿站。
负责在此地驻扎的副官巴雷，在看到李昂带领着卫队返回时，立刻迎了上来。
“大人！您回来了！”
然而，当他看到李昂身后并没有矮人的身影，并且全员都是一副即将远行的姿态时，脸上不由露出了疑惑的神色。
“大人，铁炉堡那边……”
“事情有变，我们得提前返回领地了。”李昂言简意赅地打断了他的疑问，直接下达了命令，“巴雷，传令下去，让大部队立刻拔营，准备出发。”
“是！”巴雷虽然心中充满疑问，但还是毫不犹豫地执行了命令。
很快，驻扎在此地的长风领大部队，便开始有条不紊地收拾行装，准备开拔。
李昂并没有将铁炉堡内那头雷龙即将到来的消息，告知给这些跟随他们离开的铜须矮人。
毕竟，他也是通过巴雷才知道，这些选择投靠他们的铜须矮人，和铁炉堡内马多兰那一派的铜须矮人，压根就不是一个家族的。
铁炉堡的铜须氏族，内部派系林立，关系错综复杂。
眼前这些矮人，属于在政治斗争中失势的旁支，早就被核心圈排挤了出去。
对他们而言，无论是芬伦蛮锤掌权，还是马多兰铜须当道，他们的日子都不会好过。
所以，当李昂向他们伸出橄榄枝，承诺给他们一个全新的开始时，他们几乎没有犹豫就选择了追随。
对他们来说，与其在矮人王国看人脸色，当个三等公民，不如跟着这位看起来实力深不可测的人类贵族，去异国他乡博一个未来。
李昂的目光转向罗伯特。
“罗伯特，接下来的安排，你都清楚了吗？”
在从铁炉堡返回的路上，李昂已经将自己的计划，详细地告知了罗伯特。
“是的，大人！”罗伯特挺直了胸膛，大声应道。
李昂点了点头，对着那名山羊骑兵队长说道：“你叫什么名字？”
“回禀大人，我叫布伦。”那名山羊骑兵队长恭敬地回答。
“很好，布伦。”李昂说道，“从现在起，你和你的山羊骑兵队，将继续由罗伯特骑士长指挥。”
“你们的任务，不是跟我们返回长风领，而是立刻转向，前往西部的巨石林地，去寻找森林氏族。”
“你们将在那里暂避一段时间，直到铁炉堡的风波平息，再跟随罗伯特骑士长一同行动。”
布伦闻言，愣了一下，但他没有多问，只是用力地点了点头：“是，大人！我们誓死完成任务！”
李昂的目光再次转向罗伯特，他的声音变得严肃起来。
“罗伯特，你的任务更重。”
“你要利用我为你争取到的，来自蛮锤氏族的贸易特权和官方商路许可，在森林氏族那边，建立起一个属于我们长风领的贸易前哨站。”
“森林氏族擅长驯养野兽，拥有丰富的山林特产，但他们缺少精良的武器和生活物资。而这些，正是蛮锤氏族最擅长生产的。”
“你要做的，就是成为联接他们之间的桥梁。”
“用蛮锤氏族的商品，去换取森林氏族的特产和友谊。同时，将我们长风领的劳工，安排在森林氏族的领地内，帮助他们开采矿脉，修建道路，以此换取他们的庇护和支持。”
“等到时机成熟，铁炉堡的局势稳定下来，你，和你的这支山羊骑兵队，将作为我们长风领在矮人王国的正式代表，重返铁炉堡。”
“到那时，你将是我们长风领，插入矮人王国心脏的一枚最重要的棋子。”
李昂的声音，在烈酒驿站喧嚣的风中，清晰地传入了每一个人的耳中。