麦克斯的意图很明显，他想借着这个机会，将梅林家族与长风领的贸易合作再进一步，拓展到粮食贸易上。
李昂闻言，没有立即表态。
他长风领产出的粮食，在东境就能卖得很好，甚至供不应求。
何必再舍近求远，跟梅林家族合作，将粮食卖到南境去呢？
这其中的风险和利润，都是未知的，而且还需要他浪费时间去仔细权衡。
“勋爵阁下的好意，我心领了。”李昂平静地开口，语气中听不出喜怒，“不过，长风领的粮食在东境销路很好，目前并没有向外扩张贸易渠道的打算。”
他这话说的委婉，但意思也很明确，就是拒绝了麦克斯梅林的提议。
麦克斯梅林闻言，脸上闪过一丝失望，但并没有强求。
他知道，这位年轻的子爵和他那已故的父亲一样，都不是那么容易被说动的主。
“是，子爵大人，我明白了。”麦克斯恭敬地应道，心想以后总有机会再提。
毕竟这对梅林家族来说，可是一桩获利的生意。
就在两人交谈之际，温妮带着几位年轻的男女走了过来。
这些年轻人的精神还行，但能在这种场合被温妮叫来，显然都是梅林家族重点培养的后辈。
他们看向李昂的眼神中，带着好奇和敬畏。
“兄长，人都齐了。”温妮走上前，对李昂说道。
“嗯。”李昂微微颔首，目光扫过这几位梅林家族的小辈。
他注意到，其中就有一位年纪约莫十六的少女，那眼神中带着一丝跃跃欲试，仿佛对即将到来的狩猎充满了期待。
倒也像以前的温妮。
“好，既然都到齐了，那我们就出发吧。”李昂说着，率先朝院子外走去。
温妮和梅林家族的几位小辈紧随其后。
麦克斯梅林站在院子门口，目送着李昂一行人远去。
他心里清楚，让这些小辈跟着李昂出去历练，不仅仅是为了让他们增长见识，更是为了拉近梅林家族年轻一辈与李昂的关系。
如果他们之间能发生点什么，那他很乐意为这些小辈们兜底。
毕竟能和长风领结盟，亦或是联姻，他们梅林家族又能和以前一样搭上康斯坦丁家族的人脉。
……
队伍穿过雨幕，朝着丘陵地区进发。
雨水依旧淅淅沥沥地下着，洗刷着空气中的尘埃。
因为罗伯特和两队长风骑士已被李昂派遣去搜寻红毛猪的踪迹，此刻队伍的中央，李昂的左手边是温妮，右边则是几位梅林家族的小辈。
他们的外围，则是一队负责警戒的长风骑士，警惕地扫视着细雨迷蒙的四周。
第36章 直率的艾米莉（求追读）
温妮的声音清脆，正兴致勃勃地讲述着她这两个月在翡翠镇，如何跟着家族长辈一同外出打理生意的种种经历。
她提到了一些有趣的见闻，也描述了与不同商人打交道的细节，言语间带着一丝初涉世事的兴奋。
李昂安静地听着，脸上带着温和的笑意，时不时会好奇地插话，询问她那些生意究竟赚了多少金币。
每当这时，温妮便会略显含糊其辞，支支吾吾地岔开话题，眼神也有些飘忽。
而簇拥在李昂另一侧的梅林家族小辈们，则都表现得相当识趣，全程保持着安静，没有丝毫插嘴打扰他们兄妹谈话的意思。
李昂从温妮这番含糊的回答中，已然猜到她多半没能从那些生意中赚到什么金币，甚至可能还亏了一些。
他刚想开口安慰几句，却敏锐地察觉到，从身旁射来一道带着几分炽热的目光，正一瞬不瞬地盯着自己。
李昂微微偏过头，循着目光望去。
那目光的主人，正是先前在庄园庭院中，那位对即将到来的狩猎充满了期待的梅林家少女。
此刻，她正睁大着明亮的眼睛看着他，眼神中的情绪有些复杂，既有好奇，也有一丝莫名的意味。
喔，用这种火热的眼神看我干嘛？
李昂心中闪过一丝疑惑。
尽管心中存疑，但他表面上还是维持着平静，与那少女对视了一眼，随即轻轻点了点头，算是彼此之间打了个照面。
然而，出乎李昂意料的是，那少女见他望来，不仅没有丝毫羞涩或回避，反而嘴角微微一翘，开口便直接拆了温妮的台。
“温妮姐姐才没有赚到金币呢！”少女的声音清脆，带着一丝不加掩饰的直率，“她之前在河谷镇做药材生意，被一个装可怜的奸商给骗了，一下子就亏了十几枚金币呢！”
这话一出，场面顿时陷入了一片诡异的安静。
雨丝似乎都凝固在了半空，只有马蹄踏过泥泞的“嗒嗒”声，显得格外清晰。
温妮脸颊“唰”地一下就红了，一直红到了耳根。
她嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来，显然是被这突如其来的揭短给弄懵了。
那梅林家的少女却像是没事人一般，依旧睁着那双明亮的大眼睛，带着几分得意和挑衅地看着温妮，仿佛在说：你看，我说的没错吧！
簇拥在李昂身侧的其他几位梅林家族小辈，则纷纷低下了头，有人肩膀微微耸动，似乎在强忍着笑意，但更多的是不知所措，偷偷用眼角余光观察着李昂和温妮的反应。
李昂脸上的温和笑意不变，只是眼底深处掠过一丝了然。
他先前便有所猜测，现在不过是被证实了而已。
李昂饶有兴致地看了一眼那大胆直率的梅林家少女，又将目光转向了窘迫不已的温妮。
“咳……”温妮终于发出了一声轻咳，强作镇定地瞪了那少女一眼，语气却有些发虚，“艾米莉！你胡说什么呢！我那是……那是策略性亏损，为了摸清市场行情！”
这辩解显得苍白无力，连她自己说出来都没什么底气。
名为艾米莉的少女闻言，嘴角撇了撇，显然不信这套说辞。
她正要开口再说些什么，却被李昂温和的声音打断了。
“你说得对，温妮。”
李昂的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的意味。
“做生意嘛，有赚有赔是很正常的事情。”他微笑着说道。
他先是看了一眼窘迫的温妮，语气中带着鼓励，然后转向了艾米莉。
“而且温妮是第一次尝试，能有这份勇气已经很不错了。”
“亏损十几枚金币，就当是交了学费，积累了经验，下次就能赚回来了。”
他这话既是安慰温妮，也是在巧妙地化解艾米莉的直言快语。
温妮听到李昂的话，紧绷的脸颊稍稍缓和了一些，感激地看了李昂一眼，心中的窘迫和委屈消散了不少。
艾米莉眨了眨明亮的大眼睛，似乎也明白了李昂的意思，她虽然直率，但并不愚笨，知道李昂现在是在给温妮台阶下。
她对着李昂俏皮地吐了吐舌尖，没有再继续追击温妮的糗事。
“不过，”李昂话锋一转，又饶有兴致地看向艾米莉，“艾米莉小姐能这么清楚我妹妹温妮的事情，看来你们平时关系很好啊，连亏了多少金币都知道得一清二楚。”
这话带着几分调侃，也成功地将众人的注意力从温妮的亏损上彻底移开。
艾米莉闻言，小脸微微一红，眼神有些闪躲，有些不好意思地说道：“也……也就那样啦！我只是……只是恰好知道！”
她偷偷看了一眼温妮，发现缓过来的温妮，此时正一副似笑非笑地表情看着她，连忙又补充道：“而且，我也不想看到子爵大人被温妮姐姐蒙在鼓里！”
这番解释倒也显得有几分此地无银三百两的可爱。
温妮轻轻哼了一声，但脸上的窘迫之色已经消散了大半，取而代之的是一丝嗔怪。
队伍中的气氛因为李昂这几句话，重新变得轻松起来，雨声似乎也不再那么令人烦闷。
其他几位梅林家族的小辈，看向李昂的目光中，也多了几分由衷的敬佩和亲近。
他们没想到，这位传说中干掉了自己两位兄长后，成功继位的长风子爵，不仅实力强大，为人处世也如此圆润周到，轻易便化解了眼前的尴尬。
雨依旧淅淅沥沥地下着，但队伍的心情却仿佛被雨水洗刷过一般，清朗了许多。
李昂则在心中暗自思忖，这艾米莉的性格倒是有几分意思，直率中带着敏锐，梅林家族在这种经商的环境下，能培养出这样的后辈，也算是稀奇。
不过，他更看重的是艾米莉那份不加掩饰的率真，以及在关键时刻能点出问题的勇气，这在很多时候反而是难能可贵的品质。
或许这次的行程，艾米莉会给他带来一些意想不到的惊喜。
而温妮，这次小小的挫折对她而言，也未必是坏事。
经历一些风雨，才能更快地成长，尤其是在商业这种需要实践和经验的领域。
李昂轻轻一带马缰，示意队伍继续前进，声音恢复了平时的沉稳与威严。
“好了，闲聊到此为止。”
“前面应该就是东部丘陵地带了，大家打起精神，注意警戒！”
第37章 狩猎进行时
队伍进入了东部丘陵地带。
地势逐渐变得崎岖不平，连绵的丘陵地势此起彼伏。
天空依然阴沉，雨水将泥土浸湿，马蹄踩过时发出“啪嗒啪嗒”的响声。
空气中弥漫着泥土和湿润植物混合的气味。
李昂的目光扫视着四周，并未发现先前派出的两队骑士。
温妮和艾米莉等人也收起了之前的轻松，眼神变得凝重起来。
艾米莉则是谨慎，她毕竟只是一个普通人，虽然胆大心细，但在这种野外环境下，本能的谨慎让她更加注意周围的动静。
其他的梅林家族后辈也纷纷抽出腰间的铁剑，进入了戒备状态。
很快，远处凸起的坡上，出现了几名骑士骑着马迂回的身影。
雨幕中，他们身后更远的地方，还有不少骑士的身影若隐若现，显然已经做好了合围的准备。
李昂见状，没有丝毫犹豫，当即一夹马腹，率先朝着那边靠近。
温妮、艾米莉以及梅林家族的其他人也立刻催动马匹，紧随其后。
“大人，可以动手了吗？”
罗伯特见到是李昂等人抵达，便骑马迎了过来询问道。
雨水顺着他坚毅的脸庞滑落，但他的眼神却锐利如鹰，紧盯着李昂。
李昂点头回道：“动手。”
说完，他转过头，看向身旁那些神色各异的梅林家族后辈，语气平和却带着一丝不容忽视的郑重，叮嘱道：
“诸位，此次狩猎以历练为主，务必量力而行，不可逞强。”
“安全第一，明白吗？”