这位年轻的领主，每一次看似不经意的举动，往往都藏着深意。
他转身大步流星地离开大厅，去传达领主的召唤。
克鲁泽刚在书房坐定，手指无意识地敲击着桌面，等待着维尔斯通将老卡米斯带来。就在这时，门外传来一阵略显急促却带着喜气的脚步声。
“大少爷！大少爷！”巴菲尔管家略显风尘仆仆的身影出现在门口，脸上洋溢着难以抑制的激动笑容，他快步上前，将一个沉甸甸、鼓囊囊的皮口袋小心地放在克鲁泽面前的桌面上，发出沉闷的声响。
“好消息，天大的好消息！”巴菲尔的声音因兴奋而微微拔高，“约特城那些眼高于顶的贵族老爷们，对短刀上那种奇特、流畅的花纹简直是着了迷！争抢之下，竟然卖了足足十二枚金币！”他喘息了一下，脸上带着商人特有的精明与自豪，“而且，完全按照您的吩咐，一枚铜板都没留，全换成了这个玉粉！”
“十二枚金币？玉粉？！”克鲁泽霍然起身，椅子在地板上刮出刺耳的声响。他眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，仿佛黑暗中被点燃的火炬，紧紧盯着那个皮口袋：“快！打开让我看看！”
“是！大少爷！”巴菲尔管家连忙解开袋口的皮绳，小心翼翼地捧出两个截然不同的容器。
一个是普通的木盒，另一个则是一个精致小巧、密封严实的骨瓷瓶。
他恭敬地将两样东西呈上，解释道：“大少爷请看，这就是玉粉。它分作两等。”他先指着粗麻布袋，“这是普通玉粉，蕴含的草木精华较为稀薄，通常用于普通精灵虫滋养，价格也相对便宜，五克拉价值一枚银币。”
接着，他的手指郑重地移向那个精致的骨瓷瓶，声音不自觉地压低，带着一丝敬畏：“而这个，则是上等玉粉！由最纯净、最精华的玉石研磨而成，蕴含的生命能量沛然精纯！它的价格…就昂贵得多了。”巴菲尔顿了顿，清晰地吐出那个惊人的数字，“五克拉，需要一枚金币！”
第22章 老卡米斯
“五克拉…一枚金币？！”克鲁泽脸上的狂喜瞬间凝固，仿佛被一盆冰水当头浇下。他倒抽一口冷气，瞳孔因震惊而微微收缩。
十二枚金币换来的玉粉，按这个价格算，总量恐怕也极其有限！
他之前只知道玉粉珍贵，却没想到上等品竟昂贵如斯！
他强压下心中的惊涛骇浪，定了定神，目光锐利地投向桌上那两样东西。
此刻在他眼中，承载的已不仅是精灵虫的希望，更是领地沉重的财政压力。
“大少爷容禀！”巴菲尔管家连忙补充解释，生怕克鲁泽误会他乱花钱，“普通玉粉只能用于喂养精灵虫日常，缓慢滋养其魔力本源。而这上等玉粉，则大不相同！”他的声音带着一丝敬畏，“它蕴含着精纯的生命能量，据说在精灵虫冲击进化、蜕变为更高阶的小精灵的关键时刻，有着奇效！许多财力雄厚的贵族，都会在精灵虫后期不惜血本地喂食上等玉粉，以增加那一丝渺茫的进化契机。正因为如此珍贵，老仆只敢买了十克拉。”
他小心翼翼地比划了一个小小的分量。
克鲁泽缓缓点头，目光深沉地在那份量稀少却价值惊人的骨瓷瓶和那袋普通玉粉之间流转。
十二枚金币，只换来这区区十克拉的上等玉粉和35盎司（1克拉等于0.00705盎司，大家只要知道个数就好）的普通玉粉！
这高昂的代价，像一块巨石压在他的心头。
三十五盎司看起来多，实际也仅仅够‘青翠’吃两个月，这还只是维持本源的情况，以它现在的饥饿情况，每日消耗百来克拉也属正常。
看来要更加努力锻造了。
“辛苦了，巴菲尔管家。”克鲁泽的声音低沉而郑重，“等维尔斯通带人过来，我另有重要任务交托于你。”
“能为您分忧，是老仆的荣幸！”巴菲尔深深鞠躬。
话音刚落，维尔斯通高大的身影便出现在门口，他身后跟着一个身形佝偻、衣衫褴褛的老农奴。
一踏入这庄严肃穆的城堡主厅，老卡米斯整个人都瑟缩起来。
他低垂着头，枯槁的双手紧紧攥着破烂的衣角，指节因用力而发白，双腿筛糠般抖个不停，仿佛随时都会瘫软在地。
那深入骨髓的卑微与恐惧，几乎化为实质，弥漫在空气中。
克鲁泽的目光平静地落在老卡米斯身上，声音听不出喜怒，却带着一种无形的压力：“老卡米斯，听说你家去年又添了个孙子？如今一家十二口人，在我们狮牙领上，也算是个难得的大家庭了。”
这句话如同惊雷，在老卡米斯耳边炸响！
“噗通！”
他再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在冰冷坚硬的石板上，额头紧紧贴着地面，身体抖得如同秋风中的落叶，喉咙里发出含糊不清的呜咽，连一句完整的话都说不出来。
巨大的恐惧瞬间攫住了他，几乎让他窒息。
维尔斯通看着老卡米斯剧烈的反应，眉头微蹙，眼中闪过一丝困惑。
他不明白这老头为何如此失态。
一旁的巴菲尔管家，眼神却骤然变得无比锐利，如同鹰隼锁定了猎物！
他瞬间就明白了克鲁泽话语背后那冰冷而残酷的现实拷问！
在农奴的世界里，人口从来不是简单的繁衍，而是生死攸关的难题！
一道名为“粮食”的绝望鸿沟，横亘在每一个想要壮大家庭的农奴面前，根本无法逾越！
没有足够的粮食，多一张嘴就意味着多一份催命的符咒！
尤其是女人生育期间，无法劳作，纯粹消耗本就捉襟见肘的口粮，这对一个农奴家庭而言，简直是灭顶之灾的征兆！
巴菲尔的目光从恐惧欲死的老卡米斯身上，缓缓移向神色平静却目光深邃的克鲁泽。
原来如此！
他心中豁然开朗，彻底明白了大少爷召唤这个老农奴的用意。
这老卡米斯一家必然获得某种食物来源，才能解决他们家的粮食问题。
这位年轻的大少爷，手段之高明，心思之敏锐，远超常人想象！
巴菲尔管家眼中闪过一丝阴冷的精光，他微微躬身，声音恭敬却透着刺骨的寒意：“大少爷，请将老卡米斯交给老奴处置。我以狮牙领顾问的身份向您保证，不出半日，定会让他吐出所有秘密包括他那些藏在地缝里的每一粒粮食。”
作为领地明面上的管理人，巴菲尔在农奴眼中从来都是活阎王般的存在。
他那间阴暗潮湿的地窖里，至今还回荡着无数农奴的哀嚎。
“不！大少爷饶命啊！”老卡米斯听到“交给管家”几个字，顿时魂飞魄散。他疯狂地以头抢地，干瘪的额头重重砸在坚硬的石板上，发出令人牙酸的“咚咚”闷响，转眼间就已皮开肉绽，鲜血顺着皱纹纵横的老脸蜿蜒而下。
“老奴真的只是只是在荒野边缘发现了一种.一种奇怪的块茎！去年闹饥荒时实在饿极了才.才敢挖来吃.没想到没被毒死.后来就.”
克鲁泽轻轻抬手，动作优雅得仿佛在拂去衣袖上的尘埃，却让老卡米斯如同被掐住喉咙般戛然而止。
他缓缓踱步到窗前，阳光为他镀上一层金色的轮廓，声音轻得像是自言自语：“老卡米斯，你应该很清楚，《贵族领地法典》第七条第三款写得明明白白领地上的一草一木，哪怕是被风吹落的枯枝，都属于领主所有。”他突然转身，阴影中的眼神锐利如刀，“而你，竟敢私自采集、藏匿、食用领主的财产整整一年？”
“咚！咚！咚！”
石板上溅开一朵朵刺目的血花。
老卡米斯已经陷入癫狂般的恐惧中，仿佛只有把脑袋磕碎才能赎罪。
维尔斯通看得眉头紧皱这老头再磕下去，怕是要当场毙命！
“够了！”
克鲁泽一声暴喝，声浪在石砌大厅里炸开。
维尔斯通闪电般出手，像拎小鸡似的将瘦骨嶙峋的老农奴提离地面。
那双布满老茧的脚还在空中无意识地蹬踏，活像只被吊起的蚂蚱。
第23章 紫根薯
克鲁泽走到满脸是血的老卡米斯面前，突然伸手捏住他的下巴。
这个动作看似轻柔，却让老农奴瞬间僵直他浑浊的瞳孔里，倒映着克鲁泽似笑非笑的脸。
“听着，老东西。”克鲁泽的声音忽然变得温和，却比方才的厉喝更令人毛骨悚然，“那种.难吃的块茎，你现在还藏着吗？”指尖微微用力，“有没有试过自己种一种？”
老卡米斯干瘪的喉结艰难地滚动着，像是有块烙铁卡在那里。
他浑浊的眼珠不安地转动，声音嘶哑得像是砂纸摩擦：“回回大少爷的话，老奴家里确实还藏着些.那种块茎”他佝偻的身子不自觉地蜷缩起来，仿佛这样能减少自己的存在感，“也也试着在屋后种了些但.但实在摸不准它的脾性.”
克鲁泽的嘴角缓缓扬起一个弧度。
这个笑容本该让人如沐春风，却让老卡米斯后背的寒毛根根竖起。
“很好。“克鲁泽轻轻击掌，声音里带着毒蛇吐信般的愉悦，“现在就去把那些宝贝取来。若是真如我所想.”
他故意拖长了音调，看着老农奴茫然无措的表情，换了个更直白的说法，“若是让我满意，或许能免了你全家的鞭刑。”
老卡米斯呆滞的表情像是被雷劈中。
维尔斯通已经拎着他的后领往外拖，老农奴那双树皮般的脚在半空中划出滑稽的弧线，却还在拼命扭头想看清领主的表情他不敢相信自己的耳朵。
“慢着。”
巴菲尔管家突然横跨一步，精瘦的身躯像堵墙般挡在门口。他抚胸行礼，声音恭敬却带着不容拒绝的强势：“大少爷，这等粗活还是交给老奴吧。审问、搜检、验看，老奴更.”
“巴菲尔。”克鲁泽抬手打断，声音忽然柔和得像在哄孩子，“你刚奔波回来，连口热水都没喝。”他亲自斟了杯水推过去，温热的蒸汽在两人之间氤氲，“你这把年纪，该懂得爱惜身子。明日.”指尖在杯沿轻轻一叩，“有的是你大展身手的时候。”
巴菲尔枯瘦的手指微微一颤。这简简单单的几句话，像是一勺蜜糖浇在他心里最敏感的那根弦上既是对他辛劳的体恤，更是对他权威的确认。
老管家紧绷的肩膀肉眼可见地松弛下来，眼角细密的皱纹舒展开来：“大少爷体恤，老奴惭愧。”
维尔斯通趁机提着老卡米斯溜出门去。
走廊里传来老农奴如梦初醒的喊声：“谢大少爷开恩！谢大少爷”
维尔斯通很快带着老卡米斯返回，手里还捧着一个形状怪异、通体紫红色的巨大根茎。
克鲁泽只看了一眼，瞳孔就猛地收缩这熟悉的块茎形状，这独特的纤维纹理
“拿过来！“他几乎是抢过那块根茎，指尖传来的触感让他心跳加速。翻来覆去检查后，他随手切下一块丢给老卡米斯：“怎么吃？“
老卡米斯手忙脚乱地接住，结结巴巴地解释：“大、大少爷，这紫根薯有剧毒！必须.必须放置一个星期以上，等毒性消退才能煮食我们去年饿极了才”
“有毒？”克鲁泽眼中精光一闪，心中的猜测更加确定了。
只是这诡异的紫红色泽他从未见过这样的品种。
【叮！检测到未知作物，是否启动百科鉴定？】
克鲁泽毫不犹豫地选择了“是”。
系统界面在他眼前展开，淡蓝色的文字如流水般浮现：
「鉴定完毕：紫根薯（变异木薯属）
特性：根茎富含淀粉，但叶与花苞含剧毒
特殊用途：微量毒液配合淀粉可制成速效止血粉（法师常用材料）
警告：未经处理直接食用有致命风险」
“原来如此.“克鲁泽嘴角微微抽搐。
这根本就是异界版的木薯！
除了颜色和更强的毒性外，简直一模一样。
这个发现让他瞬间判断出领地所处的气候带热带或亚热带。
他的心脏开始狂跳。
木薯！前世的世界三大薯类之一！六大主粮作物！在法师手中居然只被当作制药原料，简直暴殄天物！
“老卡米斯，“他强压住激动，声音却仍有些发颤，“你说野外还有很多这种.紫根薯？“
得到肯定的答复后，克鲁泽几乎要仰天大笑。
只要掌握正确的脱毒方法，这漫山遍野的“毒物“就是解决粮食危机的金钥匙！
不仅能喂饱领民，还能让豌豆精灵虫提前转移
克鲁泽猛地转身，目光如电般射向目瞪口呆的巴菲尔管家，声音斩钉截铁，不容置疑：
“立刻！组织所有能调动的人手，全力采集紫根薯！”他眼中精光暴涨，压低了声音，带着一种冰冷的决绝，“封锁消息！紫根薯能当粮食这件事，一个字都不准泄露出去！谁敢多嘴，按叛领论处！”