这东西蕴含的精纯能量，对他而言，是比金币更具诱惑力的硬通货，是能直接转化为自身实力的基石！
十枚！足足十枚能量结晶！
如果能得到它们，自己的斗气修为能精进到何种地步？
是否能触摸到正式骑士的门槛？
刹那间，所有的不安和紧张，都被这股灼热的渴望所吞噬。
威胁？不，这更是一个机会！
一个验证自身所学，一个用敌人来磨砺剑锋，一个为自己夺取宝贵资源的机会！
贪婪的鬣狗们将狮牙领视为可以随意撕咬的猎物。
但他们或许忘了，就算是最瘦弱的狮子，在被逼到绝境时，也会露出獠牙，而这只狮子的獠牙，刚刚磨砺完毕，正渴望着饮血呢！
克鲁泽迅速冷静下来，将翻涌的战意暂时压下。
“敌人既然目标是抢夺夏收的粮食，那么最佳的袭击时间必然是在谷物成熟、即将收割或刚刚收割的那几天。现在距离夏收至少还有十来天，这意味着我并非毫无准备时间。”
这宝贵的窗口期，就是他和狮牙领最大的优势！
他的目光重新变得炽热，紧紧锁定在系统空间里那团代表着无限可能的光晕上那只尚未激活的精灵虫。
心念一动，那团温暖的能量光球便出现在他掌心。
它没有固定的形态，更像是一团柔和、不断流动的液态阳光，在其中央，有一个更明亮的核心在微微搏动，仿佛一颗沉睡的心脏。
【未激活品种精灵虫】：可接触特定植物样本，吸收其本源信息，定向蜕变为对应品种的精灵虫。
系统的说明让克鲁泽心跳骤然加速！
“未激活品种…自由选择？”一个大胆到令人颤栗的念头瞬间击中了他，“难道……我可以决定它成为哪一种作物的精灵虫？”
这个猜想让他几乎无法呼吸。他立刻开始了实验。
他小心翼翼地将光球靠近房间窗台上的一盆观赏蕨类。
只见光球微微波动，表面似乎闪过一抹极淡的绿色虚影，但很快又恢复了原状，并未发生本质变化。
“是因为这蕨类并非粮食作物？或者价值不够？”克鲁泽若有所思。
他立刻拿着光球，快步来到城堡厨房，将其靠近一堆准备晚餐用的燕麦。
光球的反应明显强烈了一些，内部光芒流转，隐约要向着燕麦的形状变化，但似乎仍差一点关键的“引子”。
刹那间，福至心灵！
克鲁泽明白了！
普通成熟的作物或许只能引发感应，但真正要完成“定向蜕变”，可能需要更具生命力的部分比如，种子，或者幼苗！
没有任何犹豫，他立刻从系统空间取出了那十节最为珍贵的、来自另一个世界的【华南九号木薯茎苗】！
第30章 黄登
那深褐色的、饱满的、带着明显芽点的茎节刚一出现，他掌心的能量光球就仿佛遇到了磁铁的铁屑，猛地爆发出强烈的土黄色光芒！
嗡！
一声只有克鲁泽能感知到的轻微嗡鸣响起。
光球如同液态般流动起来，迅速包裹住其中一节木薯苗茎。
柔和的光芒渗透进去，那节原本普通的苗茎以肉眼可见的速度变得越发晶莹润泽，表皮浮现出细微玄奥的天然纹路，仿佛被注入了全新的生命灵光。
空中的光团则迅速收缩、塑形，最终化为一条通体呈现淡黄褐色、胖嘟嘟、慵懒地抱着那节蜕变后的“虫草”的可爱精灵虫！
它打了个哈欠，用圆溜溜的大眼睛好奇地打量着克鲁泽，传递出一股依赖、满足又有点贪吃的稚嫩情绪。
木薯精灵虫诞生了！
“成功了！”克鲁泽心中涌起巨大的狂喜。
他强忍着欢呼的冲动，小心翼翼地捧起这条关系着未来粮食安全的宝贝虫和它的虫草。
为了绝对安全，他决定将虫草和剩余九节苗茎全部种在城堡内庭最显眼、也最容易看守的小花圃里，让它们和艾琳娜那些宝贝药草做邻居。
他亲自挽起袖子，动用领主的权威，命令两名士兵将小花圃的土彻底深翻、敲碎、耙平。
他甚至奢侈地命令巴菲尔管家取来一小批最优质的沤肥，均匀地铺在土壤下层作为基肥，确保这块小小的“试验田”拥有整个狮牙领最肥沃的土壤。
看着十节木薯苗茎被小心翼翼地以最佳间距植入土中，那条淡黄褐色的木薯精灵虫满足地蜷缩在自己的虫草叶子上，开始本能地汲取养分、反哺土地，克鲁泽心中充满了成就感。
“大哥，你偷偷摸摸在这里种了什么呀？”艾琳娜提着一个比她小胳膊大不了多少的小水桶，蹦蹦跳跳地凑过来，好奇地歪着脑袋，打量着花圃里那十根光秃秃、像是随手插进去的褐色“木棍”。
突然，她那双碧蓝的大眼睛猛地瞪圆了，小嘴瞬间张成了“O”型，指着其中一节“木棍”尖叫道：“呀！快看！它、它发芽了！好快！还有……那叶子上……那是……精灵虫！”
她对精灵虫太熟悉了！
豌豆精灵虫青翠现在就养在城堡的书房里，她几乎每天都要跑去看看，喂它一小片最嫩的豌豆叶，对那种独特的、蕴含着自然魔力的生命形态再熟悉不过了！
眼前这只趴在刚刚冒出的、嫩绿木薯叶片上的小东西，虽然颜色和青翠不一样。
这是可爱的黄褐色，胖乎乎的，但那种独特的灵性光辉绝对没错！
克鲁泽被妹妹的惊呼吓了一跳，连忙蹲下身，竖起一根手指抵在唇边，做出一个“嘘”声的动作，眼神里带着一丝紧张和神秘。
“小声点，我的小艾琳娜！”他压低声音，将妹妹拉近一些，指着那只似乎被惊动、懒洋洋抬起脑袋的木薯精灵虫，“你没看错，这是哥哥刚刚才……嗯，可以说是‘幸运’地契约的一条新精灵虫。”
他斟酌着用词，暂时无法解释系统的存在。
“它和青翠不一样，它是属于‘紫根薯’的精灵虫，就是我们在山坡上种的那种能填饱肚子的作物。这是我们现在最大的秘密武器之一，明白吗？”克鲁泽的表情变得严肃起来，“在我们的紫根薯没有种满山坡，没有足够多的人知道它能吃之前，绝对不能让别人知道它的存在！这会引来大麻烦的！这是我们两个人之间的秘密，好不好？”
艾琳娜立刻用空着的那只小手死死地捂住了自己的嘴巴，力道大得差点把自己憋过气去。她的小脑袋像小鸡啄米一样用力地点着，一双眼睛瞪得溜圆，里面写满了“我明白了”、“保证不说”、“超厉害的秘密！”的激动神色。
她的目光死死黏在那只胖嘟嘟的木薯精灵虫身上，一眨不眨，充满了难以置信的惊奇和想要伸手摸摸又不敢的渴望。
过了好一会儿，她才从指缝里漏出一点点气音，兴奋地小声问：“大哥……它……它叫什么名字呀？”
克鲁泽看着妹妹这副可爱又认真的模样，松了口气，笑着揉了揉她的头发：“名字啊……哥哥还没想好，要不，我的小艾琳娜帮它想一个？”
艾琳娜听到哥哥的夸奖，小胸脯挺得更高了，脸上洋溢着“我可是起名小能手”的骄傲光芒。
“那当然！”她脆生生应道，然后托着下巴，皱着小眉头，极其认真地打量着那只正在啃食嫩叶的黄褐色胖虫子。
片刻之后，她眼睛一亮，仿佛想到了一个绝妙的名字，用宣布重大消息般的语气，一字一顿道：“那它以后就叫黄登！”
“黄…黄登？”克鲁泽脸上的笑容瞬间凝固，嘴角不受控制地抽搐了一下。
青翠这个名字还算清新雅致，这黄登是什么鬼？
听起来像某种粗粮饼子，或者……脚底板的老茧？
他看着妹妹那一脸“快夸我取名天才”的期待表情，所有吐槽的话都硬生生咽了回去，勉强挤出一个笑容：“呃……不错，很、很别致的名字……嗯，很有活力。”
他实在找不到更好的褒义词了。
艾琳娜却对这个评价十分满意，自豪地用力点了一下头，仿佛完成了一件了不得的大事。
傍晚时分，雷扎尔带着一身尘土和低气压回到了城堡。他惯常挎在肩上的猎弓依旧在，但箭袋里的箭矢一根未少，更是没有任何猎物的踪影。
更反常的是，他整个人魂不守舍，吃饭时眼神飘忽，手里的木勺好几次都差点送到鼻子里去，豌豆浓汤也喝得索然无味。
餐桌上的艾琳娜小嘴撅得老高，絮絮叨叨地埋怨：“二哥真笨！以前都能打到兔子山鸡，今天居然空着手回来！我的烤肉又泡汤了！只能喝这烂豆子汤……”
她抱怨了好一会儿，才后知后觉地发现，二哥不仅没像往常那样瞪她或者反驳，反而眉头紧锁，一副心事重重的样子。
主位上的大哥，虽然看似平静地吃着面包，但那眼神却格外深沉，时不时瞥向二哥，仿佛早已洞悉了什么。
第31章 白银骑士
餐桌上弥漫开一种奇怪的氛围一种只有她被排除在外的、沉闷而紧张的默契。
艾琳娜虽然年纪小，但冰雪聪明，她立刻意识到大哥和二哥之间肯定发生了某种她不知道的重要事情。
她眨了眨大眼睛，非常懂事地加快了吃饭的速度，不再多嘴。
晚餐刚一结束，艾琳娜就跳下椅子，乖巧地说：“大哥二哥，我吃饱了，我去看看青翠……还有黄登！”说完，她便像一只轻巧的小鹿，飞快地跑出了餐厅，还体贴地轻轻带上了门。
餐厅里顿时只剩下兄弟二人，空气仿佛都凝滞了几分。
克鲁泽放下手中的木杯，目光如实质般落在雷扎尔身上，声音平静却带着不容置疑的穿透力：“好了，这里没别人了。说说吧，出去一趟，到底发现了什么？”
雷扎尔猛地抬起头，眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到大哥早已察觉。他嘴唇翕动了几下，最终还是将冲到嘴边的疑问压下，脸色凝重地沉吟了片刻，似乎在组织语言。半晌，他才用带着沙哑的嗓音低沉地开口：
“我……在我常去打猎的那片林子边缘，靠近黑沼泽的方向，发现了不少陌生的脚印。”他伸出粗糙的手指，无意识地在油腻的木桌上划拉着，“很多，很杂，绝不是一两个人。看痕迹，他们像是在围着我们领地的边界线打转，踩点了好些天了……我怀疑，那帮杂碎是盯上我们了，打算趁夏收前来搞袭击！”
他说完，胸膛微微起伏，眼神锐利地看向克鲁泽，等待着兄长的决断。
然而，克鲁泽的反应却平静得令人窒息。他只是微微颔首，仿佛听到的不是即将到来的入侵，而是明日有雨般的寻常消息。他甚至还有闲心舀起一勺寡淡的豌豆汤，不紧不慢地送入口中，细细品味般咽下后，才用波澜不惊的语气肯定了弟弟的猜测：
“不用怀疑。他们的目标，百分之百就是我们狮牙领。”
“那我们还坐在这里干什么？！”雷扎尔像被点燃的火药桶，猛地从椅子上弹起来，厚重的木椅腿在石板上刮出刺耳的噪音。“既然知道了，就应该立刻敲响警钟！让所有民兵集合！加固栅栏！检查武器！我们现在每一分钟都很宝贵！”
他看着依旧稳坐钓鱼台的大哥，急得额头青筋都凸了起来，声音也不自觉地拔高：“大哥！敌人可能明天就打过来了！”
面对弟弟的急躁，克鲁泽只是缓缓放下木勺，抬起眼。他的目光沉静如水，却带着一种让雷扎尔瞬间哑火的压迫感。
“不急？”雷扎尔几乎以为自己听错了，声音里充满了难以置信的焦灼，“这怎么能不急？！”
克鲁泽轻轻摇头，声音依旧平稳，压下了雷扎尔所有的躁动：“慌什么？我们现在连对方到底有多少人、是流民还是职业强盗、装备如何、主攻方向可能选在哪里都一无所知。光知道有人要来了，有什么用？”
他手指轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，每一声都像是在敲打雷扎尔的神经：“现在就像没头苍蝇一样把所有人力物力撒出去，除了浪费宝贵的体力、搞得领地里人心惶惶之外，没有任何意义。我们要等，要看得更清楚一点。”
“可是！”雷扎尔还想争辩，却被克鲁泽抬手制止了。
“没有可是。”克鲁泽的目光变得锐利起来，“恐惧和急躁是敌人最好的帮凶。雷扎尔，你是领地的骑士，需要的是冷静的头脑，而不是一腔热血蛮干。坐下。”
他的声音并不大，却带着不容置疑的威严。
雷扎尔张了张嘴，看着大哥那深不见底、仿佛早已运筹帷幄的眼神，一肚子的话和火气像是被戳破的气囊，瞬间泄了下去。
他重重地喘了口粗气，最终还是不甘地、慢慢地坐回了椅子上，只是拳头依旧紧紧攥着，显示出他内心的极度不平静。
大哥说得有道理……但他真的能做到像大哥这样，明知刀可能下一刻就砍到脖子上，却还能如此镇定地喝着豌豆汤吗？
雷扎尔焦躁的情绪被克鲁泽沉稳的话语稍稍压下，但他紧握的拳头仍未松开，追问道：“那…大哥，我们接下来具体该怎么做？总不能干等着他们打上门吧！”
克鲁泽身体微微前倾，手指在粗糙的木桌上点了点，目光锐利：“当然不是干等。你，雷扎尔，照常出去打猎。”
看到弟弟脸上瞬间涌起的错愕和不情愿，克鲁泽抬手制止他开口，继续道：“但打猎是幌子。你的真正任务是，利用你猎人的本领，悄无声息地追踪那些脚印的主人。”他的语气加重，“我要知道他们究竟有多少人，大致分布在哪个方向，是成群结队还是分散窥探，有没有固定的聚集点。记住，只看，只听，绝不接触！
你的安全是第一位的，一旦有暴露的风险，立刻撤回。摸清敌人底细是场需要耐心的狩猎，急不得。只要我们确定了目标，总有办法撕开他们的伪装，看清他们的虚实。”
他顿了顿，继续部署：“而我，会立刻去铁匠铺。领地仓库里应该还有些铁料，我会加紧时间，尽我所能打造一批像样的武器出来至少让我们的民兵手里的家伙更锋利些。”他冷静地分析着局势，“袭击一个像我们这样贫穷的骑士领，对方不可能派出太强的阵容，大概率是些流窜的匪徒或者附近同样困顿、想铤而走险的小领主私兵。只要我们能提前获知情报，做好准备，依托城堡和栅栏，未必没有一战之力。”
听到兄长条理清晰、分工明确的计划，雷扎尔心中的慌乱被驱散了不少，取而代之的是一种有了明确目标的踏实感。他重重地点了下头：“我明白了，大哥！交给我吧！”
看着弟弟重新燃起斗志但依旧紧绷的神情，克鲁泽缓和了一下语气，抛出了一张他隐藏已久的底牌，试图给弟弟更多的信心：“其实，你不用太过紧张。别忘了，我们狮牙领，可是有一位白银位阶的骑士坐镇。”
第32章 预备役
雷扎尔很显然不明白这句话的含金量。
毕竟维尔斯通一直以来都是领地的第一男仆，他也仅仅知道他是一名骑士而已，再加上父亲是黄金骑士，所以听到白银骑士。